Subindo o Galho dos Pardais

No início da primavera, a chuva caía fina e constante sob um céu carregado, tão leve e delicada quanto fios de seda.

An Zhi permanecia sob o alpendre, o rosto belo marcado por uma sombra de preocupação; ainda sentia a cabeça latejar do excesso de vinho da noite anterior.

Binglu, sua criada, aproximou-se ao longe; o cenho levemente franzido, os olhos avermelhados. Antes mesmo que pudesse falar, ouviu sua senhora perguntar:

— Foi Pei Yu que chegou?

Com o nariz ardendo, Binglu assentiu. Havia há pouco discutido com o mensageiro do pátio da frente, e quanto mais pensava, mais injusta achava a situação para sua senhora.

— Vamos, então — respondeu An Zhi com frieza, virando-se para o pátio da frente.

— Senhorita, quando vir o rapaz da família Pei, por favor, ignore-o. Não vale a pena se aborrecer por alguém como ele — pediu Binglu, que crescera junto de An Zhi e nutria por ela afeição profunda. Estava indignada: Pei Yu, por causa de uma filha ilegítima, queria romper o noivado com a legítima filha da casa, fazendo de sua senhora motivo de escárnio por toda a cidade. Só de pensar, Binglu sentia vontade de arrancar a pele daqueles dois traidores.

An Zhi soltou um muxoxo indiferente. — Não se preocupe, sua senhora não vai perder a dignidade tão facilmente.

Binglu ficou surpresa com a resposta; sabia bem o quanto sua senhora era apaixonada por Pei Yu. Só ontem, ao receber o pedido secreto de rompimento, foi a primeira vez que An Zhi se embriagou e causou escândalo na casa de chá. Felizmente, sempre que saía disfarçada de criado, n