Capítulo

No camarote do restaurante.

Han Chengguang e Li Ke chegaram primeiro, seguidos logo atrás por Wang Liu e Wen Yanqi.

Fazia algum tempo que não se viam, especialmente com Li Ke; desde o encontro rápido na cerimônia de início das obras antes do ano novo, já se passara mais de meio ano. Assim que se encontraram, Wang Liu iniciou os cumprimentos cordiais:

— Irmão Han, finalmente tivemos a oportunidade de nos sentar juntos. Mais tarde, com certeza teremos que brindar. Diretor Li, quanto tempo, como tem passado?

Han Chengguang respondeu com uma cortesia protocolar, sem nada de especial. Já Li Ke, talvez por saber que Wang Liu havia se conectado com Wen Yanqi, ou talvez por ter prometido um projeto antes do ano novo e não ter dado seguimento por meses, sentia-se um pouco constrangido; seu sorriso era contido.

— Tudo bem. Fora do horário de expediente, não use títulos. Não há estranhos aqui, somos todos amigos. Se o Presidente Wang não se importar, pode me chamar de... Velho Li.

— Cof, cof...

Wang Liu engasgou com a própria saliva ao ouvir aquilo, quase soltando uma risada. Pensou que ele sugeriria algum tratamento mais formal, mas não esperava que, após tanto esforço, saísse apenas um "Velho Li". Isso não era cortesia demais? Ele era, afinal, um digno diretor de departamento.

— Irmão Li, você é muito gentil. Que tal fazermos assim: no privado, eu o chamarei de Irmão Li, e o senhor não precisa me chamar de Presidente Wang, pode me chamar de Pequeno Wang.

— Isso, Pequeno Wang soa muito mais íntimo. Entre nós, não precisa de tanta formalidade — interveio Wen Yanqi.

Li Ke aproveitou a deixa e sorriu prontamente:
— Pois bem, aceito o tratamento. De agora em diante, chamarei você de Pequeno Wang.

— Assim está ótimo. Vamos sentar, vamos conversar com calma — convidou Wang Liu.

Os quatro se acomodaram e, enquanto esperavam pelos pratos, Wang Liu distribuiu cigarros. Eram todos fumantes inveterados, o que facilitou a descontração.

Após breves amenidades, Wen Yanqi foi direto ao ponto:
— Serei direto. Procurei o Diretor Li desta vez porque preciso pedir um favor.

Li Ke ficou sério imediatamente:
— O que houve? Diga.

— Ouvi dizer que o projeto do antigo prédio da prefeitura está sob sua responsabilidade, Diretor Li? Já escolheram um construtor? — indagou Wen Yanqi.

Li Ke hesitou:
— Algumas empresas entraram em contato, mas nada foi decidido ainda. Por quê? O Jovem Wen tem interesse?

Wen Yanqi assentiu e sorriu:
— Tenho algumas ideias. Estou em parceria com o Presidente Wang e só nos falta um bom projeto. Se o projeto do antigo prédio ainda não tem um responsável, que tal entregá-lo a nós?

— É verdade, Irmão Li. Nossa empresa não recebe um projeto há mais de meio ano, estamos precisando desesperadamente — brincou Wang Liu.

Li Ke olhou para os dois e ironizou:
— Se o Jovem Wen quer tanto, por que não fala diretamente com o Secretário Wen? Por que vir me pedir?

Wen Yanqi disse, impotente:
— Você conhece meu pai. Ele é um homem de princípios, não permite que eu faça as coisas do meu jeito. Estou sem alternativas, por isso recorri ao senhor. Pode nos ajudar?

Li Ke ponderou por um momento, sério:
— Já que o Jovem Wen pediu, farei o que puder. Mas... este é um grande projeto, exige um capital considerável e a localização é no centro da cidade. Se algo der errado, não haverá como esconder. Se houver problemas, estarei em uma situação muito complicada.

As formalidades podiam ser mantidas e podiam se tratar como irmãos, mas, quando se tratava de interesses, não havia concessões fáceis. Como alguém que alcançou o posto de diretor, Li Ke era uma raposa velha. Ele não cedeu imediatamente por causa da identidade de Wen Yanqi, pois sabia dos riscos. Olhando para os dois, ele disse cautelosamente:

— A intenção da prefeitura é entregar o projeto a construtoras maduras, experientes e com solidez financeira, buscando transformar o centro da cidade em um marco arquitetônico que eleve a imagem do município e impulsione o desenvolvimento local. As exigências não são baixas. O Presidente Wang entrou no mercado há pouco tempo e trabalha com imóveis residenciais. Sua experiência com imóveis comerciais não é um pouco limitada?

"Raposa velha, ele não é nada bobo...", pensou Wen Yanqi, mas respondeu com firmeza:
— Pode ficar tranquilo quanto a isso. Temos o dinheiro: duzentos milhões. Se não for suficiente, podemos investir mais. Não há problemas com o capital. Quanto à experiência... o senhor ainda não conhece o Presidente Wang? Ele transformou aquela ruína da fábrica têxtil em algo incrível. A capacidade dele é inquestionável. Desta vez, no centro da cidade, as condições são muito melhores do que as da fábrica, e com o Presidente Wang no comando, o projeto certamente atenderá às exigências da prefeitura.

Em seguida, deu uma piscadela para Wang Liu:
— Não é, Presidente Wang?

Li Ke também olhou para ele, aguardando a resposta.

"Você realmente sabe como me promover...", pensou Wang Liu. Wen Yanqi o cobria de elogios, mas ele sabia do que era capaz. Mesmo sentindo-se inseguro, ele precisava manter a postura:

— Exato. Em termos de currículo, posso estar atrás de outras empresas, mas em termos de capacidade, não necessariamente. Sem falsa modéstia, quantos conseguiriam realizar o projeto da fábrica têxtil como eu fiz? Aqui, no centro, será o mesmo. Embora existam diferenças entre imóveis comerciais e residenciais, a essência é a mesma. Tenho experiência nessa área e não falta capital. Se o projeto for confiado a mim, investirei pesado em empresas de design para escolher o melhor projeto, garantindo que ele atenda aos requisitos da prefeitura e se torne um marco para a cidade.

Seu tom era firme e sua atitude, confiante. E, na verdade, ao lembrar do histórico de Wang Liu, Li Ke começou a acreditar.

Com um leve sorriso, ele assentiu:
— Confio na capacidade do Presidente Wang. Sendo uma empresa local, se puder apoiar, certamente farei. No entanto, é um projeto grande demais para decidir de imediato. Façamos o seguinte: voltarei para discutir com a prefeitura. Enquanto isso, não fiquem parados; preparem um projeto de design. Se for viável, o projeto será de vocês.

— Fazer o projeto não é problema, mas entre a prospecção e a contratação do escritório de design, gastaremos pelo menos dez milhões. Se a prefeitura não aprovar e não conseguirmos o projeto, teremos jogado dinheiro fora. A empresa está começando agora, não suportaria um prejuízo desses — disse Wang Liu com um sorriso amargo, antes de testar o terreno: — Que tal fazermos assim: assinamos o projeto agora para que eu tenha segurança e possa me dedicar ao design. Quando o design estiver pronto, a prefeitura avalia. Se não atender aos requisitos, não iniciamos as obras. Se em dois anos não alcançarmos o padrão, a prefeitura terá o direito de retomar o projeto. O que acha?

"Quem espera sempre alcança", e promessas verbais não valiam tanto quanto ter o contrato em mãos. Wen Yanqi entendeu a lógica e reforçou:
— É verdade, Diretor Li. O senhor tem suas dificuldades, nós temos as nossas. Vamos ser compreensivos e fechar logo esse projeto.

Li Ke hesitou, mas finalmente cedeu:
— Entendo suas preocupações. Sendo assim, voltarei para discutir com a prefeitura. Vocês preparem-se e, depois, venham à prefeitura para assinarmos o contrato.