Capítulo 35: A Situação

Pei Yu hesitou, franzindo a testa por um bom tempo, sem conseguir articular nada de concreto.

Para evitar que ele lhe causasse problemas futuros, An Zhi precisava apontar seus erros de antemão: "Seu erro reside na sua arrogância excessiva. Você acredita cegamente no seu próprio julgamento e trata os conselhos de seus pais e daqueles ao seu redor como opiniões tendenciosas. Os dois pontos que você mencionou agora são apenas causas superficiais; você não buscou a raiz do problema em si mesmo. Por que franze a testa? Não concorda?"

Vendo que Pei Yu abria a boca para retrucar, An Zhi sorriu levemente: "Chega, não tenho tanta energia para sermões. Pelos próximos dez anos, você será meu servo. Sem minha permissão, não poderá assumir cargos públicos nem praticar comércio. Lembre-se, sua vida não lhe pertence mais. Acabei de adquirir um lote de seda Shu e preciso de um contador; você ocupará esse posto."

Pei Yu franziu a testa, confuso: "Quer que eu seja contador? Não é uma humilhação?"

"Pei Yu, você me subestima demais", An Zhi zombou. "Desde que nasci, nunca fui uma pessoa mesquinha ou sem visão. Não pense que ser contador é uma tarefa fácil; se não fizer um bom trabalho, será mais vergonhoso do que ser obrigado a esvaziar penicos."

Dito isso, An Zhi ordenou que Fu Sheng levasse Pei Yu embora. Ela não tinha disposição para continuar a conversa.

An Zhi estava começando a empreender e não tinha pessoas de confiança. O cargo de contador era crucial, e ela não podia confiar em um estranho. Pei Yu, com seu orgulho e arrogância, era justamente o tipo de pessoa que desprezaria manobras desonestas ou traições, tornando-o útil para ela naquele momento.

Após a partida de Pei Yu, Bing Lu, enquanto preparava a tinta para An Zhi, disse preocupada: "Senhorita, chegou uma carta de Mengzhou informando que An Rong também está a caminho da capital."

"Agora que a Senhora Xu morreu, ela não tem mais ninguém para a aconselhar e a única pessoa a quem pode recorrer é o meu pai." An Zhi parou o movimento do pulso, os lábios curvando-se em um sorriso. "Você acha que a madrasta permitirá que An Rong entre em casa e perturbe a vida que ela tanto se esforçou para estabilizar?"

Bing Lu negou com a cabeça: "Isso me tranquiliza. Ou poderíamos garantir que An Rong nunca chegue à capital."

"Se ela chegará ou não, é destino dela." An Zhi sabia que eliminar An Rong no caminho evitaria problemas futuros, mas, no fundo, ela preferia que ela chegasse à capital; humilhar uma inimiga derrotada seria muito mais satisfatório.

Dez anos. An Zhi suspirou internamente.

Em sua vida passada, ela foi negligenciada e aprisionada por dez anos, terminando com a família destruída e uma morte terrível. O céu foi misericordioso ao lhe dar uma segunda chance; matar Pei Yu e An Rong rapidamente não seria suficiente para aplacar seu ódio.

***

Após escrever a carta, An Zhi a selou com cera: "Esta é uma mensagem de segurança para o meu irmão. Envie-a."

An Xu, irmão de An Zhi, partira para a fronteira com o tio dois anos atrás. Agora, promovido a comandante de mil homens, vivia um momento promissor. Contudo, An Zhi temia por sua segurança, pois as espadas na guerra não distinguem ninguém. Pela memória de An Zhi, seu irmão retornaria vitorioso no outono daquele ano, recebendo um título oficial do Imperador.

Desta vez, ela não permitiria que seu irmão fosse injustamente preso; ela protegeria todos ao seu redor.

Assim que Bing Lu retornou, An Cheng-ye enviou alguém para chamar An Zhi ao salão de visitas. Se ela não se enganava, aquele era o momento em que as facções políticas na corte começavam a se definir intensamente.

Ao chegar ao salão, Meng Jie e as duas concubinas já estavam presentes.

"Saudações ao pai e à madrasta", disse An Zhi antes de se sentar.

"Que todos os servos se retirem." An Cheng-ye estava com o semblante fechado. Quando as criadas saíram, ele começou: "Na audiência desta manhã, o Imperador nomeou o Príncipe Mu e o Príncipe Shu como Príncipes de Primeira Classe. Sabem o que isso significa?"

Meng Jie foi a primeira a falar: "O Imperador pretende enviá-los para seus feudos?"

"Não", respondeu An Cheng-ye, balançando a cabeça. "É porque o Príncipe Herdeiro está gravemente doente. Guardem bem o que vou dizer: quem desobedecer, não espere clemência de mim. Com a saúde do Príncipe Herdeiro instável e a nomeação desses dois príncipes, é muito provável que ocorra uma disputa pelo trono. Nossa família, embora não seja extremamente rica ou poderosa, vive bem. Não quero subir ao poder, nem ser dizimado por escolher o lado errado. Portanto, daqui em diante, não importa a quem visitem, lembrem-se de uma coisa: não se envolvam na sucessão. Só temos uma cabeça; se a perdermos, acabou. Entendido?"

An Cheng-ye elevou o tom na última frase. Na vida passada, An Zhi já estava casada com a família Pei e não ouvira essas palavras. Ouvindo-o agora, percebeu que seu pai, normalmente medíocre, tinha senso de autopreservação.

"E se esposas de altos funcionários vierem nos procurar?" Meng Jie parecia relutante.

"Recusem educadamente!" An Cheng-ye encarou Meng Jie. Suas palavras eram direcionadas principalmente a ela e a An Zhi, pois não se preocupava com as concubinas; temia que Meng Jie fosse imprudente e An Zhi agisse por impulso. "Não estou apenas falando por falar; se não levarem a sério e forem expulsas de casa, não adianta chorar depois."

An Zhi concordou: "Pode ficar tranquilo, pai, serei obediente."

As duas concubinas também concordaram. Meng Jie, por fim, assentiu.

"Já que entenderam, podem ir." An Cheng-ye levantou-se e aproximou-se da Concubina Zhang, perguntando sobre a criança que ela esperava.

An Zhi não se apressou em sair, pois precisava falar com Meng Jie: "Madrasta, vou acompanhá-la até seus aposentos."

"Agradeço a gentileza." Ao se levantar, Meng Jie olhou para An Cheng-ye e a Concubina Zhang, desviando o olhar rapidamente ao notar a presença de An Zhi.

Mas An Zhi já havia percebido. "Madrasta, já faz um mês que está na casa da família An, não é?"

"Sim, quase um mês e meio", disse Meng Jie ao atravessar a soleira, suspirando: "O tempo voa."

"É verdade. Quando olhamos para trás, percebemos como o tempo passa rápido." An Zhi seguiu Meng Jie pelo corredor, mantendo-se um pouco atrás. "Hoje, tenho um pedido especial a lhe fazer."