Capítulo 39: Identidade

“Não, não é isso... não quis dizer que ele é digno de pena.” Lin Shuyao levantou-se, apressando-se em se justificar.

Contudo, Pei Yu não queria ouvi-la. Ele fez uma reverência a An Zhi e, sem sequer olhar para Lin Shuyao, disse: “Senhorita, o jovem mestre da residência do Marquês de Weiyuan enviou uma caixa de presentes, que já foi colocada no pátio.”

An Zhi assentiu, indicando que sabia. Ela mantinha um bom relacionamento com os irmãos da família Li e frequentemente trocavam pequenas lembranças.

Após relatar o ocorrido, Pei Yu retirou-se sem olhar para trás.

An Zhi desviou o olhar das costas de Pei Yu. “Irmã Lin, quanto aos cem mil taéis que mencionei, ainda quer comprar? Contanto que esteja disposta a pagar, posso mandar Pei Yu empacotado para sua mansão.”

Cem mil taéis. Lin Shuyao não tinha essa quantia. O salário anual de seu pai mal chegava a algumas centenas de moedas de prata. Se ela retirasse cem mil taéis de uma vez para comprar Pei Yu, sua família seria denunciada ao Imperador pelos censores imediatamente.

Tendo acabado de presenciar o tratamento frio de Pei Yu, Lin Shuyao odiava An Zhi com todas as forças. Ela acreditava que An Zhi havia planejado deliberadamente a aparição de Pei Yu naquele momento; caso contrário, como ele teria chegado em uma hora tão oportuna? Para alguém tão orgulhoso quanto Pei Yu, como ela pôde dizer que ele era digno de pena?

“Irmã Lin, vai comprar ou não? Dê-me uma resposta definitiva”, perguntou An Zhi com um sorriso.

“Não... não vou.” Lin Shuyao levantou-se. “Não estou me sentindo muito bem hoje, vou voltar para casa.”

“Então eu a acompanharei até a saída.” An Zhi levantou-se e foi até o lado de Lin Shuyao.

Lin Shuyao estava prestes a dizer que não era necessário, mas An Zhi segurou seu pulso com uma intimidade forçada. Ambas caminharam até o portão da mansão da família An.

“Irmã Lin, venha nos visitar sempre que puder. Se você realmente gosta de Pei Yu, farei com que ele a veja de agora em diante.” A voz de An Zhi não foi baixa, atraindo o olhar de vários transeuntes.

Ao ouvir isso, Lin Shuyao não ousou ficar mais um segundo sequer. Subiu em sua liteira e ordenou que os carregadores partissem imediatamente. O lenço em suas mãos estava todo amassado. “An Zhi, eu certamente vou acertar as contas com você!”

Por outro lado, após retornar para dentro da mansão, An Zhi ordenou a Bing Lu: “Vá e espalhe discretamente a notícia de que Lin Shuyao esteve aqui hoje e insistiu em comprar Pei Yu.” Ao notar o olhar confuso de Bing Lu, ela explicou: “Como Lin Shuyao não conseguiu o que queria comigo hoje, ela certamente irá distorcer os fatos e difamar-me, dizendo que há algo entre mim e Pei Yu. Precisamos agir primeiro. É um fato que ela veio aqui e é um fato que ela quis comprar Pei Yu. Uma vez que isso se espalhe, se ela começar a inventar mentiras sobre mim e Pei Yu, as pessoas não acreditarão tão facilmente.”

“A senhorita é realmente inteligente. Vou tratar disso agora mesmo.” Bing Lu saiu sorrindo para cumprir a tarefa.

***

Após lidar com Lin Shuyao, An Zhi sentiu-se um pouco cansada. Ao retornar ao seu pátio, encontrou Pei Yu.

“Algum problema?” perguntou An Zhi.

Pei Yu respondeu com um murmúrio: “Hoje, se Lin Shuyao estivesse realmente disposta a pagar cem mil taéis de prata, você teria me vendido?”

“Claro, seriam cem mil taéis!” Se An Zhi tivesse esse dinheiro, não precisaria de negócios; poderia simplesmente viver uma vida de luxo e liberdade. “Ei, por que essa expressão? Você é meu servo agora; se eu quiser bater ou vender, é um direito meu. Além disso, se você fosse realmente vendido, deveria ficar feliz. Não há ninguém neste mundo mais valioso do que você.”

“An Zhi, você não tem limites!” Pei Yu disse com raiva.

“Ousadia!” Cui Si deu um passo à frente. “O nome da senhorita é algo que você pode pronunciar?” Ela não se importava se Pei Yu já fora um jovem nobre; agora, ele era alguém como ela.

Ao ouvir isso, Pei Yu franziu a testa, demonstrando descontentamento, mas sem intenção alguma de pedir desculpas.

An Zhi estreitou os olhos e observou Pei Yu por um longo momento. “Pei Yu, você esqueceu seu lugar novamente. Vá receber seu castigo e não coma nada hoje.”

Vendo que Pei Yu não se movia, o humor de An Zhi começou a piorar. “O quê? Sente-se injustiçado? Está pensando por que tudo o que eu digo tem que ser lei?” Ela fez uma pausa. “Porque este mundo é injusto. Quando você estava no topo, certamente não entendia como era a vida de um servo. Lembra-se daquele ano, no seu aniversário, quando uma serva acidentalmente molhou suas roupas e você a puniu com três dias sem comida e descontou metade do seu salário mensal? O quê? Só os magistrados podem incendiar cidades, mas o povo comum não pode acender uma lâmpada?”

Dito isso, An Zhi virou-se e caminhou em direção ao interior da casa, acrescentando em voz alta: “Se ele não sair agora, mande arrastá-lo e dê-lhe dez chibatadas.”

Passado algum tempo, Cui Si entrou para informar que Pei Yu havia partido.

“Senhorita, acho que ele está muito insatisfeito.” Cui Si nasceu na mansão e, desde pequena, foi ensinada que deveria servir aos outros por toda a vida. Por isso, não conseguia entender por que Pei Yu pensaria em ser tão insolente a ponto de chamar a patroa pelo nome.

“Mesmo que esteja insatisfeito, terá que engolir.” O que satisfazia An Zhi era justamente isso. Na vida passada, ela tentou ser uma esposa exemplar, sempre cedendo e pensando em Pei Yu, por isso era gentil, atenciosa e nunca o contradizia. Mas isso não significava que ela fosse fraca.

Cui Si assentiu ao lado, servindo chá para An Zhi com um sorriso. “De qualquer forma, a senhorita é a mais esperta. De qualquer maneira, uma vez que ele entrou na nossa casa, tem que trabalhar.”

An Zhi murmurou uma concordância e foi tirar sua sesta.

***

Quando acordou, Bing Lu já havia retornado. Vendo sua expressão abatida, An Zhi perguntou o que havia acontecido.

“Não é comigo, é com a Concubina Cheng.” Bing Lu era bondosa e mantinha um bom relacionamento com as duas concubinas da casa. “O irmão dela veio novamente.”

A Concubina Cheng foi comprada de fora; sua família era humilde. Como seu pai tinha um ofício, viveram bem por um tempo, mas após a morte do pai, restou apenas o irmão, Cheng Pingjin, um preguiçoso que dilapidou a fortuna da família até acabar vendendo a própria irmã para sobreviver.

Ao longo dos anos, Cheng Pingjin vinha frequentemente à mansão pedir dinheiro. A Concubina Cheng, de coração mole, sempre cedia aos choros do irmão e lhe entregava suas poucas economias.

Antigamente, quando a Senhora Bai administrava a casa, ela não dizia nada, pois era benevolente e fingia não ver.

Porém, agora era Meng Jie quem comandava. No mês passado, quando Cheng Pingjin veio à mansão, Meng Jie repreendeu a Concubina Cheng, proibindo-a de usar o dinheiro da família An para sustentar seus parentes, afinal, ela havia sido vendida para a família An e não tinha mais laços com os Cheng.

Na verdade, Meng Jie estava certa, pois Cheng Pingjin era um buraco sem fundo.

“Quando voltei, ouvi o pessoal da família Cheng chorando novamente. Fez tanto barulho que a patroa certamente saberá.” Bing Lu sentia uma compaixão especial por pessoas de bom temperamento e histórico trágico. “Se a Concubina Cheng der dinheiro ao irmão desta vez, temo que a patroa a castigará severamente.”

An Zhi também não aprovava a atitude da Concubina Cheng, mas, sendo de uma geração inferior, não era conveniente dizer nada. Na verdade, ela achava que, se Meng Jie a punisse, talvez a Concubina Cheng finalmente acordasse, o que seria uma coisa boa.

“Aquele irmão da Concubina Cheng é um parasita.” An Zhi suspirou. “Se a patroa conseguir fazê-la parar de dar dinheiro, eu a apoiarei.”

No entanto, mal havia terminado de falar, ouviu o choro de An Jing.

An Zhi levantou-se e foi até a porta, vendo An Jing correr tropeçando e cair de joelhos diante dela, chorando: “Irmã, por favor, salve a concubina! A patroa quer matar minha mãe!”