Capítulo 8 Pensamentos

Desde sempre, a senhora Li gostava muito de An Zhi. Recentemente, já estava preparando-se para formalizar o pedido de casamento e acertar a data, mas para seu espanto, seu próprio filho se mostrava rebelde, querendo cancelar o noivado por causa de uma concubina.

An Zhi teve a mão segurada pela senhora Li, sentindo-se um pouco constrangida. Na verdade, seu propósito ao visitar hoje não era inteiramente puro, mas ao ver a cordialidade da senhora Li, sentiu uma pontada de culpa.

As duas chegaram à sala de visitas da casa da família Pei. A senhora Li mandou preparar o chá Longjing da última colheita e segurou a mão de An Zhi, sem querer soltá-la. “Zhi’er, tia precisa pedir desculpas a você. Foi minha culpa por não ter criado bem meu filho, fazendo-o arranjar problemas e te deixar chateada. Falta-me sorte, pois não pude ter uma nora tão boa quanto você.”

An Zhi nunca pensou em culpar outras pessoas. A inimizade entre ela, Pei Yu e An Rong era algo entre os três, mas em seu coração, sabia que suas conversas com a senhora Li jamais teriam o calor de antes.

“Tia, a senhora é gentil demais,” respondeu An Zhi, pegando o chá entregue pela criada e servindo a senhora Li como de costume. “Eu e o jovem mestre Pei tivemos pouca sorte, por isso chegamos a este ponto, mas meu respeito e carinho por senhora não mudaram. A senhora continua sendo minha superior.”

Antes, An Zhi chamava Pei Yu de irmão mais velho; hoje, chamava-o de jovem mestre Pei. Ao ouvir isso, a senhora Li entendeu perfeitamente a mensagem implícita.

Após alguns cumprimentos, a senhora Li insistiu para que An Zhi ficasse para o almoço. “Tenho apenas uma filha, Pei Xue, mas você também é como uma filha para mim. Quando se casar, prometo preparar um dote generoso para você.”

“Desde já, agradeço, tia,” respondeu An Zhi, sabendo que a senhora estava ocupada, então a deixou para seus afazeres e passeou pelo jardim.

A família Pei era uma grande e tradicional linhagem. A mansão passava por reformas constantes, ficando cada vez maior, e o jardim florescia com esplendor que encantava os olhos.

Na primavera chuvosa, depois de um tempo, uma chuva fina começou a cair, e An Zhi se abrigou num pavilhão, sem imaginar que Pei Que também estava ali.

Na verdade, Pei Que estivera em casa o dia inteiro, mas fora interrompido por outros assuntos pela manhã; agora, com a chuva, finalmente estava disponível.

“Saudações, quarto tio,” An Zhi cumprimentou e sentou-se no lugar mais distante de Pei Que.

Pei Que acenou levemente. “Irmã An, já viu a irmã mais velha?”

An Zhi assentiu, sentindo que era necessário adverti-lo: “Quarto tio, há uma diferença de geração entre nós. Se você me chama de irmã, estaria tirando vantagem da senhora tia.”

Pei Que estreitou os olhos, não gostando do título de quarto tio. “Você me chama assim por causa de Pei Yu. Agora que o noivado acabou, considerando nossa idade, sou apenas seis anos mais velho que você. Chamar você de irmã não é normal?”

“Quarto tio, isso não está correto,” An Zhi virou-se ligeiramente, olhando para outro lado. “Eu o chamo de quarto tio não por causa do jovem mestre Pei, mas porque minha mãe é amiga antiga da senhora tia, que é sua esposa. Então, eu a chamo de tia, e ao senhor, naturalmente, de quarto tio.”

Pei Que pensou: … A garota guardou suas garras hoje, como ficou ainda mais difícil de lidar.

Nesse momento, a chuva parou, e Bing Lu, que estava ao lado, sussurrou para lembrá-la.

An Zhi levantou-se para despedir-se de Pei Que. Era inadequado que um homem e uma mulher ficassem juntos por muito tempo.

Porém, Pei Que aparentemente não compartilhava dessa percepção.

“Irmã An, você vai até a irmã mais velha, certo? Vou acompanhá-la,” disse ele, alcançando-a.

Estando em terras da família Pei, An Zhi não tinha razões para recusar e deixou que ele a acompanhasse, embora mantivesse uma distância intencional para mostrar que o relacionamento deles era distante.

Ao chegarem à casa da senhora Li, o almoço já estava preparado.

Ao ver Pei Que e An Zhi juntos, a senhora Li demonstrou um leve espanto. “Quarto irmão, não foi à prefeitura hoje?”

“Fui, mas no caminho de volta encontrei um vendedor de bolos de flores de osmanthus. Pensei que Pei Xue gostasse, então trouxe alguns,” explicou Pei Que, enquanto o criado carregava a caixa de comida.

A família Pei tinha uma boa quantidade de membros, mas nos últimos anos as casas secundárias foram enviadas para fora, restando apenas a casa principal e Pei Que, o quarto filho. Embora sua relação com o irmão mais velho e a cunhada fosse comum, ele gostava bastante da sobrinha Pei Xue e frequentemente trazia petiscos e brinquedos para ela.

A mesa já estava posta quando chegaram, e como o marido da senhora Li ainda estava na prefeitura, apenas os três almoçaram juntos.

An Zhi permaneceu em silêncio durante toda a refeição, que tinha como objetivo mostrar à senhora Li que não guardava rancor, mas a presença de Pei Que a deixou desconfortável.

Após o almoço, An Zhi se preparava para partir quando foi informada que Pei Yu desmaiara na ancestralidade. A senhora Li pediu a Pei Que que a acompanhasse.

Lá fora, a chuva recomeçava, e Pei Que caminhava ao lado externo dela. “Irmã An, você não quer ver Pei Yu? Acabei de ouvir que ele desmaiou.”

An Zhi balançou a cabeça. “Ele é ele, eu sou eu. Já não estamos na mesma embarcação. Vida e morte são destino, não há o que ver. Mas, quarto tio, você não se preocupa com seu sobrinho desmaiado?”

“Claro que me preocupo, mas estou aqui para levar você,” disse Pei Que, com um sorriso astuto.

An Zhi ficou sem palavras, sentindo um aperto no peito, e não quis continuar a conversa.

Quando chegaram ao portão, Pei Que ainda não mostrava intenção de parar. An Zhi teve que interromper: “Aqui está bom, obrigada por me acompanhar.”

Pei Que percebeu que ela queria distância e ficou mais intrigado. “Não se apresse. Como foi ordem da irmã mais velha, tenho que levá-la até a carruagem para cumprir a missão. Por favor, irmã An, a carruagem já está pronta.”

Sem jeito, An Zhi apressou os passos. Felizmente, nesse momento, o ministro Pei enviou um criado para chamá-lo, poupando-a da situação embaraçosa.

Pei Que foi até o ministro Pei, que estava com uma expressão carrancuda.

“Pei Yu acabou de acordar e insiste em casar com aquela concubina da família An,” disse o ministro, perguntando: “O que você acha que devemos fazer?”

Embora Pei Yu não fosse o herdeiro da família Pei, era uma figura promissora da nova geração. O ministro não permitia que An Rong entrasse na família, especialmente após ouvir sobre a conduta da mãe dela, mas também não queria desistir facilmente do filho.

“Vamos esperar um pouco mais,” Pei Que respondeu calmamente. “Vou usar uma infusão de ginseng para mantê-lo vivo, mantendo-o confinado na ancestralidade, sem deixar que notícias vazem. A família An, com a gravidez, ficará ansiosa e espalhará a má fama primeiro; aí entraremos em cena.”

O ministro Pei assentiu, concordando. “Em astúcia, ninguém neste mundo te supera.”

“Vou aceitar isso como um elogio do pai,” sorriu Pei Que. “Se não houver mais nada, vou indo.”

“Espere! O que está acontecendo entre você e a jovem senhora da família An?” Os olhos do ministro brilhavam com intensidade, como se enxergasse tudo. “Não tente me enganar, sei exatamente o que está tramando.”

Pei Que parou de sorrir. “Se o senhor já sabe, por que pergunta?”

“Pah!” O ministro Pei quebrou o tinteiro nas mãos.

“Seu moleque, já estava planejando isso, não é? Não é à toa que você quis desfazer o noivado com Pei Yu. Foi porque se interessou por ela. Digo logo: esqueça essa ideia, nem em sonho!”

Pei Que franziu a testa. O que pretendia fazer, ninguém poderia impedir. “Pai, se preocupe com Pei Yu. Quanto a mim, peço que feche os olhos.”

“Seu pirralho, acho que você vai apanhar!” O ministro Pei estava realmente irritado, apertou os punhos, mas ao ver Pei Que imóvel, suspirou e relaxou. “Que Que, com isso, você está humilhando seu irmão e sua esposa.”

Os olhos negros de Pei Que se moveram com firmeza. “Então vou dever isso a eles, mas um dia pagarei com um Pei Yu distinto, um verdadeiro acadêmico.”