Capítulo Sessenta e Oito: Abertura da Mina! (Peço sua assinatura!)

A cem quilômetros do vale onde se encontrava o acampamento, próximo a um amontoado de pedras parcialmente oculto, dezenas de máquinas de britagem — impactadoras, martelos, britadores compostos — junto com equipamentos de perfuração, moinhos de bolas, peneiras vibratórias, lavadores de areia e esteiras transportadoras estavam dispostas em ordem diante de uma entrada semierguida. Essa entrada, de cerca de sete a oito metros de largura, penetrava o solo em um ângulo de quarenta e cinco graus, e desde a entrada até a borda do amontoado de pedras, uma larga e plana avenida havia sido cuidadosamente limpa.

A avenida tinha quase dez metros de largura, suficiente para o tráfego de veículos de grande porte. Ao lado das máquinas, mais de cem trabalhadores chineses usando capacetes de segurança estavam dispersos, aguardando. Eram todos membros do departamento de prospecção e extração de uma grande empresa estatal de mineração do leste chinês, cada um com mais de vinte anos de experiência no setor, verdadeiros especialistas da indústria.

Segundo o plano original, esse grupo partiria do aeroporto de Xangai rumo a um pequeno país africano para prospecção e extração de minério. Antes da viagem, firmaram contratos de trabalho no exterior por dois anos, e suas famílias já se preparavam para uma longa separação. Mas com o Mundo de Damo em fase de desenvolvimento, esses profissionais foram retidos e enviados secretamente para lá após uma série de procedimentos.

Assim como Wu Fan e seus colegas, esses trabalhadores podiam, periodicamente, estabelecer contato com seus familiares por meio de equipamentos especiais. Com o ingresso desses especialistas, a velocidade da prospecção das veias de pedra espiritual aumentou consideravelmente. Além disso, Wei Siming já havia aplicado técnicas contra colapso e infiltração no corpo da mina, e a pedra espiritual não exigia análise laboratorial. Após dias de trabalho intenso e contínuo, o projeto de mineração passou pelos estágios de definição do método de extração, preparação do terreno, instalação e ajustes, chegando ao ponto crucial: o início da mineração.

O responsável geral pela tarefa era Lei Wenjun, vice-diretor do Instituto Geológico de Xangai, enquanto o líder do projeto de extração era o chefe Fei, do setor de mineração da estatal de Qingyuan.

— Vice-diretor Lei, todos os equipamentos foram ajustados — anunciou o chefe Fei, abrindo um mapa de corte da mina diante de Lei Wenjun —. O túnel principal da veia de pedra espiritual está a cerca de duzentos metros abaixo do solo, com algumas curvas intermediárias. Adotamos o processo tradicional de mineração profunda subterrânea, com tecnologia de extração vibratória como base e instalamos trilhos elétricos na mina. Contudo, devido à presença de muitas camadas inclinadas e espessas, só conseguimos realizar uma mineração semimecanizada. Os pontos de perfuração estão prontos; conforme sua orientação, começaremos a escavar pelo ângulo de 31,8 graus à esquerda. Nossos estudos indicam que essa área tem muitos ‘matrizes-filhas’.

Segundo as explicações de Wei Fan, a pedra espiritual, ao se formar, fica envolta por uma camada espessa de rocha. O conjunto — pedra e envoltório — é chamado matriz-filho. Normalmente, uma matriz-filho com cerca de um palmo de diâmetro pode fornecer de uma a três unidades padrão de pedra espiritual, isto é, de uma a três pedras.

A área demarcada pelo chefe Fei era, aparentemente, um local de grande concentração dessas matrizes-filhas. Lei Wenjun confirmou o ângulo de escavação com sua caneta e respondeu:

— O ângulo está entre 31,6 e 31,9, perfeito. Reforce um pouco mais a densidade dos pilares hidráulicos; se a pressão do teto aumentar, não queremos vazamentos.

Fei assentiu:

— Vou revisar tudo novamente.

Dez minutos depois, Fei retornou:

— Vice-diretor Lei, todos os equipamentos e índices estão ajustados. Podemos solicitar autorização ao comando!

Lei Wenjun ficou subitamente mais sério, apertou com força o comunicador e respirou fundo, garantindo um tom firme:

— Comando, comando. Aqui é o ponto avançado do projeto ‘Montador de Montanhas’. Todos os equipamentos ajustados, cento e trinta e dois trabalhadores posicionados, solicito autorização para iniciar a mineração!

Momentos depois, a resposta de Lin Li veio pelo comunicador:

— Autorizado. Código do console central XW45.... Pode começar, vice-diretor Lei!

Ao desligar a comunicação, Lei Wenjun olhou para Fei:

— Comece!

Com essas palavras, Fei ergueu a mão direita, palma aberta e dedos juntos, o polegar perpendicular aos outros quatro — gesto universal de prontidão na mineração. Em seguida, comunicou aos líderes dos grupos:

— Todos os setores, iniciem os trabalhos!

O estrondo das máquinas perfuradoras hidráulicas ecoou, iniciando a escavação no ângulo exato calculado. Cada setor reportava seu progresso:

— Densidade de sustentação nas galerias está normal, não é necessário recuar os pilares!

— As brocas não apresentam curvaturas, a perfuradora não está bloqueada!

— A frente de trabalho está segura, vamos atingir uma camada rochosa mais macia, solicito aumentar a frequência de remoção de detritos!

Depois de algum tempo, o chefe da equipe de perfuração comunicou:

— O deslocamento de ressonância na parede é mínimo, a umidade da areia é muito baixa. Devemos enviar pessoal para escavar as matrizes-filhas? Aguardo instruções!

Lei Wenjun, com as mãos juntas, transmitiu a última ordem:

— Enviem o pessoal para a mina, tomem todo o cuidado!

Seis minutos depois, três experientes mineradores devidamente equipados, acompanhados por um funcionário da Casa Wei, entraram na mina. Ao vê-los desaparecer na entrada, Lei Wenjun, Fei e os líderes do acampamento a cem quilômetros aguardavam, tensos, pelo resultado.

Vinte e dois minutos depois, os quatro saíram da mina. Diferente da entrada, na saída cada um carregava, junto ao peito, uma esfera rochosa de cerca de trinta centímetros de diâmetro. Ao ver as esferas, o coração de Lei Wenjun disparou.

Ele se apressou até a entrada e perguntou aos mineradores:

— Senhores, isso é...

O mais velho deles, limpando o rosto, entregou a esfera a Lei Wenjun:

— Sim, foi confirmada por nosso colega da Casa Wei, é uma matriz-filho!

Lei Wenjun recebeu a esfera, exalando aliviado. Com uma mão segurava firme a esfera contra o peito, com a outra ajudava o minerador a sair, enquanto indagava:

— Senhor, qual a quantidade de pedra espiritual na região demarcada?

O minerador, aproveitando o apoio, pulou para fora e limpou a poeira das pernas:

— Vice-diretor Lei, na área escolhida há... bem, desculpe, estou acostumado, há muita pedra espiritual. Dá para ver várias matrizes-filhas formadas a olho nu, a visibilidade e o espaço são ótimos. O mais importante, o ângulo escolhido passou justo entre duas camadas rochosas macias, sem danificar nenhuma matriz-filho.

— Excelente, o ângulo era mesmo o que calculamos! — disse Lei Wenjun, orgulhoso, pois foi ele quem calculou o ângulo de escavação.

Então, escolheu uma matriz-filho aleatoriamente entre as quatro, chamou Fei e foi até uma mesa. Colocou a matriz-filho sobre a superfície, tirou uma ferramenta fornecida pela Casa Wei e perguntou a Fei:

— Chefe Fei, o comando pediu que, ao extrairmos uma matriz-filho, abríssemos uma para inspeção. Quem vai cortar?

Fei não respondeu direto, apenas apontou para o rosto:

— Sabe meu nome?

Lei Wenjun, confuso:

— Chefe Fei.

— O nome completo.

— Fei Qiu.

— Então por que pergunta? Nunca ganhei nada em sorteio, acredita?

Lei Wenjun ficou sem palavras. Fei então acenou, as sobrancelhas caindo:

— No jogo League of Legends, sempre fico com uma moeda ao matar cartas, nunca tive arma acima de nível 12 no DNF, nunca vi o Buddha de Duas Faces no Onmyoji. No ano passado, o Ministério da Indústria fez uma inspeção nacional, fui o único entre doze mil a ser esquecido, perdi o bônus do ano, comprei uma casa e o preço caiu um terço com suicídio por dívida, comprei carro e no dia seguinte saiu subsídio para elétricos. O pior, até os autores das séries que acompanho atualizam só uma vez por mês... Vice-diretor Lei, dizem que cada matriz-filho pode ter de uma a três pedras espirituais. Acredita que eu tire zero?

Lei Wenjun, suando frio, respondeu:

— Melhor que eu faça.

Recuperando o fôlego, pegou a ferramenta da Casa Wei e cuidadosamente cortou a matriz-filho. A camada externa era rochosa, mas ao cortar, era surpreendentemente macia, sem resistência. Pouco depois, a rocha se abriu.

Três pedras espirituais reluzentes repousavam no centro, emitindo um brilho verde-esmeralda. Lei Wenjun pegou uma delas com todo cuidado, como se sustentasse um bebê.

De certa forma, há algo em comum entre bebês e pedras espirituais. O bebê simboliza a continuidade da vida. A pedra espiritual, o futuro de uma grande nação...

Lei Wenjun respirou fundo, virou-se e, pelo comunicador, anunciou em voz alta:

— Todos os setores... trabalho total!