Capítulo Setenta: A Caravana que Parte e a Escolha dos Candidatos (Parte II)
Devido ao desconhecimento das órbitas interestelares do Grande Mundo Mo, as comunicações via satélite estavam temporariamente impossibilitadas.
Nessa situação, havia apenas duas alternativas para transmissão de sinais em curto prazo: estabelecer pontos de retransmissão ou utilizar balizas de rádio.
É de conhecimento geral que, ao se utilizar micro-ondas e ondas ultracurtas para transmitir sinais, quando a distância entre dois terminais ultrapassa o alcance visual, o sinal sofre rápida atenuação, impossibilitando a garantia da qualidade da transmissão.
O chamado posto de retransmissão refere-se ao estabelecimento de uma estação entre dois terminais, que recebe, amplifica, remodela e converte o sinal recebido antes de transmiti-lo ao próximo ponto. Assim, é possível estender a distância da comunicação e manter a qualidade do sinal.
Considerando ainda que a caravana partiria em dez dias, era praticamente inviável contar com estações de retransmissão terrestres.
Restavam, portanto, apenas duas formas possíveis de retransmissão: por drones ou balões de alta altitude.
Entre essas opções, a menos viável era a retransmissão por drones. O alcance vertical desses aparelhos variava entre 300 e 2000 metros, e sua área de cobertura era de até 200 quilômetros—por exemplo, durante o reconhecimento da colina Xiaolianzi, utilizou-se esse método. Porém, para distâncias superiores a mil quilômetros, a retransmissão por drones tornava-se instável.
Afinal, no Grande Mundo Mo, não faltavam pessoas capazes de voar. Um cultivador no estágio de Fundação pode alcançar quase trezentos metros de altitude, enquanto aqueles no estágio de Formação do Núcleo podem subir de mil a cinco mil metros, conforme seu nível. Esses cultivadores não eram jogadores de algum jogo estelar, pelo contrário, tinham olhos muito atentos.
Ninguém sabia o que fariam ao avistar um drone—talvez o destruíssem com uma espada voadora. Os “coelhos” não se preocupavam tanto em expor a existência dos drones, afinal, tecnologia e cultivo pertenciam a civilizações completamente distintas.
Na visão dos habitantes do Grande Mundo Mo, ao se depararem com um artefato mecânico como um drone, no máximo pensariam que se tratava de um instrumento mágico criado por alguma família influente. Contudo, se algum drone fosse capturado ou destruído, perderia completamente sua função de retransmissão, comprometendo toda a transmissão de sinais.
O mesmo se aplicava ao uso de balões. A tecnologia dos “coelhos” para retransmissão por balões não era das mais avançadas; para cobrir mil quilômetros, seriam necessários pelo menos onze balões—enquanto o “urso” vizinho conseguia fazer o mesmo com apenas sete, uma das poucas áreas em que eram superiores em tecnologia de comunicações.
Descartadas essas duas formas de retransmissão, restava apenas a baliza de rádio.
A comunicação por baliza de rádio é, na verdade, bastante complexa, já que suas características de propagação dependem da frequência utilizada. Em resumo: ondas longas alcançam milhares de quilômetros, ondas médias cobrem algumas centenas, ondas curtas podem ser refletidas pela ionosfera e alcançar o mundo todo, enquanto frequências acima das ultracurtas só transmitem em linha reta.
Às vezes, basta que uma montanha seja um pouco mais alta do que o padrão Pandora para influenciar drasticamente o sinal. Considerando a distância entre cidades, restavam apenas duas faixas de frequência viáveis: ondas longas ou ondas curtas.
Ondas curtas dependem de reflexão na ionosfera, mas, infelizmente, pouco se sabia sobre as características da ionosfera do Grande Mundo Mo no momento.
Afinal, ali havia três sóis no céu; partículas de alta energia poderiam se comportar de formas imprevisíveis—em um mundo desconhecido, o firmamento não era um campo a ser desvendado facilmente.
Assim, restava uma única alternativa: utilizar ondas longas para transmissão de rádio.
Novamente, é do conhecimento geral que ondas longas são aquelas com frequência abaixo de 300 kHz e comprimento de onda entre 1.000 e 10.000 metros. A capacidade de transmissão dessas ondas é inquestionável, mas apresentam uma dificuldade considerável: é necessário instalar um gigantesco arranjo de antenas para ondas longas—maior que dez vezes... bem, desta vez, digamos, cem vezes o tamanho de dez “Homens-Peixe de Segunda Geração”.
Essas estruturas são tão colossais que nem mesmo os “coelhos” ousariam construí-las indiscriminadamente—em nosso país, ondas longas são normalmente usadas apenas na navegação marítima de longa distância.
Sim, navegação oceânica; “O Grande Peixe Negro” ou “O Pequeno Topo Plano” são nomes que nem conhecemos direito.
“Dez dias... será que serão suficientes?”
Lin Li pressionou a têmpora com o polegar, sentindo o peso de outro grande desafio, logo após o incidente com o boi de duas cabeças.
Considerando que a viagem da caravana poderia estar ligada a futuras batalhas, e que a montagem do arranjo de antenas não dependia apenas do acampamento, Lin Li apressou-se em redigir um relatório, entregue pessoalmente por Lin Ziming na Cidade Mágica.
Três horas depois.
Lin Ziming retornou com novas instruções: o núcleo de comando transportaria secretamente desde a cidade de Jiao'ao um conjunto de antenas parabólicas de 40 metros. Como não havia meios de interferência de rádio no Grande Mundo Mo, o alcance máximo de comunicação dessa estrutura poderia chegar a 3.600 quilômetros.
Esse conjunto de antenas ocuparia cerca de 2.560 metros quadrados, e seria perfeitamente possível montá-lo e testá-lo em dez dias. (Eu passei uma hora consultando todos os registros públicos nacionais sobre arranjos de antenas. Este modelo de Jiao'ao foi aposentado há um ano e já está armazenado; não há risco de ser descoberto durante o desmonte. Sua montagem original levou 17 dias com 400 pessoas, e os testes após montagem demoraram 33 horas. Com o dobro da mão de obra no Grande Mundo Mo, dez dias parecem razoáveis.)
Ao mesmo tempo, o núcleo de comando solicitou que o acampamento elaborasse rapidamente a lista de participantes para a viagem.
Após transmitir as instruções, Lin Ziming permaneceu no comando, reunido com diversos responsáveis do acampamento para discutir quem seriam os escolhidos.
“Minha sugestão é que enviemos mais pessoas para acompanhar a caravana da Mansão Wei”, sugeriu o vice-capitão, Zeng Gucheng, que ultimamente vinha ajudando os especialistas militares a calibrar a balística.
“Desta vez, nosso volume de comércio será grande, com muitos cristais espirituais a serem transportados. Se enviarmos apenas alguns, pode ser... Bem, embora todos que vieram ao Grande Mundo Mo sejam guerreiros decididos, não precisamos criar deliberadamente situações que testem a cobiça humana.”
“Concordo!” Ma Ning levantou a mão em apoio. “Sugiro que o Ministério do Comércio lidere, designando quatro ou cinco representantes comerciais; nosso acampamento também poderia enviar alguns responsáveis, e seria ideal destacarmos uma equipe de elite armada para escoltá-los.”
Hua Jun, envolvido na possível aquisição de talismãs, também estava presente na reunião e aproveitou para perguntar:
“Tenho duas dúvidas, senhores.
Primeiro: com um volume comercial tão grande, como será feito o transporte dos bens? São mais de duas mil carcaças de feras demoníacas, facilmente cinco toneladas, sendo conservador.
Segundo: por que precisamos negociar junto à Mansão Wei, em vez de montarmos nosso próprio grupo de negociação?”
Lin Li trocou um olhar com Zeng Gucheng antes de responder calmamente:
“Acadêmico Hua, a primeira questão envolve um segredo da Mansão Wei. Como todos aqui têm o nível de sigilo adequado, serei direto: a Mansão Wei possui uma bolsa de armazenamento espacial, capaz de guardar cerca de quinhentos metros cúbicos de carga—aproximadamente 10x10x5 metros. É uma relíquia de família deixada pelo camarada Wei Siming.”
Diante das expressões surpresas, Lin Li apontou para Zeng Gucheng: “O velho Zeng e sua equipe já estudaram essa bolsa espacial, mas, infelizmente, não conseguiram descobrir nenhum princípio de funcionamento—nenhum, absolutamente. Por isso, nunca tornamos público esse fato. E, dado o valor estratégico da bolsa para a Mansão Wei, após uma análise superficial, decidimos devolvê-la.
O núcleo de comando só aprovou nossa proposta de comércio agora, em pleno limite de carga, por dois motivos: preparar-se para futuras batalhas e tentar adquirir uma bolsa espacial para nós mesmos.”
Concluindo, Zeng Gucheng suspirou: “Tecnologia espacial... Ah, tecnologia espacial...”
O silêncio tomou conta do comando.
Tecnologia espacial. Essas duas palavras dispensavam explicações; qualquer terráqueo de inteligência normal compreendia seu significado.
Após um momento, Lin Li retomou:
“Quanto à segunda questão do Acadêmico Hua, discuti isso com o Diretor Shi enquanto aguardávamos resposta do quartel-general. Ele explicou que caravanas como a da Mansão Wei detêm recursos e redes de contato que nos são inacessíveis—ainda nos falta esse ‘credenciamento’.
Além disso, o companheiro Cao Yi é atualmente o de maior cultivo do nosso acampamento, estando apenas no ápice do primeiro nível do estágio de Refino do Qi.
Pense bem... um grupo de mortais carregando dezenas de milhares de cristais espirituais para comprar mercadorias—o que poderia acontecer? Podemos compensar nossa inferioridade em cultivo com armas de fogo, mas os cultivadores locais não têm noção disso.
Dentro da cidade, tudo bem. Mas, uma vez fora, se exibirmos riqueza, teríamos que lutar o caminho inteiro de volta?”
Hua Jun ponderou em silêncio e assentiu lentamente: “Não tenho mais perguntas.”
Lin Li então olhou ao redor e disse: “Sendo assim, vamos definir os participantes.
Proponho que os representantes comerciais sejam funcionários do Ministério do Comércio destacados para Cidade Vermelha, a equipe de escolta seja liderada pelo Coronel Lin Ziming, com o Chefe de Estado-Maior do Batalhão Blindado, camarada Gu Junming, à frente de uma unidade armada.
Se não houver objeções, passemos à votação!”