Capítulo 6: Família Xu

“Obrigado, tio, mas não precisa se preocupar em me acompanhar. Pequim é a residência do imperador, não há motivo para o senhor se preocupar.” An Zhi realmente não queria mais ter qualquer ligação com a família Pei, e acabara de cancelar o noivado; se Pei Yu, o tio, a levasse para casa, as pessoas poderiam falar mal dela durante o caminho.

Embora An Zhi já não se importasse muito com a reputação, evitar problemas desnecessários era melhor do que trazer confusão para si mesma.

Pei Que cavalgava ao lado, pernas longas envolvendo o ventre do cavalo. Mesmo tendo visto muitos jovens nobres, An Zhi não pôde deixar de admirar sua aparência elegante ao espiar por trás da cortina.

“Não há de quê, estou indo no mesmo caminho,” respondeu Pei Que com calma. Virando a cabeça, notou a expressão tímida e contida da jovem e riu: “Ou será que, agora que a senhorita An cancelou o noivado, já não nos reconhece como conhecidos antigos? Se assim for, minha irmã mais velha ficará muito triste.”

An Zhi não ousava responder à provocação e apenas agradeceu baixinho. Ao fechar a cortina, sentiu o coração inquieto.

Durante o trajeto, An Zhi espiava de vez em quando por entre as frestas da cortina. Pei Que vestia roupas pretas, sua pele clara e perfil elegante lembravam uma montanha majestosa. Ela já ouvira dizer que algumas mulheres de casas de entretenimento chegaram a brigar por acompanhá-lo para beber; agora parecia que essa história era verdadeira.

An Zhi suspirou. A casa Pei era, sem dúvida, um lugar onde ela não desejava mais pisar. Agora que tinha uma nova vida, precisava resolver as antigas inimizades antes de pensar em qualquer outra coisa.

Quando a carruagem parou novamente, o cocheiro anunciou que haviam chegado. An Zhi desceu e agradeceu a Pei Que: “Obrigado, tio, por me acompanhar. Imagino que tenha outros assuntos a tratar, então vou entrar primeiro.”

Pei Que percebeu que ela não queria convidá-lo para entrar e sorriu levemente.

“Tão receosa de mim assim?”

“Não estou ocupado,” disse Pei Que deliberadamente.

“Senhor, o senhor não ia entregar uns documentos no Palácio Tianbo?” um criado o lembrou.

Pei Que lançou um olhar severo ao criado, que imediatamente encolheu a cabeça e olhou para ele com inocência.

Virando-se para An Zhi, Pei Que sorriu: “Ele não entende meus assuntos. Peço desculpas pelo ocorrido ontem. Imagino que a senhorita An ainda esteja chateada conosco, então não vou incomodá-la mais.”

“An irmã?” An Zhi ficou surpresa. Por que ele a chamava assim de repente? Pela hierarquia, ele deveria chamá-la de sobrinha.

Mas ela não pensou muito, pois Pei Que já estava montando o cavalo, esperando por ela. Então, fez uma reverência.

Depois de vê-lo partir, outra carruagem parou diante da casa.

Desceu dela uma mulher de figura encantadora, cuja simples silhueta exalava sedução, claramente não uma mulher de boa reputação. Ela carregava um embrulho e se preparava para entrar na residência An.

Ao ver a mulher, An Zhi imediatamente se aproximou com Bing Lu e a deteve.

Pei Que parou e não seguiu adiante.

“O que você veio fazer aqui?” An Zhi franziu as sobrancelhas.

Xu Mengdie, nervosa, explicou que fora enviada pelo senhor An Chengye. Este dissera que An Zhi não estava em casa, pois havia saído para um banquete, e que ela deveria aproveitar para entrar na casa. Mas não esperava encontrar An Zhi à porta.

“Senhorita, fui enviada por ordem do senhor,” respondeu Xu Mengdie. Ao ver o criado abrir o portão, esperava que An Chengye chegasse logo, pois sabia que, se aquela senhora começasse a causar confusão, ela não teria um final feliz.

“Que nojo,” An Zhi cuspiu na direção de Xu Mengdie.

A mulher diante dela era a mãe de An Rong. Foi Xu Mengdie quem causou o tumulto na casa An, que levou à perda do bebê da mãe de An Zhi, que logo caiu em profunda tristeza e enfermidade.

Por isso An Zhi nutria tanto ódio por Xu Mengdie e An Rong.

Alguns transeuntes começaram a parar e cochichar, apontando na direção de An Zhi.

Bing Lu sussurrou ao ouvido de An Zhi para tomar cuidado, mas ela não se moveu. Jamais permitiria que Xu Mengdie cruzasse o limiar de sua casa.

Pei Que, intuindo a situação, sinalizou para dois criados dispersarem a multidão, embora ainda houvesse olhares curiosos na direção deles.

An Chengye saiu correndo e puxou An Zhi pelo braço: “O que você está fazendo? Está envergonhando a família na porta de casa! Quer continuar sendo gente?”

Sem esperar resposta, levou Xu Mengdie para dentro.

Quando An Zhi se virou, viu que An Chengye já havia atravessado o umbral com Xu Mengdie, os olhos vermelhos.

“Não fique triste, eu ainda estou aqui,” disse Pei Que, entregando um lenço a An Zhi. “Entre, você não quer ver aquela mulher realmente morar aqui, quer?”

As palavras de Pei Que aqueceram o coração de An Zhi. Ela quis recusar, mas ao ver Pei Que aguardando nos degraus, não rejeitou o lenço.

Juntos, entraram pela porta da casa An. An Zhi perguntou aos criados e foi direto ao encontro de An Chengye.

Ao alcançá-lo, viu que ele já havia levado Xu Mengdie à sala de recepção e estava mandando os servos servirem chá para ela.

“Não deixem!” An Zhi gritou ao entrar na sala.

Ela agarrou o embrulho de Xu Mengdie e o jogou para fora, sem se importar com a honra de An Chengye.

“Pai, minha mãe nunca foi uma mulher intolerante. Se você quer tomar uma concubina, minha mãe jamais se opôs,” disse com firmeza.

An Zhi avançava sobre An Chengye, que pretendia repreendê-la, mas ao notar Pei Que atrás dela, ficou sem reação, sem saber qual posição ele ocupava ali, e não respondeu.

Xu Mengdie conhecia bem o temperamento forte de An Zhi. Agora, parecendo igual a An Rong, chorava baixinho, dizendo: “Senhorita, a culpa pela perda do bebê da sua mãe não é minha. Você também é mulher e terá filhos. Eu só quero dar um nome ao meu filho para que ele possa viver com dignidade.”

“Quer que ela viva dignamente, mas você mesma não tem esse direito, então não a tenha,” rebateu An Zhi. “Minha mãe sempre soube da sua existência, mas nunca te procurou nem impediu que meu pai te visse. Se você realmente quer reconhecimento, deveria ter pedido diretamente a meu pai. Por que insistir em implorar na casa do meu tio? Não é provocação deliberada, então o que é?”

Após repreender Xu Mengdie, An Zhi voltou-se para An Chengye: “Pai, quero saber o que minha mãe fez de errado. Ela impediu você de procurar outra mulher? Não te deu dinheiro? Por que você precisa difamá-la como cruel e maldosa?”

Na memória de An Zhi, sua mãe sempre fora uma mulher serena, que jamais brigava ou disputava nada. O que An Chengye fizesse, ela nunca impediria. Seu coração estava dedicado a educar os filhos, sem traços de crueldade ou maldade.

An Chengye ficou sem palavras, pois odiava a mãe de An Zhi por seu estilo reservado e sentia que ela não se importava com ele, o que o levava a dizer coisas tolas quando embriagado.

An Zhi continuou: “Se você insiste em trazer a senhora Xu para cá, não teme que meu tio, o General Bai Cheng, com seu exército, te arrase?”

Seu tio Bai Cheng era um general de primeira classe, há dois anos na linha de frente, um dos principais generais da dinastia.

A razão pela qual An Chengye queria trazer Xu Mengdie para casa era justamente porque Bai Cheng estava ausente há dois anos. Ao ouvir o nome do tio, ele estremeceu, já hesitando.

Xu Mengdie percebeu o pensamento de An Chengye e chorou ainda mais alto: “Minha pobre Rong’er, como vou viver agora? Sem um nome, como ela poderá se casar com um bom partido?”

Ela não reconhecia Pei Que nem sabia que ele era tio de An Zhi, por isso usava o casamento de An Rong como argumento.

Mal sabia que Pei Que, ao ver o comportamento de Xu Mengdie, já decidira que An Rong jamais entraria na casa Pei, nem mesmo como concubina.

“Cof cof,” An Chengye reparou na expressão franzida de Pei Que e advertiu: “Pare de chorar, eu sou o chefe desta casa. An Zhi, tenha compaixão, por que empurrar os outros para o abismo? Pei está aqui, e você não me dá nenhuma consideração. Ainda vê este pai na sua frente?”

An Zhi deu um sorriso frio: “Eu até queria te considerar pai, mas você deveria assumir seu papel neste lar. Não se esqueça de que a terra e a casa onde você pisa hoje vieram como dote da minha mãe. Se quer aceitar a senhora Xu e sua filha, então por favor, mude-se para morar com elas.”

Com o salário de oficial de quarta classe de An Chengye, ele jamais poderia manter a casa atual em luxo.

Ele ficou em silêncio.

Xu Mengdie também se calou, pensando rapidamente em como poderia permanecer na casa An.

“Pai, não quero pressioná-lo demais,” disse An Zhi, percebendo que o pai estava acuado. “Não tenho outras exigências, apenas que a senhora Xu e sua filha não permaneçam aqui. Você pode amá-las como quiser fora daqui, mas sob este teto, jamais.”

Pei Que, vendo An Zhi amolecer, interveio oportunamente: “Senhor An, o imperador valoriza muito a conduta dos oficiais. Pense bem, se por questões insignificantes for rebaixado, será uma grande perda.”