Capítulo Quarenta e Cinco – O Castelo

As antigas ruas movimentadas transformaram-se em canais de sangue, iluminados pelo fogo que revela gritos e rugidos; as gargalhadas dos piratas ecoam por este porto que esteve sob domínio pacífico por setenta anos. Após desembarcarem, cerca de cem piratas escolhidos entre os demais se mantêm dispersos, com expressões impacientes e olhares febris, ansiosos por se juntar imediatamente ao saque. Se não fosse pela reputação de Henrique, o Cicatriz, e pela crueldade de Rocha Negra, como forças de contenção e repressão, certamente já teriam se lançado em turba para invadir as lojas.

Sob gritos e ordens, os piratas do Navio do Sino e do Cálice avançaram rapidamente e de forma desordenada em direção ao Castelo de Tortuga, impulsionados pela promessa das riquezas acumuladas naquela fortaleza lendária. No caminho, pisavam sobre cadáveres ainda quentes, respirando um ar impregnado de pólvora e sangue; muitos piratas experientes não conseguiam conter a excitação, abrindo o peito e gritando em êxtase.

Rocha Negra, nunca antes exposto a tal cenário, ficou momentaneamente atordoado, mas logo recuperou a compostura, ordenando aos piratas ao seu redor que acelerassem o passo e, caso encontrassem qualquer obstáculo, não hesitassem em brandir suas armas e disparar. Esse comportamento bárbaro e sanguinário, normalmente traria graves consequências, mas no caos e riqueza deste porto, produzia resultados surpreendentemente eficazes.

“Olhem!” gritou um pirata à frente, apanhando um pedaço de pano de cabeça: “Isso pertence ao velho Bucky, parece que eles também seguiram este caminho rumo ao castelo.”

Rocha Negra pegou o pedaço de pano, notando que não havia manchas de sangue e que o corte era áspero, seus olhos oscilaram e as pupilas se contraíram ligeiramente, mas ele bradou em voz alta:

“Vamos, companheiros! O velho Bucky estava tão empolgado que deixou seu pano de cabeça para trás. Nossos amigos provavelmente estão guardando montes de tesouros, esperando para serem levados!”

Os piratas ao redor imediatamente se inflamaram, erguendo suas cimitarras e soltando gritos selvagens, correndo ainda mais rápido. Henrique, o Cicatriz, também queria ver o pano, mas Rocha Negra já havia tomado a dianteira, liderando sua equipe à frente da coluna. Sua cabeça latejava com uma dor lancinante, obrigando-o a tomar um gole de rum para anestesiar os nervos, e, a contragosto, seguiu o grupo, pressionando a cabeça.

Chegando ao portão de Tortuga, depararam-se com o castelo monumental mergulhado na escuridão e silêncio absoluto, como se tivesse sido abandonado por séculos, restando apenas sombras tristes, teias de aranha e poeira. O brilho dos candeeiros de outrora parecia mera ilusão. O portão estava aberto, como a boca de uma fera aguardando suas presas, e a equipe enviada anteriormente parecia ter evaporado.

Diante desse cenário estranho, todos os piratas silenciaram—apenas o crepitar das tochas era audível. Trocaram olhares inquietos, alguns exibindo sinais de medo. Esperavam encontrar resistência ou caos, jamais imaginariam tal estranheza.

Era hora de Rocha Negra tomar as rédeas. Aproximou-se de Henrique e murmurou:

“Eles estão blefando.”

Henrique respondeu em voz grave:

“Como assim?”

Rocha Negra, sereno, explicou:

“Pelo que sabemos, foi Forky quem atacou a Pérola Negra. Isso significa que ele teve tempo suficiente para preparar tudo. Agora, a maior parte de seus homens está no navio—o castelo deve estar com poucos defensores. Por isso, criaram esse cenário para nos dividir ao entrarmos, facilitando um ataque. Se tivessem força, teriam simplesmente fechado o portão para nos repelir.”

“E Charles e os outros?” indagou Henrique.

Rocha Negra, com firmeza, respondeu:

“Creio que, ao entrarem, se dispersaram procurando tesouros e agora estão presos. Se avançarmos imediatamente, ainda podemos salvá-los!”

A liderança da incursão cabia a Rocha Negra—Henrique era apenas observador. Embora sentisse que algo estava errado, a dor persistente o impedia de contestar. Rocha Negra expôs sua análise aos piratas; dada sua reputação, qualquer dúvida ficou guardada.

Em seguida, Rocha Negra dividiu os piratas em seis grupos, com pelo menos vinte homens cada, compostos por espadachins, escudeiros e atiradores, em formação impecável. Incitou-os com promessas de riqueza e, à frente, com uma tocha, entrou no castelo. Com sua postura de “sigam-me”, Henrique não podia ficar atrás e liderou outro grupo. Com ambos na vanguarda, os piratas, já acostumados ao perigo, avançaram com coragem, as tochas lhes dando ânimo. Conforme planejado, cada grupo investigaria ramificações do caminho, e logo, o vasto Castelo de Tortuga absorveu e dividiu os seis grupos em seus corredores.

Rocha Negra continuou liderando seu grupo, aparentando tranquilidade, como se o ambiente fosse seguro e nada pudesse surpreendê-lo. Sua autoridade era tamanha que os piratas o seguiam sem hesitar, conversando ocasionalmente, mas predominando um silêncio solene.

O castelo era decorado com luxo; sob a luz das tochas, pisavam em tapetes de camelo vindos do Oriente Médio, de toque macio e ornamentos delicados, surpreendendo os piratas. Porém, objetos leves e valiosos, como castiçais de ouro e talheres de prata, haviam sumido, claramente escondidos pelos donos, confirmando a teoria de Rocha Negra.

De repente, um pirata à frente parou, segurando o punho da espada e alertando:

“Cuidado, há cheiro de sangue!”

Todos aspiraram profundamente e, de fato, sentiram o odor metálico no ar, familiar para assassinos como eles. O ambiente ficou tenso; muitos sacaram armas. Rocha Negra aproximou a tocha do chão e descobriu, sobre o tapete espesso, um rastro sutil de sangue acastanhado. Seguindo-o, pararam diante de uma parede de granito aparentemente sólida.

“É um corredor secreto!” exclamou um pirata, tremendo de emoção. O rastro de sangue terminava abruptamente diante da parede, evidenciando que o ferido só poderia ter escapado por um caminho oculto. Sem as manchas, ninguém suspeitaria da passagem secreta atrás da parede.

Com a pista, os piratas começaram a procurar, e rapidamente um deles encontrou uma pequena alça sob o tapete. Dois puxaram com força, e logo se ouviu o som de correntes pesadas, seguido do lento erguer da parede de granito, revelando um corredor escuro.

À luz das tochas, objetos espalhados no chão do corredor brilhavam intensamente: moedas de ouro, talheres finos, sedas lustrosas, tudo largado apressadamente durante a fuga. Os piratas, com respiração pesada e olhos ávidos, lançaram-se sobre as riquezas, perseguindo-as pelo corredor secreto. Apenas Rocha Negra permaneceu, segurando a tocha, com uma expressão entre pesar e alívio.

Então, ele largou a tocha, inspirou fundo e, tomando impulso, arremeteu com o ombro direito contra uma janela de vidro colorido. O ferro enferrujado cedeu sob a força, retorcendo-se e quebrando, enquanto o vidro se estilhaçou em milhares de fragmentos. Rocha Negra lançou-se para fora do castelo, dobrando os joelhos e contraindo o abdômen ao aterrissar.

Primeiro tocou o chão com os pés, depois com o arco plantar, e por fim os calcanhares, deslocando o peso para a frente e convertendo a força da queda em impulso adiante. Sentiu dores intensas nos pés, joelhos e cotovelos, mas apenas isso. Rolou no chão cinco ou seis vezes e levantou-se, pressionando o solo. Apesar de ter saltado do terceiro andar, sua técnica lhe garantiu apenas ferimentos leves, com menos de um quinto de sua vitalidade perdida, pronto para recuperar-se em minutos.

Rocha Negra retirou do peito o pedaço de pano de cabeça, suspirou profundamente e murmurou:

“Me desculpem, eu sabia que era uma armadilha, mas ainda assim levei vocês para dentro.”

(Continua)