Capítulo Cinquenta e Seis: Uma Carta para Casa (Parte II) (480 votos ~ 530 votos)

Assim como eu adivinho o seu plano, você também deveria adivinhar o meu — e, a partir de algumas pistas deliberadamente vazadas, deduzir meu intento com bastante precisão. Nesta noite, aquilo que você mais desejava ver está acontecendo sem cessar: sob o comando de Xavier e do Cego Mateus, com o reforço que eu e Henrique da Cicatriz lideramos entre a elite do navio. As forças defensivas de todo o navio Cálice e Sino quase foram totalmente esvaziadas; a única ameaça remanescente, e também a maior e mais terrível, é Armand! Desde que ele se afaste de sua cabine por cem metros, não, por cinquenta sequer, você poderá esvaziar o seu quarto tão completamente que nem um cão o lamberia, e partir deste mundo maldito sem sobressaltos.

Tudo, absolutamente tudo, concentra-se em uma única questão: quando Armand deixará este navio? A única possibilidade é quando regressarmos da costa, seja carregados de despojos após um saque bem-sucedido, seja após uma derrota miserável. Como capitão de um navio pirata, ele não pode, em nome do prestígio, lançar-se à linha de frente, mas ainda poderia justificar-se dizendo que permanece a bordo para guardar a retaguarda. Contudo, quando os seus subordinados voltarem ensanguentados e triunfantes, e você permanecer descaradamente no navio com ar de quem apenas colhe os louros, isso deixará de fazer sentido, tanto no sentimento quanto na razão. Evidentemente, Armand conhece esse ponto de coesão dos homens; caso contrário, não teria chegado ao posto de um dos sete reis piratas — este é, pois, o único momento que você tanto aguardava!

Ao ver isso, o rosto gorducho de Kri passou do verde ao pálido, do pálido ao verde! O suor frio escorria-lhe sem parar da testa, encharcando-lhe por completo os cabelos, e ele nem teve tempo de enxugá-lo. Seu coração parecia ter afundado num bloco de gelo! Jamais imaginara que o alvo de seus cálculos fosse um sujeito assim, um demônio capaz de enxergar o fundo da alma humana! Ele ofegou algumas vezes e, em pânico, continuou a leitura.

… Aqui devo, com grande pesar, informar-lhe que a oportunidade que você espera jamais chegará.

Tenho deixado diante de seus olhos, de propósito, muitas pistas sobre como “a posição atual não foi fácil de obter”, de modo que se formou em você a impressão de que o posto de contramestre me custou muito a conquistar, por isso eu o valorizo imensamente e ainda pretendo, a partir dele, continuar a subir. Creio que essa ideia já se enraizou profundamente em sua mente.

Mas, na verdade, o que quero lhe dizer é o seguinte: tudo o que se guarda, perde-se; tudo o que se perde, ganha-se. Se eu não me dispusesse a abrir mão do cargo de contramestre e da autoridade arduamente construída a bordo do Cálice e Sino, como poderia então dispor de você com tanta engenhosidade e transformá-lo na minha peça mais importante?

Estou destinado a trair Armand.

E isso acontecerá nesta expedição.

Por isso Armand jamais receberá a notícia do nosso retorno triunfal; a única notícia que encontrará, em sua ansiedade ardente, será o golpe fatal da minha traição — não importa como meu plano se desenvolva, se terá êxito ou fracassará, se viverei ou morrerei — eu o trairei, traí-lo-ei por completo.

Então, para você, que permanece a bordo como refém na condição de “irmão de sangue” e “benfeitor que salvou uma vida”, senhor Kri, com sua imaginação abundante, já deve ser capaz de vislumbrar que tipo de tortura cruel o furioso Armand empregará para descarregar sua ira sobre você.

Em nome da paz da alma de meu pai e da recompensa de dez libras, Longas Pernas Roben tem pelo menos oitenta e oito vírgula quatro por cento de probabilidade de cumprir fielmente minhas ordens: entregar-lhe esta carta pontualmente duas horas depois da partida. Nessa hora, talvez eu já esteja morto, talvez ainda viva em algum lugar deste mundo; para você, porém, isso não importa. O que importa é que, sem dúvida, eu terei cometido o ato de trair Armand e, muito provavelmente, o glorioso filho do Mar Negro já terá recebido essa infeliz notícia — portanto, para sua segurança, senhor Kri, preste muita atenção aos passos do lado de fora da cabine; eles talvez pertençam justamente aos homens enviados por Armand para prendê-lo.

Pelos dois dobrões que lhe cabem, dou-lhe o último conselho:

detone imediatamente as bombas a bordo, provoque uma enorme confusão e, em seguida, atire-se de pronto ao mar!

Quanto maior for a explosão, quanto mais severamente o Cálice e Sino ficar destruído, mais fraca será a força que o perseguirá e maior será sua chance de sobreviver. Naturalmente, se você for um sujeito de forte espírito de contradição e se recusar a detonar as bombas, fugindo por conta própria, posso garantir que os piratas astutos o arrancarão da água em menos de um minuto — e isso ainda na hipótese de Armand não intervir.

Acredite em mim: embora ficar submerso nesta água gelada, com este clima, seja sem dúvida uma experiência terrível, ainda é muito mais feliz do que provar pessoalmente toda a crueldade das punições piratas. Enquanto houver vida, haverá esperança, não é mesmo?

Seu fiel amigo/primo/salvador/credor

Rei do Vento do Leste

Ao completar a leitura desta carta, Kri ouviu passos do lado de fora da cabine dez segundos depois.

Os passos não eram apressados, nem altos. Ainda assim, as pupilas de Kri se contraíram de imediato; nelas misturavam-se não apenas o pavor, mas também um medo imenso!

A carta de Fang Sen Yan não apenas esmagara sua autoconfiança, como também transformara aquele homem num passarinho assustado; seus nervos frágeis, sob o estímulo de frustração, pânico, derrota e tantos outros sentimentos negativos, já haviam atingido o limiar de um colapso iminente!

Embora a origem daqueles passos fosse apenas um pirata descendo ao porão para buscar uma peça de roupa e, de passagem, passando por ali.

O que veio depois foi ainda mais simples.

Kri realizou uma pequena explosão, abriu com violência a tábua do lado voltado para o mar da cabine e saltou para a água gelada. Como tivera sete dias inteiros antes de partir para pensar numa fuga pela água, naturalmente preparara alguns apetrechos e utensílios para acelerar o nado e respirar debaixo d’água.

Vinte segundos depois — enquanto os piratas atônitos de guarda à porta ainda corriam para levar a notícia à cabine do capitão —, Kri, já a quase cem metros dali, cerrou os dentes e detonou todas as bombas de poder espiritual que havia instalado no Cálice e Sino! Ele, embora não quisesse de modo algum seguir as palavras de Fang Sen Yan, não tinha escolha: precisava fazê-lo, não ousava não fazê-lo! Pois também percebia o terror de Armand — embora aquele homem ainda jamais tivesse revelado por completo sua verdadeira força!

Foi então que se deu a cena testemunhada por Fang Sen Yan e Henrique da Cicatriz a bordo do navio.

…………………………

Um fogo escaldante ardia violentamente sobre a superfície do mar. As chamas eram tão intensas e impetuosas que as cinzas e os fragmentos eram impelidos para cima pelo ar quente em ascensão, adquirindo uma feição singularmente trágica e desolada. Tal quadro grandioso deixou não apenas os três piratas remanescentes boquiabertos, como também o próprio Fang Sen Yan, autor de tudo, sentiu certo espanto diante do que não previra inteiramente.

Aquele incêndio devorador sem dúvida inflamava ainda mais as ambições de Fang Sen Yan, mas também consumia por completo a esperança de alguns. Henrique da Cicatriz ficou imóvel, encarando o mar ao longe; a cor de seu rosto desbotou rapidamente, e, naquele instante, ele perdeu todo o impulso para seguir adiante!

Basta que um homem tenha algo a proteger para que, em meio à adversidade, consiga despertar todo o potencial da vida e avançar sem hesitação. Henrique da Cicatriz, já gravemente ferido, só conseguia manter-se de pé graças a uma fé obstinada que lhe fervia no peito; é por isso que pôde sustentar até ali aquela ferocidade arrogante e violenta. Mas, ao testemunhar semelhante destruição grandiosa, toda a dor e toda a doença que ele vinha reprimindo à força explodiram naquele exato instante! Pois aquilo que precisava proteger e pelo qual estava disposto a lutar até a morte havia se convertido, naquele momento, em nada, em ruína total!

(Nesse instante, o vínculo que capitães e marinheiros experientes têm com seus navios é algo inimaginável; alguns chegam a encarar a embarcação como esposa e filhos. Em Piratas do Caribe 4, o capitão Jack diz que um capitão deve afundar com o navio.)

O último golpe planejado por Fang Sen Yan visava ferir o coração, não o corpo. Pode-se dizer que ele esmagou por completo a vontade de Henrique da Cicatriz de continuar lutando: o velho companheiro que o acompanhara por tempestades e ondas ao longo de incontáveis léguas tinha sido destruído diante dele; aquele a quem devia lealdade estava vivo ou morto, ele não sabia; sua vida já se havia desabado em metade. E isso sem contar o fato de que, naquele momento, ele ainda suportava ferimentos que fariam um homem comum desmoronar há muito tempo. Henrique da Cicatriz cerrava os punhos, imóvel na proa, enquanto o vento do Caribe lhe varria o rosto; então, lentamente, fechou os olhos.

Essa era a origem da confiança de Fang Sen Yan! Desde que Armand o deixasse desembarcar, a destruição do Cálice e Sino quase se tornaria uma certeza. Ele era o vencedor eterno — bastava pôr os pés em terra, e o pior que poderia acontecer seria ser repelido e caçado por todos os tripulantes do Cálice e Sino. Mas não se esqueça de que, em tarefas anteriores, já se mencionara que os piratas do Caribe eram um bando que reverenciava os fortes: tanto a benevolência quanto a maldade — desde que deixassem uma impressão profunda — podiam elevar sua reputação entre eles!

É inegável que, ao explodir o Cálice e Sino, sua reputação entre os piratas subiria a um novo patamar!

Por isso, mesmo no pior dos cenários, Fang Sen Yan ainda conseguiria colher benefícios enormes! E, além disso, a probabilidade de isso acontecer não era grande!

Fang Sen Yan estava a cinco metros de distância de Henrique da Cicatriz. Embora naquele momento todos os seus estados houvessem sido restaurados ao melhor nível, o consumo daquela gota de essência de sangue de flor-da-serpente, ainda não refinada, também tinha um efeito colateral gravíssimo: dez minutos após a ingestão, todas as suas características sofreriam uma redução negativa de trinta e três por cento. Fang Sen Yan sempre estimava seus oponentes pela pior possibilidade; se Henrique da Cicatriz continuasse naquele estado de fúria, ele realmente não teria certeza de vencer a luta em dez minutos. Portanto, se até mesmo o último plano oculto — a destruição do Cálice e Sino — não conseguisse derrubar Henrique da Cicatriz, então Fang Sen Yan teria de começar a considerar seriamente a fuga.

A brisa marítima soprou mansamente; o olhar de Henrique da Cicatriz escureceu, e seu coração, após um último espasmo desesperado, finalmente não suportou mais o peso e cessou de bater.

……….

Maio do ano 233 da era oceânica

Onze horas, dezessete minutos e três segundos da noite

Segundo imediato do Cálice e Sino

Henrique da Cicatriz morreu

À idade de quarenta e sete anos

……….

Embora Henrique da Cicatriz já não respirasse, permaneceu de pé na proa, de olhos arregalados e raivosos, como se a qualquer instante pudesse erguer-se outra vez para ferir alguém. Mesmo morto, exibia ainda uma ferocidade dominadora; de seu corpo caiu uma concha reluzente de prata, que rolou até os pés de Fang Sen Yan. Ele a apanhou por instinto e sentiu ali dentro um poder de natureza indescritível! Além disso, a espada de estocada prateada de Armand, que Henrique da Cicatriz portava, também caiu ao chão, embora sem brilho algum.

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