Capítulo 13 Choro Falso

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— Seu desgraçado, precisava mesmo espalhar tudo sobre os problemas da nossa família? — Assim que entrou, An Chengye não perdeu tempo em repreender An Zhi. — Criei você em vão, filha. Todos dizem que desgraça de família não se espalha, mas você insiste em fazer disso um escândalo público.

An Zhi sentiu as pernas fraquejarem e só não caiu graças ao apoio oportuno de Bing Lu. Sua voz embargada imitava o choro, uma técnica que aprendera com An Rong: — Pai, o que você está dizendo? Se está me repreendendo por causa da sua irmã, então eu estou sendo injustiçada. A notícia de que Pei Yu veio com An Rong para cancelar o noivado é conhecida por toda a capital. Pra que eu teria que contar para a tia?

Além disso, se é uma desgraça da família, por que trariam isso para casa como se fosse um tesouro e ainda a colocariam na árvore genealógica? Em matéria de vergonha, ninguém supera An Chengye.

Ele sabia disso, mas ontem An Zhi fora ao Palácio do Marquês de Weiyuan, e sua irmã, ao saber, mandara alguém agredir Xu Shi. Ele acabara de ver o resultado: Xu Shi estava com grandes ferimentos e ele ficou profundamente preocupado, certo de que An Zhi estava por trás disso, instigando a confusão. — Mesmo assim, você não deveria falar besteira na frente da sua tia. — Sua voz já estava mais branda, menos impaciente.

— Deus do céu, pai, pode me bater até a morte, mas eu nunca falei besteira — An Zhi achava divertido fingir choro, e o efeito parecia bom, por isso An Rong e sua mãe adoravam essa tática. — Foi a tia que me pressionou a contar sobre a gravidez de An Rong. E você não tem só a An Rong como filha, o barrigão dela cresce a cada dia, não dá para esconder. Você sonha em ser sogro da família Pei, mas desde que Pei Yu foi levada, não tivemos uma palavra sequer dela, nem ela apareceu. Se An Rong tiver o filho em casa, vai fazer as jovens da família An nunca mais se casarem?

An Chengye sentiu-se acuado, relaxou o cenho e suspirou: — Sei que é uma situação difícil, mas sua tia mandou bater em Xu Shi, que relação isso tem com ela?

— Ora, tem sim — An Zhi parou de chorar e limpou as lágrimas. — Filho desobediente é culpa do pai. An Rong foi criada por ela. Será que An Rong e Pei Yu se envolveriam assim, se não fosse por influência de Xu Shi?

— Mas... — Apesar de convencido, An Chengye ainda se sentia relutante em desistir tão facilmente.

An Zhi conhecia bem o pai, que não tinha muita firmeza. Ele acreditava em quem elogiava e tratava a todos como bons. Vendo a mudança de atitude, ela voltou ao assunto principal: — Pai, não se preocupe mais com Xu Shi. Ela só tem ferimentos superficiais, vai sarar em dois meses. Mas seus assuntos importantes são outros.

Hoje, alguém da família An falou com An Chengye sobre ele se casar de novo, e ele aceitou com entusiasmo. Contudo, achava que An Zhi jamais concordaria.

— Zhi’er, você aceita o pai casar de novo? — An Chengye olhou surpreso para a filha.

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— Claro — An Zhi puxou o pai para dentro de casa, enquanto Bing Lu servia chá. — Mãe já faleceu, pai está na flor da idade. Daqui a dois anos, sua filha vai se casar. As duas madames da família não dão conta, é preciso uma esposa que saiba cuidar de você com carinho. Eu nunca me opus ao pai casar novamente, mas que seja uma moça de boa reputação.

An Chengye ainda tinha muitos anos pela frente e ocupava um cargo oficial. Para receber visitas e fazer negócios, precisava de uma esposa legítima. Antes, ele se entregara ao carinho de Xu Shi, e por receio da família Bai, não pensava em novo casamento. Agora que An Zhi sugerira, e Xu Shi não podia mais cuidar dele, e as madames já o cansavam, ele mal podia esperar para receber uma nova esposa.

— Mas sua tia é rígida, temo que ela... — An Chengye preferiu não se estender. Sua irmã, embora jovem, agia como uma matriarca severa. Se ele arrumasse uma esposa assim, preferiria ficar sozinho.

An Zhi, por dentro, o chamou de tarado, mas sorriu e disse: — Pai, fique tranquilo. Sua tia tem bom gosto. Além disso, se você quer uma esposa que represente a família, não faria sentido deixar Xu Shi aparecer diante das esposas dos seus colegas, não é?

Claro que An Chengye não queria isso. Ele gostava de Xu Shi, mas sabia que ela não era adequada para a sociedade.

Depois de conversarem um pouco, An Zhi acompanhou o pai até a porta: — Pode ficar tranquilo quanto ao novo casamento, sua tia vai cuidar disso direitinho. Mas se preocupe mais com An Rong. Se quando ela estiver grávida você não conseguir casá-la, não me culpe depois. Afinal, você não vai me sustentar para sempre, não é?

A inimizade entre ela e An Rong já era pública. Fingir agora só deixaria An Chengye mais desconfiado. Melhor dar uma ideia clara para que ele relaxasse e facilitasse as coisas no futuro.

Enquanto An Zhi despedia An Chengye, no Palácio Pei a confusão era grande. Pei Yu aproveitou um momento para ir ao banheiro e fugiu escondida.

O primeiro-ministro Pei ficou furioso e arremessou seus pincéis e papéis pelo chão: — Desgraçada! Como a família Pei pôde ter um filho tão rebelde!

Pei Que, sentado ao lado, estava calmo.

Li Shi andava nervosa pelo cômodo: — Se ele fugiu, com certeza foi atrás de An Rong. Que mulher fatal é essa, para deixar meu filho completamente louco? — Ao falar de An Rong, Li Shi sentia um ódio tão profundo que desejava a morte dela.

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— Vou atrás dele — Pei Que levantou-se. Com o irmão mais velho ainda no escritório, ele era o único homem forte em casa.

— Não pode levar gente junto — Li Shi avisou preocupada. — A família An é influente. Se você for com um grupo invadir a casa deles, podem nos processar e causar um escândalo desnecessário. Nossa família já deve muito a An Zhi. Se mancharmos a reputação dela, não terei coragem de encarar minha irmã sofrida.

— Tudo bem, vou sozinho — Pei Que bateu as mangas. — Calma, cunhada. Pei Yu deve estar na capital. Enquanto ele não sair daqui, vamos encontrá-lo.

— Espere — Pei Shoufu chamou Pei Que pensativo. — Vá atrás dele, mas tente não chamar atenção da família An. Troque a roupa dos criados por trajes comuns e vá às ruas perguntar. Quanto mais rápido encontrarmos esse garoto, melhor.

Pei Que concordou, vestiu roupas comuns e foi até a casa da família An.

No beco dos fundos, ele pulou o muro com facilidade.

Já estivera ali algumas vezes antes; conhecia bem o local, exceto o pátio interno, mas isso não o impediu de achar o jardim onde An Zhi morava.

O céu começava a escurecer, e as nuvens no horizonte deixavam apenas um leve brilho avermelhado.

Escondido atrás do bambuzal, Pei Que viu An Zhi sair de casa e sentar-se em um banco de pedra no jardim. Ela dispensou a criada que a acompanhava, segurava uma jarra de vinho e parecia melancólica.