Capítulo Quarenta e Cinco Segunda Fase da Direção da Pesquisa

No mesmo momento em que Cao Yi e seus companheiros chegavam à Cidade de Chixian, Lin Li encontrava-se em um posto avançado temporário dentro da cidade, ouvindo atentamente o relatório de Shi Zehong, o novo assistente enviado pelo Quartel-General.

Shi Zehong, com trinta e cinco anos, ocupava anteriormente o cargo de diretor do Departamento de Gestão de Compras do Centro de Auditoria do Ministério das Finanças. Devido à natureza de seu trabalho, participara diversas vezes de operações cruciais de alocação e transferência de suprimentos, acumulando vasta experiência nesse campo. Considerando a importância vital da troca de recursos com a Cidade de Chixian, o Quartel-General, após repetidas discussões, decidiu enviar Shi Zehong à Fronteira de Damo para assumir as questões relacionadas aos suprimentos. Seu cargo provisório era de vice-diretor do ponto de distribuição temporário local na Cidade de Chixian. O diretor daquele posto era o próprio Lin Li, que mantinha o título de capitão — durante sua recente viagem à Cidade Mágica para prestar contas, o núcleo do comando já havia promovido seu nível em uma categoria.

O posto avançado localizava-se em uma propriedade modesta no oeste da cidade, com espaço reduzido e função primordialmente administrativa. Além de Lin Li e Shi Zehong, a equipe era composta por oito agentes dos departamentos de Recursos Humanos e Economia, um pelotão de guarda especial — ao todo trinta e seis homens, todos vindos do Leste Militar, experientes da terceira fase em diante — e um advogado temporário do Departamento Jurídico, de nome Zhang Wei.

Além disso, conforme estipulado pelo acordo firmado entre os Coelhos e a Cidade de Chixian, em breve um batalhão combinado seria destacado para se instalar nos arredores da cidade.

Naquele momento, Shi Zehong atualizava Lin Li sobre o progresso da implementação do acordo:

— Capitão Lin, o mordomo Wei Lianzhang, da Mansão Wei, acaba de informar que o local para o acampamento das tropas nos arredores já foi definido. A Mansão Wei cedeu um terreno plano a dois quilômetros a leste da cidade, de costas para uma floresta. Pelo mapa topográfico que temos, as condições geográficas daquele ponto são excelentes: há cobertura florestal na retaguarda, o restante é plano e aberto, com um riacho próximo e uma estrada principal a cem metros de distância. Em caso de emergência, até mesmo nossa artilharia pode dar suporte direto à cidade.

Lin Li passou os olhos pelo mapa:

— E o que dizem o comandante Yan e o coronel Lin?

Shi Zehong respondeu prontamente:

— Ambos concordam.

Lin Li assentiu. Embora não entendesse muito das questões de localização militar, confiava na aprovação de Yan Shaoxin e Lin Ziming. A região deveria ser adequada:

— Então sigamos o plano da Mansão Wei. Peço que notifique o pessoal de engenharia e logística.

— Sem problemas — garantiu Shi Zehong, ajustando os óculos antes de continuar: — Capitão Lin, além do acampamento das tropas, temos um resultado preliminar sobre o recrutamento de trabalhadores. Segundo os dados da Mansão Wei, até esta manhã foram recrutados pouco mais de duzentos refugiados e civis.

A expressão de Lin Li se fechou:

— Só isso? Qual o motivo?

Shi Zehong sorriu, resignado:

— A maioria dos refugiados ainda está observando. Nossa chegada foi repentina, os uniformes e armas são diferentes do usual aqui na Fronteira de Damo, e principalmente, há a barreira do idioma. Mesmo com a garantia da Mansão Wei, muitos hesitam. Mas há uma boa notícia: nos últimos dias o número de inscrições cresce de forma linear, e a reputação das nossas tropas entre o povo está melhorando. Afinal, distribuímos alimentos reais e, durante a batalha pela cidade, nossos médicos salvaram muitos. Em dois ou três dias, não será difícil ultrapassar setecentas inscrições.

De fato, como Shi Zehong dissera, a maioria dos refugiados da Cidade de Chixian mantinha-se cautelosa. Os Coelhos salvaram todos, é verdade, e tal feito, se tivesse ocorrido em sua terra natal, certamente renderia grande reconhecimento. Há setenta ou oitenta anos, não faltaria voluntário disposto a seguir até a morte. Mas ali era a Fronteira de Damo.

Naquele mundo, era natural que a elite protegêsse os civis sob sua tutela — até mesmo nas cidades onde a opressão era maior, essa obrigação era cumprida. Podias morrer de fome ou de frio, mas nunca seria morto por uma fera antes do teu senhor. Uma sociedade profundamente distorcida. O mais preocupante é que os civis de Damo já haviam naturalizado essa situação. No fim das contas, tratava-se do baixo nível de esclarecimento do povo, de uma visão de mundo moldada por outra ideologia.

Assim, a percepção dos civis de Chixian sobre os Coelhos ficava num ponto delicado: “sei que vocês nos salvaram, mas era seu dever” (os Coelhos declaravam publicamente agir como representantes da família Wei). O sentimento de gratidão era ínfimo, e alguns até desconfiavam das intenções dos recém-chegados.

Seria justo responsabilizá-los? De forma alguma. É como alguém que viveu na escuridão por muito tempo: ao ver a luz, não se emociona de imediato, mas cobre os olhos. Um processo inevitável. Afinal, os civis de Chixian ainda não sabiam exatamente que tipo de grupo haviam encontrado. Mas, à medida que se acostumassem à mudança, aos poucos retirariam as mãos dos olhos — e então compreenderiam o verdadeiro significado da luz...

Espalhar a luz pelo mundo era algo em que os Coelhos já eram exímios!

Voltando ao posto avançado. Após concluir o relatório sobre o recrutamento, Shi Zehong folheou o memorando e prosseguiu:

— Capitão Lin, há mais um ponto. Com a recente chegada dos suprimentos e da equipe do Wu Fan, o Quartel-General transmitiu as diretrizes da segunda fase. O objetivo central do nosso acampamento agora é um só:

Energia Espiritual!

O Quartel-General estabeleceu dois objetivos: um de curto e outro de longo prazo. No curto prazo, nosso laboratório deve analisar o quanto antes a natureza da energia espiritual e apontar possíveis rumos para pesquisa científica. O objetivo de longo prazo é mais direto: desvendar a essência dessa energia e tentar descobrir se é possível produzi-la em escala por meios humanos.

Lin Li refletiu por alguns instantes:

— Nosso grupo de biotecnologia já iniciou experimentos com energia espiritual. Assim que nosso novo laboratório avançado e esterilizado estiver pronto, poderemos avançar ainda mais. Zehong, além da energia espiritual, há mais alguma orientação do Quartel-General?

Shi Zehong virou a página e continuou:

— Fora a missão central, há outras exigências integradas do Quartel-General. Primeiro, a questão do cultivo espiritual. É prioridade máxima. Por isso, precisamos acelerar o trabalho de compilação linguística e iniciar o treinamento dos soldados identificados com aptidão espiritual. Se faltar Elixir de Despertar, podemos solicitar à família Wei que adquira mais no mercado; quanto mais, melhor. Sobre as minas, não há pressa — não devemos arriscar vidas pelo progresso. Se necessário, podemos trocar suprimentos por elixires.

Em relação às formações mágicas, vários especialistas em física militar vieram conosco. Eles pretendem começar pelos manuais básicos traduzidos por Wei Niandong e tentar adaptar as formações a armamentos, elevando nosso poder de fogo. Segundo um membro do núcleo do comando, só estaremos realmente seguros quando nossas armas individuais puderem ameaçar cultivadores do alto nível do Núcleo Primordial.

Outro ponto importante é a medicina, foco central desta missão. O campo médico em Damo é extremamente desigual: ou se usam ervas baratas e comuns, ou caríssimas plantas e pílulas espirituais. Por isso, o Quartel-General pede que analisemos as propriedades das plantas espirituais e a composição do solo espiritual, para ver se além de cultivar plantas raras, seria possível plantar grãos alimentícios. Yuan Lao já está a caminho e chegará em alguns dias — afinal, cultivar a terra é um instinto dos chineses.

Por fim, quanto ao Wu Fan, ele já assinou o termo de voluntariado antes de vir e está à disposição para qualquer tarefa. Conforme a orientação do Quartel-General, ele será inicialmente integrado ao grupo de pioneiros, e, se mostrar condições, poderá ser admitido oficialmente.