Capítulo cento e quinze: A lista de itens

Após a partida de Yang Boli, Ma Ning seguiu imediatamente Lin Ziming, Dai Chaohong e os outros até o pátio dos fundos da loja.

Ao chegarem ao pátio, Ma Ning lançou um olhar cauteloso ao redor e usou gestos para enviar uma mensagem em código Morse para Lin Ziming: "Nossa conversa não será monitorada por sentido divino, certo?"

Lin Ziming balançou a cabeça e, movendo os dedos, respondeu: "Não, o pessoal do Chefe de Estado-Maior Gu está vigiando todos os quatro cantos."

Ao lado, Dai Chaohong, vendo os dois agindo como se estivessem em um filme de espionagem, hesitou por dois segundos e comentou desconfiado:
"Senhores... estamos falando em chinês, mesmo que alguém nos ouça, não entenderiam nada, não é?"

Ma Ning e Lin Ziming: "..."

Em seguida, Ma Ning deu uma leve tosse, fingindo que nada havia acontecido, entregou a lista a Wei Niandong e disse:
"Jovem irmão Wei, agradeceria se pudesse tratar da tradução."

A compra de suprimentos não era um assunto secreto, afinal, muitos desses itens poderiam exigir a cooperação dos cultivadores da Mansão Wei na Batalha da Montanha Xiaolianzi. Algumas das runas de alto poder destrutivo e uso complexo foram, inclusive, preparadas especificamente para o patriarca Wei e seu grupo. Além disso, muitos itens na lista possuíam descrições de efeitos que apenas cultivadores do Mundo Damo poderiam descrever com precisão, por isso a tarefa de tradução foi delegada a Wei Niandong em vez de Wu Fan.

Wei Niandong assentiu, pegou a lista das mãos de Ma Ning e, após examiná-la rapidamente, começou a traduzir um por um:
"Chicote de Corda Longa... Espada do Dragão Voador... Manto de Penas Violetas Leves... Esta parte são artefatos de estágio de Refinamento de Qi; Escudo do Decreto Pastoril... Machado da Fenda Celestial... estes são..."

Enquanto traduzia, Wei Niandong descrevia de forma sucinta para Ma Ning e os outros a eficácia e o preço de cada item. Essas informações e nomes de itens eram enviados ao quartel-general na retaguarda, onde eram rapidamente classificados em catálogos e entregues a Lin Li e outros responsáveis pelo acampamento.

Após cerca de duas horas de trabalho, com Wei Niandong quase ficando sem voz, uma lista completa de suprimentos foi finalmente consolidada. Após orientar um servo a escoltar Wei Niandong com cortesia, Lin Ziming, Ma Ning e os principais líderes da caravana iniciaram uma videoconferência com o quartel-general.

"A lista de suprimentos fornecida por Yang Boli desta vez contém mais de quatro mil tipos de itens, cobrindo praticamente todas as áreas que conhecemos até o momento."

Na videochamada, Lin Li, acompanhado por Yan Shaoxin, Shi Zehong, Liu Xiangqian, Hua Jun e outros especialistas e acadêmicos, estava sentado no quartel-general, atuando como moderador da reunião:
"Muito bem, agora todos podem começar a expor suas opiniões sobre quais suprimentos devemos adquirir. Professor Ma, você tem tido bastante contato com o mercado recentemente, comece por vocês."

Ao ouvir as palavras de Lin Li, Ma Ning ponderou por um momento e disse:
"Tenho algumas ideias, então vou compartilhar para abrir a discussão. Com a venda do primeiro lote de dez mil caixas de 'bastões da felicidade', temos agora cento e vinte e uma mil pedras espirituais, o suficiente para comprar bons itens. Considerando as necessidades da Batalha da Montanha Xiaolianzi, sugiro três alvos para referência: runas de energia de espada de segundo e terceiro níveis, runas de rugido de dragão de terceiro nível e runas de supressão de terceiro nível, além de uma grande quantidade de pincéis e papéis de runa."

No quartel-general, através de um sistema de indexação por reconhecimento de voz, as informações sobre as runas apareceram rapidamente nos tablets à frente de Lin Li e dos outros.

A runa de energia de espada, assim como a runa de explosão, era um tipo bastante comum no Mundo Damo. Entre as seis runas desenhadas anteriormente por Wei Yuan, um dos artífices de runas de primeiro nível da família Wei, uma delas era a runa de energia de espada. O efeito era simples e direto: o cultivador de espada sela uma grande quantidade de sua energia espiritual na runa; após ser ativada, a runa libera essa energia em um corte, causando danos graves ou até mesmo a morte do alvo. Comparada às runas de explosão, que são de ataque em área, a runa de energia de espada foca em alvos individuais, funcionando como uma versão de altíssima potência do projétil de 7,62mm.

O preço de uma runa de energia de espada de primeiro nível é semelhante ao de uma runa de explosão de primeiro nível, variando entre duas a quatro pedras espirituais. No entanto, as runas do Mundo Damo têm uma característica: quando o nível sobe para o segundo ou terceiro grau, o preço sofre um aumento violento. A magnitude desse aumento é comparável à rapidez com que um doente terminal salta da cama ao ouvir uma notícia chocante. Uma runa de energia de espada comum de segundo nível custa cerca de cem pedras espirituais, enquanto as capazes de matar bestas demoníacas de segundo nível avançado variam entre duzentas a quinhentas pedras, não sendo raro ultrapassar mil. Quanto às runas de terceiro nível... elas são capazes de ameaçar o estágio de Formação de Núcleo! Portanto, o preço inicial de uma runa de energia de espada de terceiro nível começa acima de mil pedras espirituais, dobrando a cada pequeno incremento de poder. Uma runa de qualidade superior, capaz de matar um cultivador no ápice da Formação de Núcleo, pode chegar a cifras de seis dígitos.

Foi por isso que, ao ver o efeito dos "bastões da felicidade", Yang Boli ficou inicialmente desapontado — ele pensou que os "bastões" dos humanos da Terra alcançariam o efeito de uma runa de explosão de segundo nível, o que traria lucros consideráveis em uma faixa de preço de três dígitos.

Para os humanos da Terra, embora não faltasse poder de fogo individual às tropas, as runas possuem uma vantagem natural sobre as armas convencionais: são fáceis de transportar e ativar. Portanto, se conseguirem equipar algumas runas de energia de espada, a taxa de sucesso dos soldados contra o poder de combate individual das hordas de bestas aumentará significativamente, reduzindo as baixas.

Já as runas de rugido de dragão e as runas de supressão de terceiro nível são de natureza mais auxiliar. A runa de rugido de dragão é muito especial: não existem tipos de primeiro ou segundo nível, ela começa diretamente no terceiro. Segundo a explicação de Wei Niandong, essa runa contém um traço de "energia de dragão" e seu efeito é voltado exclusivamente para bestas demoníacas.

Sim, energia de dragão. Segundo as lendas do Mundo Damo, os dragões eram criaturas que prosperaram em eras arcaicas extremamente remotas, seres de status supremo que, ao atingirem a maturidade, possuíam no mínimo o estágio de Transformação Divina. Hoje, com a escassez de energia espiritual no Mundo Damo, não se sabe há quantos séculos não se vê um dragão verdadeiro.

Contudo, como diz o ditado, a natureza do dragão é promíscua. Ao longo da vasta história antiga, a linhagem dos dragões foi deixada em inúmeras criaturas. Embora o corpo verdadeiro dos dragões seja inalcançável, existem muitos descendentes com um traço fraco de sangue de dragão. Devido à sua forma física, a maioria desses descendentes se assemelha a serpentes, pítons ou jiboias. Por exemplo, a serpente gigante que gritou sobre "dragões voadores montando o rosto" durante o cerco à Cidade de Chixian possuía um vestígio do sangue de um dragão alado antigo. Quando essas criaturas atingem um certo nível, ocorre um fenômeno de atavismo, ativando a memória ancestral em seu sangue e transformando-se em... um Jiao (dragão menor).

Algumas famílias poderosas do Mundo Damo capturam e domesticam esses Jiao, preservando sua pressão espiritual por meios específicos e usando técnicas secretas para ativar a aura do dragão verdadeiro, refinando-a em runas. Essa é a origem da runa de rugido de dragão. Ao ser ativada, ela emite uma forte pressão de dragão verdadeiro, cobrindo um raio de mais de quinhentos metros. Essa pressão é extremamente eficaz contra a maioria das bestas demoníacas, especialmente as serpentes, que são numerosas nas hordas; sob o efeito da aura de dragão, elas frequentemente perdem a capacidade de combate. É uma runa que neutraliza hordas de bestas, sendo seu único defeito o preço proibitivo: três mil pedras espirituais. No entanto, para os humanos, isso pode ser de grande ajuda na batalha. Afinal, o objetivo principal é capturar bois de duas cabeças vivos, então não se pode simplesmente arrasar tudo com poder de fogo; ter esse tipo de runa é extremamente útil.

A terceira, a runa de supressão, é uma versão avançada da runa de selamento de fuga de primeiro nível, usada principalmente para selar áreas. Em comparação com a versão básica, a runa de supressão tem um alcance maior e um efeito muito mais violento. Se usada corretamente, pode imobilizar a besta demoníaca como um peso de papel, pressionando-a de tal forma que ela perde completamente a capacidade de movimento.

Portanto, na visão de Ma Ning, as runas de energia de espada de segundo e terceiro níveis, a runa de rugido de dragão de terceiro nível e a runa de supressão de terceiro nível são recursos que devem ser adquiridos a todo custo.

Após receber as sugestões de Ma Ning, o quartel-general realizou discussões exaustivas, com Hua Jun, Liu Xiangqian e outros apresentando seus pontos de vista. Hua Jun, por exemplo, solicitou a compra de matrizes defensivas de área, enquanto Liu Xiangqian sugeriu a aquisição de marionetes para realizar tarefas perigosas no lugar dos soldados. Afinal, a mansão Wei possuía muitos "trabalhadores"... perdão, muitos cultivadores de nível decente que poderiam perfeitamente controlar essas marionetes.

Assim, após várias horas de debate, Lin Li e os outros listaram uma grande quantidade de suprimentos para compra.

Doze horas depois, Yang Boli chegou conforme o combinado.