Capítulo Quinze: Maré de Feras, a Segunda Força do Outro Mundo (Parte Um)

Ao saberem que a equipe destacada havia feito uma descoberta significativa, Lin Li e os demais correram imediatamente para a torre de controle temporária do serviço terrestre.

— Já temos imagens do local?

Chegando ao local, Lin Li dirigiu-se ao responsável pela torre de controle, Bu Binghui, representante do Grupo de Aviação de Xangai.

Bu Binghui balançou a cabeça.

— Ainda não. O sinal é transmitido por satélite de comunicação e estações remotas, então a equipe de comunicações só consegue reconstruir as imagens decodificando as ondas eletromagnéticas do transmissor direcional instalado no helicóptero. Para evitar interferências, mantivemos o sinal desligado até agora. Felizmente, o Capitão Yao e sua equipe estão a menos de cem quilômetros do acampamento... deve faltar apenas alguns minutos.

Lin Li ponderou por um instante.

— O Capitão Yao ainda está na linha?

— Está, sim.

Lin Li estendeu a mão.

— Passe-me o comunicador.

Ao receber o equipamento das mãos de Bu Binghui, Lin Li falou com voz firme:

— Capitão Yao, aqui é Lin Li do comando. Há risco de vida para sua equipe neste momento?

A resposta de Yao Rong veio rapidamente:

— Comando, as criaturas hostis parecem não possuir capacidade de voo. Eu e meu parceiro não estamos sob ameaça imediata.

— Ótimo, — assentiu Lin Li, prosseguindo: — Capitão Yao, o comando ainda está processando as imagens. Poderia nos descrever as criaturas? Forma, quantidade, nada muito detalhado, apenas uma noção geral.

Como líder do grupo aéreo da equipe de resgate Celeste, Yao Rong tinha experiência em avaliar situações do alto. Respondeu sem hesitar:

— A quantidade é grande, formada por três espécies principais. A mais numerosa é um tipo de serpente negra, reptiliana, com comprimento médio entre quatro e cinco metros. Três exemplares gigantes, com cerca de vinte metros, lideram o grupo, totalizando alguns milhares — uma visão aterradora. A segunda espécie lembra bisões terrestres, mas são muito maiores. Possuem duas cabeças, espinhos ósseos ao redor do pescoço e dentes afiados expostos, somando algumas centenas. Há ainda um grupo pequeno, cerca de algumas dezenas, todos imponentes, com altura estimada de quinze metros, como os monstros gigantes vistos em filmes ocidentais — quase a altura de cinco andares. As três espécies formam uma coluna de aproximadamente quatrocentos metros de comprimento e três quilômetros de largura, avançando a uma velocidade de quinze quilômetros por hora. Se mantiverem o rumo e não descansarem, chegarão à cidade-alvo em cerca de três horas.

Lin Li ergueu os olhos, trocando olhares com os demais líderes do acampamento, e falou com voz grave:

— Ao que tudo indica, a cidade está se preparando para enfrentar esses monstros.

Zeng Gucheng de repente pegou o mapa improvisado, traçando linhas com o dedo:

— Nosso acampamento está aqui... a cidade fica ao sul... e os monstros estão ainda mais ao sul da cidade. Se nos prepararmos direito, provavelmente não cruzaremos com eles. Afinal... ainda desconhecemos o poder de combate das forças extraordinárias deste mundo.

Ninguém ali era ingênuo; todos entenderam o subtexto de Zeng Gucheng: evitar o combate e não tomar partido. Era uma proposta bastante conservadora, visto que os dois lados que se enfrentariam eram humanos e bestas. Se os monstros forem repelidos pela cidade, tudo permanece sob controle. Mas, se a cidade cair e houver um massacre... a postura de neutralidade seria moralmente difícil de sustentar. Por outro lado, como Zeng Gucheng salientou, sem conhecer as capacidades sobrenaturais deste mundo, evitar o confronto era a opção mais segura.

Era uma questão de razão versus emoção, e as expressões variavam: alguns concordavam, outros mantinham-se impassíveis, e alguns franziram a testa, claramente discordando. No pequeno espaço da torre de controle, instalou-se um silêncio súbito.

Não tardou para Bu Binghui, animado, romper a tensão:

— Capitão Lin, temos sinal! As imagens estão disponíveis!

Lin Li deu um tapinha no ombro de Zeng Gucheng e sinalizou para que todos se reunissem:

— Vamos primeiro analisar as imagens enviadas pelo Capitão Yao. Depois discutimos os planos.

O primeiro a correr à tela foi Wang, o brincalhão do grupo, que ao ver as imagens recuou assustado:

— Mãe do céu!

Lin Li levou um susto:

— O que foi agora?

Wang Qiang, apontando para a multidão de serpentes gigantes na tela, lamentava:

— Tenho fobia grave de cobras!

Zeng Gucheng, observando a cena, voltou-se satisfeito para seu discípulo, o doutor Zhuo Yuanxin, líder da equipe de física.

Que alívio.

Seu pupilo era sempre discreto, nada de extravagâncias.

Zhuo Yuanxin permaneceu em silêncio.

No meio da atenção de tantos superiores, Lin Li conteve o impulso de disciplinar a equipe, respirou fundo e voltou-se para a tela.

Ao ver as imagens, mesmo sem reagir de forma tão exagerada quanto Wang Qiang, todos engoliram seco, quase soltando um comentário de horror.

Como Yao Rong descrevera, a formação de monstros tinha quase três quilômetros de largura. Era possível distinguir claramente as três principais espécies: serpentes negras gigantes, bisões de duas cabeças e monstros colossais. Além disso, à margem da formação, alguns seres isolados seguiam o grupo.

Os líderes eram oito no total: três serpentes escamosas de cerca de vinte metros, quatro bisões monstruosos de cabeças duplas e cor púrpura, e um monstro com chifre pontiagudo no alto da cabeça.

A mão de Lin Li tremia. Sem dúvida, era mais uma descoberta que abalava sua compreensão do mundo.

Tomando como exemplo essas três serpentes gigantes: no planeta Terra, há rumores de serpentes de cinquenta e cinco metros, e o recorde do Guinness é de 14,85 metros. Mas esses relatos são enganosos. A tal serpente de 14,85 metros chamada "Guifang" foi medida em 2004 pelo Daily Mail e tinha apenas 6,7 metros; a cifra maior era propaganda do zoológico local. Outra, a píton reticulada doméstica "Medusa", supostamente com doze metros, foi confirmada em vídeo com apenas 7,5 metros. Serpentes selvagens de mais de dez metros? Nem oito metros. O recorde, de 6,95 metros, é de uma sucuri brasileira. Há muitas acima de seis metros, mas raras acima de 6,5. Mesmo a famosa Titanoboa, de milhões de anos atrás, media entre nove e quinze metros; o maior fóssil encontrado tem 18,1 metros.

Agora, essas três serpentes líderes tinham ao menos vinte e dois metros, e certamente possuíam poderes sobrenaturais.

Sem dúvida, ultrapassaram os limites da espécie, ascenderam a um novo patamar.

Enquanto Lin Li se perdia em pensamentos, Lin Ziming ao lado perguntou:

— Capitão Lin, qual será nosso próximo passo?

Lin Li ficou em silêncio por um momento, então questionou:

— Coronel Lin, o helicóptero do Capitão Yao está equipado com explosivos, certo?