Capítulo 18: Planos

“An Zhi, você está exagerando, não é?” Lin Shuyao não conseguiu mais se conter; An Zhi havia insinuado que ela gostava de An Chengye, o que era impossível!

An Zhi riu friamente. “Irmã Lin, por que você ficou tão zangada de repente?”

“Como você pode manchar minha reputação assim?” Lin Shuyao franziu a testa; se não esclarecesse as coisas, quando essas damas começassem a espalhar boatos, diriam que ela tinha má conduta desde pequena e, no futuro, ninguém a aceitaria em uma boa família.

“Irmã Lin, eu não fiz isso. Só perguntei se você era minha amiga por admirar meu pai.” An Zhi fez uma cara inocente. Nos últimos tempos, havia aprendido muito com An Rong e a senhora Xu, e na prática, isso funcionava muito bem.

Nessas horas, An Zhi não precisava afirmar nada, bastava lançar uma pergunta sugestiva com um pouco de fundamento para que essas damas criassem inúmeras suposições. Entre mulheres, as histórias se espalham de boca em boca, e a verdade torna-se irrelevante.

“De jeito nenhum!” Lin Shuyao quase perdeu a paciência e gritou, atraindo a atenção de mais pessoas ao redor. Em seguida, abaixou a voz e se aproximou de An Zhi. “An Zhi, você foi longe demais hoje. Eu até sentia pena de você antes, por isso me aproximei, mas agora você me difama em público. Se não me der uma explicação, irei falar com a senhora do Marquês de Weiyuan para que ela faça justiça.”

“Então vá.” An Zhi sentou-se de novo, indiferente. “Você diz que se aproximou porque sentia pena de mim, mas eu não sou nada miserável. Meu pai pode não ser um alto oficial, mas é de quarta classe; pelo menos 30% dos pais aqui não chegam aos pés dele. Minha tia é a senhora do marquês, e meu tio é general de segunda classe. Se isso é ser miserável, como as outras se sentem, irmã Lin?”

An Zhi estava certa. Ela não era uma das melhores, mas estava longe de ser alguém para se ter pena. Por isso, a fala de Lin Shuyao estava errada e, agora, ela havia irritado muita gente, inclusive a família An.

“Deixa para lá, não vou discutir com você, afinal hoje é a festa de aniversário da minha tia. Mas já que você não tem essas intenções, pare de ficar bisbilhotando na minha casa, senão as pessoas vão entender tudo errado.” An Zhi sorriu e, ignorando a expressão sombria de Lin Shuyao, ergueu a cabeça e saiu do pavilhão.

Assim que ela se foi, as expressões das damas foram um espetáculo à parte; olhavam para Lin Shuyao com um olhar cheio de significado.

Em lugares com muita gente, discussões são inevitáveis. Depois de repreender Lin Shuyao, An Zhi estava cansada e não queria perder mais tempo com palavras, então foi para o jardim, onde havia menos pessoas.

O Jardim do Marquês de Weiyuan, na época de sua glória, recebeu muitas honrarias, então seu jardim era um dos mais notáveis da capital.

Quando estavam sozinhas, Bing Lu voltou a se preocupar com An Zhi. “Senhorita, o que você disse para a senhorita Lin agora pouco foi para desabafar, mas isso pode prejudicar sua reputação.”

O que mais preocupava Bing Lu era que sua senhora havia sido desprometida e, se ganhasse fama de amarga e cruel, quem teria coragem de pedir sua mão? Além disso, a idade dela já não era mais tão jovem; para as moças comuns, aos dezesseis anos, ou já estavam casadas ou tinham casamento marcado. Agora, sem uma mãe em casa, sem saber como seria a nova senhora, e sem alguém para tratar do assunto do casamento, Bing Lu estava realmente aflita.

Na verdade, An Zhi queria justamente uma má reputação. Ela não tinha intenção nenhuma de se casar agora, por isso agira daquele jeito.

Depois do que aconteceu na outra vida, An Zhi só queria ganhar dinheiro. Quando seu irmão alcançasse sucesso, ela lhe apresentaria uma boa esposa e, então, viajaria pelo mundo com seus próprios bens. Ela não queria mais saber de se dedicar apenas à família; já havia perdido tempo demais presa na casa dos fundos por causa de um homem ingrato.

“Bing Lu, você só é alguns meses mais velha que eu, por que se preocupa tanto?” An Zhi sorriu para Bing Lu. “Não fique com essa cara fechada. Minha senhora não tem pressa para casar, para que se importar tanto?”

“Mas a senhora não era assim antes?” Bing Lu perguntou, intrigada.

“Antes, eu esperava me casar na família Pei, então me controlava e era cuidadosa em tudo. Mas agora, você sabe o quanto fui boa para Pei Yu, e mesmo assim ele mudou de coração. Veja meu pai, ele ainda se importa com minha mãe? Não, nem um pouco.” An Zhi bufou. “Por isso, não confio mais em homens. Vou ser transparente com você: já não espero me casar. Vou deixar rolar; se não encontrar alguém que me agrade, vou viajar pelo mundo. Não fique sofrendo por minha causa. Sorria um pouco, você fica feia quando fica com a testa franzida.”

An Zhi brincou um pouco com Bing Lu. Quando viu o sorriso dela, também sorriu, e as duas seguiram rumo à rocha artificial.

O que ela não sabia é que suas palavras com Bing Lu foram ouvidas por Pei Que, que estava atrás do bambuzal.

Ao lado dele estava um homem vestindo uma túnica imperial com dragões bordados — o príncipe Li Da, quinto filho do imperador.

Quando ouviram os passos se afastarem, Li Da sorriu baixinho. “Essa moça é bastante interessante. Sempre ouvi dizer que a senhorita da família An é a mais bela da capital, mas não imaginei que fosse tão divertida.”

Pei Que lançou um olhar sombrio para Li Da. “Ela é interessante, sim, mas não diz respeito a vossa alteza.”

“Por que não?” Li Da ficou sério, olhando Pei Que com um olhar cheio de significado. “Ela rompeu o noivado com a família Pei, não pode ser a esposa legítima, mas pode ser uma concubina.”

Mal terminou de falar, viu o olhar de Pei Que congelar.

“Ela é minha.” Pei Que declarou friamente. “Vossa alteza deveria pensar em como escolher a legítima esposa. A imperatriz e o primeiro ministro já lhe dão bastante dor de cabeça.”

Após dizer isso, Pei Que foi em direção ao caminho por onde An Zhi havia partido.