Capítulo Vinte e Seis: Aposta

Assim que entrou no camarote, Fang Senyan agarrou Chris, que se escondia atrás dele, e perguntou, palavra por palavra:

— Quem apostou com você primeiro?

Chris apontou com o dedo:

— Ele, ele, e aquele caolho.

Fang Senyan baixou os olhos e falou friamente:

— Vocês três, entreguem agora tudo o que extorquiram dele na armação de vocês, e eu finjo que nada aconteceu hoje.

Os três se entreolharam, e o caolho foi o primeiro a responder, com uma preguiça insolente:

— Cristo é testemunha! Quem perde aposta paga, essa é a regra há séculos. Não pegamos as coisas do senhor Chris de graça, também apostamos dinheiro de verdade. Se tivéssemos perdido, também entregaríamos o que for, não iríamos voltar atrás para buscar vingança. Essa lógica serve para qualquer lugar. Se não concorda, vamos chamar o imediato e o navegador para julgar. Se um deles acenar com a cabeça, devolvemos o que ganhamos sem pestanejar!

Dizem que dinheiro mexe com o coração dos homens. Esses três sabiam muito bem quem era Fang Senyan, mas ainda assim ousaram enganar seu “primo” — não eram tolos. O mais alto e magro deles era conhecido como Rato Sant, especialista em ler o tempo e calcular rotas, braço direito do navegador Charles, e alguém cuja palavra valia até diante de Armand, pois se Charles faltasse, ele o substituiria. O caolho, por sua vez, era famoso pelos seus golpes e trapaças, mas ainda assim sobrevivia entre os mais cruéis, pois perdera o olho salvando Henry, o Cicatriz.

Por trás desses dois sujeitos estavam Charles e Henry Cicatriz, os dois grandes líderes do navio, e Armand também nutria grande desconfiança por Fang Senyan. Se Fang Senyan insistisse, sua vida a bordo do “Sino e Cálice” se tornaria insuportável e seus interesses seriam gravemente prejudicados. Para Fang Senyan, que escalou até aqui com muito esforço e alguma sorte, não faria sentido criar inimigos à toa. Assim, ao saber por Ben Morgan, o informante, quem eram esses três, Chris perdeu a esperança que ainda lhe restava.

Mas a vida está cheia de surpresas. Diante dessa situação, Fang Senyan se aproximou dos três, encarou-os friamente e perguntou, palavra por palavra:

— Vocês têm coragem de dizer em voz alta, na minha frente, que não trapacearam no jogo com Chris?

Era claro que tinham armado para Chris cair na armadilha. Fang Senyan olhou-os com olhos gélidos; Rato Sant e seu cúmplice recuaram, constrangidos, sem responder. O caolho, porém, bêbado e insolente, bateu na mesa e se levantou, apontando o dedo no nariz de Fang Senyan e gritou:

— Seu maldito amarelo, não trapaceei, e aí?

Os olhos de Fang Senyan brilharam em frio. De repente, agarrou o dedo atrevido do caolho e aplicou força para cima. Com sua força de 14 pontos, o caolho gritou de dor, ficando na ponta dos pés, tremendo violentamente. Nesse momento, uma voz potente gritou de longe:

— Pare!

Era, sem dúvida, Henry Cicatriz. Com passos largos e rápidos, lembrava um enorme urso pardo do Alasca. Mas Fang Senyan já havia aplicado força brutal. Ouviu-se um estalo, seguido de um grito lancinante do caolho, cujo dedo fora brutalmente quebrado por Fang Senyan.

Henry Cicatriz rugiu de raiva. Já enorme, tornou-se ainda mais ameaçador, os olhos arregalados como sinos de bronze, envolto por um leve brilho prateado, e desferiu um soco que parecia uma parede avançando. Só então se percebia que, por trás da aparência jovial e corpulenta, havia um assassino impiedoso. Mas Fang Senyan notou os olhos avermelhados de Henry Cicatriz.

Fang Senyan estendeu a mão e segurou o punho de Henry, recuando meio passo. Ficaram imóveis, encarando-se como se faíscas saltassem entre seus olhares. O olhar de Fang Senyan parecia pegar fogo, e ele declarou, fria e pausadamente:

— Ninguém pode insultar minha cor de pele na minha frente! Ninguém!

Assim, transformou o caso em uma questão de ofensa racial. Henry Cicatriz ficou momentaneamente sem palavras. Charles, que acabara de chegar, torcia por uma briga entre Henry e Fang Senyan, e permaneceu de braços cruzados. Mas Henry era experiente: resmungou e recolheu o punho, deixando Charles desapontado. Rato Sant, vendo seu protetor, não resistiu e provocou:

— Uma palavra errada justifica quebrar a mão de alguém?

Fang Senyan virou-se para ele, gelado:

— E se eu te chamasse de mestiço imundo, ficaria feliz?

O rosto de Rato Sant ficou sombrio, como se quisesse sacar a faca, mas faltou-lhe coragem. Charles, porém, não podia mais ficar quieto. Interveio, sorrindo de modo falso:

— Marinheiro Yan, sua boca fede mais que a latrina de Old Bock!

Fang Senyan olhou de esguelha, sem recuar:

— Para trapaceiros e mandantes que deveriam estar na forca, não há por que agir como cavalheiro.

Charles ruborizou e, com um estrondo, sacou meio palmo de sua espada do cinto. Mas, nesse instante, uma espada prateada voou e se cravou entre eles, vibrando, o metal brilhando como água — era a famosa espada de Armand, sempre sedenta de sangue.

Logo Armand entrou, lançou um olhar de águia ao redor e falou em voz baixa:

— Alguém pode me explicar o que aconteceu?

Ninguém respondeu.

Subitamente, Armand explodiu em raiva, desferindo um tapa na mesa, que estalou e se partiu em pedaços. Gritou:

— O que está acontecendo?! O que houve?! Em meia hora chegaremos à Ilha Hope, e o contramestre, o imediato e o navegador do Sino e Cálice já querem se matar a bordo? Querem me envergonhar diante de todos os piratas?

Henry Cicatriz, então, foi até um pirata espectador, fez algumas perguntas e logo entendeu tudo. Aproximou-se de Armand e sussurrou-lhe algo. O rosto de Armand ficou indeciso, até que lançou um olhar gelado a Fang Senyan:

— Vai mesmo tomar as dores por ele?

Chris estremeceu da cabeça aos pés, sentindo até o ânus apertar. Até um cego sabia que Armand desconfiava profundamente de Fang Senyan e queria fazê-lo pagar caro. Mas Fang Senyan respondeu sem hesitar:

— O mesmo sangue corre em nossas veias, e ainda lhe devo uma vida, capitão!

Armand bufou e então falou calmamente:

— Está claro. Você acha que eles armaram para trapacear, mas não tem provas, certo?

— Certo — respondeu Fang Senyan.

Armand olhou para Rato Sant e seus comparsas como se fossem lixo:

— Eu já sei do caráter desses três. Vamos fazer assim: entre piratas, quem perde não tem direito de reaver nada, mas vou lhe dar uma chance de recuperar. Jogue com os três. Se perder, o caso acaba aqui. Se vencer, tudo volta para Chris. Ganhe ou perca, o assunto está encerrado. Concordam?

A decisão estava de acordo com as regras dos piratas: só se recupera o que se perdeu no jogo. Para Rato Sant e seus cúmplices, confiantes em sua sorte, recusar Armand seria impensável, então aceitaram imediatamente. Mas Fang Senyan, com seus treze pontos de percepção, não teria dificuldade em vencer no jogo.

Na verdade, Armand tendia a favorecer Fang Senyan, pois ele não precisaria apostar nada e, mesmo perdendo, não perderia coisa alguma.

A postura de Armand surpreendeu a maioria. Apenas Henry Cicatriz, há anos ao lado do capitão, entendeu suas intenções: Fang Senyan parecia ter ofendido todos a bordo, mas isso apenas mostrava que ele não tinha ambição de formar facções. O maior temor de Armand era um subordinado talentoso e ambicioso que ameaçasse seu posto — alguém assim não poderia ser tolerado, por mais generoso que fosse o capitão.

Agora, porém, ao ver até Charles quase sacar a espada de tanta raiva, Armand sentiu-se aliviado. Como se diz, “quem está no comando pensa primeiro em si”. Para Armand, que sonhava em ser o Rei dos Piratas, o importante era ter subordinados indomáveis, implacáveis, até gananciosos e cruéis — isso até contava a favor. Um capitão que almeja dominar os sete mares precisa de certa tolerância. Desde que ninguém tentasse formar facções ou comprar lealdade, o talento e a rebeldia de Fang Senyan seriam apenas mais uma arma em suas mãos.