Capítulo 9: A Família An

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An Zhi voltou da casa da família Pei e, ao chegar em seu próprio pátio, viu uma mulher de rosto redondo sentada na sala, tomando chá.

“Tia Zhang,” An Zhi cumprimentou antes de entrar, “não se levante, fique sentada.”

Tia Zhang foi a primeira concubina de An Chengye. No começo, servia ao lado da senhora Bai. Quando a senhora Bai estava grávida do irmão de An Zhi, ela foi promovida a concubina de An Chengye. Tivera uma filha, que morreu aos cinco anos, e desde então não teve mais filhos. Tinha uma boa relação com An Zhi.

“Menina, por que você voltou só agora?” Tia Zhang suspirou. A senhora Bai sempre fora generosa com ela e nunca a tratou mal. Quando sua filha estava doente, até lhe deu ginseng do dote. Ela sempre se lembrava dessa gentileza. “Hoje, assim que você saiu, o senhor da casa secretamente abriu o ancestral hall e registrou An Rong na árvore genealógica.”

A mão de An Zhi, que segurava a xícara de chá, parou por um instante. Ela achava que An Chengye ainda se importava com ela, mas agora percebia que aquilo era uma piada.

“Obrigada, tia, por me contar.” Diante dos fatos, An Zhi só podia tentar outra abordagem.

“Não há de que, senhorita.” Tia Zhang, que assistira An Zhi crescer, já estava velha demais para disputar favores. Apenas, vendo An Rong desleixada, não podia deixar de desabafar. Ela suspirou novamente: “Com sua mãe viva, o senhor da casa até podia ser infiel, mas nunca havia tanta confusão.”

Quem discordaria? An Chengye realmente era um homem difícil de lidar.

An Zhi conversou mais um pouco com tia Zhang. Mal a despediu, já apareceu outra visita.

Só que essa era uma pessoa que ninguém gostava.

An Zhi ouviu o tumulto dentro da casa e, ao sair, viu An Rong.

Que ousadia.

Viu a pequena criada Cui Si na porta, cobrindo o rosto para bloquear An Rong. An Zhi franziu a testa e saiu.

“Irmã, finalmente chegou,” disse An Rong, que agora, registrada na árvore genealógica, já se considerava a segunda jovem da família An. Sentindo-se poderosa, ao passar pelo pátio, admirou o jardim e, ao ser barrada pela criada, que disse ser o jardim de An Zhi, deu um tapa nela.

An Zhi viu a marca na face de Cui Si e, antes que An Rong pudesse falar, deu um tapa nela também.

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“Pá.”

Um som claro e seco.

As criadas ao redor ficaram assustadas.

Principalmente An Rong, que cobriu a barriga com uma mão e o rosto com a outra. “Como você ousa me bater?”

“Por que não ousaria?” An Zhi ergueu as sobrancelhas, com um ar frio e imponente. “Sou a responsável pela casa dos An. Você bateu na minha criada sem pensar, então eu bati em você, é justo.”

An Rong chorou, com o rosto ardendo de dor. An Zhi era mandona, mas nunca tinha sido agressiva. “Só queria cumprimentar você, irmã. Sua criada me impediu e me empurrou, então eu fiquei brava e bati nela.”

An Zhi detestava essa falsidade de An Rong. Pei Que estava certo: quem não gostava precisava ser controlado. Na casa dos An, ela era quem mandava. “Se ela não deixou você entrar, foi por minha ordem. An Rong, se você ignorar o aviso e invadir minha casa, vou te punir a ficar de joelhos no ancestral hall por uma hora.”

“Você sabe que estou...,” An Rong recuou meio passo. Ela sabia que An Zhi a odiava, mas estando grávida, não podia dizer em público. Era como engolir um amargo em silêncio.

“Não quer ficar de joelhos?” An Zhi riu com desdém. “Parece que você nem me considera sua irmã. Como quiser. Ou copie sutras budistas cem vezes, que também é bom para sua recuperação. Cui Si, acompanhe a visitante, vou descansar.”

Cui Si, que acabara de levar um tapa, limpou a garganta e disse: “Senhorita An Rong, vai sair sozinha ou quer que eu use a vassoura?”

Claro que An Rong saiu sozinha, mas não deixaria o tapa impune e pediu para as criadas levá-la ao ancestral hall.

Quando An Zhi voltou para dentro, Bing Lu estava preocupada: “Senhorita, você bateu em An Rong. E se o senhor da casa souber, o que faremos?”

Para Bing Lu, An Chengye era o chefe da família e ela queria que sua senhora tivesse uma boa relação com ele.

“Fique tranquila, meu pai não vai me culpar.” An Zhi já tinha um plano. “Ele se sente culpado pela situação com An Rong e está fugindo de mim. Disse que ela podia copiar sutras, mas An Rong, para me prejudicar, certamente vai se ajoelhar no ancestral hall. Você vai ver, essa hora será em vão.”

Conversando com tia Zhang, An Zhi soube que An Chengye estava há dias na casa da senhora Xu. Mesmo que ele não a aceitasse em casa, a vida dela estava boa.

Pensando que a senhora Xu estaria satisfeita, An Zhi decidiu dar um banho de água fria nela.

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“Bing Lu, acho que faltam poucos dias para o aniversário da tia, não é?” An Zhi perguntou.

Bing Lu servia chá e assentiu: “A senhora Xu nasceu no dia quinze de fevereiro. Faltam dez dias para o aniversário dela.”

“Prepare um presente valioso. Amanhã vou visitá-la.” An Zhi tomou um gole do chá preto, forte e aromático, perfeito para despertar.

Essa tia era a ex-matrona da casa do marquês Wei Yuan. A família An jamais sonhara se conectar com a casa do marquês Li, mas o velho marquês Li tinha uma sorte dura: perdeu três esposas consecutivas, e ninguém mais na capital queria casar com ele. Até que um monge previu que ele tinha uma vida de fogo intenso e só poderia viver até velho com uma esposa de natureza muito suave.

O velho marquês quase desistiu de casar de novo, mas os seis filhos causavam problemas, e por fim encontraram a tia de An Zhi. Quando ela entrou na casa do marquês, viveu harmoniosamente com ele por mais de uma década, até que ele faleceu no ano passado.

Embora rígida, a senhora An tratava os seis filhos do marquês com igualdade, mesmo após ter um filho e uma filha próprios, continuava tratando os enteados da mesma forma. Após a morte do marquês, entregou a administração à nora do primogênito, sendo muito respeitada no palácio.

Antes, An Zhi não gostava da rigidez da senhora An. Apesar do contato anual entre as famílias, não eram próximas.

Agora, sem os antepassados de An Zhi, ela queria que An Chengye se casasse novamente. Ela mesma seria motivo de chacota, mas se fosse a senhora An a intermediar, seria mais adequado.

No dia seguinte, depois de se arrumar, An Zhi vestiu uma roupa mais simples. Ao sair, Cui Si veio garantir que não deixaria An Rong entrar.

An Zhi sorriu para a esperta criada e disse: “Fique firme. Quando eu voltar, compro uns doces da loja He Shun Tang para você.”

Cui Si, ainda jovem e apaixonada por comida, sorriu com os olhos fechados e prometeu cumprir.