Capítulo 138: Deixado de lado

O inverno começava a se instalar.

A equipe de vendas, cuidadosamente selecionada e enviada para atrair lojistas, já vinha promovendo o empreendimento havia mais de um mês.

O alarde fora grande, mas, infelizmente, os resultados eram medíocres.

Wang Liu franziu a testa e olhou para Duan Mei:

— Você ainda não conseguiu fechar com as duas marcas que contatou?

Duan Mei balançou a cabeça, impotente:

— Ainda não.

Wang Liu então voltou-se para Wen Wanling:

— E você? Como estão as coisas?

Wen Wanling respondeu em voz baixa:

— Ainda estou negociando. Já entrei em contato várias vezes, mas nenhuma delas deu o braço a torcer.

Por fim, Wang Liu olhou para Xin Rui:

— E você? Também não conseguiu nada?

Xin Rui hesitou por um instante e respondeu com um sorriso amargo:

— Algumas empresas demonstraram interesse em se instalar, mas estão pressionando bastante o aluguel e não aceitam nada que não fique no primeiro andar.

Wang Liu recostou-se na cadeira, olhando para o teto, sem saber o que dizer. A situação era completamente diferente do que havia imaginado.

Duan Mei, Xin Rui e Wen Wanling eram as três melhores vendedoras do departamento. Xin Rui, em especial, estava na empresa havia apenas alguns meses, mas liderava o desempenho todos os meses.

Ele havia selecionado cuidadosamente as melhores profissionais, dera-lhes condições vantajosas e esperava que conseguissem fechar os contratos sem dificuldade. No entanto, ninguém parecia interessado.

Será que o empreendimento tinha tão pouco prestígio assim?

Wang Liu tamborilou os dedos sobre a mesa e permaneceu muito tempo de testa franzida, refletindo. Aos poucos, começou a compreender a situação.

Ainda era 1999. O mercado interno mal começava a se desenvolver. As grandes marcas internacionais ainda não haviam ingressado em massa no país, e as que já tinham chegado estavam praticamente restritas às cidades de primeira linha, como Pequim, Xangai, Cantão e Shenzhen. Mesmo quando demonstravam interesse em se expandir, sua prioridade eram outras cidades do mesmo nível.

A economia local até vinha se desenvolvendo bem, mas, em comparação com Pequim, Xangai, Cantão e Shenzhen, ainda ficava bastante atrás.

Era normal que as grandes marcas não se interessassem e não tivessem pressa de vir.

O problema era: se as grandes marcas não viessem, para quem ele alugaria as lojas do shopping?

Wang Liu ponderou por alguns instantes e olhou para Xin Rui:

— Você disse que algumas empresas demonstraram interesse em se instalar?

Xin Rui assentiu:

— Nesta última rodada de contatos, algumas realmente cederam. Se negociarmos mais um pouco, acredito que aceitarão vir. Só que... todas estão pressionando bastante o aluguel e exigem o primeiro andar. Vai ser difícil.

— Difícil ou não, teremos de resolver. Volte a falar com elas, marque um horário e negocie novamente. Desta vez, eu mesmo vou.

O começo de qualquer empreendimento era difícil. Em qualquer setor, a fase de abertura de mercado era a mais árdua. Agora que estava entrando no ramo imobiliário comercial, atrair lojistas de peso era o obstáculo mais espinhoso diante dele, mas também um desafio que precisava ser vencido.

Ainda no início da carreira, sem cartas na manga, era normal que tentassem baixar seus preços.

Desta vez, ele negociaria pessoalmente. Demonstraria toda a sua sinceridade e ofereceria um valor adequado. Mesmo que não tivesse lucro, precisava trazer aquelas marcas para o empreendimento.

Aquilo também era uma forma de construir recursos. Se conseguisse garanti-los agora, quando chegasse o momento de expandir, tudo seria muito mais fácil.

Xin Rui assumiu uma expressão séria:

— Está bem. Vou entrar em contato com elas agora mesmo.

Dito isso, levantou-se e saiu para fazer as ligações.

Alguns minutos depois, voltou e disse a Wang Liu:

— Está tudo marcado. A primeira reunião será em Xangai, depois de amanhã, às três da tarde.

Depois de amanhã. Havia tempo de sobra.

Wang Liu assentiu e olhou para Xin Rui:

— Prepare-se também. Você irá comigo.

— Está bem — respondeu Xin Rui prontamente.

Wang Liu então se voltou para Duan Mei e Wen Wanling:

— Vocês também se esforcem mais. Voltem a entrar em contato com as empresas. Se conseguirem fechar, melhor ainda. Se não conseguirem, marquem um horário. Quando eu terminar aqui, vou negociar pessoalmente.

Conseguissem ou não, ao menos precisavam fazer tudo o que estivesse ao alcance.

— Sim — responderam Duan Mei e Wen Wanling em uníssono.

...

Na tarde do dia seguinte.

Sede do Carrefour em Xangai.

A primeira marca que negociariam seria o Carrefour. Como uma das primeiras grandes redes a entrar no mercado chinês, embora nos anos posteriores seu desempenho viesse a piorar continuamente, chegando até mesmo a circular por três vezes a notícia de que seria vendido, naquele momento o Carrefour ainda era a maior rede varejista do país em volume de vendas.

A empresa entrara na China em 1995, inaugurando seu primeiro hipermercado na capital. Em 1996, chegara a Xangai e Shenzhen; em 1997, a Tianjin; e, em 1998, avançara sucessivamente sobre Chongqing, Zhuhai, Wuhan e Dongguan.

Era a rede com maior apetite de expansão, e suas lojas costumavam ficar nas áreas mais valorizadas de cada cidade. Sua estratégia combinava perfeitamente com a proposta do Shopping Hongxing. Naturalmente, Wang Liu não deixaria de colocá-la em sua mira.

Quanto à sua velha concorrente, o Walmart, embora também já tivesse entrado no mercado chinês, ainda era muito menor naquela época, e suas lojas costumavam ficar nos subúrbios, o que não combinava tanto com a localização do Shopping Hongxing.

Comparando as duas, Wang Liu escolhera o Carrefour sem hesitar.

A reunião estava marcada para as três da tarde. Wang Liu e Xin Rui pegaram um voo pela manhã até Xangai. Depois de descansarem um pouco após o pouso, seguiram para a sede do Carrefour e chegaram no horário exato.

— Olá, sou Xin Rui, gerente de vendas da Imobiliária Hongxing. Temos uma reunião marcada hoje com o senhor Shi — explicou Xin Rui à secretária, depois de encontrá-la.

— Os dois podem aguardar um instante, por favor.

A secretária foi educada e, em seguida, virou-se para anunciar a chegada deles.

Enquanto esperavam, Xin Rui apresentou a situação:

— O presidente do Carrefour chama-se Shi Rongle. Ele é francês e atualmente supervisiona todas as operações da empresa na China. Nas vezes anteriores em que vim conversar, fui recebida pelo vice-presidente ou pelo gerente-geral. Desta vez, provavelmente porque souberam que o senhor Wang viria pessoalmente, o próprio senhor Shi decidiu comparecer. Pelo visto, eles também dão bastante importância a esta reunião.

Wang Liu assentiu:

— Espero que seja assim.

— Peço desculpas aos dois, mas o senhor Shi está em uma reunião. Por favor, aguardem mais um pouco. Assim que ela terminar, ele virá imediatamente.

A secretária voltou trazendo, com toda a cortesia, uma notícia desagradável.

Reunião coisa nenhuma. Aquilo era claramente uma forma de fazê-los esperar.

Wang Liu franziu levemente a testa e praguejou em silêncio. A reunião estava marcada para as três, e o horário já havia chegado. Que coincidência seria aquela? Era evidente que estavam fazendo aquilo de propósito.

O sujeito sabia jogar um bom jogo psicológico. Mas, sendo francês, desde quando havia começado a estudar estratégia militar?

Xin Rui ficou um pouco constrangida. Também percebera que estavam sendo deixados de lado. Acabara de dizer que a outra parte levava a reunião a sério e, logo em seguida, fora contrariada pelos fatos. Sorrindo sem jeito, disse:

— Senhor Wang, talvez o senhor Shi esteja realmente ocupado. Vamos nos sentar e esperar um pouco.

Wang Liu assentiu e perguntou, com o rosto sério:

— Nas vezes anteriores em que veio aqui, também a fizeram esperar assim?

Xin Rui sorriu amargamente:

— Nós, que trabalhamos com vendas e prospecção, normalmente nos ajustamos ao horário do cliente. Esperar um pouco é perfeitamente normal.

Então ele realmente acertara em cheio.

O rosto de Wang Liu escureceu ainda mais. Como sua empresa ainda não tinha raízes firmes e ele não possuía cartas suficientes na mão, era compreensível que não o levassem a sério. Ainda assim, pensar nisso o deixava furioso.

Maldito seja. Um dia você ainda vai precisar vir implorar a mim.

Praguejando em silêncio, Wang Liu sentou-se e começou a esperar.

A espera durou uma hora inteira. Quando Wang Liu já havia cochilado duas vezes e Xin Rui, sentada ao seu lado, começava a cochilar também, Shi Rongle finalmente decidiu aparecer.

— A reunião terminou. O senhor Shi os receberá agora — anunciou novamente a secretária.

Até que enfim resolveu aparecer.

Wang Liu recuperou o ânimo, levantou-se de repente e seguiu a secretária até o escritório.

Xin Rui foi logo atrás.

No escritório, assim que entraram, um estrangeiro veio recebê-los com um sorriso. Usava óculos e tinha um corpo um tanto avantajado. Wang Liu não precisou adivinhar para saber que aquele devia ser o senhor Shi, o homem que o fizera esperar durante metade do dia.

— Senhor Wang, peço desculpas. O trabalho estava um pouco corrido e fiz os senhores esperarem por bastante tempo.

Ele falava mandarim. A pronúncia era um tanto desajeitada, mas ainda assim perfeitamente compreensível.

Está fingindo? Pois continue fingindo.

Wang Liu respondeu com um sorriso:

— Não tem problema. Sei que o senhor Shi é um homem muito ocupado, com muitos assuntos para resolver. Não me importo de esperar um pouco.

— Ainda bem que não ficou ofendido. Sentem-se, por favor.

Shi Rongle fez um gesto convidativo e, em seguida, virou-se para a secretária:

— Traga duas xícaras de café para os nossos convidados.

— Sim.

A secretária respondeu prontamente e saiu do escritório.