Capítulo 51: O Resultado

Quando An Zhi terminou de escrever a carta, Bing Lu também retornou.

— Senhorita — chamou Bing Lu suavemente. Ela crescera junto com a patroa e conseguia perceber que o humor daquela não era dos melhores, provavelmente imaginando o motivo. — A cozinha preparou uma sopa fria para hoje. Gostaria de tomar um pouco?

— Não. Se eu tomar sopa fria a esta hora, vou acabar tendo insônia ànoite — An Zhi selou a carta com cuidado. — Amanhã você entregue esta carta e aproveite para se informar sobre a situação recente no Noroeste. Meu coração não para de sobressaltar, temo que algo tenha acontecido com meu irmão.

— O Jovem Mestre é uma pessoa abençoada e certamente ficará bem — Bing Lu consolou-a antes de se aproximar para ajudar a patroa a descansar.

Depois de ajeitar os travesseiros e a colcha, quando se preparava para chamar a patroa, teve a mão segurada por ela.

— Bing Lu — disse An Zhi, olhando-a com sinceridade. — Agora só tenho você como confidente ao meu lado. Embora minhas capacidades sejam limitadas, desejo verdadeiramente o seu bem. Se no futuro você encontrar alguém de quem goste, ou se quiser deixar a mansão, diga-me a qualquer momento; com certeza darei um jeito de realizar seu desejo.

Era-lhe tão difícil escapar daquela realidade que ela desejava ver as pessoas próximas alcançando a felicidade.

— Que tipo de bobagem a senhorita está dizendo? — engasgou-se Bing Lu. — Esta servida com certeza a acompanhará por toda a vida. Aonde quer que vá, jamais a deixarei.

An Zhi sabia da lealdade de Bing Lu e era justamente essa fidelidade tão rara que a fazia querer planejar o futuro da criada, sem querer que Bing Lu passasse pelas mesmas impotências que ela própria enfrentava.

Suspirando, An Zhi sabia que, naquele momento, Bing Lu estava inteiramente dedicada a ela e que, por mais que dissesse, a criada não pensaria em partir. Por isso, decidiu guardar o sentimento em silêncio e, se tal dia realmente chegasse, esforçar-se- ao máximo para garantir a felicidade de Bing Lu.

Deitada na cama, An Zhi esforçou-se muito para não pensar demais, adormecendo aos poucos.

Na manhã seguinte, ao se levantar e se arrumar para ir cumprimentar Meng Jie, Cuicui entrou apressada.

Bing Lu conteve Cuicui:

— Você está tão precipitada de novo. A senhorita tem um gênio bondoso e a tolera, mas se sair da Mansão An no futuro e continuar agindo com tanta falta de maneiras, não vão acabar dizendo que faltam normas à nossa casa?

Vendo que Bing Lu estava com o rosto fechado e parecia especialmente séria naquele dia, Cuicui desculpou-se em tom baixo:

— Irmã Bing Lu, eu só queria contar logo à senhorita. Na próxima vez, eu juro que não faço mais.

— É bom que se lembre — suspirou Bing Lu, trazendo Cuicui para o quarto interior.

— O que foi? — An Zhi já havia desenhado as sobrancelhas; leves traços em forma de folha de salgueiro deliciavam suas feixes delicadas. Ao se virar, com o canto dos olhos levemente erguidos, perguntou: — Aconteceu alguma coisa de novo?

— É o Jovem Mestre Cheng! — respondeu Cuicui com pressa e, ao notar pelo canto do olho que Bing Lu franzia a testa, diminuiu o ritmo da fala para recomeçar: — Respondendo à senhorita, algo aconteceu com o segundo jovem mestre da família Cheng. Hoje cedo, quando a cozinheira-chefe da nossa mansão saiu para fazer feira, encontrou-se com uma encarregada da residência do Duque Cheng e soube que, ontem à noite, a segunda casa dos Cheng chamou um médico às pressas. A mulher da residência do duque disse que parece que o jovem mestre Cheng contraiu uma doença enquanto dormia na cama. Senhorita, que tipo de enfermidade se contrai dormindo?

Cuicui tinha apenas dez anos e não conseguia captar as entrelinhas nas palavras da cozinheira, mas An Zhi e Bing Lu entenderam imediatamente.

An Zhi concluiu:

— É provável que tenha tido um pesadelo. A saúde daquele jovem mestre já não era boa para começo de conversa, ele não aguenta sustos.

— Ah, foi por isso! — Cuicui compreendeu de repente. Sabendo que a patroa estava em processo de escolha mútua com a segunda casa dos Cheng, tratou de correr para contar assim que soube da novidade. — Então a senhorita certamente não vai querer se casar com a família Cheng.

Diziam que casar-se com um homem doentio significava sofrer a vida inteira, mas Cuicui não ousava dizer tais palavras diretamente.

Bing Lu suspirou e olhou para baixo, na direção de Cuicui:

— Pronto. A senhorita tampouco deseja se casar com os Cheng. Você saiu para brincar desde cedo, vá comer logo, senão vai acabar faltando.

Cuicui concordou com um aceno e sorriu para Bing Lu:

— Obrigada pela preocupação, irmã Bing Lu, já estou indo.

Dito isso, fez a reverência a An Zhi antes de se retirar.

Olhando para as costas de Cuicui enquanto esta se afastava, An Zhi lembrou-se das palavras de Pei Que na véspera. Imaginava que aquilo fosse obra dele. Não sabia como andava a saúde de Cheng Wenxuan, mas o melhor seria que o casamento não se concretizasse; caso contrário, An Chengnye ainda insistiria em enviá-la para um casamento de conveniência destinado a afastar o azar.

— Senhorita, esse jovem mestre Cheng é demasiado... demasiado... Ah. — Bing Lu não conseguia pronunciar a palavra "devasso", contorcendo-se por um longo tempo até que restassem apenas suspiros.

— É melhor que ele faça travessuras — disse An Zhi, levantando-se e caminhando em direção ao salão. — Você precisa mudar a linha de raciocínio. Quanto mais ele fizer algazarra, mais vergonha na cara meu pai terá se ainda insistir em me casar com ele, a ponto de ser apontado na rua. O ideal é que escandalize a todos, assim eu não precisarei me casar com ele.

Desde o princípio, essa fora a intenção da própria An Zhi, mas a velocidade com a atuação de Pei Que fora tal que ele mandara gente cuidar do assunto em uma única noite.

— A senhora tem razão, é muito inteligente, esta servida não havia pensado nisso — sorriu Bing Lu, sentindo-se aliviada enquanto acompanhava An Zhi para fora do jardim. — E quanto ao jovem mestre da família He? O que a senhorita achou dele?

Bing Lu também estivera presente no encontro de vistar-se mutuamente no dia anterior e, para ser sincera, achara o jovem mestre He bastante agradável: educado, de boa aparência e, embora não se comparasse ao anterior Pei Yu, ainda podia ser considerado um fênix entre os homens.

Quanto a He Xu, no momento do encontro, An Zhi apenas achara que ele era excessivamente tímido; contudo, ao pensar no assunto mais tarde, parecera-lhe algo estranho. Afinal, por mais tímida que uma pessoa fosse, sempre daria algumas espiadelas furtivas na outra parte. No entanto, desde que se sentara, He Xu limitara-se verdadeiramente a beber chá, sem lançar-lhe um único olhar velado.

— Ainda não conheço bem o jovem mestre He, é melhor observarmos por mais tempo. Só com o tempo se conhece o coração das pessoas.

— Isso é verdade — concordou Bing Lu, avistando logo em seguida o portal circular da casa principal, amparando a patroa para que cruzasse a soleira.

Assim que An Zhi entrou no pátio, uma criada ergueu a cortina de contas da entrada. Ao entrar no aposento, Meng Jie estava limpando a boca, o que indicava que provavelmente acabara de almoçar o desjejum.

— Ora, Zhi-er chegou tão cedo, ainda não comeu, não é? — Meng Jie olhou para An Zhi. — Que tal comer um pouco aqui comigo?

Meng Jie exibia o contentamento típico de quem recebe boas notícias; com o rosto radiante, virou-se imediatamente para ordenar que a criada de serviço trouxesse tigelas e pauzinhos.

— Obrigada, senhora, mas não é preciso, já comi alguns doces — respondeu An Zhi e, ao ver que Meng Jie se preparava para se levantar, adiantou-se para ajudá-la. — Quando soube da boa nova da senhora ontem à noite, já era tarde e tive receio de interromper o seu descanso, por isso não vim. Decidi vir o mais cedo possível hoje para cumprimentá-la. Agora que a senhora foi abençoada com esta gravidez e está apenas no primeiro mês, vim dizer-lhe que, durante este período, deve cuidar bem de si e não se desgastar nem gastar energias com os meus assuntos.

Meng Jie respondeu com um "não há incômodo algum", mas por dentro ficou em alerta. Afinal, por melhor que fosse a família que encontrasse para An Zhi, nenhuma delas superava a importância de dar à luz um filho homem. No dia anterior, a expressão de alegria indisfarçável de An Chengnye ao saber de sua gravidez fora algo que ela jamais presenciara antes.

— É incômodo, sim — disse An Zhi com tom de preocupação. — A senhora talvez ainda não saiba, mas o segundo jovem mestre da família Cheng teve problemas; ontem à noite chamaram o médico às pressas e até agora não se sabe se ele está bem. Embora pouca gente saiba que a senhora interveio para arranjar meu encontro com os Cheng, qualquer pessoa mal-intencionada que queira investigar conseguirá descobrir a situação. Falando francamente, sou verdadeiramente grata pela boa intenção da senhora, mas quem desconhecer os bastidores poderá pensar que a senhora está sendo cruel comigo, minha madrasta, ao arrumar-me um marido doentio em troca de subornos. Isso não só prejudica a reputação da senhora, como também afeta a sua gestação.

No fim das palavras, An Zhi suspirou com uma expressão de profunda culpa.