Capítulo Onze: Se você não morrer, não terei paz!

Os policiais locais eram, de fato, bastante zelosos. Assim que avistaram Fang Senyan, vieram imediatamente em seu auxílio e, após certificarem-se de que ele não estava armado, o colocaram numa maca. Por fora, Fang Senyan ofegava como se estivesse à beira do colapso, o corpo inteiro trêmulo; na verdade, espreitava através das pálpebras semicerradas, atento ao movimento ao redor. Percebeu, então, que a mobilização policial dessa vez superava em muito suas expectativas: dezenas de viaturas circundavam a área, três helicópteros patrulhavam o céu e fachos de luz cortavam a noite incessantemente.

Como o número de feridos retirados do local era considerável, a polícia improvisou uma área de primeiros socorros tendo duas ambulâncias como centro. A maioria dos feridos chegava devido a contusões e pisoteamentos causados pela confusão, muitos em estado de choque; menos de um terço apresentava ferimentos por arma de fogo.

O estado de Fang Senyan parecia grave, o que fez dele prioridade para a equipe médica. Desde o início, ele só havia enfrentado membros da máfia, por isso não temia as investigações ou interrogatórios policiais. Mas, de repente, dois policiais gravemente feridos foram trazidos às pressas: um deles com um tiro no peito, outro com a perna esquerda quebrada. A julgar por suas reações, não eram muito contidos; xingavam furiosamente o “maldito bastardo lá dentro”.

Depois, mais sete ou oito policiais feridos chegaram, todos baleados e fora de combate, mas não em risco de morte. Alguns, mais impulsivos, berravam de raiva; outros permaneciam pálidos e silenciosos, nitidamente abalados pelo terror recém-vivido. Esses ferimentos eram, sem dúvida, obra de Quest. Com sua perícia em armas de fogo, se tivesse realmente desejado matar, nenhum daqueles policiais teria sobrevivido; ao que tudo indicava, ele se conteve ao temer o temível Esquadrão Delta de Antiterrorismo.

Fang Senyan ergueu os olhos aos helicópteros que zumbiam acima e apenas esboçou um sorriso frio. Naquele momento, toda a força policial de Los Angeles estava em ação, e eles já possuíam a descrição de Quest; não seria ferindo alguns policiais que ele conseguiria romper o cerco e fugir impune. Logo, um policial, pressionando o braço ensanguentado, aproximou-se aliviado e exclamou com raiva:

— Senhores, aquele maldito louco finalmente foi capturado! Mesmo atingido por três tiros, ainda conseguiu resistir por tanto tempo antes de cair inconsciente. Vai saber quanta droga não havia tomado!

As pupilas de Fang Senyan se contraíram no mesmo instante. A rendição de Quest era algo que jamais imaginara, mas, refletindo melhor, parecia inevitável. Diante de tal beco sem saída, Quest não podia lutar até o fim nem tampouco escapar; para sobreviver, a única alternativa era se entregar vivo. No entanto, Fang Senyan sabia que esse “inconsciente por grave ferimento” era apenas uma manobra para ganhar tempo. Uma vez levado à UTI, seria impossível a polícia manter dezenas de homens e helicópteros de prontidão só para vigiá-lo — oportunidades de fuga não faltariam.

Se Quest sobrevivesse, Fang Senyan teria de lidar com um inimigo tão letal quanto uma serpente, mestre em ataques à distância. Só de imaginar que seria alvo constante daquele homem, sentiu um calafrio percorrer a espinha, como se um bloco de gelo pesasse sobre suas costas. Quest precisava morrer. Por isso, seu olhar direcionado à ambulância onde o inimigo jazia tornou-se ainda mais frio e sombrio, quase capaz de incendiar o ar ao redor.

Com a situação controlada, todos os feridos seriam encaminhados ao hospital, e Fang Senyan, por se tratar de ferimento à bala, deveria, como de praxe, ser levado à delegacia para prestar depoimento. Astuto, porém, fingiu-se semi-inconsciente, convulsionando e vomitando, alegando dores de cabeça insuportáveis. Seu ferimento na cabeça parecia severo o bastante para justificar tal estado, e ninguém suspeitou de nada. No hospital, após um exame superficial, o médico diagnosticou-lhe uma concussão grave, administrou um sedativo e internou-o para observação.

A polícia havia mobilizado grande efetivo, muitos estavam feridos e, além disso, já era madrugada quando chegaram ao hospital. Os médicos de plantão só conseguiram algum descanso perto das duas ou três da manhã. No quarto individual onde Fang Senyan estava, havia apenas um policial de guarda, responsável por toda uma ala com cerca de vinte quartos. Esse policial provavelmente participara da operação, mas teve a sorte de não se ferir. Exausto, dormia profundamente numa cadeira reclinável no corredor. Já Quest recebia tratamento digno de presidente: todo o andar de sua internação estava isolado, guardado por quinze policiais; dentro e fora do quarto, as luzes permaneciam acesas e a vigilância era rigorosa.

Quando o relógio marcou quatro da manhã, Fang Senyan abriu os olhos de súbito, retirou a agulha do braço e saiu silenciosamente do quarto. O policial adormecido no corredor permanecia envolto no sobretudo, mergulhado num sono profundo. Fang Senyan olhou em volta, aproximou-se e, num movimento rápido, agarrou-o pelo pescoço, arrastando-o para o depósito ao lado. Nesse momento, recebeu uma mensagem do Selo do Pesadelo:

“Você atacou a polícia de Los Angeles. Seu grau de criminalidade no mundo de O Exterminador aumentou em 10. Atualmente, seu grau de criminalidade é 10.”

Fang Senyan se sobressaltou, mas não tinha tempo para examinar detalhes; concentrou-se em dominar o policial. Com força duplicada à de um homem comum, subjugou facilmente a vítima, que se debatia em silêncio, o rosto tingido de roxo, até que os olhos reviraram e quase perdeu os sentidos. Então, Fang Senyan afrouxou o braço e sussurrou com raiva ao ouvido do policial:

— Senhor policial, não tenho intenção de prejudicar a polícia, mas aquele maldito louco lá em cima espatifou o cérebro do meu irmão e da minha namorada contra a parede esta noite. Não posso deixá-lo simplesmente ir para a prisão! Eu... quero a morte dele! Se colaborar, juro pela alma da minha avó que não machucarei nenhum inocente!

Quest e seus cúmplices mataram pelo menos vinte policiais de Los Angeles. Alguns amigos próximos daquele policial também estavam gravemente feridos. Por isso, ao ouvir o objetivo de Fang Senyan, o policial, embora silencioso e de semblante carregado, colaborou: tirou o uniforme, deitou-se na cama e sinalizou para que Fang Senyan o nocauteasse.

Só então Fang Senyan pôde ler a mensagem do grau de criminalidade, que dizia apenas:

Qualquer violação da lei aumenta o grau de criminalidade.
O grau de criminalidade determina a atitude da polícia em relação a você, além de aumentar a chance de ser abordado, interrogado ou revistado.
O grau de criminalidade diminui com o tempo.
Quanto mais alto o grau, mais lenta é sua redução.

Apesar das poucas informações, Fang Senyan deduziu vários pontos: quanto maior o grau de criminalidade, mais severamente a polícia reage. O falecido número 884 devia ter um grau elevadíssimo, o que justificava a perseguição pelo Esquadrão Delta. Quest, sem dúvida, era um criminoso do mais alto nível, e a polícia agia imediatamente ao receber qualquer notícia sua. O ataque de Fang Senyan ao policial aumentara seu grau de criminalidade, mas ainda não era suficiente para ser considerado foragido.

Após um breve descanso, Fang Senyan sentiu-se revigorado. Lavou o sangue do rosto e do corpo no banheiro e percebeu que seus ferimentos estavam quase todos cicatrizados. Inspirou fundo, vestiu o uniforme do policial, examinou os arredores do hospital e tomou algumas precauções extras, depois baixou o chapéu e subiu as escadas.

Os policiais de plantão tinham acesso a informações privilegiadas. Como o cúmplice de Quest fora morto e ele próprio não tinha ligação com as gangues de Los Angeles, a vigilância era mais relaxada, pois julgavam improvável qualquer tentativa de resgate externo.

Quest, gravemente ferido, estava algemado à cama, ligado a monitores e sob vigilância constante de dois policiais atentos, prontos para soar o alarme ao menor sinal de anormalidade. Em condições normais, seria impossível para Quest escapar, mesmo que tivesse asas.

Eram quatro da manhã. O ambiente estava silencioso, a ponto de se ouvir o tic-tac do relógio na parede. Fang Senyan ainda sentia alguns pensamentos dispersos, mas, ao ajustar a respiração ao ritmo dos passos, foi se acalmando e seguiu resoluto pelo corredor onde ficava o quarto de Quest.

No corredor, apenas quatro policiais dormiam esparramados em cadeiras, um deles roncando alto sob um cobertor espesso, ao lado de copos de café abandonados. No início de sua jornada nesse mundo, Fang Senyan ficara apreensivo, mas, após algumas batalhas, percebeu que se adaptava com facilidade. Assim, caminhou com calma, sem chamar atenção de ninguém.

Ao chegar à porta, ouviu vozes vindas de dentro — os policiais estavam claramente despertos e atentos, pois sabiam do perigo que Quest representava. Fang Senyan colocou a mão na maçaneta, girou-a suavemente e empurrou a porta. O cheiro forte de desinfetante invadiu-lhe as narinas; o ambiente estava intensamente iluminado. Dois policiais o encararam com desconfiança, mas ao verem o uniforme, relaxaram o olhar e soltaram as armas que seguravam sob o braço.