Capítulo 18: O bastão de madeira vira um bastão de carne

Ora, bem sei que não tenho atualizado com rapidez nestes dois dias, por isso nem ouso pedir votos em V, mas venho pedir com humildade os vossos votos de recomendação gratuitos. Lágrimas a escorrer...

Em teoria, entre os membros da Sociedade Simbiótica que cavaram as armadilhas, não faltavam peritos. Eles tinham tido em conta a possibilidade de o monstro da montanha escapar a todo o custo, pelo que a profundidade da armadilha foi calculada com precisão, ficando exatamente num nível que o monstro não conseguia alcançar. Contudo, momentos antes, Pé-de-Cabra tinha feito explodir o garrote gigante que estava entalado na abertura, o que acabou por provocar uma derrocada a pequena escala numa das paredes da cova.

Esta armadilha tinha originalmente a forma de um jarro — boca estreita e interior largo. Uma vez ocorrida a derrocada no topo, uma grande quantidade de terra deslizou para o fundo, transformando-se sem querer num degrau para o monstro da montanha! Além disso, a zona superior colapsada formou uma inclinação, abrindo involuntariamente uma nesga de esperança para a criatura!

Ao aperceberem-se de que havia hipóteses de o monstro escapar, todos entraram em pânico. Os tipos da Sociedade Simbiótica precipitaram-se imediatamente para a borda da cova, desferindo ataques frenéticos. Alguns chegaram mesmo a puxar das armas de combate corpo a corpo, investindo desesperadamente contra os braços com que o monstro se agarrava às paredes, mas o efeito parecia escasso. Nesse instante de aflição, Pé-de-Cabra cometeu outra tolice: atirou três granadas de alto poder explosivo que sibilavam no ar, caindo com precisão cirúrgica mesmo à frente dos braços da criatura.

Em meio a um estrondo ensurdecedor, a lama húmida voou em todas as direções como um géiser. Sem dúvida, a parede da armadilha de onde o monstro se apoiava foi diretamente desfeita pela explosão, e a besta caiu de novo no fundo com estrondo. Justo quando todos os membros da Sociedade Simbiótica respiravam de alívio, o monstro da montanha soltou um rugido frenético! Sentiu-se uma onda de choque invisível varrer tudo em redor, e esse berro continha um poder tão aterrorizante que todos os alvos foram afetados por um estado anormal de lentidão de setenta por cento.

Habilidade especial do monstro da montanha: Coração... Despedaçado!

Em seguida, o monstro levantou-se outra vez, agarrou no garrote, deu um salto e aferrou-se à borda da cova!

Desta vez, graças a Pé-de-Cabra, a parede que já estava fragilizada sofreu outro golpe severo, fazendo desabar ainda mais terra, o que tornou a inclinação ainda mais acentuada. O monstro lutou para subir com uma ferocidade inaudita, abdica até da própria defesa, e num instante já tinha mais de metade do corpo fora do buraco, com uma das suas coxas possantes apoiada no solo. Era evidente que a sua fuga já era um dado adquirido. Vendo este cenário, os tipos da Sociedade Simbiótica começaram a matutar em privado, avaliando o ambiente circundante para traçar uma rota de fuga.

— Tolos!! O que estão a esperar?! — Darts já tinha aparecido sabe-se lá quando noutra árvore. Com o rosto lívido, premia o gatilho enquanto berrava furioso para Pé-de-Cabra: — Quando não devias usar granadas, atiravas-as com tanta energia, e agora que dão jeito, já não as usas? Atrasar a saída dele nem que seja por um único segundo já é uma vitória!

As veias na testa de Pé-de-Cabra saltaram, o olhar encheu-se de crueldade, mas acabou por conter-se. Ele tinha um total de oito granadas, deu uma a Fang Senyan, usou seis nos dois lançamentos anteriores, e agora restava-lhe apenas a última, que arremessou de imediato.

O gesto com que Pé-de-Cabra atirou a granada desta vez foi peculiar: rolou-a rente ao solo como se estivesse a jogar bowling, mas o ponto de impacto que escolheu foi excecional, situando-se precisamente no apoio crítico de onde o monstro tentava trepar. Após a detonação estrondosa, a coxa grossa do monstro voltou a escorregar para baixo, regressando à postura anterior, debruçada na borda da cova com os dentes à mostra.

Todos sabiam que aquela oportunidade era preciosa. Aproveitando aquele momento final de segurança com todas as forças, atacaram de forma frenética. Darts, mantendo a calma, mirou implacavelmente os pontos vitais do monstro em cada disparo. Ele não contava com mutilar os membros da criatura, mas sim porque a taxa de acerto crítico nessas zonas era elevadíssima, pretendendo extrair a máxima eficiência e o maior dano possível! Numa situação tão perigosa, por vezes o dano de uma única bala podia ser a palha que quebrava as costas do camelo!

O monstro da montanha acabou por conseguir sair da cova. Apresentava um aspeto bastante lamacento e miserável, com um dos olhos semicerrado a verter continuamente um líquido azul-claro! Mas aquele era também o momento em que a sua sede de sangue atingia o ápice. Fang Senyan, a observar de longe, sentiu uma intensa onda de ameaça aproximar-se; ao baixar os olhos para o próprio braço, viu que até os pelos molhados pela chuva se eriçavam um a um! Até as articulações pareciam um pouco entorpecidas. Os restantes contratados, aparentemente sem uma perceção tão apurada quanto a dele, mantinham-se num estado de atordoamento e confusão.

— Recuem! — berrou Pé-de-Cabra, pressentindo o perigo. Os quatro membros restantes da Sociedade Simbiótica eram do tipo focado em força corpo a corpo; estavam a rodear a colossal criatura — que não retaliava enquanto era golpeada — com grande entusiasmo. Quem sobrevive até este ponto no espaço decerto possui uma boa dose de bravura e sangue-frio, caso contrário não integraria o núcleo oficial da Sociedade Simbiótica. Por isso, ao ouvirem o aviso de Pé-de-Cabra, ainda desferiram mais alguns golpes antes de recuarem, com evidente relutância.

Cometeram o mesmo erro que Fang Senyan: subestimar o impacto daquele terreno lamacento na sua velocidade de movimento!

Devido a este erro de cálculo, em meio ao rugido furioso do monstro, aquela clava aterrorizante desabou com força sibilante sobre eles!

Aqueles contratados, ao observarem dos seus esconderijos o monstro a golpear violentamente Fang Senyan momentos antes, tinham certamente pensado que aquilo «não era grande coisa». Contudo, as coisas neste mundo são frequentemente simples na teoria e difíceis na prática. Ao enfrentarem pessoalmente o ataque total daquela criatura gigantesca, perceberam finalmente quão aterrorizante era tal sensação. Com trinta e cinco pontos de força combinados com aquela clava, o contratado que recebeu o impacto de frente soltou involuntariamente um grito agudo e frenético, tendo mesmo a ilusão de que o céu e a terra iam desabar!

Com um estalido estrondoso, o garrote atingiu o solo lamacento em falso, salpicando lamasada para todo o lado. Esta investida, desferida com a fúria do monstro, embora não tenha atingido diretamente nenhum contratado, apanhou a todos na onda de choque. Segundo a estimativa de Fang Senyan, cada um teria sofrido pelo menos entre quarenta a cinquenta pontos de dano. Ao falhar o golpe, o monstro pareceu ainda mais irritado, erguendo a cabeça para soltar um mugido surdo e abafado, antes de usar novamente a habilidade Coração Despedaçado!

Uma onda de choque invisível varreu a zona. Os contratados que fugiam desordenadamente a rastejar ficaram imediatamente paralisados, como se tivessem entrado no modo de câmara lenta de um filme. Soltaram em coro o matraquear de dentes provocado pelo frio e pelo medo. Era perfeitamente visível um clarão na superfície do corpo de vários deles, indicando que tinham acabado de consumir itens de recuperação imediata de energia.

No entanto, oh, no entanto!

Nesse preciso instante, o monstro exibiu o seu sorriso idiota e cruel caraterístico, voltando a rodopiar o corpo. Por onde a clava passava, o ar era comprimido por uma velocidade alucinante e uma força colossal, emitindo um silvo agudo! A clava investiu com um ímpeto e um vento indescritíveis!

Home Run Primitivo!

O contratado que corria mais devagar foi atingido de frente pela clava, dissolvendo-se como se tivesse sido varrido por uma tempestade de areia. Acompanhado por um som aterrorizante de ossos partidos, desapareceu por completo.

Atenção: desapareceu, não foi apenas lançado longe!

O monstro cambaleou para a frente, os pés maciços chapinhando na lama, e só conseguiu parar ao abalroar um tronco após dar vários passos. Depois, o seu rosto exibiu uma expressão cruel e excitada, semelhante à de uma criança inocente que encontra uma bolacha.

Viu-se a criatura levantar o garrote que trazia na mão direita até junto da boca; era perfeitamente percetível que este se encontrava coberto de carne e sangue numa cena macabra. Aquele contratado tinha morrido instantaneamente com um único golpe, e a carne, os ossos e a pele da sua carcaça tinham ficado completamente desfeitos e colados à clava. O monstro esticou a sua língua comprida e vermelha, lambendo o bastão com minúcia e evidente deleite.

Os contratados que assistiam ao longe sentiram o corpo gelar até aos ossos perante tal crueldade, como se tivessem caído num poço de gelo.

Fang Senyan, à distância, ficou completamente paralisado, incapaz de conter um murmúrio confuso:

— Como é possível? Teoricamente, o líder da Sociedade Simbiótica...

Contudo, nesse exato momento, ecoaram ao longe tiros secos e precisos. O som das armas era frio e constante, seguido imediatamente por um grito de dor lancinante vindo do monstro da montanha. O olho esquerdo da criatura explodiu com estrépito; em meio a salpicos de sangue, revelou-se um buraco negro, profundo e ensanguentado! Na verdade, Darts nunca tinha parado de atacar o monstro, mas a anatomia interna da criatura diferia decerto da humana — quando a besta atacava, todos os músculos do corpo tensionavam-se, tornando a eficácia de muitos ataques reduzida e sendo ignorados pelo monstro, cuja vida rondava os seis mil pontos. Mas foi precisamente devido a esse excesso de confiança que o monstro sofreu ferimentos tão drásticos!

«Esse tipo, Darts... já reduziu sozinho um sexto da vida do monstro da montanha!»

Um pensamento aterrorizante aflorou na mente de Fang Senyan, ali perto.

Isto porque as regras do Espaço do Pesadelo estipulam o seguinte: sofrer danos em áreas consensualmente letais, como o cérebro, o coração ou os olhos, não resulta em morte imediata, mas aumenta drasticamente a probabilidade de acerto crítico desse ataque. Quando o acumulado de danos infligidos pelo inimigo em órgãos funcionais específicos — como olhos, ouvidos, nariz ou articulações — atinge um terço da vida total, surgem efeitos de perda funcional, tais como cegueira, surdez, mudez ou incapacidade física.

Nesse momento, com um olho destruído, o monstro da montanha tinha claramente perdido metade da visão. Além disso, o único contratado presente capaz de alvejar com precisão os olhos da criatura era Darts. Fang Senyan pôde então calcular o poder de ataque à distância de Darts:

A vida do monstro da montanha era de cinco mil seiscentos e oitenta pontos, com uma defesa de nove pontos, o que lhe permitia absorver cerca de um quarto do dano. Assim, deduz-se que, caso tivesse zero de defesa, a sua vida máxima rondaria os sete mil e cem pontos.

Um sexto da sua vida equivalia a cerca de mil cento e oitenta e três pontos.

Durante este período, Darts disparou duas rajadas de três tiros, ambas acertando com sucesso no olho esquerdo do monstro, o que devia corresponder à sua habilidade especial. Simultaneamente, efetuou onze disparos normais. Visto que a cabeça do monstro recuava de forma evidente sempre que o olho esquerdo era atingido, Fang Senyan pôde contabilizar que três dos disparos normais de Darts tinham acertado com êxito no mesmo alvo (valendo a pena notar que os restantes seis tiros, embora sem causar dano ocular, também não falharam o alvo, tendo provavelmente atingido a maçã do rosto ou a arcada superciliar), o que representava uma taxa de acerto próxima de trinta por cento.

Convertendo os valores, ele causou um total de nove tiros de dano no olho esquerdo do monstro. Logo, o dano médio por cada disparo foi de mil cento e oitenta e três a dividir por nove, resultando em cento e trinta pontos.

Naturalmente, era preciso ter em conta que zonas vitais como o olho esquerdo do monstro sofriam um acréscimo massivo na probabilidade de sofrer acertos críticos. Desta forma, estimava-se que o poder de ataque de um único disparo à distância de Darts rondaria os oitenta a cem pontos. É claro que este era um dano teórico, ou seja, o dano infligido a um inimigo com zero de defesa. Ainda assim, tratava-se de um valor consideravelmente alto, sem contar com a sua habilidade especial de rajada tripla de alto rendimento!