Capítulo Oito: O Tronquilho Guardião das Árvores! (Atualizado com 1030 a 1080 votos)

As árvores da Floresta Proibida cresciam de forma bastante esparsa; na borda, os troncos tinham geralmente a espessura de uma bacia, o solo era pelado, raramente aparecia grama, e até as folhas das árvores exibiam uma camada enegrecida. Uma névoa tênue flutuava rente ao chão, limitando severamente o campo de visão. Enquanto procurava por Agoureiros ao longo da borda da floresta, Fang Senyan avistou, através das fendas da névoa, uma árvore gigantesca e sinistra; seu sistema radicular ocupava pelo menos um quilômetro quadrado, com raízes maciças serpenteando pelo solo como veias varicosas de um paciente com câncer terminal.

Só de olhar para aquela árvore, um pavor imenso brotou no coração de Fang Senyan, sinal óbvio de que sua percepção estava emitindo alertas veementes. Sem hesitar um segundo sequer, Fang Senyan virou-se e fugiu; aquele definitivamente não era o momento para bancar o herói. De acordo com as informações que ele havia reunido com antecedência, os perigos ali espreitando eram numerosos: lobisomens, unicórnios, centauros, Aragogue a acromântula, Salgueiro Lutador... E, claro, o maior perigo de todos: Voldemort, que no momento caçava unicórnios nas profundezas para alimentar-se de seu sangue!

Finalmente, Fang Senyan encontrou o que procurava sobre um tronco podre e caído:

Quatro larvas de besouro.

Eram as larvas do besouro verde grande, gordinhas e vermiformes, consideradas há muito pelos pássaros como iguarias superiores e raras, assim como o caviar era para os humanos. Como as larvas costumam viver no interior de madeira em decomposição, os pica-paus talvez nem olhassem duas vezes para elas, mas sabendo que a dieta do Agoureiro incluía insetos, Fang Senyan acreditava que elas estariam muito interessadas nos quatro presentes que ele havia preparado. O ditado milenar de que os homens morrem pela riqueza e os pássaros pela comida certamente guardava sua razão de ser.

O passo seguinte consistia em encontrar uma árvore de altura mediana, mas frondosa, de preferência com uma copa em formato de guarda-chuva — o tipo de árvore onde os Agoureiros mais gostavam de se empoleirar. O plano de Fang Senyan consistia em trançar uma corda com casca de árvore e armar um laço simples perto da isca de larvas. Quando o pássaro bicasse e puxasse a larva, o laço o estrangularia. Embora o laço fosse bastante rústico e fácil de romper, a velocidade de movimento de Fang Senyan já era quase três vezes superior à de um ser humano comum, bastando que a armadilha o atrasasse por alguns segundos para garantir grandes chances de cumprir a tarefa do dia.

O tempo passou rapidamente. Foi apenas ao meio-dia que Fang Senyan encontrou uma árvore que correspondia aos requisitos. Ele examinou o entorno com cuidado para se certificar de que não havia perigos antes de se aproximar da árvore com confiança. Contudo, no exato instante em que se preparava para escalá-la, a atmosfera outrora pacífica foi abruptamente estilhaçada. Várias sombras negras dispararam diretamente contra a cabeça de Fang Senyan; ao impulsionarem-se, suas garras afiadíssimas rasgaram a casca da árvore com um som estridente, fazendo lascas de madeira voarem! Mesmo jogando o tronco para trás em um reflexo violento, o rosto de Fang Senyan foi salpicado de sangue, parecendo que seus olhos haviam sofrido danos gravíssimos!

A sombra negra não perdeu o ímpeto após o ataque e mergulhou contra o solo, levantando uma nuvem de terra úmida. No segundo seguinte, a silhueta rebateu para cima, atirando-se novamente contra Fang Senyan, que mantinha os olhos cerrados e o rosto banhado de sangue. No entanto, Fang Senyan não entrou em pânico; com um bote rápido da mão esquerda, ele agarrou a sombra negra no ar, estrangulando-a firmemente. A criatura soltou imediatamente uma série de guinchos desagradáveis, parecendo uma cigarra esmagada entre os dedos. Só então Fang Senyan abriu os olhos devagar: no canto de seu olho esquerdo havia um arranhão de cinco centímetros de comprimento, de onde o sangue jorrava continuamente. Visto sem atenção, parecia realmente que o olho esquerdo havia sido mutilado.

A criatura negra contida pelo aperto de Fang Senyan tinha o tamanho da palma de uma mão; a pele de todo o corpo funcionava como camuflagem, assemelhando-se a cascas de árvores e gravetos. Possuía dois olhinhos castanhos e um bico achatado, com dentes levemente azulados, na cor de brotos tenros. Suas garras afiadas podiam ser retraídas à vontade, como as de um gato, e batiam inutilmente no ar. Embora parecesse bastante cômica, ao notar o ferimento no rosto de Fang Senyan, ficava claro que ela não era de forma alguma tão inofensiva quanto aparentava.

— Que diabo é isso? — Fang Senyan sobressaltou-se, confuso.

Logo em seguida, porém, a Marca do Pesadelo transmitiu um aviso:

— Você capturou uma criatura endêmica deste mundo: Tronquilho.

— A conquista correspondente foi ativada.

— Biólogo: Descubra onze pequenas criaturas endêmicas do mundo de Harry Potter em seu habitat original. Descobertas até o momento: Tronquilho.

— Alma Caridosa: Agrade a 50 Tronquilhos diferentes. (Você não poderá concluir a conquista Alma Cruel após terminar esta.)

— Alma Cruel: Mate 200 Tronquilhos. (Você não poderá concluir a conquista Alma Caridosa após terminar esta.)

— Membro Honorário do Museu Britânico: Envie um Tronquilho ao Museu Britânico em Londres. (Aviso: Esta ação resultará em punições imediatas por parte do Ministério da Magia.)

— Entusiasta: Conclua as missões finais de quatro lojistas diferentes no Beco Diagonal. Missão final do gerente de Gringotes, o senhor Infinit Franc: Ele exige que você traga um cálculo biliar de Tronquilho. Geralmente, apenas os líderes dos Tronquilhos possuem uma chance minúscula de desenvolver cálculos biliares. (Missão não ativada.)

Ao ler o nome Tronquilho, Fang Senyan recordou-se das informações que havia recolhido anteriormente:

Os Tronquilhos são criaturas guardiãs de árvores, encontradas principalmente no oeste da Inglaterra, sul da Alemanha e em certas florestas da Escandinávia. Possuem dois olhinhos castanhos e, por serem diminutos (com no máximo vinte centímetros de altura) e parecerem feitos de casca de árvore e gravetos, são extremamente difíceis de avistar.

Eles têm um temperamento pacífico e são extremamente tímidos, alimentando-se de insetos. Contudo, se a árvore onde habitam sofrer qualquer ameaça, eles saltam sobre o lenhador ou especialista em árvores que tentar destruir seu lar, usando seus dedos compridos e afiados para arrancar-lhes os olhos. Se um bruxo lhes oferecer bichos-da-cabeça como oferenda, o Tronquilho ficará pacificado por um longo período, permitindo que o bruxo retire madeira da árvore para confeccionar uma varinha.

Lembrando-se de repente dos murmúrios de Hagrid momentos antes, Fang Senyan compreendeu tudo. Hagrid não estava duvidando das palavras do contratado; ele simplesmente acreditara que o infeliz de Stand sofrera o ataque de um Tronquilho ao escalar a árvore, acabando por cair em seguida. Hagrid achava estranho o fato de haver um Tronquilho naquela árvore específica, em vez de se espantar com os ferimentos no corpo de Stand.

Encarando a lista de conquistas relacionadas aos Tronquilhos, Fang Senyan hesitou por um instante. Ficava evidente que, no momento, ele só tinha capacidade real para concluir "Alma Caridosa" ou "Alma Cruel". Embora "Alma Cruel" parecesse mais direta e rápida de realizar, a imensa exigência de 200 abates era desanimadora (quem já jogou MMORPG sabe o quão penoso é cumprir uma missão de matar 200 monstros pessoalmente).

Em contrapartida, a exigência de agradar a 50 espécimes na conquista "Alma Caridosa" parecia muito mais acessível. Além disso, o custo para agradá-los não parecia alto: bastava capturar alguns bichos-da-cabeça para alimentá-los. Mas onde Fang Senyan encontraria bichos-da-cabeça? Após procurar por toda parte sem encontrar sequer um, não teve alternativa senão soltar o Tronquilho que segurava. Felizmente, após sofrer um pouco, a criaturinha teve o bom senso de fugir imediatamente. Melhor ainda, os outros sete ou oito Tronquilhos empoleirados na árvore também debandaram, o que evitou qualquer interferência na verdadeira missão de capturar o Agoureiro.

Assim que Fang Senyan armou a armadilha, levou menos de meia hora para que um Agoureiro aparecesse voando. A ave parecia bastante gorda, despertando fantasias sobre como ficaria após ser depenada, esfregada com sal, especiarias, pó de cinco especiarias e cominho, e assada até ficar brilhando em gordura. O Agoureiro parecia bem astuto, sobrevoando o local por um bom tempo antes de pousar com cautela, como se soubesse que um perigo iminente o aguardava.

Depois de esperar bastante, a ave mergulhou com um ar de quem desafiava a morte, avançando direto na isca preparada por Fang Senyan. O laço funcionou com precisão, mas foi imediatamente rompido pela força bruta do pássaro rechonchudo, que pareceu nem notar a corda artesanal de Fang Senyan e pôs-se a comer alegremente.

Após observar a cena por algum tempo, Fang Senyan compreendeu tudo de súbito: o pássaro não era inteligente o bastante para decifrar a armadilha; o que o deixava tão cauteloso era, provavelmente, o fato de já ter sofrido muitas vezes nas mãos dos Tronquilhos daquela árvore...

Pouco depois, mais alguns Agoureiros chegaram voando um a um, dando a entender que, uma vez pousados, não pretendiam sair tão cedo, provavelmente devido a uma preferência especial por aquele tipo de árvore. Quando Fang Senyan se aproximou timidamente, eles não voaram; o mesmo aconteceu quando chegou à base do tronco, e só levantaram voo em um bater desajeitado de asas quando ele ameaçou subir na árvore. E, assim que Fang Senyan se afastava, eles retornavam instantaneamente, sem desperdiçar um segundo sequer.

Diante daquela situação, Fang Senyan concebeu um plano. Ele retornou ao tronco apodrecido e caído, desenterrando sete ou oito larvas. Depositou uma delas no chão e recuou de sete a oito metros.

Como era de se esperar, o bando gordo de aves despencou como bombardeiros em mergulho, devorando o inseto por completo. Ao retornarem à árvore, continuaram piando como se ainda quisessem mais.

Fang Senyan largou outra larva, desta vez recuando apenas cinco ou seis metros.

As aves hesitaram, mas o primeiro Agoureiro a chegar não teve dúvidas: avançou correndo, abocanhou a larva e saboreou-a devagar. As outras aves entreolharam-se, atônitas e furiosas, certamente cheias de inveja, ciúme e ódio no coração.

Fang Senyan continuou a colocar larvas e a recuar.

Quando restavam apenas duas larvas, Fang Senyan jogou-as diretamente debaixo de seus próprios pés. As aves voltaram a hesitar e debater-se em dúvida, mas o corajoso bobalhão avançou de novo em disparada, seguido de perto pelas demais, que correram para disputar o espaço ao verem o líder ir. Fang Senyan suspirou, encolheu os braços e deixou cair sua camisa, cujos botões já havia desabotoado. Atirando-se para a frente com o corpo inteiro, cobriu todas as aves de uma só vez, capturando o bando inteiro de Agoureiros dentro da vestimenta.

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