Capítulo Quarenta e Dois — O Início do Caos (Nona Atualização)

Era evidente que, enquanto Karthik e Jack Sparrow continuassem vivos, o infortúnio de Lorde Pequeno Fork jamais seria esquecido; para ele, toda a dedicação do passado transformara-se numa piada cruel, e apenas o sangue poderia lavar tamanho vexame—seu próprio sangue ou o de seus inimigos! Naturalmente, para Fang Senyan, isso também significava que Lorde Pequeno Fork não o pouparia; não haveria qualquer cena em que o nobre agradecesse por ter eliminado a adúltera por ele. Fang Senyan agora fazia parte da lista negra do lorde, ocupando um dos dois mais profundos rancores do mundo: o de quem perdeu o pai e o de quem foi traído pela esposa. Contudo, em termos de ódio, o belo e azarado guarda Karthik e o elegante Capitão Jack Sparrow estavam certamente nas primeiras posições. Enquanto Fang Senyan não se expusesse diante de Lorde Pequeno Fork antes que estes dois tivessem sido eliminados, o Cornudo provavelmente não lhe causaria problemas diretamente.

Ao lado, Bacon, conhecedor dos fatos após assistir à memória da esposa do lorde, compreendia perfeitamente o estado de espírito daquele homem de sangue nobre. Embora estivesse ansioso para pôr as mãos no “Saco de Ouro Infinito” e estudá-lo a fundo, manteve-se em silêncio, respeitoso. Surpreendentemente, foi o próprio Lorde Pequeno Fork quem ergueu a cabeça, olhando para ele com olhos mortos, e disse, com frieza:

— Pegue, esta é a recompensa que lhe é devida.

Ao dizer isso, lançou o “Saco de Ouro Infinito” de qualquer maneira. Bacon, radiante, estendeu ambas as mãos para receber o prêmio; mas, no instante exato em que o tocaria, Lorde Pequeno Fork sacou subitamente a estranha espada azul-gélida na cintura, desferindo-lhe um golpe traiçoeiro como uma víbora! As pupilas do velho Bacon se contraíram de imediato; uma esfera negra de energia formou-se em sua mão esquerda e, com um estrondo, foi arremessada contra o lorde.

No entanto, Lorde Pequeno Fork não fez menção de esquivar-se; permitiu que o feitiço carregado de energia corrosiva lhe atingisse o peito direito. Pele e roupas começaram a fumegar e crepitar, mas a espada já havia perfurado impiedosamente o precioso saco dourado, atravessando a mão direita de Bacon. Uma camada de gelo azul-claro cobriu a mão, que se fragmentou rapidamente!

Bacon gritou de dor, sem saber se lamentava mais pela perda do braço ou pela destruição do saco dourado. Nesse exato momento, o baú trazido por Bacon emitiu um pio agudo de coruja, ficando vermelho e quente, explodindo com violência e liberando uma densa fumaça. Bacon aproveitou para tapar nariz e boca com a mão esquerda e fugir rapidamente. Mas, ao aproximar-se da saída do calabouço, sentiu o chão tremer levemente; uma névoa azulada serpenteava pelo ar, e um enorme cavalo avançou, relinchando e colidindo com força contra Bacon—era o monstruoso corcel demoníaco, Mormol!

O velho Bacon foi arremessado cinco ou seis metros pelo impacto, chocando-se repetidas vezes com degraus e paredes. Seus ossos, por certo, haviam se partido em dezenas de lugares; o braço direito, congelado, despedaçou-se como gelo até o ombro, deixando um corte grotesco de cor púrpura e azulada, onde ossos, músculos e vasos se misturavam. O sangue jorrava de sua boca, tingindo-lhe o peito de vermelho.

No fim das contas, era apenas um alquimista e mago negro de segunda categoria; seu corpo era longe de robusto como o de um guerreiro.

Nesse momento, a figura de Lorde Pequeno Fork surgiu da fumaça. Seus cabelos estavam agora grisalhos; ao ver o enorme ferimento corrosivo no peito do lorde, o rosto de Bacon, já pálido como a morte, revelou uma súbita compreensão:

— Cof, cof... Então, você já havia renunciado a...

O olhar de Lorde Pequeno Fork era gélido, destituído de qualquer resquício de vida:

— É lamentável ter que pôr fim à sua vida, mas não há traidores na família Fork. O Saco de Ouro Infinito será enterrado junto com você.

Ao ouvir isso, uma satisfação aliviada brilhou nos olhos de Bacon, que logo se esvaziaram para sempre. Lorde Pequeno Fork montou o corcel demoníaco, Mormol; seus longos cabelos grisalhos esvoaçavam ao vento, e uma geada pálida se formava por onde passava. Sua voz, como se ecoasse do fundo de um peito mil vezes golpeado, cobriu todo o castelo de maneira avassaladora:

— Karthik... onde está?

...

Observando os guardas preguiçosos que caminhavam despreocupados pelas ruas, Fang Senyan ficou surpreso. Afinal, o corpo da esposa do lorde já estava no castelo há quase seis horas—tempo suficiente para qualquer providência. No entanto, tudo permanecia como sempre em Tortuga, sem qualquer alteração. Num procedimento normal daquele mundo, mesmo que o assassino não fosse encontrado, a morte da esposa do lorde exigiria luto oficial, bandeiras negras e salva de canhões em homenagem.

“Será que...”, pensou Fang Senyan, relampejando com um pressentimento. Um silêncio tão prolongado só podia prenunciar uma explosão brutal; tamanha demora só indicava dois extremos: ou a morte da esposa fora ignorada por completo no castelo, ou seu mestre estava submerso em luto profundo e, sem pistas do assassino, caíra em total desesperança—o que levaria, quase sempre, a atos de destruição insana!

Com essa conclusão, Fang Senyan percebeu que talvez não fosse sensato permanecer ali. Se a situação evoluísse como ele suspeitava, Tortuga não passava de um barril de pólvora prestes a explodir. Quanto mais perto, maior o perigo. Para evitar riscos, o melhor seria esconder-se nas regiões inexploradas da ilha, conforme o plano inicial. Porém, o caos também multiplicava as oportunidades de agir na surdina; se quisesse tirar proveito da situação, o ideal seria retornar ao navio Sino e Taça.

O céu foi escurecendo, mas o vibrante porto de Tortuga seguia iluminado, o aroma de rum e carne assada pairando no ar. Fang Senyan, de pé na proa do Sino e Taça, fitava o horizonte, sentindo-se cada vez mais perdido diante daquele cenário incerto. Pressentia a aproximação de uma grande tempestade, mas não conseguia prever quando ela desabaria. A espera, ansiosa e inquieta, era torturante—mas não havia escolha senão aguardar.

De repente, uma linha de fogo rasgou a escuridão, lembrando o jorro de sangue de uma garganta degolada. Num instante, as chamas se espalharam como uma enchente, consumindo as casas próximas, fruto de uma preparação meticulosa. No meio do incêndio, sons graves e retumbantes ecoaram à distância, como se duas mãos gigantescas batessem ritmadamente no firmamento.

Uma força indescritível, semelhante à maré subindo, crescia e se acumulava.

Aquela sensação avassaladora parecia capaz de devorar o próprio céu e a terra!

No clarão das chamas, destacaram-se velas negras como a noite, o casco longo e elegante de um grandioso navio, e, sobre ele, cenas de combate caóticas. Os lados em conflito eram, surpreendentemente, os guardas de Tortuga e os piratas!

A Pérola Negra estava sob ataque!

O olhar de Fang Senyan incendiou-se como uma labareda; ele inspirou fundo, tentando conter a tempestade que rugia em seu peito. Já inúmeros piratas percebiam a ameaça, subindo apressados ao convés e apontando, alarmados, para a Pérola Negra ao longe.

Na dança das chamas, via-se que, embora os piratas resistissem bravamente, o ataque surpresa lhes causara grandes baixas, forçando-os a recuar. Justo então, um cavaleiro de cabelos brancos, sereno, montado em um enorme corcel, subiu a bordo da Pérola Negra por uma prancha, como se apenas desejasse admirar a paisagem. Mas, por algum motivo, à simples visão dessa figura, todos sentiam um presságio de morte.

Um relincho fúnebre.

— Jack Sparrow, onde está? — perguntou o cavaleiro, de cabeça baixa, em tom neutro e com voz anasalada, como se resfriado. Embora estivesse a dois ou três quilômetros do Sino e Taça, todos ali podiam ouvir suas palavras! Mas nenhum pirata da Pérola Negra respondeu; ao contrário, um sinalizador foi disparado da proa, explodindo no céu em um clarão angustiante.

— É o sinal de vigia! — exclamou um velho pirata experiente. — A Pérola Negra está pedindo socorro!

O sinal de vigia era um recurso exclusivo das embarcações mercantes armadas aliadas à Inglaterra; bastava haver um pacto de auxílio mútuo para que, em caso de emergência, o aliado fosse chamado. Como, na época, a Rainha da Inglaterra distribuía cartas de corso a várias embarcações, muitas delas atuavam também como piratas. Mais tarde, embora combates internos fossem frequentes entre navios ingleses, raramente se aniquilavam entre si; diante de ameaças externas, uniam-se, e o sinal de vigia era usado tanto por frotas oficiais quanto por piratas.