Capítulo Sessenta e Três: Um Favor Pequeno, Uma Ingratidão Gigantesca

Na véspera do Ano Novo, ao retornar para casa, cheguei justo a tempo do jantar festivo. Nos anos anteriores, as condições eram difíceis, com os avós já falecidos e os três irmãos de Wang Shoujun cada um formando sua própria família; o jantar de Ano Novo era, basicamente, celebrado separadamente por cada um. Este ano, porém, foi diferente. O retorno triunfante de Wang Liu, dirigindo seu carro, espalhou-se como um vendaval pela aldeia. Wang Chao foi o primeiro a vir ver, seguido pelo terceiro tio, Wang Shouyi. Diante da situação, Wang Shoujun convidou o irmão mais velho, reunindo toda a família para compartilhar a ceia.

Quando o entardecer se aproximou e os três irmãos estavam presentes, a tia Zhang Yanrong, acompanhada da nora Peng Xue e da terceira tia Liu Cuiyun, juntou-se a Xu Guiying para preparar o jantar. Com dinheiro em casa, muitos produtos foram comprados para a ocasião. Com mais duas famílias presentes, Xu Guiying decidiu não economizar, trouxe todos os pratos mais elaborados e preparou uma ceia realmente farta. Uma mesa não foi suficiente; foi preciso juntar outra para acomodar tudo.

Na hora de se sentar, o tio mais velho e o terceiro tio insistiram para que Wang Liu ocupasse o lugar de honra, o que o constrangeu. Ele recusou com veemência: "Não, não, sou apenas um dos mais jovens, não posso sentar ali. O tio mais velho é o chefe da família, esse lugar é seu." Wang Shouren também hesitou: "Não, Liu, você agora está prosperando, a família vai precisar contar com sua ajuda, é melhor que sente ali." Os dois não chegaram a um consenso. Wang Shoujun interveio: "Irmão mais velho, por mais que ele tenha sucesso, ainda é seu sobrinho. Aqui não temos tantas regras, seguimos pela ordem de idade; você deve sentar primeiro." Só então Wang Shouren ficou calado, com um sorriso e o cigarro na boca, sentou-se tranquilamente.

Os demais se acomodaram; três famílias, cada uma trazendo seus membros, encheram as duas mesas. Embora fossem irmãos de sangue, era a primeira vez que se reuniam para um jantar de Ano Novo, e todos estavam um pouco constrangidos. Em contraste, as crianças não tinham tantas preocupações. Embora agora houvesse comida suficiente, era apenas o básico, não ainda o melhor; diante de tantos pratos, Wang Qing, o filho mais novo de Wang Shouyi, não conseguia conter o desejo, salivando diante da comida. Wang Meng, a filha de três anos de Wang Chao, fitava o coxa de frango, chupando os dedos.

Vendo isso, Wang Liu arrancou duas coxas de frango e entregou uma a cada um: "Venham, comam." Wang Qing sorriu imediatamente e, sem cerimônia, devorou a coxa. Wang Meng engoliu em seco, hesitante, olhando para Wang Chao com expectativa. "Está para você, pegue," disse Wang Chao, sorrindo. Só então Wang Meng pegou a coxa, dando uma mordida ansiosa, encantada. Todos à mesa sorriram, e o constrangimento desapareceu.

Wang Shoujun aproveitou o momento, ergueu o copo: "É raro que toda a família se reúna, ainda mais nesta véspera de Ano Novo, vamos brindar!" "Vamos, vamos!" "Um brinde!" Todos responderam, tocaram os copos e beberam em um só gole.

Com o início da conversa, as palavras fluíram sem parar. Wang Shouren, fumando, comentou: "Liu, ouvi dizer que você foi para a cidade? Hoje chegou de carro, parece que o negócio está indo bem." "Está razoável, consegui um projeto, dá para ganhar algum dinheiro," respondeu Wang Liu, acendendo um cigarro. Wang Shouren, animado e reflexivo: "Isso é ótimo, nossa família Wang passou gerações nesta aldeia pobre, já era hora de surgir alguém de destaque." "É, a sorte gira, chegou nossa vez," concordou Wang Shouyi, sorrindo. "Mas, embora seja assim, nunca imaginei que Liu seria o primeiro a prosperar. Digo algo que talvez não agrade: quando o pessoal da aldeia te chamava de 'Liu o arrogante', eu também chamava. Quem diria, não era só boca solta, mas confiança. Você faz o que diz, realmente é feito para grandes feitos."

Meio constrangido, Wang Liu pensou consigo mesmo: na verdade, ele também não esperava... Na época, era só bravata, mas agora, com sua segunda chance de vida, tudo era diferente. "Eu só fui improvisando, nunca pensei que teria algum resultado. E o terceiro tio, o que tem feito ultimamente?"

Wang Shouyi sorriu com amargura e suspirou: "O que mais? Quando há trabalho na roça, vou para o campo; quando não há, faço alguns bicos." Naquela época, o êxodo para trabalho fora ainda não era comum; era o modo de vida da aldeia: plantar, comer o que se colhe, ganhar um pouco em bicos, e a vida seguia. Mas tudo muda diante de comparações; Wang Liu, agora um homem de sucesso, não é nem mencionado. Wang Chao, seguindo Wang Liu, tornou-se empreiteiro e prospera. Pensando em si mesmo, Wang Shouyi sentiu-se ainda mais aquém.

Wang Shoujun olhou para Wang Liu, hesitante: "Seu terceiro tio ajudou muito a família nesses anos. Agora que você está bem, ajude-o um pouco." Wang Liu assentiu. "Quando alguém prospera, a família também cresce," pensou. Sempre teve boa relação com o terceiro tio e não hesitaria em ajudar. O problema era que Wang Shouyi não tinha uma habilidade específica; Wang Liu atuava no ramo imobiliário, como poderia ajudar? Contratá-lo para carregar tijolos? Torná-lo empreiteiro como Wang Chao? Ou simplesmente dar dinheiro para ele abrir algo próprio? "A gratidão por um punhado de arroz pode virar ressentimento por um saco; ajudar é bom, mas há limites, senão pode sair pela culatra e criar desentendimentos."

Wang Liu refletiu, olhou para Wang Hui e teve uma ideia: "Hui, o que você tem feito?" Wang Shouyi tinha dois filhos; Wang Hui era a mais velha, Wang Qing o mais novo, com vinte anos, dois anos mais jovem que Wang Liu. Após terminar o ensino fundamental, ficou em casa por um tempo, depois foi para o condado trabalhar como vendedora de roupas. O salário não era grande, mas desenvolveu boa comunicação. Quando Wang Liu perguntou, ela sorriu: "Continuo vendendo roupas." "Sempre trabalhando para os outros não é o ideal. Já pensou em abrir sua própria loja?" sugeriu Wang Liu.

Wang Hui sorriu, um pouco desanimada: "Já pensei, mas abrir loja, reformar, comprar estoque, tudo custa. Trabalhei só dois anos, ainda não consegui juntar o suficiente. Talvez daqui a dois anos, quando tiver o dinheiro." "O importante é que você tenha vontade; o resto não se preocupe, eu cuido. Já ouviu falar do Shopping Jinhua no condado? Agora é meu. Tem muitos espaços; reservo um para você, sem pressa para pagar aluguel, só quando começar a lucrar. Você sabe fazer negócios, não preciso ensinar; o movimento é bom, ganhar dinheiro não será difícil. Também tenho fornecedores; faço a ponte, depois seu pai cuida dos produtos e você da loja. O que acha?"

Wang Hui, surpresa e feliz, agradeceu: "Obrigada, irmão, vou me esforçar." Wang Shouyi e Liu Cuiyun, radiantes: "Liu, não precisamos dizer nada, terceiro tio faz um brinde a você." "Entre família, não é necessário," Wang Liu respondeu sorrindo, levantando o copo.

Após o jantar, Wang Liu estava sentado, digerindo, quando Wang Qing se aproximou furtivamente: "Irmão, ouvi que você ficou rico? Amanhã é Ano Novo, não vai dar um dinheiro de sorte?" Wang Liu riu e, divertido, respondeu: "Quer dinheiro de sorte? Então me deseje feliz Ano Novo, cada saudação vale dez reais, se fizer, eu dou." Bam! Mal terminou de falar, Wang Qing se ajoelhou e começou a saudar: "Irmão, feliz Ano Novo, irmão, feliz Ano Novo, irmão, feliz Ano Novo..." Em segundos, já fez seis ou sete saudações.

Wang Liu mal conteve o sorriso: "Esse garoto não tem vergonha alguma." Todos caíram na gargalhada. Vendo Wang Qing cada vez mais animado, Wang Liu apressou-se: "Pare, pare, você quer me matar? Nunca vi alguém tão empenhado em arrancar dinheiro, levante-se, senão não conto mais." Wang Qing, relutante, se levantou e estendeu a mão, ansioso.

Wang Liu cumpriu a promessa, tirou uma nota de cem reais e entregou. Já que estava dando dinheiro de sorte, também deu uma nota para Wang Fang, Wang Hui e Wang Meng, para trazer sorte. Wang Qing, ao receber, sorriu tanto que os olhos quase sumiram, mas a alegria durou pouco; ao se virar, Liu Cuiyun estava esperando, sorrindo: "Venha, a mãe guarda para você." Wang Qing ficou pasmo, quase chorando.

Wang Liu não conseguiu conter o riso.