Capítulo Sessenta e Quatro: Ano Novo

O primeiro dia do Ano Novo chegou conforme esperado.

O clima festivo ainda pairava no ar. Wang Liu pretendia dormir até mais tarde, mas, logo ao amanhecer, o estrondo dos fogos de artifício na aldeia foi tão ensurdecedor que, mesmo cobrindo a cabeça com o cobertor, o barulho parecia atravessar tudo e invadir seus ouvidos.

Não havia mais como dormir. Wang Liu levantou-se, tomou o café da manhã e, junto com o pai, saiu para visitar os parentes e desejar-lhes um feliz ano novo.

Segundo o costume local, todos os parentes e conhecidos devem ser visitados no primeiro dia do ano para oferecer felicitações. As relações nas áreas rurais são complexas; sempre há um primo distante, uma tia de consideração, e a tradição exige visitar quase metade da aldeia, de casa em casa.

Wang Liu, porém, não tinha tanta paciência. Cumprimentou apenas o tio mais velho, o terceiro tio e alguns parentes próximos. Quando os fogos de artifício começaram a diminuir, ele já pensava em voltar para casa e tirar uma soneca.

Por coincidência, ao virar uma esquina, deu de cara com Zhang Xiaoying, que também havia voltado para passar o Ano Novo. Ela vestia um casaco longo de plumas vermelho, protetores de orelha cor-de-rosa e sapatos de couro delicados. Seu visual era comum na cidade, mas ali, na aldeia, destacava-se como um cisne entre patos.

Além disso, sua beleza natural a fazia parecer ainda mais graciosa e elegante, como uma flor de lótus emergindo da água.

"Feliz Ano Novo."

Wang Liu a olhou por mais alguns instantes, mas foi ela quem o cumprimentou primeiro. Ele logo sorriu e respondeu: "Feliz Ano Novo, tio Zhang, tia Liu, desejo-lhes um ótimo ano novo."

Zhang Xiaoying estava acompanhada da família: Zhang Haifeng, Liu Chunlan e seu irmão, Zhang Xiaokai.

"Feliz ano novo para você também", respondeu Liu Chunlan, sorridente.

Zhang Haifeng tirou um cigarro e ofereceu um a Wang Shoujun e outro a Wang Liu. Wang Shoujun, sem hesitar, acendeu os cigarros, e os dois começaram a conversar animadamente.

Wang Liu também pegou um cigarro, mas não se juntou à conversa dos mais velhos. Olhou para Zhang Xiaoying e perguntou: "Já terminou as visitas?"

"Terminei. E você?"

"Também terminei. Estou pensando no que fazer agora. Se não tiver nada para fazer, quer me acompanhar?" A ideia da soneca já fora abandonada; com uma garota para conversar, quem precisava dormir?

Zhang Xiaoying hesitou um pouco, mas antes que respondesse, Liu Chunlan interveio: "Vá, vá com ele. Você e Xiao Liu vivem na cidade, é bom se conhecerem melhor. Se precisarem de ajuda no futuro, um pode contar com o outro."

O tom era caloroso, e Wang Liu não pôde deixar de sorrir. Liu Chunlan, que antes não gostava dele e o vigiava como se ele fosse um ladrão prestes a roubar sua filha, agora parecia ter mudado de ideia e queria até aproximá-los.

"Isso mesmo, Xiaoying! Vocês são jovens, conversem bastante", apoiou Xu Guiying. Para ela, Zhang Xiaoying era a nora ideal: bonita, formada e com um bom emprego, cada dia mais satisfeita com a moça.

Diante do incentivo das duas, Zhang Xiaoying assentiu: "Faz tempo que não vou ao centro do condado. Que tal darmos uma volta por lá?"

"Ótima ideia."

"Vão, aproveitem! Não precisam voltar para o almoço, aproveitem bastante", disseram Liu Chunlan e Xu Guiying, quase empurrando os dois para fora enquanto engatavam uma conversa animada.

Zhang Xiaoying não sabia se ria ou chorava diante da situação.

Wang Liu também achou graça: "Vamos, não é tão perto. Deixe-me ir buscar o carro em casa."

Zhang Xiaoying apenas assentiu, seguindo-o em silêncio.

O centro do condado era pequeno e, sendo o primeiro dia do ano, muitas lojas estavam fechadas. Não havia muitos lugares para passear. Passando pelo cinema, Wang Liu virou-se e perguntou: "Que tal assistirmos a um filme?"

"Claro", respondeu Zhang Xiaoying, sem hesitar.

Desde que, em 1997, a comédia de Ano Novo de Feng Xiaogang, "O Cliente Tem Sempre Razão", foi lançada, o conceito das comédias de Ano Novo de Hong Kong se espalhou pelo continente. Nos últimos anos, os filmes de Feng dominaram as bilheteiras nesta época, e este ano não era diferente: o clássico "Sempre Juntos" estava em cartaz.

Zhang Xiaoying olhou para o cartaz, claramente animada.

Wang Liu entendeu na hora, comprou os ingressos e a levou para a sala.

"É a Li Qing?"

"Você veio mesmo."

"O que houve? Você não enxerga mais? Não vê a Li Qing?"

"Não, eu enxergo. A noite me deu olhos negros, e eu vejo você me olhando. Você é transparente como o gelo em um copo de vidro."

"……"

"Olha só, de quem é essa carteira?"

"Onde?… Já vi de novo, é o poder do amor!"

O senhor Ge, com sua cara séria, soltava piadas que faziam Zhang Xiaoying rir sem parar.

Wang Liu também se divertia. Deixando de lado o caráter do diretor, Feng Xiaogang era realmente talentoso; mesmo após vinte anos, o filme ainda era divertido.

Quando o filme terminou, já era hora do almoço. Wang Liu pensou em convidar Zhang Xiaoying para comer em um restaurante, mas então recebeu uma ligação de Yang Yong'an.

"Oi, meu caro Wang, finalmente consegui falar com você!"

"Estava assistindo a um filme, o celular estava desligado. Aconteceu algo, senhor Yang?"

"Nada demais. Só soube que você voltou, e já faz tempo que não nos vemos. Tem tempo pro almoço hoje? Vamos comer juntos?"

"Hoje não vai dar, estou com uma amiga. Fica para outro dia."

"Não seja assim! Traga sua amiga também, já organizei tudo. Não tem estranhos, só eu, Xiao Kai e Zhixin."

Wang Liu hesitou: "Zhixin também está?"

"Sim, ele chegou agora há pouco. Eu queria chamar vocês dois juntos, mas não te encontrei, então ele veio antes."

Wang Liu olhou para Zhang Xiaoying: "Um amigo nos convidou para um almoço. Zhixin e Yang Kai estarão lá, você conhece todos. Se quiser, podemos ir juntos."

Zhang Xiaoying sorriu: "Por mim, tudo bem. Você decide."

Wang Liu assentiu: "Tudo bem, senhor Yang. Onde vocês estão? Vamos para aí."

"No À Beira d’Água, estou esperando vocês na porta."

Após desligar, Wang Liu foi com Zhang Xiaoying direto ao restaurante. Yang Yong'an realmente os esperava na entrada e, de longe, já acenava: "Wang, quanto tempo! Esta é sua amiga? Prazer, sou Yang Yong'an. Pode me chamar de velho Yang, se preferir."

A recepção era calorosa. Yang Yong'an já ouvira de Yang Kai sobre as conquistas de Wang Liu na cidade — em pouco tempo, ele se firmou, fez contatos importantes e demonstrou habilidade, o que só aumentou o respeito e a vontade de fortalecer a amizade.

"Prazer, senhor Yang!" Zhang Xiaoying cumprimentou com um sorriso.

Wang Liu também o cumprimentou com um aperto de mão.

Logo atrás, Wang Zhixin e Yang Kai também apareceram.

"Irmão Wang, feliz ano novo!", saudou Yang Kai.

"Vocês dois estão diferentes… Confessem, será que logo vamos ao casamento de vocês?", brincou Wang Zhixin.

"Fica quieto", respondeu Wang Liu, revirando os olhos. Para que falar uma verdade dessas?

"Agora que estamos todos aqui, vamos entrar", disse Yang Yong'an, conduzindo-os para dentro.

A sala já estava reservada. Assim que se sentaram, Yang Kai, sempre atento, serviu água para Zhang Xiaoying e ofereceu um cigarro a Wang Liu. Mal acenderam os cigarros, a garçonete entrou para anotar os pedidos.

Bastou um olhar para que o ambiente ficasse em silêncio. Wang Liu olhou para a garçonete, semicerrando os olhos, e um nome lhe escapou dos lábios:

"Zhang Xiuying?"