Capítulo 4: O Convite Formal

Anzhi entrou em casa sentindo-se aliviada; com o noivado cancelado, finalmente podia deixar uma grande preocupação para trás.

Bingluo seguiu atrás da senhorita, vendo seu sorriso, ficou intrigada. "Senhorita, por que parece tão feliz?"

"Quando algo bom acontece, é natural ficar feliz." Anzhi cruzou o limiar, a barra do vestido roçando o musgo entre as pedras, molhando-se com gotas de água, enquanto ela avançava com leveza.

“Algo bom?” Bingluo não conseguia imaginar o que haveria de bom nisso. Na capital, quando a filha de uma família era rejeitada no noivado, isso era uma grande vergonha. Por que para a senhorita seria diferente?

Anzhi, reencarnada, sabia que o essencial valia mais que a aparência. Ao entrar, vendo a preocupação no rosto de Bingluo, a tranquilizou: “Agora que conheço o verdadeiro caráter de Pei Yu, melhor descobrir isso antes do casamento do que depois, não acha?”

“Tem razão,” Bingluo respondeu, preocupada com os futuros noivados da senhorita.

Anzhi entendia essa preocupação. Sem irmãs, Bingluo crescera ao seu lado, e na vida passada, quando foi presa, foi a única que nunca a abandonou. Só por isso, Bingluo já era alguém muito importante para ela.

Anzhi sorriu: “Por que essa testa franzida? Minha senhorita é excelente em tudo, temer não encontrar um marido no futuro? Pare de se preocupar. Estou com sede, vá me trazer um pouco de chá.”

Bingluo assentiu.

Nesse momento, a jovem criada Cui Si trouxe um convite de visita, dizendo que vinha da senhorita da família Lin.

Anzhi tinha uma antiga amiga íntima, Lin Shuyao, filha legítima do ministro Lin. Elas se conheceram numa festa de lanternas, resolvendo enigmas juntas, e mantinham contato desde então.

Antes, Anzhi era sincera na amizade com Lin Shuyao, mas após ser rejeitada por Pei Yu na vida passada, percebeu a verdadeira face de Lin Shuyao. Ela só mantinha contato por interesse, pois Anzhi seria a futura esposa principal da família Pei. Quando a notícia do cancelamento vazou, Lin Shuyao a criticou pelas costas.

Na vida passada, Anzhi não compareceu a um banquete por estar magoada. Depois, An Chengye manobrou para que An Rong fosse no seu lugar. An Rong e Lin Shuyao eram da mesma laia, e mancharam a reputação de Anzhi.

Bingluo trouxe o chá quente e, ao notar o convite com o nome Lin, observou a expressão da senhorita com cuidado e perguntou suavemente: “Senhorita, desta vez não deveríamos ir ao passeio primaveril? Tenho medo que a senhorita seja alvo de zombaria.”

“Por que não ir?” Anzhi pegou a xícara, soprou e tomou um pequeno gole. O chá verde refrescante era perfeito para um dia de primavera após a chuva fina. “Se não formos, elas vão parar de falar mal de mim?”

Bingluo balançou a cabeça. Não ir seria apenas tapar o sol com a peneira, não calaria as línguas das outras damas.

“Por isso vou,” Anzhi decidiu. “Se não for, virarão uma viúva abandonada. ” Seu olhar cintilava, refletindo a beleza inconfundível de uma verdadeira dama.

Com a decisão tomada, Anzhi enviou alguém para seguir discretamente An Rong. Conhecia o temperamento de An Chengye e sabia que ele não desistiria de trazer An Rong para casa por algumas ameaças suas.

Naquela noite, ao se preparar para dormir, chegou a mensagem de quem estava de vigia: An Rong fora secretamente levada para o pavilhão Furong, na residência do senhor.

“Senhorita, o senhor agiu assim para lhe dar um tapa na cara, não foi?” Bingluo reclamou indignada.

Anzhi já esperava esse dia. Sorriu friamente: “Ele está apenas se envergonhando, tratando uma filha ilegítima como um tesouro. O que as pessoas vão pensar? Além disso, o controle da casa está em minhas mãos. Amanhã vamos ignorar An Rong. Mande recado em segredo: quem ousar mandar comida ou coisa alguma para ela, deve lembrar de quem guarda os contratos de servidão.”

“Senhorita é muito inteligente.” Bingluo elogiou, apagou a vela do quarto interno e saiu para cumprir a ordem.

No pavilhão Furong, An Chengye consolava An Rong.

“Fique tranquila aqui, não tema sua irmã.” Ele corou ao lembrar dos acontecimentos do dia, pois fora intimidado pela filha. “Que filha neste mundo ousaria desobedecer ao pai? Se Anzhi vier causar problemas, vou puni-la fazendo-a ajoelhar no ancestral hall.”

An Rong, com os olhos marejados, soluçou suavemente, e as lágrimas cristalinas escorreram. “Filha errou e trouxe vergonha ao pai. Na verdade, o senhor não precisa ser tão duro comigo, pois isso só prejudica o vínculo entre o senhor e a irmã.”

Ao ver An Rong chorar, o coração de An Chengye amoleceu. Vendo que ela se preocupava sinceramente com ele, ao contrário da irmã que lhe desafiava, desejava que An Rong fosse sua filha legítima. “Fique tranquila, eu sou o chefe da família, e você merece essa posição.”

Olhando para a barriga dela, An Chengye perguntou com insinuação: “E quanto ao jovem senhor Pei? Quando ele virá pedir sua mão?”

An Rong conhecia bem as intenções do pai: ele a buscava à noite porque ela era cativante e porque envolvia Pei Yu. “Antes, o jovem senhor Pei disse que, depois do cancelamento com a irmã, viria pedir minha mão, mas ele…”

An Rong parou, cobrindo a barriga, e chorou mais alto.

Temendo que o choro prejudicasse a gestação, An Chengye apressou-se em confortá-la: “Não se preocupe. Contanto que se casem dentro de um mês, nada mais importa. Ah, amanhã haverá um baile primaveril na casa do ministro Lin, você vai comigo e com Anzhi.”

Para oficializar o reconhecimento da filha, era preciso integrá-la ao círculo das jovens nobres da capital.

An Rong parou de chorar. Muitas vezes sonhara em participar desses bailes. Seu punho se fechou, determinada a superar Anzhi. Depois de tanto esforço para chegar até aqui, ela precisava viver melhor que nunca!