Capítulo Trinta e Quatro: A Armadilha Oculta (Primeira Parte)

Capítulo Trinta e Quatro: A Armadilha Oculta (Primeira Parte)

Diante da estranha cena, Fang Senyan manteve a compostura. Seguindo a dica de Klee, ele lançou na água à sua frente uma maçã previamente preparada, uma porção de bacon frito e duas dúzias de pães de centeio. No ar, ressoou um som peculiar, como o suave dedilhar de uma lira grega, misturado ao surgimento de sombras que deslizaram velozmente sob a superfície da água. Essas sombras moviam-se tão rápido quanto largas faixas negras atravessando o mar.

Fang Senyan observou as sombras e sentiu uma sensação de perigo extremo, como se um simples toque pudesse trazer consequências gravíssimas. Sabendo que era um aviso de sua alta percepção, recuou um passo, pronto para se esconder atrás das pedras ao lado caso fosse necessário.

Felizmente, as sombras não deram sinais de querer deixar o mar. Após devorar os alimentos lançados por Fang Senyan, desapareceram uma a uma. A luz prateada sobre o mar começou a se dissipar lentamente, e, ao longe, ele viu um garrafa à deriva coberta de musgo e algas, aproximando-se rapidamente. Fang Senyan pescou a garrafa e, instantaneamente, a prata se desfez, trazendo de volta o cenário de tempestade e ventania.

Não desejando permanecer mais na costa durante aquela noite, pois seria um alvo fácil sozinho, Fang Senyan dirigiu-se a um bar, onde jogou duas libras ao balcão e pediu um quarto ao barman. O bar servia também como mercado, hospedaria e até bordel, de modo que o pedido não surpreendeu o funcionário. O barman conduziu Fang Senyan por uma porta lateral, levando-o a um quarto.

Provavelmente, por receber muitos piratas e marinheiros, o quarto tinha o estilo de uma cabine: um ornamento que lembrava um leme pendia da parede, a janela oval era típica de navios, e dardos estavam dispostos ao lado. O banco de madeira mostrava marcas de queimaduras, provavelmente causadas por algum hóspede descuidado com seu cachimbo. As roupas de cama, feitas de linho cinza listrado, pareciam antigas, mas estavam limpas e exalavam o aroma fresco de quem fora lavada e secada ao sol.

Sentado na cama, Fang Senyan examinou cuidadosamente a garrafa que recolhera. Era um recipiente de vidro escuro, com gargalo fino e corpo arredondado, lacrada com uma camada espessa de cera, mantendo o tampão de madeira seco. A superfície, coberta por cracas e algas, era áspera ao toque, transmitindo uma sensação de rusticidade. O que mais surpreendeu Fang Senyan foi o frio intenso da garrafa, como se tivesse acabado de sair de um freezer, sugando até o calor da medula de seus ossos.

Segundo Klee, abrir a garrafa interromperia a missão e libertaria um espírito maligno. Esse espírito, incorpóreo, era imune a qualquer ataque e lançava uma maldição sobre quem abria o recipiente, diminuindo sua vitalidade em cinco minutos, antes de desaparecer. No grupo de Klee, um azarado abriu a garrafa apressadamente e acabou amaldiçoado.

Esse desafortunado era um ladrão, famoso por conseguir pescar moedas em óleo fervente sem se queimar, com agilidade acima de vinte pontos, mas sua resistência era apenas a de um homem comum. Após receber a maldição, viu-se impotente, assistindo sua vida esvair-se pouco a pouco em cinco minutos, sem poder evitar a morte iminente, numa angústia quase insuportável.

Depois desse episódio, ninguém ousou abrir a garrafa novamente. Após muitas tentativas, o grupo de Klee descobriu que um velho chamado Russell, do castelo de Tortuga, se interessava por tal objeto. Russell era uma espécie de mordomo, muito confiável para o dono do castelo, saindo todas as manhãs às nove para comprar mantimentos. Bastava entregar a garrafa a ele para receber uma recompensa de vinte libras (moeda local, não transferível) e conquistar sua amizade, permitindo visitas ao castelo sob o pretexto de encontrar o senhor Russell. Esse privilégio era valioso: segundo Klee, uma pedra de afiar em Tortuga poderia aumentar permanentemente o poder de ataque das armas, além de abrir novas missões.

No entanto, Fang Senyan não pretendia seguir o roteiro de Klee.

Primeiro, porque Klee era astuto e já havia manipulado o contrato anteriormente, omitindo a necessidade de agradar o sovina Mogol, criando problemas para Fang Senyan. Normalmente, quando alguém está mais próximo do sucesso, sua vigilância diminui; se continuasse seguindo o roteiro, poderia cair em mais uma armadilha de Klee.

Além disso, a recompensa já não atraía Fang Senyan. Com a generosa divisão de Armand, ele possuía mais de cem libras, tornando insignificantes as vinte oferecidas. Quanto à entrada no castelo de Tortuga, embora parecesse promissora, era arriscada para quem, como Fang Senyan, era o imediato do "Sino e Taça" e responsável pela morte da esposa do dono do castelo. Frequentar o local poderia trazer mais problemas do que benefícios.

Assim, Fang Senyan decidiu tentar uma rota alternativa, a mesma que Klee e seu grupo haviam abandonado: abrir a garrafa!

A maldição do espírito parecia terrível, mas, infelizmente, o dano não era ameaçador para Fang Senyan. Se vestisse o título de “Chefe Pirata” a bordo, sua vitalidade máxima podia chegar a quase duzentos pontos; mesmo agora, tinha 170 pontos de vida, e perder cem em cinco minutos era quase irrelevante, sem contar a resistência adicional proporcionada por sua alta vitalidade.

Após ponderar cuidadosamente, Fang Senyan, calmo, pegou o recipiente, permitindo que o frio intenso absorvesse seu calor. Pegou o castiçal ao lado, tocou a chama com o dedo para sentir a temperatura, e então aqueceu o lacre de cera na boca da garrafa sobre a vela, derretendo-o uniformemente.

Com o calor, a cera começou a derreter, pingando sobre a mesa, enquanto um aroma suave se espalhava pelo ar. Fang Senyan observou a cena e lembrou-se de uma história que seu tio lhe contara sobre uma “Casa Mal-Assombrada”: o pai do tio, comerciante, viajara com amigos e, ao anoitecer, encontraram uma casa abandonada na montanha. A sala continha um ídolo maligno sem cabeça, mas havia arroz, lenha e camas. Apesar do ambiente sombrio, estavam famintos e exaustos após um dia de caminhada sob chuva, então decidiram passar a noite ali.

Naturalmente, os comerciantes acenderam o fogo para cozinhar, mas a casa não tinha chaminé, e a fumaça se espalhou. Antes mesmo de terminar a refeição, começaram a ver terríveis espíritos atacando. Apavorados, fugiram, e dois caíram num precipício. Mais tarde, um experiente companheiro revelou que a casa era uma armadilha de bandidos, com a lenha adulterada com um extrato de cogumelo venenoso das montanhas, um alucinógeno que, ao ser queimado, causava visões aterradoras, intensificadas pela atmosfera sombria e o ídolo sem cabeça.

Vendo a cera derretida e o aroma súbito, Fang Senyan sentiu um pressentimento de perigo. Naquele tempo, abrir garrafas com lacre era comum, mas poderia haver uma armadilha. Então, afastou a garrafa do fogo, abriu a janela e respirou fundo o ar fresco. Talvez fosse apenas psicológico, mas sentiu-se mais lúcido.

Apesar de não receber nenhum aviso de ataque do sinal de pesadelo, o pressentimento o levou a verificar rapidamente seus atributos, e logo encontrou a fonte da inquietação: uma mensagem indicava:

“Quando seu ataque atingir um inimigo, há 14% de chance de ser anulado.”

Felizmente, o efeito estava desaparecendo rapidamente. Ao observar novamente, percebeu que, além do maldito efeito negativo, não havia outras alterações. A chance de anulação de ataque já caíra para 13% e, em menos de um minuto, o efeito se dissiparia silenciosamente, sem chamar a atenção de ninguém.