Capítulo 27: Vitória

Ao sair da casa da família Pei, An Zhi ainda sentia o rosto arder. Depois, dirigiu-se à mansão do Marquês de Weiyuan para prestar homenagens à senhora An, cumprindo as formalidades necessárias antes de finalmente retornar para casa em sua carruagem.

Desta vez, até mesmo Binglu percebeu que algo estava fora do comum. Como ainda estavam na carruagem, a criada não se atreveu a falar muito alto, perguntando em um sussurro: "Senhorita, a senhora não sentiu que o Quarto Mestre Pei parece estar tratando a senhora de um jeito diferente?"

"O que você acha que está diferente?", An Zhi pensou no fato de que até Binglu havia notado, sem falar na senhora Li. Seu coração estava agitado e angustiado; ela não queria, de forma alguma, voltar a se envolver com os homens da família Pei.

"É apenas uma sensação..." Binglu observou a expressão preocupada de sua mestra, hesitando se deveria continuar. "Senhorita, posso falar?"

"Diga logo", ordenou An Zhi.

"Sinto que o Quarto Mestre Pei gosta da senhora e que a relação de vocês está um pouco... ambígua." Se não fosse pelo fato de Binglu servir sua mestra todos os dias, ela realmente suspeitaria que An Zhi e Pei Que haviam se apaixonado, o que a deixaria aterrorizada.

An Zhi suspirou, respondeu que não era nada e voltou seu olhar para a rua, soltando um lamento profundo. Ela pensava em como poderia dissipar as intenções de Pei Que. Se ele continuasse com esse comportamento, não seriam apenas a senhora Li e os outros que notariam; toda a capital saberia, e ela estaria injustamente manchada. Na verdade, antes, Pei Que nunca havia tido um comportamento tão ousado; tudo mudou desde o rompimento de seu noivado com Pei Yu.

Será que deveria procurar outro noivo? An Zhi sentiu-se em um dilema. Seus planos após o renascimento eram justamente evitar a vida de pássaro engaiolado que levou em sua vida passada. Se ela se casasse novamente e tivesse filhos, seria bom se tivesse sorte de encontrar um marido decente, mas, caso contrário, por que teria renascido? An Zhi retornou ao seu pátio com o cenho franzido.

Sobre a mesa, havia uma carta enviada de Mengzhou, relatando que An Rong havia tomado um abortivo por conta própria e partido com um rico mercador.

"Senhorita, a senhora acha que An Rong tem tanta certeza de que, sem o filho, o mercador a aceitará?", Binglu não conseguia entender tal comportamento. Para ela, se An Rong se entregasse a um mercador após perder a pureza, nenhum homem comum a desejaria.

"Ela não está convencida de que tem o poder de conquistar o mercador", sorriu An Zhi. "Ela apenas sente que o aborto era o único caminho. Ela se cansou da vida de privações que teve com Pei Yu durante um mês. Se o filho nascesse, ela nunca conseguiria se livrar daquela vida. Então, decidiu ser impiedosa e apostar tudo."

"Espero que ela perca a aposta." Ao imaginar o fim trágico de An Rong, Binglu sentiu uma ponta de satisfação e não escondeu o sorriso. "Nós traremos o Jovem Mestre Pei de volta? Ele ainda tem uma aposta com a senhora."

"Não é necessário." An Zhi queimou a carta secreta. "Se Pei Yu for um homem de verdade, ele se lembrará da aposta e voltará sozinho para a capital para me procurar. Se ele não voltar, então não terá futuro algum. Retire nossos homens de Mengzhou; não precisamos mais nos preocupar com isso."

An Zhi sabia que os homens de Pei Que certamente protegeriam Pei Yu, e com ele por perto, ela não poderia eliminar o rapaz. Quanto ao destino de An Rong, ele chegaria em breve, pois aquele mercador era, na verdade, alguém que ela mesma havia enviado. Na verdade, em cada momento, An Zhi deu escolhas a eles, mas Pei Yu e An Rong sempre escolheram o caminho errado: Pei Yu era ingênuo demais para perceber a maldade do mundo, e An Rong era gananciosa demais, querendo tudo ao mesmo tempo. Foi por isso que chegaram à situação atual.

Sendo sincera, se houvesse um homem que pudesse renunciar a toda a glória e riqueza por ela, como Pei Yu fez, talvez ela considerasse entregar seu coração novamente. Afinal, é muito raro encontrar alguém capaz de abandonar tudo por outra pessoa.

"A propósito, ontem o meu pai foi visitar a senhora Xu?", An Zhi calculou os dias; os ferimentos da senhora Xu já deviam estar curados. A concubina Zhang estava grávida, e a concubina Cheng era tímida demais para ganhar o favor de An Chengye. Com uma nova esposa prestes a chegar, An Chengye não se arriscaria a procurar distrações amorosas em outros lugares, então ela supôs que ele tivesse ido atrás da senhora Xu.

Ao mencionar isso, Binglu irritou-se: "Não apenas ontem. Desde que a concubina Zhang engravidou, o senhor tem dormido sempre com a senhora Xu. Senhorita, foi tão difícil suprimir a senhora Xu desta vez, não podemos deixá-la subir novamente. Aquela raposa não presta."

"Não tenha pressa." An Zhi não estava preocupada com o retorno da senhora Xu ao favor. "A família Meng certamente saberá que meu pai a visita. Por enquanto, vamos esperar alguns dias. Quando Meng Jie se casar e entrar na casa, veremos como as duas se enfrentarão." Se Meng Jie não conseguisse resolver o problema com a senhora Xu, então todas as palavras que An Zhi lhe dissera seriam em vão.

Dois dias antes do casamento, An Zhi já havia organizado tudo e finalmente pôde descansar. Ela dormiu até mais tarde e, ao acordar, viu que An Jing já estava sentado à escrivaninha praticando caligrafia; ela havia esquecido completamente disso na noite anterior.

"Bom dia, irmã mais velha." An Jing pousou o pincel, desceu do banco e fez uma reverência respeitosa a An Zhi. Ele estava ali há poucos dias e, embora não sentisse tanto medo quanto no início, ainda ficava nervoso.

"Continue praticando, já volto", An Zhi bocejou e caminhou preguiçosamente até a sala.

Dias assim, confortáveis e tranquilos, eram raros. Em sua vida passada, quando se casou com a família Pei, embora se desse bem com a senhora Li e não precisasse servi-la nas refeições, ainda tinha que cumprimentá-la todos os dias, forçar sorrisos e estar sempre atenta às armadilhas das tias. Mesmo vivendo em luxo na família Pei, An Zhi preferia muito mais seus dias de solteira.

Após se lavar e comer, quando An Zhi retornou ao escritório, An Jing já havia copiado duas páginas. Ao vê-la entrar, ele imediatamente endireitou a postura.

"Jing'er, peço que mantenha a postura reta não apenas por etiqueta, mas pela sua saúde. Se você passar o dia todo curvado, quando crescer, parecerá um velhinho." An Zhi o orientava há alguns dias. Embora tivesse corrigido muitos de seus modos, a timidez enraizada desde a infância não desapareceria da noite para o dia.

"Eu entendi, irmã mais velha", a voz de An Jing ainda era fina como o zumbido de um mosquito.

An Zhi suspirou e pediu que ele parasse de copiar. "Jing'er, diga à irmã, o que você quer ser quando crescer?"

An Jing balançou a cabeça. Ele não sabia. Sua mãe, a concubina Cheng, sempre lhe dizia para ser cauteloso e não falar muito, pois eles tinham pouca influência na mansão e ninguém os defenderia se fossem prejudicados. Quanto ao futuro, ele nunca havia pensado nisso.

An Zhi compreendia os pensamentos da concubina Cheng, mas os avisos dela eram excessivos. A renúncia constante e a timidez só transformariam An Jing em alguém sem personalidade, incapaz de sustentar uma família no futuro. Alguém excessivamente covarde é como uma massa, sendo esmagada até a morte sem ousar reclamar; esse tipo de pessoa nunca terá conquistas.

Ela chamou An Jing para perto. "O que sua mãe lhe disse tem sua razão, mas, de qualquer modo, você também é um dos donos desta casa. Sendo assim, sua vida é melhor do que a de muitos outros; você não será espancado ou vendido à vontade e tem alguma capacidade de escolher o que gosta. Jing'er, você é um rapaz. Embora seja filho de concubina e herde pouco patrimônio, pode conquistar seu próprio caminho lá fora. Talvez você não entenda isso agora, mas lembre-se: ao caminhar, mantenha as costas retas. Em público, pode demonstrar humildade, mas, no privado, deve se esforçar ao máximo. Entendeu?"

An Jing olhou para An Zhi, compreendendo apenas parte das palavras, e assentiu. Embora não entendesse completamente o que a irmã queria dizer, ele guardou uma lição: se quisesse ter um futuro melhor, precisava se esforçar nos estudos.