Capítulo Quatro: Licitação

Quando chegou à entrada da aldeia, João Novo já estava lá. João Rio foi direto ao assunto:

— E então, quanto conseguiu?

João Novo hesitou:

— Você conhece a situação da minha família. Meu irmão acabou de casar, estamos atolados em dívidas. O que consegui juntar nesses dois anos são pouco mais de mil reais, trouxe tudo.

Enquanto falava, entregou o dinheiro. João Rio contou: era mil e duzentos e pouco. Somando ao que já tinha, passava dos cinco mil; o valor da caução estava garantido e ele se sentiu mais seguro.

— O dinheiro é suficiente, vamos aproveitar o tempo e pegar a estrada.

— Certo! — João Novo suspirou aliviado, deu um grito e, junto com João Rio, subiu na bicicleta rumo à cidade.

...

Centro de Negociações de Recursos Públicos do Condado.

João Rio e João Novo chegaram apressados, perguntaram aos funcionários e rapidamente localizaram o escritório de licitações.

— Companheira, a licitação de terras anunciada no jornal é aqui, não é? — João Rio foi direto ao ponto.

A responsável pelo atendimento era uma senhora de corpo robusto, óculos no rosto. Virou-se e olhou para os dois homens de aparência maltratada, com rostos machucados e roupas sujas. Instintivamente, franziu o cenho, ajustou os óculos e respondeu:

— As inscrições são aqui, mas vocês têm certeza de que querem participar?

— Sim. Pelo jornal, o prazo vai até hoje às cinco. Ainda não são quatro, dá tempo, não é? — João Rio estava um pouco constrangido.

Trabalhando na obra, roupa suja era normal, e não teve tempo de trocar ao voltar para casa. Somando os ferimentos, era compreensível que causassem desconfiança ao dizer que estavam ali para participar de uma licitação.

Mesmo assim, João Rio deixou claro suas intenções, mas a senhora continuava desconfiada:

— Dá para inscrever, mas é necessário apresentar documentos e a caução de cinco mil reais...

— Somos licitantes individuais, trouxemos os documentos e o dinheiro — apressou-se João Rio.

A senhora parou de questionar:

— Então está certo. O edital custa cem reais, a caução será entregue junto com a proposta.

— Cem reais? Que documento caro é esse? — João Novo se surpreendeu, mas se calou ao levar um olhar de repreensão de João Rio.

— Sem problemas, aqui está o dinheiro. E, por acaso, vocês têm uma máquina de xerox? Viemos correndo e não deu tempo de copiar os documentos — perguntou João Rio, entregando o dinheiro.

— Temos sim. Me dê o RG, que eu faço a cópia. Aqui está o edital — entregou ela, levando o documento de João Rio.

João Rio pegou o edital e começou a preencher ali mesmo. O processo era detalhado, bastava seguir o fluxo. Preenchia folha por folha até chegar ao valor da proposta.

O jornal era claro: o critério de seleção era o maior valor. Ou seja, para vencer, precisava oferecer mais que todos os concorrentes.

Ainda não sabia quantos participariam da licitação, mas uma coisa era certa: na vida anterior, foi Carlos Céu quem venceu, isso era indiscutível. Portanto, bastava ultrapassar o valor dele.

Quanto ao valor apresentado por Carlos Céu, João Rio sabia de cor. Após a vitória de Carlos, houve divulgação pública, e João Rio, ao estudar detalhadamente a trajetória de Carlos para se vingar, gravou o valor. Essa era sua carta na manga.

A única dúvida era se sua nova vida teria mudado o curso da história.

Por favor, não deixe que nada dê errado... — João Rio rezava enquanto escrevia o valor.

Ao lado, João Novo acompanhava com o olhar, e quando chegou a hora da proposta, ficou aflito:

— Rio, quanto devemos oferecer? Se for muito, podemos perder. Se for pouco, não é seguro. E se não vencermos, perdemos a caução de cinco mil? Esse jogo do condado é bem traiçoeiro...

João Novo resmungava e caminhava pelo escritório. Quando se virou, viu que João Rio já havia terminado e estava organizando os papéis.

— Já terminou? Rio, quanto você ofereceu?

— Se não vencermos, devolvem a caução. Quanto à proposta... — João Rio lançou um olhar — Quando abrirem os envelopes você saberá.

João Novo ficou inquieto, curioso, com vontade de saber logo:

— Pra quê esperar? Me diz logo!

João Rio ignorou, continuando a organizar os documentos.

A senhora voltou com as cópias, João Rio grampeou tudo, entregou a caução e depositou a proposta.

— A abertura dos envelopes é amanhã às três da tarde, aqui mesmo, só que na sala de reuniões do segundo andar. Não se atrase! — ela avisou.

— Pode deixar, estaremos aqui no horário — respondeu João Rio sorrindo.

...

Ao sair do centro de negociações, João Novo ainda insistia:

— Rio, quanto você ofereceu? Não pode me contar? Assim posso te ajudar a analisar.

— Fique tranquilo, essa terra vai ser nossa. — João Rio respondeu, montando na bicicleta. — Ainda temos tempo, vamos até a Rua do Povo ver o terreno. Assim conhecemos a área e já ficamos preparados.

Sem esperar por João Novo, saiu pedalando.

João Novo, inquieto, bateu o pé e correu atrás.

A cidade ainda era pouco desenvolvida, com poucas ruas. O terreno licitado ficava na periferia, área onde o condado planejava expandir. Era um campo aberto, mas já tinha acesso, sem necessidade de desapropriação ou retirada de agricultores. Fica colado à cidade, com toda infraestrutura básica. Se conseguir o terreno, bastava regularizar a documentação para iniciar o desenvolvimento, economizando muitos problemas.

João Rio olhava em volta, cada vez mais satisfeito. Era um lugar ideal para prosperar. Não é à toa que Carlos Céu, na vida passada, prosperou tão bem. Com uma terra fácil de desenvolver e no auge do boom imobiliário, era impossível não enriquecer.

Mas agora, com João Rio de volta, tudo indicava que a oportunidade ficaria para ele.

...

Quando chegou em casa, já era quase noite. Ao entrar, percebeu imediatamente que o ambiente estava diferente. Na sala escura, duas figuras sentadas, com expressão sombria, observavam a entrada. Olhos brilhando no escuro, atmosfera silenciosa e assustadora.

— Pá!

— Seu moleque, ainda tem coragem de voltar?

O estrondo na mesa e o xingamento ecoaram. Não precisava adivinhar: era seu pai.

— Pai, mãe, estão em casa? — João Rio tentou sorrir.

João Defensor, furioso:

— Para de querer bancar o engraçadinho! Me diga, onde foi parar o dinheiro da casa? Você não sabe que era a matrícula da sua irmã na universidade?

O rosto de João Rio ficou pálido. O segredo foi descoberto. Não era de surpreender a raiva do pai. Lançou um olhar para sua irmã, Joana, que o olhava magoada. Não precisava perguntar, ela certamente contou.

— Eu sei, mas ainda faltava um pouco. Joana vai começar a faculdade, eu queria ajudar como irmão. Hoje surgiu uma oportunidade única de ganhar muito dinheiro, só precisava de um capital inicial. Por isso usei o dinheiro temporariamente, mas prometo que em poucos dias devolvo em dobro. Joana não vai perder a matrícula.

— Você acha que está ajudando a Joana? Está prejudicando! A família juntou esse dinheiro com muito esforço, se você desperdiçar tudo e ela não puder estudar, ela vai te odiar pelo resto da vida — a mãe, Susana, lamentou.

O pai foi mais direto:

— Você nem sabe fazer contas e já quer investir? Se fosse fácil ganhar dinheiro, não existiriam pobres! Escute, traga o dinheiro de volta imediatamente, ou não me responsabilizo pelas consequências.

João Rio tentou manter o humor:

— Agora não dá para devolver, já gastei.

João Defensor ficou pálido de raiva, rangendo os dentes:

— Três mil e novecentos reais, você gastou tudo em poucas horas?

— Bom... ainda sobrou um troco, se quiser, te entrego — disse João Rio, tirando algumas notas pequenas.

João Defensor estava quase explodindo de raiva, tremendo, pegou um bastão e partiu para cima de João Rio:

— Eu te mato, seu moleque!

João Rio desviava correndo e gritava:

— Pai, me escute! Esse projeto é uma oportunidade única, preciso de tempo. Vou ganhar muito dinheiro e garantir a matrícula da Joana. Mãe, Joana, me ajudem aqui!

Susana e Joana mantiveram-se frias, indiferentes.

João Rio percebeu: mexer no dinheiro provocou a ira de todos. Não podia contar com ninguém em casa, precisava fugir para evitar problemas.

— Pai, acalme-se. Prometo que esse dinheiro não vai se perder. Daqui a poucos dias devolvo em dobro. Joana vai para a universidade em grande estilo.

Deixou a frase e correu para fora. João Defensor foi atrás, não desistiu nem quando não conseguia alcançar. Atirou o bastão, por pouco não acertou João Rio.

Ofegante, João Rio sentiu que o pai estava realmente furioso. Antes, o pai só usava uma sandália para bater; desta vez, pegou um bastão.

Já na rua, ainda ouvia os gritos do pai:

— Que desgraça! Como fui ter um filho assim?

Pois é, até a si mesmo xingava, tamanha era a raiva.

E Joana, sua irmã, normalmente quieta, também lhe pregou uma peça. Antes, ela ao menos tentava defender João Rio; desta vez, além de não ajudar, entregou o bastão ao pai.

Ele viu claramente: o bastão foi passado por ela.

João Rio percebeu que a irmã estava também profundamente magoada. Se não devolver o dinheiro e ela perder a matrícula, a relação entre eles nunca mais seria a mesma.