Capítulo Quarenta e Nove: Debate Ardente (Capítulo extra para 380~430 votos)

O corredor era negro como breu, impregnado de um cheiro forte de sangue, e de tempos em tempos ecoavam gritos agudos de dor. Todos esses horrores flagelavam e corroíam a alma do pirata Carlos. Fang Senyan, sem qualquer escrúpulo, fez questão de colocar aquele homem à frente para explorar o caminho, enquanto ele próprio seguia atrás, tranquilo, com os braços cruzados, balançando-se como se estivesse em passeio. Fang Senyan, atento, percebeu que os relevos nas paredes do castelo variavam entre antigos e novos; os mais recentes pareciam ter sido esculpidos há poucos anos, e, vistos isoladamente, assemelhavam-se a combinações de estranhas letras. Embora não compreendesse o significado daqueles símbolos, sentia, ao tocá-los, uma sensação de frio indescritível, como se acariciasse... a própria essência do inferno.

De repente, o chão tremeu levemente. Foi um tremor sutil, mas firme. Era perceptível que o castelo inteiro, como um só bloco, estremecia! Fang Senyan imediatamente parou, enquanto o pirata Carlos se lançou ao chão, uma reação que, de certa maneira, explicava por que fora capturado vivo anteriormente. Logo veio um segundo impacto, ainda mais forte, e Fang Senyan percebeu que uma parte do gigantesco castelo estava desmoronando. Em seguida, ouviu-se uma aclamação distante, indistinta, impossível de discernir claramente, mas era evidente: era a típica celebração dos piratas, tão avassaladora quanto uma maré. No meio da escuridão, surgiram também vibrações de raiva e frieza, provavelmente vindas dos guardas originais, que trocavam informações de maneira urgente.

"Por aqui!", exclamou Carlos, saltando de sua apatia e medo para uma euforia delirante. "Meu Deus, eles derrotaram esses malditos hereges! O chefe fez um ótimo trabalho, espetou sua faca no coração dessas serpentes escondidas na escuridão. Ele certamente cumpriu sua promessa e conquistou o tesouro do castelo de Tortuga!"

Os olhos de Fang Senyan se estreitaram subitamente: conquistar o tesouro? Como aqueles piratas, já enfraquecidos e divididos por ele próprio, poderiam alcançar tal feito? Percebeu, então, que seu plano havia sofrido alterações. Essa mudança começara quando Henrique, o Cicatriz, se voluntariou para vir, mas para Fang Senyan era apenas um incômodo até então. Só agora compreendeu que sempre subestimara Henrique, desde o dia em que o derrotara na queda de braço. Aquela derrota insignificante o fez esquecer o outro lado de Henrique: o infame imediato do navio Sino e Cálice, sob o comando de Armando, o segundo homem mais influente! Um veterano que lutou por mais de vinte anos nos mares do Caribe, ainda vigoroso e indomável.

Prosseguiram pela escuridão por cerca de dez minutos, até que, ao longe, viram uma bifurcação iluminada por uma luz intensa. Logo, mais de vinte piratas, ensanguentados, apareceram, altivos, vindos da esquina. Apesar de seus trapos, pareciam reis em seus semblantes. Todos cantavam em voz alta a popular canção do corno entre marinheiros e piratas. No centro do grupo, sete ou oito homens cambaleavam sob o peso de quatro enormes caixas robustas, adornadas com argolas de bronze, placas de carvalho e desenhos requintados, além do já banal brasão da família Fok, com a serpente de duas cabeças. Quando Fang Senyan olhou para as caixas, recebeu apenas o aviso: "Riqueza selada", sem mais informações.

Henrique, o Cicatriz, de quem Fang Senyan acabara de se lembrar, estava à frente do grupo, com os punhos cerrados, o torso nu exibindo músculos rígidos reluzindo sob a luz, como se ungidos por óleo de oliva. Ao redor de seu corpo, uma aura prateada parecia envolvê-lo, e os músculos do rosto se contraíam involuntariamente. Os olhares dos piratas para aquele gigante careca eram de reverência, como se contemplassem o próprio deus da guerra!

Henrique mostrou força à altura de sua fama, revertendo a maré e salvando os piratas que lutavam com táticas erradas nos lugares errados, tirando-os do inferno — e, de passagem, arruinando por completo o plano de Fang Senyan. Mas, atenção, arruinando, não fracassando. Quando Fang Senyan conseguiu convencer Armando a deixá-lo desembarcar, sua rede já estava lançada. Agora, qualquer imprevisto era apenas uma questão de ganhar mais ou menos; o fracasso havia sido banido de seu vocabulário, ao menos por ora.

Quando os piratas viram dois homens surgirem da escuridão, reagiram instintivamente com cautela, desembainhando suas armas. Ao reconhecerem o rosto de Carlos, gritaram uma saudação rude, típica entre piratas:

"Maldito seja, adivinhe quem eu vi: nosso Carlos! Seu bastardo, ainda não foi para o inferno? Ver você me deixa excitado, seu filho da...!"

Os sobreviventes eram todos da confiança de Henrique, o Cicatriz, então Carlos recebeu abraços e tapas calorosos dos companheiros, mostrando um sorriso bobo. Já Fang Senyan não teve tal acolhida; todos sabiam que os horrores que passaram provavelmente se deviam às decisões erradas daquele homem. Ninguém lhe mostrou simpatia; alguns até sacaram suas armas, querendo justiça pelos companheiros mortos.

"Seu idiota, ainda tem coragem de aparecer diante de nós?" vociferou um pirata. Seus gritos foram acompanhados pelos demais, quase fazendo o castelo ruir. Henrique, o Cicatriz, rodeado pela multidão, também se ergueu. Seu tamanho, sob a luz das tochas, impunha uma pressão sufocante; Fang Senyan podia ver as veias inchando e pulsando perto das têmporas, e o suor miúdo reluzia na careca como uma planície coberta de relva. Aquele homem, sempre tão jovial, agora era sombrio como uma nuvem cinzenta, como aquela que paira sobre a Escandinávia, prenúncio de tempestades de neve.

Henrique olhou para Fang Senyan como uma fera sanguinária encarando a presa, pronto para despedaçar tudo. De repente, estendeu a mão esquerda, onde estavam atados vários braceletes antigos, de materiais diversos: uns de palha, outros cortados de lona, todos rudes e manchados de sangue, carregando uma tristeza primitiva.

"Estes foram confiados a mim por irmãos antes de morrerem, mas muitos nem tiveram chance de me entregar suas pulseiras! E tudo isso é culpa das suas decisões erradas! Marinheiro Rocha! Sua estupidez fez com que esses bons rapazes caíssem um após o outro no chão frio deste maldito castelo. Você decepcionou o grande Filho do Mar Negro!"

Enquanto falava, Fang Senyan notou os olhos de Henrique, repletos de veias vermelhas, quase impossíveis de distinguir as pupilas, dando-lhe uma aparência frenética. Junto ao ambiente, isso causava uma sensação de terror. O discurso inflamado de Henrique foi ignorado por Fang Senyan, que já previra essa situação há cento e trinta horas e dezenove minutos, e preparara-se adequadamente.

Fang Senyan encarou Henrique sem temor e, de repente, levantou a mão direita, estendendo o dedo indicador:

"Não nego suas acusações. Mas mesmo um homem prestes a ser enforcado tem direito a suas últimas palavras! Tenho uma única pergunta, Henrique, e espero que me responda com honestidade."

O rosto de Henrique tremeu; claramente sua condição física era pior do que aparentava. Porém, o pedido de Fang Senyan era razoável e impossível de recusar, a não ser que quisesse matá-lo ali mesmo.

"O que mais tem a dizer?"

Henrique ainda falava com explosiva raiva. Ele pegou outro saco de bebida e bebeu, mesmo sabendo que isso pioraria sua lesão cerebral. Mas, naquele momento, já não se importava com as consequências.

"Já que acusa meu plano de ser errado, então diga: se fosse você, o que teria feito antes de entrar no castelo?"

A resposta de Fang Senyan foi como sempre, afiada, rápida e ofensiva, indo direto ao cerne da questão. Henrique percebeu que havia uma armadilha nas palavras, mas a dor intensa da concussão lhe roubava quase toda a energia, como se mil agulhas espetassem seus ouvidos.

A pergunta de Fang Senyan era provocadora; afinal, as pessoas tendem a comparar e imaginar como fariam em situações marcantes, muitas vezes se perdendo nesse pensamento e até sentindo prazer com isso — e é essa a raiz do fascínio pelos romances históricos... No instante de hesitação de Henrique, alguns piratas começaram a responder com insultos e gírias:

"Seu idiota com vermes na cabeça, é claro que todos deveríamos nos reunir e buscar juntos. Quando esses ratos escondidos na escuridão aparecessem, usaríamos nossas espingardas de pavio para explodir as tripas deles! Assim, ninguém teria morrido, e aqueles bastardos saberiam que nossas facas e armas são mais mortais do que nossos remos e velas!"

(continua...)