Capítulo Trinta e Oito - A Isca e o Pescador (Quinta Parte)

“Bem-vindo ao grandioso laboratório de alquimia do senhor Bacon. Cada equipamento só pode possuir um efeito adicional, não podendo coexistir com outros efeitos alquímicos ou encantamentos mágicos. Você tem a honra de usufruir dos seguintes serviços alquímicos:

“Adicionar dano de 1-1 à arma. Custo: 100 libras ou 1.000 pontos universais.”
“Adicionar à armadura a capacidade de absorver 1% de dano. Custo: 100 libras ou 1.000 pontos universais.”
“Adicionar 20 pontos de velocidade de movimento aos sapatos. Custo: 500 libras ou 5.000 pontos universais.”
“Adicionar um espaço extra de munição para armas de fogo. Custo: 1.000 libras ou 10.000 pontos universais.”
“No momento, estes são os únicos serviços disponíveis para você.”

Fang Senyan ficou um tanto atônito diante dessa série de informações. Após receber sua parte dos saques do capitão Armand, achava que já detinha uma soma considerável de dinheiro. No entanto, percebeu que, embora as libras não pudessem ser levadas para fora daquele mundo ou trocadas por pontos universais, ainda assim poderiam ser extremamente úteis em certas ocasiões. Ele tirou sua bolsa agora um tanto murcha; ainda restava o tilintar alegre das moedas, mas experimentou profundamente o ditado de que o dinheiro nunca é suficiente quando mais se precisa dele.

Após pagar duzentas libras, Fang Senyan aprimorou seu exoesqueleto de liga de aço com um dano adicional de 1-1 e concedeu ao sobretudo especial do Departamento Federal de Investigações a propriedade de absorver 1% de dano.

Contudo, agora restavam-lhe apenas duas libras, retornando ao estado de total penúria com que chegara àquele mundo. O alquimista Bacon, após vê-lo gastar, tornou-se um pouco mais cordial com Fang Senyan e, diante de seu questionamento, respondeu com certa relutância:

“O quê? Quer saber como acessar serviços de nível mais avançado? Oh, céus, como pode fazer uma pergunta tão tola? Meu caro, a alquimia é uma arte sagrada que consome riquezas incomensuráveis. Receber serviços de alto nível significa gastar materiais ainda mais caros, pagar custos assustadores... Portanto, só há um caminho: provar que pode pagar por eles. Quando seu gasto total atingir determinado patamar, então terá o meu reconhecimento.”

“Está bem, está bem.” Quando Fang Senyan saiu dali, só pensava em como ganhar dinheiro. Só que, naquele momento, a única forma de conseguir dinheiro parecia ser apostar no bar. Mas aqueles piratas eram bastante astutos. Embora Fang Senyan, com sua alta percepção, ganhasse mais do que perdesse e até armadilhas deixasse, os piratas pareciam ter um limite psicológico: quando perdiam duas ou três libras, paravam de jogar. Assim, depois de uma tarde inteira, Fang Senyan mal conseguiu juntar uma dezena de libras, um ritmo claramente insuficiente para satisfazer o apetite do ganancioso senhor Bacon.

Naquela noite, Fang Senyan voltou à sua cabine para descansar. Afinal, na manhã seguinte, treinaria com o cego Matt e, se estivesse em boa forma, talvez até conseguisse subir mais um nível em passos básicos. Mas, nesse momento, Klee entrou sorrateiramente no quarto. Ao ver o falso sorriso e as mãos esfregando-se, Fang Senyan, desconfiado, protegeu a carteira e disse:

“O que você quer?”

Klee sorriu, tentando agradar:

“Ouvi dizer que você recebeu uma bela soma na última partilha. Refiro-me, claro, às libras, moeda deste mundo.”

Fang Senyan respondeu friamente:

“Não recebi nada.”

Klee engasgou-se como um frango com o pescoço apertado, depois explodiu:

“Não é possível! Sharman disse que Armand lhe deu várias centenas de libras!”

“Isso é problema meu, não acha?” rebateu Fang Senyan sem qualquer delicadeza.

Klee abriu as mãos, resignado:

“Ah, não seja assim, irmão. Não quero de graça. Troco suas libras por pontos universais, certo? 500 pontos por 500 libras!”

Se Fang Senyan não tivesse ido ao alquimista, talvez aceitasse na hora. Mas agora sabia muito bem o quão ruim era aquela oferta. Conteve-se, respondendo friamente:

“Para que você quer tanto dinheiro?”

Klee, obviamente preparado, respondeu animadamente:

“Veja, estou numa missão que exige muitas libras para subornar esses personagens gananciosos do enredo. No final, terei acesso ao laboratório de um alquimista, onde poderemos adicionar propriedades mágicas incríveis ao nosso equipamento... Pense bem, é para nós dois! Não hesite, me dê o dinheiro!”

Fang Senyan retrucou friamente:

“Esse alquimista chama-se Bacon?”

Klee ficou três segundos atônito:

“Ah, maldição! Como você sabe?”

Fang Senyan tirou uma bolsa pesada, de onde se ouvia um som tentador de moedas. Os olhos de Klee brilharam de esperança:

“Escute, eu sei muito mais do que você imagina. Se me disser honestamente para que são essas 500 libras, a bolsa é sua.”

“Você promete? Jura pela marca do pesadelo?”

“Sem problema.”

“Pois bem, você venceu. Aquele velho ganancioso explora o dinheiro de maneira revoltante. Mas, se pagar o dobro do preço, receberá um pergaminho alquímico... E este pode ser levado para fora do espaço do pesadelo! Alguns pergaminhos de qualidade e alta demanda podem render lucros altíssimos... Me passe logo a bolsa!”

Fang Senyan assentiu, lançou a bolsa pesada para Klee e, após expulsá-lo da cabine e trancar a porta, deitou-se preguiçosamente na cama com as mãos atrás da cabeça. Logo depois, ouviu do lado de fora um grito lancinante — era Klee. O motivo do berro era óbvio: a bolsa tão promissora estava cheia apenas de centavos. A decepção de Klee ao abrir aquela bolsa era proporcional ao som tentador das moedas. Esse objeto, aliás, era um truque de um astuto apostador do bar para fingir riqueza — apostador que acabou sendo espancado pelos piratas e jogado de bruços na rua, tendo Fang Senyan usado a bolsa para pagar dívidas de jogo. Ao saber disso, Fang Senyan entendeu por que aquele maldito velho Barry avaliou tão alto o valor do tal amuleto. De fato, quem recebesse aquele crucifixo, tivesse algum carisma e dinheiro suficiente, poderia facilmente dobrar o investimento!

Klee, é claro, não teria coragem de confrontar Fang Senyan, pois, em sua relação, fora ele quem mais usara de artimanhas. Fang Senyan, ao devolver o troco, só estava cobrando juros do que recebera. E mesmo assim, ele não fechou os olhos para dormir. No canto dos lábios, surgiu um sorriso irônico, como se esperasse algo.

Pouco depois, ouviu-se uma breve batida na porta. O olhar de Fang Senyan brilhou:

“Quem é?”

“Sou eu, senhor imediato.” Era Robin, o segundo oficial.

O homem entrou apressado:

“Preciso avisá-lo: seu primo está usando seu nome para tomar empréstimos por todo o navio, dizendo que vocês são muito próximos e oferecendo juros altíssimos. Se ele não pagar quando vencer, terá grandes problemas — e você ficará em posição muito delicada.”

Evidentemente, esse era o contra-ataque astuto de Klee. Como anteriormente Fang Senyan dissera que eram muito próximos, Klee aproveitou-se disso para ampliar a fama, usando o nome de Fang Senyan para conseguir empréstimos! Fang Senyan pensou um pouco, abriu a porta e saiu à procura de Klee. No entanto, subestimou a capacidade de adaptação do outro: quando chegou ao convés, Klee já havia embarcado num bote, remando vários metros em direção à costa, levando consigo uma bolsa recheada de libras genuínas!

Do convés, Fang Senyan viu Klee sorrir triunfante e gritar:

“Querido primo, não se preocupe, marquei o vencimento dos empréstimos para daqui a sete dias!”

Obviamente, em sete dias, ambos já teriam retornado ao mundo real como contratantes. Mas quem poderia garantir que Klee não voltaria ali no futuro? Se voltasse, não teria de estar com Fang Senyan. Klee poderia nunca mais se aproximar do Navio do Sino e do Cálice, mas Fang Senyan, com seu título de imediato arduamente conquistado, não poderia abandoná-lo tão facilmente. Isso significava que a dívida de Klee quase certamente recairia sobre Fang Senyan. Se ele desse o calote, sua reputação despencaria — e Fang Senyan estava ciente disso, tanto que gritou, descontrolado:

“Seu desgraçado! Nunca mais ponha os pés neste navio! Espere para ser caçado pelos guardas do Porto Anel de Terra até a morte!”

Klee deu de ombros, lamentando-se com um sorriso:

“Voltarei assim que terminar meus assuntos, meu querido primo, não se aborreça. Tenho boas relações com o senhor Sharman — mesmo que você não me aceite no navio, ele me receberá.”

Fang Senyan ficou parado, atônito, vendo o barco de Klee desaparecer na escuridão. Sua expressão era de impotência e raiva, mas quem se aproximasse notaria um leve sorriso frio em seus lábios — como o de um caçador vendo a presa cair na armadilha.