Capítulo Dezenove: Disputa pelo Poder? Derrube-os!

Nesse instante, todo o campo de batalha silenciou-se por um breve momento, tomado pela imponência de Fang Senyan. Logo depois, os demais piratas também ergueram as facas, uivando loucamente. Em condições normais, em batalhas de abordagem como essa, o lado atacante inevitavelmente contaria com um número considerável de mosqueteiros para suprimir o inimigo. Um sujeito encrenqueiro como Fang Senyan já teria sido alvejado e transformado em peneira, mas as ondas estavam altas demais naquele dia, e os botes salva-vidas eram pequenos demais; mesmo que tivessem trazido arcabuzes, estes só seriam um estorvo. Assim, a ausência de fogo à distância tornou-se a fraqueza fatal dos espanhóis!

Naquele momento, tanto no Sino quanto no Cálice não faltavam braços, mas sim guerreiros dispostos a lutar na linha de frente. Quando Fang Senyan se colocou à vista de todos, alguns piratas experientes, que haviam retornado feridos ao navio, perceberam a brecha do inimigo, fizeram curativos apressados e, com olhos ferozes, seguiram Fang Senyan, armas em punho. Eles atacavam de forma impiedosa, não mirando nos inimigos, mas sim nos ganchos de corda presos ao costado do navio; sem apoio, os marinheiros espanhóis não conseguiriam subir, e isso já bastava!

Por vezes, pequenas ações no campo de batalha podem mudar o desfecho final. O exemplo de alguns poucos pode inspirar a moral de muitos. Quando os piratas, já desiludidos, perceberam que o inimigo “não era tudo isso”, a confiança e a coragem retornaram a eles. Ainda que outros dois botes espanhóis também encostassem no Sino e no Cálice para a abordagem, perceberam que a resistência no alto aumentava; muitos marinheiros espanhóis não tinham escadas de corda suficientes devido às repetidas destruições, tentando subir apenas com as mãos, o que frequentemente resultava em dedos decepados.

Fang Senyan, nesse momento, já não atacava, observava à distância a nau capitânia espanhola que combatia a Pérola Negra.

“Se por trás desse ataque realmente há um Contratante... então certamente não se limitaria a isso, deve haver outro truque! Afinal, numa embarcação pirata, as figuras centrais são o capitão e o imediato; normalmente, o capitão lidera os marinheiros na luta corpo a corpo enquanto o imediato fica na retaguarda. Portanto, deves ter algum método infalível para derrotar os piratas sob comando do imediato!”

De repente, um pirata soltou um grito sufocado, cobrindo o rosto com as mãos, o sangue jorrando entre os dedos, caindo de costas no convés e se contorcendo de dor. Fang Senyan então viu um marinheiro espanhol começando a escalada. Ele avançou um passo, fez a machadinha cantar e lançou o espanhol, ensanguentado, de volta ao bote salva-vidas. Mas percebeu algo: o bote do inimigo estava mais alto. Se antes a diferença de altura para o Sino e o Cálice era de três metros, agora não chegava a dois. Nessa distância, o marinheiro espanhol já podia erguer a cabeça e brandir armas contra os piratas no convés; ainda em desvantagem, mas não mais tão passivos quanto antes.

O raciocínio de Fang Senyan foi instantâneo; sua vasta experiência no mar o fez perceber a manobra venenosa do inimigo: lastro!

Um navio teme o porão vazio; sem peso suficiente e sem estabilidade, é fácil virar nessas águas agitadas, especialmente durante abordagens. Se o bote salva-vidas não estiver bem carregado, só o balanço do impacto pode virá-lo. Por isso, ao zarparem, esses três botes com certeza estavam carregados com muito lastro para baixar a linha d’água e estabilizar o casco. Agora, presos ao Sino e ao Cálice, já não precisavam disso. Os marinheiros espanhóis começaram a lançar o lastro ao mar, tornando o bote mais leve e fazendo-o subir.

Ciente disso, Fang Senyan deslocou-se para o lado e logo viu o lastro espanhol: caixas quadradas de cerca de um metro, cheias de pedras. Eles jogavam as pedras na água e empilhavam as caixas vazias junto ao costado inimigo, criando uma plataforma para os marinheiros subirem! Por fim, aqueles marinheiros espanhóis próximos ao costado, em pé no bote, já estavam com a cabeça ao nível ou até acima do convés do Sino e do Cálice. Assim, suas espadas ganhavam ainda mais alcance e letalidade; a qualquer brecha, podiam saltar ao convés inimigo sem precisar de ganchos!

“Interessante.” Um sorriso frio surgiu nos lábios de Fang Senyan. Ele avançou e deu um tapa na cabeça de um pirata atordoado que corria feito barata tonta. “Está correndo por quê? Vai ajudar daquele lado!”

Homem nenhum gosta de levar tapa na cabeça, muito menos piratas cruéis. Mas ao ver que era Fang Senyan, o pirata encolheu o pescoço e, apavorado, respondeu: “Sim, chefe!”, correndo apressado para onde fora mandado.

A essa altura, a autoridade de Fang Senyan entre os piratas remanescentes havia se elevado consideravelmente. Suas ordens eram prontamente seguidas pela maioria.

Ele próprio agia como um incansável bombeiro, correndo para onde havia perigo. Os piratas, então, perceberam que era uma luta de vida ou morte e passaram a batalhar sem se importar com baixas. Os marinheiros da Armada Invencível eram valentes, mas os piratas tinham a vantagem do terreno elevado e das armas de fogo. Nessa situação, Fang Senyan não só mostrou habilidades impressionantes em combate, mas também um talento extraordinário para comando e organização!

Não se pode esquecer: antes de entrar no Espaço Pesadelo, Fang Senyan quase se tornara imediato de um navio de dez mil toneladas; sua experiência marítima era imensa, e seus métodos de comando e logística superavam em milhares de anos o padrão daquele mundo! Esses restos de soldados, velhos, doentes e feridos, diante do desespero, mostraram coragem suicida, formando sob seu comando uma verdadeira muralha de aço! Mais tarde, Fang Senyan ainda reuniu cerca de dez homens para formar uma unidade temporária de arcabuzes, atirando onde fosse necessário; se algum marinheiro espanhol tentasse subir, era recebido por uma saraivada de tiros! Nem o mais treinado dos soldados aguentaria.

No convés da embarcação mercante, Armand finalmente pôde respirar aliviado.

No início, quando ficou encurralado, sentiu-se verdadeiramente desesperado. Ninguém conhecia melhor que ele a situação crítica do navio, e à sua frente, Gustave era um inimigo astuto e perigoso; mesmo sem igualar-se a ele em força, usava a tática da procrastinação com maestria. Armand, por mais ansioso que estivesse, só pôde manter a calma, pois do contrário não apenas o Sino e o Cálice estariam perdidos, mas também sua própria vida!

Ainda assim, Armand não pôde evitar acompanhar os rumos da batalha. Quando viu Fang Senyan virar gradualmente o jogo, sentiu-se inevitavelmente comovido e exultante. Sua espada prateada brilhou num lampejo e atravessou a garganta de um dos guardas de Gustave diante dele. A lâmina longa emanava uma luz prateada ondulante, sem sequer manchar-se de sangue.

Enquanto isso, o cadáver da Alma Corrompida já havia dizimado quase todo o grupo de Caron. Porém, o pirata de tapa-olho, Caron, soltou um último rugido de fúria antes da morte, derramou óleo inflamável por todo o corpo, ateou fogo e, de braços abertos, lançou-se sobre o monstro, abraçando-o firmemente! Envolto em chamas, Caron morreu ali mesmo, mas conseguiu incendiar a Alma Corrompida, que urrava de dor, seus braços enormes agitando-se descontroladamente, feito um animal enlouquecido.

Nesse momento, a maioria dos demais navios piratas já alcançara o campo de batalha, iniciando cercos e combates corpo a corpo em outras embarcações mercantes. O cenário estava acirrado. De longe, os navios da Armada Invencível espanhola enviaram ainda mais botes salva-vidas para apoiar os mercantes. Embora alguns botes tenham afundado nas ondas, o problema era que mais dois atracaram no Sino e no Cálice, despejando marinheiros espanhóis no convés e tornando a situação ainda mais crítica.

Felizmente, alguns piratas experientes que tinham fugido das mercantes voltaram ao Sino e ao Cálice, trazendo ânimo aos que lutavam em desvantagem. Fang Senyan foi ríspido com eles, ordenando-os a reforçar imediatamente os pontos mais críticos. Embora a maioria desses piratas fosse rebelde, o desempenho anterior de Fang Senyan lhes granjeou respeito, levando-os a obedecer sem hesitar.

Há, contudo, exceções. Quando Fang Senyan ordenou que alguns recém-chegados reforçassem o lado esquerdo do convés, foi confrontado por um sujeito de lenço marrom na cabeça, que, com a mão na adaga na cintura, disse ironicamente:

“Parece-me que o lado do manco Tom precisa mais de reforço. Você está cego? Lá vai abrir uma brecha!”

Fang Senyan lançou-lhe um olhar frio e respondeu calmamente:

“Quem é você?”

O lenço marrom estufou o peito:

“O capitão não está, Henry Cicatriz está inconsciente, por que razão um novato manda aqui? Deveria ser eu, Dente de Veneno Erwin, a comandar este navio! Sigam-me!”

Esta última frase foi dirigida ao grupo de arcabuzeiros improvisados atrás de Fang Senyan. Fang Senyan sorriu, gentil:

“Tem razão.”

Para comandar melhor, Fang Senyan tinha largado seu machado pesado e apanhado uma adaga de marinheiro do corpo de um espanhol morto, colocando-a na cintura. Mal terminara de falar, sacou a lâmina num relance e atacou Erwin, mirando direto em sua cabeça!

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