Capítulo 47: Encontro às Cegas

Quando An Zhi saiu do pátio da tia Zhang, estava profundamente preocupada, e Bing Lu percebeu imediatamente. “Senhorita, o senhor a está incomodando?” An Zhi balançou a cabeça, não era incômodo, “Foi a senhora da casa que me ajudou a olhar dois pretendentes.” Ao mencionar isso, An Zhi não pôde deixar de suspirar. Todos pensam que o casamento serve para garantir a velhice e a descendência, mas ignoram as dores que vêm com os desentendimentos após o casamento, as separações inevitáveis, que se repetem geração após geração.

Essa era sua visão mais pessimista sobre o casamento desde que renasceu, mas não queria mudar, ou melhor, ninguém conseguiria fazê-la mudar. Embora Pei Que fosse gentil com ela e falasse em casamento, eram apenas palavras. Ela já sabia que as palavras dos homens não são confiáveis.

“Bing Lu, depois você vai discretamente descobrir com quem a senhora da casa tem se relacionado ultimamente.” Mesmo que Meng Jie tenha informado An Zhi antecipadamente, ela não confiava completamente e queria investigar por conta própria para ficar tranquila.

Bing Lu respondeu com um “sim”, seu coração cheio de ansiedade. A vida dela dependia da felicidade da senhora; se An Zhi não se casasse bem, sua vida estaria arruinada.

De volta ao pátio, An Zhi estava abatida. Encostou-se no divã, olhou para a comida na mesa e tomou apenas uma tigela de sopa, recusando o restante.

Só quando Bing Lu voltou ela recuperou um pouco de ânimo. “E então?”

“Consegui informações.” Bing Lu estava ofegante, temendo que sua senhora ficasse impaciente, correu de volta. “A senhora da casa voltou recentemente à casa da mãe, também visitou o segundo ramo da família Cheng, além das famílias Xu e Zhang; mantém contato com todas.”

“Conseguiu detalhes mais específicos?” An Zhi perguntou novamente.

“Não sei... nessas famílias, só o segundo ramo da família Cheng tem poucos filhos. Nas outras, há vários filhos. Sobre qual deles falam especificamente, só saberemos amanhã, quando a senhora da casa e a senhorita conversarem.” Bing Lu gastou uma ou duas moedas de prata para obter essas informações, mas as pessoas realmente afirmaram não saber, e ninguém rejeita dinheiro, então era verdade.

“Tudo bem, obrigada pelo esforço.” An Zhi respondeu com desânimo, acenou com a mão e entrou para descansar.

Naquela noite, ela mal conseguiu dormir.

No dia seguinte, quando Meng Jie a viu, percebeu as olheiras sob seus olhos.

“Zhi’er, seu pai deve ter falado com você ontem, não foi?” Meng Jie disse, olhando para Xi’er, que então dispensou os serviçais do quarto.

An Zhi assentiu suavemente: “Meu pai disse que a senhora da casa ajudou a olhar dois pretendentes para mim. Agradeço o esforço da senhora.”

“Não há de quê.” Meng Jie esperava que An Zhi se casasse logo, pois assim ela poderia ter espaço para crescer, além de a reputação de An Zhi se beneficiar de um bom casamento. Por isso, ao ajudar a escolher os pretendentes, havia sinceridade em seu coração.

“Já que sabe, vou ser direta.” An Zhi respondeu com um leve aceno, fingindo timidez.

“Você já me contou antes, então vou perguntar diretamente. Se concordar, organizarei tudo.” Meng Jie sorriu. “Os dois pretendentes são: um é do segundo ramo da família Cheng, ou seja, o filho legítimo do irmão mais novo do duque Cheng. Embora não possa herdar o título, o pai do segundo ramo é um oficial de terceiro grau, e o irmão mais velho é um duque; na capital, isso é respeitável. Ele é o filho legítimo mais velho, com três irmãs já casadas e um irmão mais novo, então você não precisará se preocupar com divisão de herança, pois o primogênito é o mais nobre. O outro é parente da minha família, proprietário do renomado grupo de comércio He Ji, uma das famílias mais ricas atualmente. O filho mais novo deles passou no exame imperial no ano passado, com um futuro brilhante.”

An Zhi ouviu atentamente, pois dizia respeito ao seu futuro, sem deixar escapar uma única palavra.

Ela já tinha ouvido falar do segundo ramo da família Cheng, uma família distinta. Cheng Wenxuan, o primogênito, devia ter motivos para se interessar por ela, talvez por ser prematuro e ter saúde frágil. Quanto à família He, ela só sabia que eram poderosos no comércio, sem maiores detalhes.

Só pelas palavras de Meng Jie, essas duas propostas pareciam boas, embora não se comparassem a Pei Yu de antes.

Vendo que An Zhi não respondia, Meng Jie pensou que ela estava envergonhada e disse sorrindo: “Conheço as senhoras dessas duas famílias, pessoas decentes, e elas também mostraram interesse em você. Se concordar, vou providenciar.”

Sem motivos para recusar, An Zhi respondeu: “Deixo por conta da senhora.” Decidiu investigar mais antes de tomar uma decisão definitiva.

Ao sair da casa principal, An Zhi mandou investigar minuciosamente essas duas famílias. Se encontrasse algo ruim, poderia rejeitar os casamentos.

Ah, como ainda estava presa a muitas circunstâncias.

No dia seguinte, os informantes retornaram: Cheng Wenxuan realmente tinha saúde frágil e precisava tomar remédios constantemente; sobre He Xu, só sabiam que ele passou no exame imperial e não tinha má fama.

Sem mais informações, An Zhi teria que encontrá-los pessoalmente.

Meng Jie organizou primeiro o encontro com Cheng Wenxuan.

An Zhi acompanhou Meng Jie até o segundo ramo da família Cheng. A senhora Yuan, esposa do segundo ramo, tinha sobrancelhas arqueadas e olhos de fênix, uma mulher claramente calculista.

“Senhora An, finalmente chegou.” Yuan falava com Meng Jie, mas seus olhos não paravam de avaliar An Zhi, franzindo ligeiramente a testa ao desviar o olhar. “Por favor, sente-se.”

Meng Jie cumprimentou-a educadamente e, após algumas formalidades, Yuan permitiu que An Zhi passeasse pelo jardim.

Era a primeira vez que An Zhi visitava o segundo ramo da família Cheng. Sem vontade de passear, queria encontrar rapidamente Cheng Wenxuan, descobrir suas fraquezas e rejeitar o casamento. A avaliação fria e até hostil da senhora Yuan indicava que ela não apoiava o casamento; parecia que quem propôs o enlace não fora ela.

Guiada por uma criada, An Zhi chegou a um pavilhão cercado por cortinas para proteger do vento. Lá dentro, uma figura estava sentada. Essa proteção indicava a delicada saúde de Cheng Wenxuan.

Ao entrar, viu um rosto pálido com olheiras azuladas. Ao lado, duas criadas de beleza notável permaneciam em pé. Tudo ficou claro para An Zhi.

Cheng Wenxuan não conseguiu desviar o olhar ao vê-la pela primeira vez; já a tinha visto algumas vezes em festas e a achava encantadora, mas ela estava prometida a outro, então ele não ousava imaginar nada. Agora, a oportunidade estava aberta.

Ele tossiu de repente, e as criadas apressaram-se a ajudá-lo, mas ele acenou dizendo “Nada demais.”

Erguendo a cabeça, sorriu para An Zhi: “Senhorita An, sente-se, por favor.”

O sorriso dele causou arrepios em An Zhi. A magreza extrema e o rosto enrugado pelo sorriso a fizeram querer fugir, mas conteve-se.

Ela sabia que Meng Jie e An Chengye não desistiriam do casamento por causa da saúde frágil de Cheng Wenxuan. Para eles, a família Cheng era de alta posição, e ela, ao casar-se ali, teria vínculos com a casa do duque Cheng. Se dominasse o segundo ramo, poderia ajudar sua própria família no futuro.

Portanto, essa era a chave para o casamento.

Sentada diante de Cheng Wenxuan, An Zhi sorriu levemente, já formulando seu plano.