Capítulo Cinquenta e Dois: Despertar Espiritual, Despertar Espiritual! (Parte Um)

No momento em que as obras começaram no canteiro, um grupo de soldados, liderados por Lin Zi Ming, chegou discretamente à porta da mansão da família Wei.

Durante a recente conclusão dos testes de aptidão, todos os membros do Acampamento Chama Viva — incluindo pesquisadores, soldados do batalhão e a equipe de engenharia do posto de base de alta frequência fora da cidade — cerca de dois mil e oitocentos indivíduos ao todo, passaram por exames de raízes espirituais.

Como resultado, foi identificado um portador de dupla raiz espiritual (Cao Yi), trinta e cinco com três raízes e seiscentos e quarenta e três com quatro raízes. Entre os primeiros membros de alto escalão do acampamento, apenas Wang Qiang, Lin Zi Ming, Ma Ning e dois outros figurantes exibiram aptidão de quatro raízes; os demais eram todos de cinco raízes.

Com o exame concluído, restava apenas o ritual de despertar espiritual.

Segundo as informações fornecidas pela mansão Wei, esse processo, apesar de não apresentar riscos, não garante sucesso absoluto. Na atual concentração de energia do Grande Mundo Mo, a chance de êxito ao tomar a Pílula de Despertar é de pouco mais de sessenta por cento. Um aspirante costuma precisar ingerir duas ou três pílulas para obter sucesso. Ao longo da longa história de cultivo, não é raro encontrar desafortunados que precisaram de sete, oito ou até mais de dez doses para finalmente despertar.

Considerando o número limitado de pílulas fornecidas na primeira remessa pela mansão Wei, o acampamento selecionou cuidadosamente os participantes para este ritual.

Após excluir onze jogadores sombrios, incluindo Wang Qiang, restaram centenas de soldados divididos em dois grupos segundo suas raízes espirituais. Utilizando uma espécie de sorteio, foi realizada uma competição de sorte, ao final da qual foram escolhidos, além de Cao Yi e Lin Zi Ming, vinte indivíduos especialmente afortunados, designados para tentar o despertar naquele dia.

Entre esses vinte e dois, havia um com dupla raiz, seis com três raízes e quinze com quatro raízes. Quanto a Yan Shao Xin, outro portador de três raízes, por um lapso do autor no capítulo cinquenta, acabou sendo enviado para liderar uma equipe nos arredores da base militar, ficando lamentavelmente fora desta rodada de despertar.

Além disso, junto ao grupo de soldados, seguia um pequeno grupo de pesquisa composto por sete membros. O líder era o acadêmico Liu Xiang Qian.

Ao chegarem à mansão Wei, guiados por Wei Fan e Wei Nian Dong, foram conduzidos a um pátio isolado, localizado ao sul da propriedade, cercado por vegetação abundante e com pássaros voando entre as árvores. À frente do pátio, havia um lago artificial, onde peixes nadavam tranquilamente, conferindo ao lugar uma atmosfera serena e elegante.

Assim que atravessaram o portão, sentiram uma brisa refrescante envolvê-los.

Wei Fan, observando o relaxamento estampado no rosto dos visitantes, sorriu e explicou:

“Este é o pátio especial para o despertar espiritual, equipado com uma matriz de concentração de energia. Ela é ainda mais eficiente do que a do campo de artes marciais. Normalmente, a matriz fica desligada, mas, ao saber da vossa visita, pedi aos responsáveis que a ativassem antecipadamente. Assim, o efeito do ritual será muito melhor para todos.”

Lin Zi Ming, impressionado, comentou: “Muito obrigado, chefe Wei.”

“É uma gentileza, nada demais.”

Wei Fan acenou de maneira cordial e, então, retirou de sua cintura um talismã. Após executar um gesto ritual, rasgou-o e lançou-o ao ar. O talismã flutuou lentamente até parar a cerca de dez metros do chão e, instantes depois, dispersou-se em feixes luminosos que voaram para os quatro cantos do pátio, formando rapidamente um semicírculo de proteção.

Wei Fan, satisfeito, explicou a Lin Zi Ming e aos demais:

“Este é um talismã de primeira ordem contra invasão de pensamentos, também serve como barreira acústica. Foi elaborado pelo terceiro tio-avô da família, nosso único mestre de talismãs. Embora a mansão seja segura, nunca é demais prevenir.”

Em seguida, recebeu de Wei Nian Dong um pequeno caixa de madeira contendo frascos de porcelana:

“Aqui estão todas as Pílulas de Despertar que temos. Dez frascos, sessenta pílulas ao todo. Já encomendamos novas remessas às associações comerciais. Dentro de uma semana, teremos mais.”

Lin Zi Ming aproximou-se, pegou um frasco com cuidado e, ao chacoalhá-lo, exclamou surpreso:

“As pílulas parecem muito leves.”

Wei Fan assentiu e, ao retirar uma pílula marrom do frasco, explicou:

“A camada externa é de medicamento, mas o interior é preenchido com gases extraídos de ervas espirituais, por isso ficam leves.”

“Entendi...”

Lin Zi Ming devolveu o frasco e trocou um olhar discreto com Liu Xiang Qian. Ambos sabiam o que o outro pensava: era preciso desvendar o segredo dessas pílulas.

Desta vez, a mansão Wei forneceu sessenta pílulas com rapidez e prometeu ao menos cem pílulas adicionais em quinze dias. De forma objetiva, essa eficiência não era baixa, considerando que uma família comum consome apenas cinco a dez pílulas por ano. Mas para os coelhos, cem pílulas eram quase nada; precisariam de milhões para abrir caminho no cultivo.

A Pílula de Despertar era a base do caminho de cultivo, a chave para a evolução da vida. Para prosperar no Grande Mundo Mo, era fundamental produzir essas pílulas em larga escala.

Segundo as informações da mansão Wei, os ingredientes não eram raros. O processo, porém, era demorado e, por não haver barreiras técnicas, o preço se mantinha baixo, sendo menos vantajoso do que outros medicamentos de produção similar. Com a demanda anual limitada, a produção nunca foi alta.

No lado dos coelhos, com avanços recentes na pesquisa sobre o Fogo das Linhas da Terra, havia esperança de desvendar o segredo da pílula, tornando sua produção viável. Esse era o motivo da presença de Liu Xiang Qian: ele precisava observar e analisar o ritual do despertar.

Enquanto Liu Xiang Qian e Lin Zi Ming trocavam olhares, Wei Fan percebeu a concentração máxima de energia no pátio e anunciou:

“Senhores, a matriz alcançou seu limite de concentração. Daqui em diante, haverá apenas pequenas oscilações. Todos prontos para iniciar o ritual?”

Lin Zi Ming, recuperando a postura, sorriu:

“Somos leigos, e como dizem, leigos não interferem em assuntos dos especialistas. Hoje, o senhor Wei ficará encarregado de todo o procedimento.”

Wei Fan percebeu que não era mera cortesia e não hesitou:

“Perfeito, então venham receber as pílulas, duas para cada um. No pátio há vários tapetes de meditação, escolha qualquer um e aguarde minhas instruções.”

Lin Zi Ming virou-se para Cao Yi e os demais:

“Atenção, todos em fila para receber as pílulas e sentar-se, esperando a próxima orientação!”

Os soldados prontamente formaram uma fila, avançando um a um para pegar as pílulas e acomodar-se. Quinze minutos depois, todos os participantes, exceto o grupo de pesquisa de Liu Xiang Qian, estavam sentados nos tapetes.

Entre os vinte e dois, Cao Yi, um soldado de três raízes chamado An He e outro de quatro raízes chamado Zhang Xin, receberam discretamente adesivos prateados para monitoramento cardíaco, eletrocardiograma e observação por eco, além de terem consumido previamente uma solução diluída de ficoeritrina.

É sabido que a ficoeritrina é uma famosa substância fluorescente. Antes de os três tomarem a solução, o laboratório botânico já havia testado em ratos e alguns bois bicéfalos, confirmando que o espectro de ativação permanece igual no Grande Mundo Mo, podendo ser usado como marcador fluorescente.

Muitos pensam que proteínas fluorescentes só servem para experimentos e não podem ser usadas em humanos, mas isso é um equívoco: no setor de diagnóstico, já se utilizam proteínas fluorescentes para detecção de doenças, como a ficoeritrina e a ficocianina, normalmente em métodos imunofluorescentes, bastando realizar acoplamentos enzimáticos para produzir reagentes de diagnóstico in vitro (diagnóstico clínico por PCR quantitativo em tempo real).

Liu Xiang Qian e equipe estavam preparados com quantidades suficientes de tirosina quinase para acoplamentos enzimáticos, caso necessário.

Com tudo pronto, Wei Fan fechou os olhos e sentiu as variações da energia ao redor. Quando atingiu o pico de concentração, abriu-os bruscamente e ordenou:

“Tomem as pílulas!”