Capítulo Quatro: Outro Mundo! Outro Mundo!!! (Parte Dois)

As informações trazidas pela equipe de reconhecimento foram imediatamente reportadas à capital imperial. Após uma breve discussão entre os membros do alto escalão, uma nova ordem foi rapidamente enviada ao quartel-general de Xangai:

O comando de Xangai deveria organizar imediatamente uma nova equipe de exploração para realizar uma segunda investigação completa da região além do Portão de Luz.

Menos de meia hora depois de receber as instruções da capital, Chang Qixiang entregou uma lista nas mãos de Qin Zhendong:

— Senhor Qin, os membros da equipe de segunda exploração já estão reunidos. A equipe foi batizada de "Fogueira" e será comandada pelo diretor do Instituto de Botânica de Xangai, Lin Li, acadêmico da Academia de Ciências da China, com Zeng Gucheng, diretor do Instituto de Física de Xangai, como vice-comandante.

A equipe conta com oitenta e nove pessoas, todas equipadas com trajes de proteção. Excetuando o comandante e o vice, os demais foram divididos em subgrupos:

O grupo de amostragem, composto por oito membros sob a liderança da doutora Wang Qiang, do Laboratório de Botânica de Xangai, será responsável por coletar e analisar amostras de solo, ar e água da região além do portão.

O grupo médico conta com sete integrantes, liderados pelo diretor Bao Xin, do Primeiro Hospital Popular de Xangai. Sua tarefa é analisar sangue e patologias das amostras biológicas coletadas além do portão e fornecer suporte médico à equipe Fogueira.

O grupo de levantamento reúne catorze pessoas, uma cooperação entre o Instituto de Física e o Instituto de Geografia de Xangai, com o doutor Zhuo Yuanxin à frente, encarregado de medir indicadores geográficos e constantes físicas do outro lado do portão.

Dois linguistas e especialistas em linguagem de sinais da Universidade de Xangai foram agregados, para o caso de contato com seres inteligentes. Embora a linguagem do outro lado provavelmente seja diferente da dos humanos, esses especialistas são experientes e podem ser úteis — melhor prevenir do que remediar.

O grupo de comunicações, com seis membros, recebeu equipamentos como cães eletrônicos de resgate e drones militares, já que a equipe anterior conseguiu registrar imagens do outro lado. Eles tentarão verificar se há viabilidade do uso de rádio e outros meios de comunicação através do portão.

Além disso, cinquenta soldados de elite acompanharão a equipe, todos equipados com armas e munição de uso individual padrão. Para prevenir possíveis falhas das armas de fogo do outro lado, cada soldado também terá facões e armas brancas.

Esses soldados vão montar um acampamento temporário com certa resistência a impactos. Se tudo correr bem, será nosso centro de comando do outro lado do portão, responsável pela comunicação com o quartel-general de Xangai.

Essa é a composição e as atribuições da equipe Fogueira de exploração. Aguardo suas instruções, secretário Qin.

Qin Zhendong pegou a lista, leu atentamente e elogiou:

— Você fez um ótimo trabalho. Não tenho objeções, execute conforme o planejado.

Chang Qixiang assumiu uma postura solene:

— Entendido, irei notificar a equipe para partir imediatamente.

...

17 de julho de 2022, três horas da madrugada.

A equipe de exploração "Fogueira", composta por oitenta e duas pessoas, estava formalmente reunida.

Às 3h15 do mesmo dia, sob a liderança do comandante Lin Li, todos atravessaram o Portão de Luz.

—

No exato momento em que a equipe Fogueira atravessava o Portão de Luz, várias telas na base temporária de comando em Xangai tornaram-se cinzentas.

— Secretário Qin, até mesmo a comunicação por neutrinos falhou. Essa é a tecnologia de comunicação de maior penetração disponível. Os equipamentos ligados a cabos de fibra óptica também perderam o sinal — disse um dos responsáveis militares, balançando a cabeça para Qin Zhendong. — Pelo menos enquanto não houver avanços tecnológicos, é impossível transmitir sinais entre os dois lados do portão. Só nos resta esperar que os rádios funcionem lá, como as câmeras de vídeo...

Qin Zhendong observou o último membro da equipe entrando no portão, com uma expressão preocupada:

— Que assim seja...

Do outro lado do Portão de Luz, quem passou primeiro foi o grupo especial de cinquenta soldados, liderados pelo coronel Lin Ziming, do batalhão de forças especiais de Xangai.

Lin Ziming, aos trinta e sete anos, tinha um rosto quadrado e imponente, porte atlético sem ser corpulento — o retrato de um soldado leal, incapaz de traição mesmo nos tempos mais sombrios.

Seu senso de dever nem precisava ser mencionado; caso contrário, tamanha responsabilidade não teria recaído sobre ele.

Aficionado por assuntos militares e fã de ficção científica, Lin Ziming sempre imaginou que atravessar o Portão de Luz seria um processo árduo — talvez seu corpo fosse comprimido como em um compressor, órgãos deslocados, ou girasse dezenas de vezes como numa máquina de lavar. Caindo desorientado, vomitando como uma gestante em crise, e a primeira tarefa dos exploradores seria recolher o próprio vômito em sacos plásticos...

Mas, para sua surpresa, a travessia foi muito mais simples — uma luz intensa e ofuscante brilhou, e de repente ele se viu em um vale.

Na verdade, a equipe pioneira já havia relatado o processo de travessia, mas as ordens superiores vieram tão rapidamente e havia tantas tarefas a cumprir que detalhes menores ficaram restritos ao comandante Lin Li.

Após breve surpresa, o treinamento militar de Lin Ziming permitiu-lhe retomar a compostura rapidamente.

Ele examinou o ambiente ao redor, notou os três sóis brilhando no céu e ordenou aos soldados:

— Todos atentos! Formem grupos de três, estabeleçam perímetro de cinquenta metros! Equipe de reconhecimento e comunicações, aguardem novas instruções do comandante!

Após emitir as ordens, Lin Ziming retirou das costas um fuzil automático, acoplou o silenciador — conforme instrução do comando — e mirou em uma estaca de madeira próxima, disparando.

—

Tiros secos ecoaram.

Ao terminar, Lin Ziming aproximou-se rapidamente da estaca. Nela, contavam-se sete ou oito buracos de bala, através dos quais a luz passava — as balas haviam perfurado a madeira maciça.

Ele então removeu o silenciador e a proteção do cano, tocando-o levemente com o dedo.

Após vários disparos, o cano estava levemente aquecido.

Havia calor: isso indicava que o sulco interno estava intacto e as balas tinham potência — pelo menos as armas de fogo funcionavam naquele mundo.

Se armas mais sofisticadas, que dependem de radar ou algoritmos, funcionariam, ainda precisaria ser avaliado pelo grupo de levantamento de dados físicos. Mas, ao menos, as armas convencionais podiam ser usadas normalmente além do portão.

Sem dúvidas, era uma ótima notícia.

Afinal, os limites daquele mundo eram desconhecidos e fora do controle dos exploradores.

Mas, com armas de fogo funcionando, ao menos o patamar mínimo estava garantido.

Um fuzil automático é, na maioria dos casos, muito mais eficaz que um facão.

Enquanto testava as armas, os cientistas da equipe Fogueira também começaram a atravessar o portão.

Ao se adaptar ao ambiente do vale, Lin Li avistou Lin Ziming, de fuzil em punho, e apressou-se em sua direção:

— Coronel Lin, e então? As armas estão funcionando?

— Acadêmico Lin — respondeu Lin Ziming, cumprimentando o colega homônimo e apontando os buracos na madeira —, veja, esses são os buracos dos tiros. O fuzil automático funciona normalmente.

Lin Li sorriu de alívio:

— Sério? Isso é realmente uma excelente notícia. Com as armas, fico muito mais tranquilo. Agora que todos já chegaram, vamos reunir os líderes de cada grupo para uma breve reunião.