Capítulo 20: Linhagem

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Diante de tanta gente, Lin Shuyao não ousou ficar zangada e teve que colocar um sorriso no rosto, dizendo a An Zhi para não fazer birra, para que as pessoas ainda as vissem como boas amigas. An Zhi não quis causar confusão naquele momento e preferiu deixar para lá. Ela havia aproveitado bastante a refeição. Quando o banquete terminou, começaram a montar o palco no jardim. Ao trocar de roupa, a senhora An chamou An Zhi junto, e Li Sihui insistiu em acompanhá-las.

“Nos últimos dias, ajudei seu pai a avaliar algumas famílias, aproveitando para observar você também. Hoje, aquela senhora Wang mostrou interesse em casar com você como nora. Mas, sinceramente, acho que nem vale a pena considerar essa família. A princípio, pensei que ela viesse pelo filho legítimo mais novo, mas para minha surpresa, era pelo filho bastardo. Se ao menos esse bastardo fosse esforçado e útil, até daria para pensar, mas ele é exatamente o contrário: um devasso, mimado pela madrasta.” Embora a relação da senhora An com An Zhi fosse comum, ela não era má pessoa, e An Zhi era a única sobrinha materna dela, já que An Rong não era reconhecida por ela. Por isso, realmente se esforçava para encontrar uma boa proposta para An Zhi.

“Pfff.” Li Sihui resmungou, “Com a beleza da prima, a família Wang realmente não tem olhos.”

“Que fala é essa?” a senhora An lançou um olhar para Li Sihui e depois para An Zhi. “Famílias oficiais valorizam o caráter da esposa legítima acima de tudo, jamais procuram uma concubina. Zhi’er, vou ser franca contigo: você tem um caráter exemplar e é lindíssima, mas o cargo do seu pai não é dos mais altos. Não espero que você se submeta a nobres influentes, mas também não quero que se case abaixo do seu nível. Entende o que quero dizer?”

A senhora An conhecia bem as dificuldades de um casamento acima do próprio status. Quando o antigo marquês ainda vivia, ela gozava de certa benevolência, mas ainda assim tinha que agir com cautela na casa do marquês, evitando ofender qualquer um. Caso contrário, não teria entregado o comando da casa para a esposa do atual marquês logo que ela chegou.

“Entendo.” An Zhi percebeu que a senhora An falava com sinceridade. “Obrigada por se preocupar comigo, mas agora o mais importante é o meu pai. Por favor, se preocupe mais com ele. Nos últimos dias, devido ao desaparecimento de An Rong e Pei Yu, meu pai emagreceu muito e realmente precisa de alguém para cuidar dele com carinho.”

“Claro que sim. Já escolhi três candidatas para isso. Sei que você é decidida, quando voltar para casa, mandarei alguém entregar os cartões de visita dessas moças para você. Depois me dê uma resposta e continuaremos a conversa.” A senhora An, já vestida, viu a filha com a boca emburrada, claramente insatisfeita. Pegou sua mão e falou com seriedade: “Sihui, sua prima está aqui hoje. Preste atenção no que vou dizer. Nós, mulheres, nos casar é como um segundo nascimento. Se não for um bom casamento, a vida toda estará arruinada. Portanto, você precisa ter clareza sobre si mesma, não se vanglorie nem se menospreze.”

Quanto ao caráter, a senhora An estava muito satisfeita com An Zhi e também gostava da cunhada anterior, a senhora Bai, caso contrário não se preocuparia tanto com o casamento de An Zhi.

Li Sihui assentiu pensativamente, e as três saíram sob a proteção dos criados. Lá fora, o palco já estava montado, e An Zhi sentou-se para assistir à peça com atenção.

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Do outro lado, entre os homens, alguns assistiam ao espetáculo, outros jogavam lançando argolas. Pei Que estava no pavilhão, acompanhado apenas por Li Da.

“Por que essa cara? Você perseguiu a dama, mas não conseguiu falar com ela?” Li Da perguntou sorrindo.

Pei Que fez um som de desdém. Ele era o companheiro de estudos de Li Da e ambos tinham uma ótima relação. “Sua Alteza, se você realmente se preocupa com meu casamento, por que não vai você mesmo pedir a mão por mim?”

“Você me acha bobo?” Li Da lançou-lhe um olhar. “Alguém como você, que não aceita prejuízos, e ainda assim não pediu a mão até agora, ou seu pai não concorda, ou a moça recusou. Se eu for tentar por você, posso acabar fazendo uma besteira com boas intenções, e não quero nada disso.”

Ele olhou para Pei Que com o cenho franzido. “Aposto que acertei: a moça não quer você porque acha que você frequenta demais as casas de entretenimento e tem má reputação, não é?”

“Você deveria se preocupar mais com seu próprio casamento.” Pei Que respondeu e saiu do pavilhão, com Li Da o seguindo.

Não demorou e ouviram um bêbado falando sobre An Zhi.

“Vocês não acreditam, mas minha mãe já falou com a velha senhora do marquês de Weiyuan. Ela gostou muito da minha família.”

Pei Que foi até lá e viu dois homens apoiando Wang Wenhao, que estava visivelmente bêbado.

Wang Wenhao estava com o rosto vermelho e embriagado, falando sem clareza: “A partir de agora, a mulher mais bela da capital será minha esposa. Embora, para ser sincero, ela está subindo na vida ao casar comigo, eu que fui rejeitado antes. Quando ela casar na minha casa, eu vou... uh, quem diabos me bateu?”

Li Da olhou para os dois homens ao lado e, usando sua influência, os pressionou: “Façam o que têm que fazer, e finjam que nada aconteceu aqui.”

“Chega, já basta.” Li Da segurou Pei Que e disse: “Com essas pancadas, ele vai precisar de pelo menos meio mês para se recuperar. Ele é filho bastardo do secretário do Ministério de Obras e está na casa do marquês de Weiyuan, pelo menos deem um pouco de respeito a eles.”

Wang Wenhao estava desacordado no chão, com várias feridas visíveis no rosto e não se sabia quantos machucados pelo corpo.

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Vendo que Pei Que não iria agir, Li Da fez um sinal para o criado: “Rápido, levem esse homem para fora discretamente, não deixem ninguém ver.”

Quando An Zhi soube que Wang Wenhao havia sido espancado, já estava no carro de volta para casa, ouvindo o cocheiro contar.

“Ouvi dizer que o jovem senhor Wang estava em um estado lastimável quando foi encontrado, o rosto todo desfigurado.”

Bing Lu ficou um pouco assustada. “Normalmente, o jovem senhor Wang deveria estar na festa na casa do marquês de Weiyuan hoje. Como foi parar espancado na floresta? Senhorita! Será que alguém da festa...”

“Não faça suposições.” An Zhi interrompeu. “O caso do jovem senhor Wang não tem nada a ver conosco, então não devemos nos envolver demais. Se a família Wang achar que a situação é grave, eles mesmos vão registrar queixa na mansão Tianbo. Se começarmos a perguntar ou falar demais, pode ser ruim se alguém ouvir.”

Bing Lu tampou a boca e assentiu, compreendendo.

Ao chegarem em casa, Cui Si disse que a senhora An enviara três cartões de visita, já postos sobre a escrivaninha.

An Zhi abriu os três, os alinhou e começou a examiná-los um por um.

Bing Lu, que sabia pouco ler, perguntou curiosa: “Senhorita, quais são as famílias que a senhora An escolheu para o nosso senhor?”

An Zhi sorriu. “Já dizia que minha tia é perspicaz, ela escolheu muito bem. Essas três são: a filha legítima mais velha da família do general Meng, que atrasou seu casamento por estar em luto; a filha bastarda da família Yun, oficial de quarto escalão; e a filha legítima da casa do duque de Cheng, que ficou viúva há dois anos.”

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