Capítulo Dezessete: Golpe Severo

Fang Senyan, em sua análise anterior à batalha, levara em conta apenas a possível probabilidade de acerto crítico daquele monstro, o que o levara a utilizar propositalmente o machado para se defender. Ele não esperava que, com uma disparidade de força tão grande entre as partes, ocorresse o efeito especial de atropelamento! Um ataque complementar tão feroz e violento era verdadeiramente formidável e, aparentemente, acionava-se em todas as investidas, sendo ainda terrivelmente capaz de ignorar a defesa para realizar um julgamento adicional! Se não fosse pelo seu talento de resistência ainda intacto, aquele golpe muito provavelmente teria lhe custado a vida!

Além disso, o fato de Fang Senyan ter conseguido desviar quase todas as investidas frontais do troll não se devia à sua agilidade, mas sim ao seu atributo de percepção, muito superior ao da criatura, que desempenhara um papel crucial. Uma vez que o troll desferia o golpe com seu porrete colossal, a velocidade do ataque não era lenta, mas, afinal, tratava-se apenas de uma criatura lendária de nível inferior, cujos movimentos preparatórios antes do ataque pareciam um tanto lentos. Por exemplo, se o ataque do troll ocorria uma vez a cada cinco segundos, ele precisava de quatro segundos e meio apenas para erguer o porrete e acumular momentum, enquanto o balanço para baixo levava meros meio segundo. Essa era a principal razão pela qual Fang Senyan conseguira esquivar-se dos ataques frontais na maior parte do tempo.

Embora, no exato instante em que foi arremessado pelos ares, Fang Senyan tivesse testemunhado com seus próprios olhos o momento em que o troll caíra na armadilha, ele manteve-se cauteloso e só retirou do peito a garrafa de "Vodoca da Malária", tomando dois goles seguidos, para restaurar um pouco de sua vida, após certificar-se de que o monstro não o havia perseguido. Em seguida, aplicou imediatamente a bandagem de campo de alta qualidade do exército americano que extorquira de Vance, o membro da gangue Banks. O efeito da bandagem era estancar o sangramento e recuperar cinquenta pontos de vida ao longo de trinta segundos. Tendo finalmente trazido sua vida de volta para cima de cinquenta por cento, ele planejou aproximar-se novamente do campo de batalha para observar a situação, acreditando que, naquele momento, o pessoal da Sociedade Simbionte certamente não seria capaz de notar a sua presença.

Aproximando-se cautelosamente do campo de batalha, Fang Senyan lembrou-se da situação inicial e sentiu um calafrio: como diz o ditado, o plano nunca acompanha a mudança. Ele jamais imaginara que seria lançado a mais de vinte metros de distância por uma única paulada do troll, sem sequer ter a oportunidade de revidar. Se o monstro não tivesse caído na armadilha após atingi-lo, se o monstro continuasse a persegui-lo, se essa criatura não estivesse disposta a desistir da presa que já estava em suas mãos... então, sem dúvida, aquele grupo de canalhas liderado por Pé de Cabra teria grandes chances de ficar de braços cruzados observando, e ele próprio estaria em situação gravíssima.

No entanto, ao refletir sobre isso, Fang Senyan logo se conformou, pois ele mesmo não tivera nenhuma boa intenção desde o princípio. Em seu plano meticulosamente traçado, caso qualquer imprevisto ocorresse, ele seria o primeiro a sacrificar aqueles indivíduos da Sociedade Simbionte embasados ao redor... De fato, ele não conseguia correr mais rápido do que o troll, mas, como dizia a famosa máxima de um estudioso cínico: "Diante de um urso faminto, eu só preciso correr mais rápido do que você!" Uma vez que o troll tivesse comida, as oportunidades de fuga naturalmente surgiriam aos montes. Visto que ele próprio tratava os outros como meros degraus, não era nada injusto que os outros o encaram como uma peça descartável a qualquer momento.

Fang Senyan não correu diretamente para o campo de batalha; em vez disso, deu uma volta muito ampla e encontrou uma árvore alta na direção do vento para escalá-la. Desta forma, caso o troll saísse vitorioso com vantagem absoluta, a criatura não conseguiria sentir seu cheiro para persegui-lo. A árvore ficava a cerca de trinta metros de distância do campo de batalha. O clarão do fogo no cenário projetava sombras pontilhadas sobre a árvore, enquanto os rugidos furiosos do troll e ondas de fedor vagavam pelo ar.

Originalmente, no exato instante em que Fang Senyan foi lançado para longe, os corações de Pé de Cabra e dos demais haviam afundado.

A derrota de Fang Senyan significava apenas uma coisa: o risco de enfrentar o troll diretamente teria de ser transferido para o grupo da Sociedade Simbionte. E, tendo eles já testemunhado o poder aterrorizante daquela criatura, nenhum deles desejava experimentar a sensação de ser atingido pelo enorme porrete improvisado com o tronco de uma árvore.

Quem diria que, nesse exato momento, a maré viria a favor: por ter usado força excessiva, aquela besta colossal, de forma extremamente azarada, pisou no vazio e caiu direto na armadilha! Isso fez com que uma sensação de alegria delirante brotasse em seus corações. Contudo, o troll era essencialmente uma criatura humanóide; quando o pé que ele dera à frente afundou na armadilha, todo o seu corpo massivo inclinou-se e tombou para a frente. Além dos gritos estranhos e incessantes que ecoavam de sua garganta, suas duas mãos agitavam-se desordenadamente no ar, tentando agarrar qualquer coisa.

Como resultado, o grupo da Sociedade Simbionte calculara tudo ao cavar a armadilha, mas esquecera-se de um detalhe: o enorme porrete de madeira que o troll segurava em sua mão. Aquilo era essencialmente a parte mais sólida do tronco de uma árvore, tendo pelo menos quatro ou cinco metros de comprimento, e acabou ficando atravessado exatamente sobre a abertura da armadilha... O troll, com cerca de quatro metros de altura e dotado de uma força monstruosa, pendurou-se desesperadamente com as duas mãos em seu porrete sem soltá-lo, enquanto chutava desordenadamente com suas grossas pernas, fazendo a terra das paredes da cova desabar em um som contínuo. Se continuasse assim, em poucos minutos a armadilha inteira seria destruída!

Diante dessa situação, Pé de Cabra — alguém que era bom em planejamento, mas carecia de flexibilidade improvisada —, tomado pelo desespero, passou a enxergar aquele porrete travado na boca da armadilha como uma espinha na garganta. Ele saltou de seu esconderijo e arremessou três granadas consecutivas.

Após o estrondo ensurdecedor das explosões, a fumaça da pólvora misturou-se aos gritos de dor agudos e lancinantes do monstro. As três granadas lançadas por Pé de Cabra foram calculadas com precisão cirúrgica, explodindo e desabando uma pequena parte da parede da armadilha que segurava o porrete. Somado ao peso colossal do troll, que se pendurava e puxava com força violenta, o porrete preso foi imediatamente arrastado para o fundo do poço. Em meio a rochas e terra revolvida, o troll despencou de vez para o fundo da armadilha, e seu rugido furioso foi tão intenso que fez até mesmo as folhas das árvores ao redor caírem em uma chuva de fragmentos.

— Deu certo! — Pé de Cabra deu um salto, ergueu os braços e gritou: — Todos ao ataque!

O pessoal da Sociedade Simbionte, é claro, não ousava recusar, mas quem se moveu com ainda mais rapidez foi Darts. Ninguém sabia exatamente onde ele estava escondido antes, mas no momento exato em que o troll despencou na armadilha, ele já havia surgido na escuridão, com a mão esquerda pendurada em um galho horizontal de uma árvore a vinte metros de distância e a mão direita segurando uma arma de forma isolada. Em uma postura tática impecável, ele puxou o gatilho em direção ao fundo e disparou!

— Pop, pop, pop! — Três tiros nítidos soaram. A chama na boca do cano do rifle Mauser iluminou a face impassível de Darts. Podia-se ver claramente que as três balas disparadas traziam consigo tênues rastros de fumaça em espiral, raspando a ponta da orelha esquerda do troll antes de penetrarem profundamente em seu olho esquerdo a partir de um ângulo oblíquo!

Embora Fang Senyan não pudesse ver o dano exato causado por aquele golpe, ao olhar para a expressão de dor distorcida e deformada do troll, ele pôde avaliar quão formidável era o poder daquilo. Logo em seguida, granadas, dardos e outros instrumentos letais de assassinato choveram das mãos dos atacantes à distância da Sociedade Simbionte. Apenas Darts permaneceu suspenso friamente no alto, disparando bala após bala de maneira estável e monótona, com intervalos mínimos entre os tiros. Embora o som dos disparos não fosse estrondoso, carregava uma surdez abafada capaz de abalar o peito e até mesmo as vísceras de quem ouvia; bastava escutar para sentir vontade de tossir sangue, o que evidenciava o quão aterrorizante era a potência dos projéteis disparados por ele.

— Este sujeito realmente tem motivos para ser arrogante. — Como diz o ditado, um verdadeiro especialista revela seu valor ao primeiro movimento. Depois que Darts exibiu sua verdadeira habilidade de tiro, não apenas o olhar do pessoal da Sociedade Simbionte mudou um pouco, mas até mesmo Fang Senyan, espiando nas sombras, sentiu uma ponta de admiração em seu coração. Os movimentos e o ritmo de tiro de Darts fluíam como um maestro tocando uma obra-prima clássica, plenos de uma beleza artística que adicionava um toque estético a algo tão cruel quanto o assassinato.

No confronto anterior com a gangue Banks, Darts sofrera um ataque de pinça de dois oponentes, defendendo-se desajeitadamente de ambos os lados e parecendo bastante acuado, incapaz de demonstrar seu verdadeiro potencial individual. Somente agora ele conseguira liberar toda a sua força. Nesse momento, o sentimento de cautela e desconfiança no coração de Pé de Cabra intensificou-se ainda mais: com base na força demonstrada por Darts agora, se mantivessem distância, até mesmo Vance, conhecido como o ápice da força em Point, talvez não fosse páreo para ele!

Pensando nisso, Pé de Cabra não pôde deixar de piscar para seus subordinados, indicando que deveriam ficar mais atentos. Embora tivessem assinado um contrato temporário, havia inúmeras brechas a serem exploradas. Se alguém fosse tolo o suficiente para acreditar que um pedaço de papel bastaria para garantir paz de espírito, então certamente encontraria um fim sem túmulo. Os membros da Sociedade Simbionte trocaram olhares e moveram-se silenciosamente na direção de Darts, com o claro objetivo de bloqueá-lo, tomando precauções antecipadas para impedir que a chave deixada pela morte do troll fosse recolhida por Darts em primeira mão.

À distância, Fang Senyan esboçou um sorriso de zombaria. Aquele bando da Sociedade Simbionte estava verdadeiramente obcecado a ponto de perder o juízo. Dizem que não se deve destruir a ponte após atravessar o rio nem sacrificar o falcoeiro após caçar os pássaros, mas eles mal haviam atravessado o rio ou esgotado os pássaros e já começavam a maquinar contra seus aliados. Tal comportamento já não podia ser descrito meramente pela palavra estupidez.

E de fato, Darts já se encontrava em uma posição elevada, de onde podia observar claramente toda a movimentação ao redor. Ele tampouco era tolo; soltou um sorriso frio e imediatamente saltou da árvore onde estava, desaparecendo novamente na escuridão com uma velocidade indescritível.

Nesse instante, Fang Senyan também percebeu que Darts seguia claramente o caminho de um atirador não convencional, que equilibrava agilidade e força. Esse tipo de atirador podia não apenas desferir ataques formidáveis a médias distâncias, mas também enfrentar inimigos em combates corpo a corpo, trocando golpes de baioneta ou coronhadas sem sair em desvantagem. No entanto, a desvantagem era a falta de fôlego a longo prazo; a ausência de alta percepção quase os impedia de dominar armas de longo alcance de alta cadência de tiro e alta tecnologia, além de estarem em desvantagem ao enfrentar inimigos focados em disparos e dotados de alta percepção. Contudo, para os contratados focados em ataques à distância nos estágios iniciais, seguir essa rota não apenas elevava drasticamente suas chances de sobrevivência, como também permitia equilibrar o poder ofensivo de seus disparos. Em qualquer circunstância, continuar vivo era a prioridade máxima.

Aproveitando o momento de trégua na supressão de fogo inimigo, o troll no interior da armadilha aproveitou a oportunidade. Ele soltou um rugido bestial, esticou os braços e deu um impulso violento para cima, conseguindo agarrar a borda da parede da cova! Suas pernas chutavam freneticamente, e suas longas e espessas unhas funcionavam quase como pás, escavando a terra da parede em um ritmo acelerado, tentando escapar à força daquela armadilha.