Capítulo 33: A Escritura de Servidão

— Sendo assim, que a nossa mesada seja reduzida em dez por cento. — An Zhi olhou para o horizonte com o semblante descontente. — Além disso, vá pessoalmente à casa principal e esclareça à senhora que não precisamos de tratamento especial aqui. Caso contrário, os outros pensarão que tenho tanto poder que até a própria senhora deve me obedecer.

— Espere. — An Zhi apontou para um vaso de orquídeas no pátio. — Leve essa planta de presente para a senhora. Orquídeas apreciam a tranquilidade; creio que ela irá gostar.

An Zhi não se opunha, nem rejeitava o fato de Meng Jie querer estabelecer sua autoridade na mansão, mas ela não toleraria ser usada como alvo.

Afinal, ela era a filha mais velha da família An. Se alguém não quisesse deixá-la em paz, ela certamente não deixaria essa pessoa em paz. Pois, nesta mansão, independentemente de quem estivesse no comando, o domínio ainda era dela.

Passaram-se mais de dez dias, e quando o clima começou a esquentar com a chegada do quinto mês, o porteiro informou que um mendigo insistia em ver An Zhi, recusando-se a sair, alegando que perdera uma aposta para ela e viera cumprir o combinado.

Ao ouvir isso, An Zhi soube imediatamente de quem se tratava. Ordenou que o porteiro o levasse a um anexo para se lavar e se apresentar dignamente antes de trazê-lo à sua presença.

An Zhi, acompanhada por Binglu, dirigiu-se ao salão de recepções.

— Senhorita, o jovem mestre Pei realmente veio. Por que ele não voltou para a família Pei primeiro? — perguntou Binglu.

— Ele foi removido do registro familiar, portanto, não pertence mais à linhagem dos Pei. Mesmo que seus pais quisessem ajudá-lo, ele não voltaria agora. Alguém tão orgulhoso como ele jamais se humilharia pedindo socorro aos pais facilmente. — An Zhi terminou de dizer isso com um sorriso ao chegar ao salão.

Pouco depois, o porteiro trouxe Pei Yu.

No mesmo local, porém em tempos diferentes, An Zhi continuava sendo a dama da família An, enquanto Pei Yu parecia abatido, com o rosto magro, olhos fundos e sem ter para onde ir.

— Pei Yu, o que você veio fazer aqui? — An Zhi sentiu um prazer secreto ao vê-lo em tal estado de decadência e perguntou deliberadamente.

— Vim cumprir a aposta. — Pei Yu estava de pé, rígido, com o olhar fixo no chão.

An Zhi sorriu. — Pei Yu, recordo-me de que você disse que, se perdesse, serviria como meu escravo. Mas já viu algum servo que, ao encontrar sua senhora pela primeira vez, mantém as costas tão eretas?

— Muito bem, eu me ajoelho. — Pei Yu disse e ajoelhou-se imediatamente.

— Ao retornar à capital, você chegou a ir para casa? — questionou An Zhi novamente.

— Eu não tenho mais casa. — Ao dizer isso, os lábios de Pei Yu tremeram, e seus olhos, antes como águas estagnadas, revelaram um lampejo de emoção.

— Você tem uma casa, é você quem a rejeita. — An Zhi ordenou que alguém o ajudasse a levantar. — Pei Yu, antes de entrar na família An, preciso deixar algo claro: o comerciante que seduziu An Rong foi arranjado por mim.

An Zhi precisava dizer isso primeiro. Se Pei Yu guardasse rancor por esse motivo, ela o enviaria inconsciente para a família Pei agora mesmo, e o destino dele não teria mais qualquer relação com ela.

Ela viu os olhos de Pei Yu se arregalarem e, quando esperava que ele a insultasse, ouviu-o soltar um suspiro e desabar no chão em soluços.

— Deixarei este contrato de servidão aqui. Se quiser ficar, assine-o; se quiser partir, pode ir a qualquer momento. — An Zhi começou a caminhar para fora. — As pessoas não devem ser julgadas apenas pelo que vemos, mas sim com o coração. Pei Yu, leia com atenção. Uma vez assinado, pelos próximos dez anos, sua vida e sua morte estarão em minhas mãos.

Dito isso, An Zhi saiu do salão.

— Senhorita, se fizer o jovem mestre Pei assinar este contrato, o que faremos se a família Pei a culpar? — Binglu estava muito preocupada.

— O que podem fazer? Devem me agradecer. Dei uma lição naquele filho rebelde e ainda me ofereci para educá-lo por dez anos. Uma oportunidade tão boa quanto esta é difícil de encontrar. — An Zhi riu.

Binglu pensou consigo mesma: será que isso é realmente algo bom?

Nesse momento, na casa principal, Meng Jie também soube da chegada de Pei Yu.

Xi'er, embora tivesse se tornado concubina, ainda servia a Meng Jie e a abanava suavemente. — Senhora, o porteiro disse que a senhorita quer que o jovem mestre Pei assine um contrato de dez anos como servo da nossa família. Isso não é um convite aberto para ofender a família Pei?

O avô de Pei Yu era o Primeiro Ministro, um homem de poder absoluto. Fazer de seu neto um criado na família An era algo que fazia Xi'er temer pela própria cabeça.

Meng Jie também não compreendia a atitude de An Zhi. — Teoricamente, como o jovem mestre Pei se regenerou, ela deveria dar uma chance à família Pei. Por que assinar um contrato de servidão com ele?

— Ainda não assinou. — lembrou Xi'er. — A senhorita apenas pediu, e ele ainda está no salão. Senhora, o Quarto Mestre da família Pei é conhecido por ter o pior temperamento da capital. Se ofendermos a família Pei por causa disso... o que será de nós?

Embora o contrato fosse uma exigência de An Zhi, eles eram todos da mesma família. Se um cometesse um erro, todos sofreriam as consequências; essa era uma lei da qual ninguém escapava.

Era exatamente disso que Meng Jie temia. Ela acabara de se casar na família An e mal se estabelecera como senhora da casa; não queria voltar a viver na penúria da família Meng. — Envie alguém à casa dos Pei imediatamente. Informe-os do ocorrido e deixe claro que essa foi uma decisão exclusiva de An Zhi. Se eles quiserem levar Pei Yu de volta, nós o entregaremos a qualquer momento.

Assim que Meng Jie enviou o mensageiro, An Zhi recebeu a notícia.

Binglu sentiu-se indignada. — Senhorita, por que a senhora acha que a patroa fez isso? Se ela achava a decisão inadequada, deveria ter falado diretamente com a senhora, por que agir pelas costas?

Desde que Meng Jie cortou a mesada, An Zhi já havia compreendido as intenções da madrasta. — Binglu, você realmente acredita que existe uma madrasta benevolente neste mundo?

Binglu balançou a cabeça. — Eu nunca vi, mas desde que ela chegou, a senhora entregou-lhe o controle da casa. Com isso, do que mais ela poderia estar insatisfeita?

— Porque ela acha que não é o suficiente. — An Zhi respondeu com calma. — Ela veio de uma família muito mais humilde e, ao provar o gosto de gerir o dinheiro da casa, naturalmente quer mais. Ela não leva em conta as duas concubinas, a única que ela teme sou eu. É impossível contornar-me para conseguir mais, mas como ela não pode fazer nada contra mim, o ressentimento cresce. O destino lhe deu uma oportunidade, e ela pretende aproveitá-la.

Quando An Chengye escolheu a nova esposa, An Zhi já não via Meng Jie com bons olhos. Na época, temia que a visão de mundo dela fosse limitada. Após conversar um pouco com ela, embora a impressão tenha sido mediana, An Zhi não podia exigir muito, dado que seu próprio pai também não era um exemplo de integridade.

Sobre o assunto da mesada, An Zhi não se importava, mas o fato de a madrasta ter ido fazer fofocas pelas suas costas traçou uma linha divisória definitiva entre as duas.

— Mas a senhorita se casará em dois anos, por que ela está tão impaciente? — Binglu ainda estava furiosa.

An Zhi sorriu. — Como você tem tanta certeza de que me casarei em dois anos? E se eu decidir nunca me casar e ficar em casa como uma solteirona?

— Credo, não diga coisas tão azaradas! — Binglu insistia na crença de que An Zhi era uma excelente candidata. — Com o talento e a aparência da senhorita, como poderia não se casar?

An Zhi riu suavemente e não respondeu.

— Senhorita, por que a senhora não está nem um pouco preocupada? Se a família Pei se enfurecer, o que faremos? — Binglu sentia que perderia mais alguns fios de cabelo de tanto nervosismo.

An Zhi a confortou. — Fique tranquila. Se Pei Yu assinar o contrato, ele se tornará um dos nossos. Se a família Pei quiser atacar a nossa, Pei Yu também será punido. Comigo aqui, sua cabeça estará em segurança, ninguém a tocará. Aliás, por que ainda não temos notícias de Pei Yu? Aquele homem é um molenga. Peça a Fungsheng para apressá-lo. Se ele quer assinar, que assine; se não, que vá embora de uma vez!