Capítulo Oitenta e Três: Exploração de Recursos do Grande Reino Mo

No exato momento em que Zhao Qianju estava se inscrevendo para o curso de treinamento, a mais de quarenta quilômetros da base experimental de vida, o vice-diretor do Instituto de Pesquisa Geológica da Cidade Mágica, Lei Wenjun, liderava uma equipe trabalhando intensamente em uma área de campo.

Com o início da extração da veia de pedras espirituais e o funcionamento pleno da operação, Lei Wenjun, seguindo as orientações da organização, transferiu os assuntos relacionados à mina para Feiqiu e assumiu uma missão igualmente crucial: encontrar carvão!

A usina termoelétrica ainda estava em construção acelerada; segundo a estimativa do comando, em cerca de um mês uma unidade de 480MW poderia entrar em operação. Normalmente, a construção de uma unidade geradora de 600MW leva, na China, cerca de dezoito meses, considerando que empresas como Guohua ou Guodian assumem o projeto com cerca de duzentos a quatrocentos operários.

Porém, sob certas condições, o cronograma pode ser consideravelmente encurtado. Agora, na construção da usina de energia do Grande Mundo, não apenas o número de trabalhadores aumentou, como também os processos são bem mais simples que em projetos nacionais. Tarefas como concretagem do prédio principal, cobertura, instalação das máquinas nas plataformas e fechamento podem ser aceleradas ou mesmo reduzidas.

Além disso, como parte dos equipamentos já está pronta, testes de campo das caldeiras, lavagem ácida e testes hidrostáticos podem ser feitos apenas para validação final — e esses três processos normalmente ocupam cerca de dez meses no cronograma usual de dezoito meses.

Afinal, esses equipamentos, antes de serem enviados ao Grande Mundo, já haviam sido concebidos como instalações de resposta máxima para emergências: restaurar 150MW em três a cinco dias e retomar o fornecimento em escala em até quinze dias, durante desastres de extinção. Em outras palavras, caso algo ocorra na Cidade Mágica, esse sistema de energia é uma das soluções de última hora para salvar a vida de mais de vinte milhões de pessoas.

Por isso, antes de irem para os depósitos militares, esses equipamentos passaram por incontáveis testes e, teoricamente, podem ser montados e utilizados a qualquer momento. Não é exclusividade da Cidade Mágica; cidades superpopulosas como Nihon e Águia também mantêm reservas tecnológicas semelhantes, cuja manutenção anual custa fortunas e, embora raramente utilizadas, são absolutamente necessárias.

Diante desse cenário, restam dois obstáculos para o funcionamento da usina: a construção das paredes de alguns prédios essenciais e a instalação das linhas de transmissão. Atualmente, o corpo de engenharia militar do acampamento conta com quase dois mil soldados (originalmente pensei em quatro mil, mas verifiquei que o efetivo fixo da Frente Oriental é de cinco mil).

Portanto, concluir essa tarefa em um mês não é impossível. No ano passado, quando Jiangcheng construiu o hospital Zhulongshan durante aquela emergência, mobilizaram-se 7.500 trabalhadores e, em dez dias, ergueu-se o prédio principal de cinquenta mil metros quadrados.

Desses 7.500, cerca de 6.800 atuaram na linha de frente; quatro mil eram da Terceira Corporação de Construção Civil e o restante, recrutados pelo Décimo Primeiro Grupo de Ferrovias ou voluntários. Assim, tomando o hospital Zhulongshan como precedente e contando com o auxílio ainda mais eficiente dos engenheiros militares, construir a usina e os equipamentos de transmissão em um mês não é uma fantasia.

Mas, uma vez construída a usina, o combustível se torna o grande problema. Embora a Cidade Mágica possa fornecer duas mil toneladas de carvão por dia, depender eternamente desse abastecimento não é razoável. Para uma base avançada em outro mundo, a autossuficiência é fundamental.

Além disso, o acampamento está em prontidão de guerra, e todos os dias os recursos são transportados até o limite, priorizando suprimentos militares. Equipamentos importantes, mas não prioritários, acabam sendo adiados. Por exemplo, o grupo médico de Baoxin precisa urgentemente de um analisador de sangue de alta precisão, mas, segundo o cronograma do quartel-general, só chegará em seis dias. Durante esse período, algumas pesquisas podem prosseguir, mas com precisão reduzida.

Muitos outros grupos enfrentam situações semelhantes: teriam grandes vantagens com o equipamento, mas conseguem se virar sem ele, embora com menor rendimento.

Portanto, encontrar fontes de combustível locais se tornou uma necessidade urgente, a fim de liberar capacidade de transporte para outros itens. Neste momento, Lei Wenjun consultava, com um caderno em mãos, o especialista Yu Shouzhi do Centro de Hidrologia e Geologia do Ministério de Terras. Sendo também professor de geografia na Universidade Shuimu, Lei Wenjun o tratava respeitosamente de professor:

“Professor Yu, de acordo com as sondagens anteriores de nossos colegas, esta área é um típico bacia sedimentar.”

É sabido que o carvão resulta da decomposição de galhos, folhas e raízes de plantas, acumulados ao longo de milhões de anos e enterrados sob o solo devido ao movimento das placas tectônicas. Com o tempo, isolados do ar e submetidos a altas temperaturas e pressões, passam por complexas transformações físico-químicas, tornando-se o combustível fóssil negro e inflamável que conhecemos.

Como há carbono no Grande Mundo, teoricamente, o carvão também pode se formar ali. E, tal como na Terra, é comum que a água, ao escoar, transporte e deposite matéria orgânica carbonácea em bacias e áreas alagadas. Assim, bacias e planícies aluviais apresentam as condições ideais para acumular matéria orgânica — por isso, a maioria das jazidas de carvão ocorre em formações de bacia.

Mais uma informação inútil para a coleção. Enfim...

Nesta expedição, a equipe de Lei Wenjun comparou os registros deixados por Wei Siming e realizou inspeções aéreas com helicópteros, selecionando nove pontos suspeitos de conter carvão, com a maior distância entre eles chegando a 120 quilômetros.

Naturalmente, para confirmar a presença de carvão, é necessário analisar as camadas geológicas, pois o carvão, por se formar há tanto tempo, apresenta estratos muito particulares. Nos quatro primeiros pontos, a equipe de Lei Wenjun não encontrou nada. Agora, estavam no quinto, o terceiro mais promissor de todos.

“Professor Yu, monte as fontes sísmicas artificiais e os geofones, e faça o mapeamento pelo método de refração.”

Yu Shouzhi secou o suor do rosto — a camisa já estava encharcada —, assentiu e respondeu: “Certo, já vou providenciar.”

O método utilizado dessa vez era a prospecção sísmica, que, aproveitando as diferenças de elasticidade e densidade do subsolo, analisa as respostas das camadas ao estímulo de ondas sísmicas provocadas artificialmente, permitindo inferir a natureza e a forma das rochas. Embora mais simples que a perfuração, exige equipamentos sofisticados.

Vinte minutos depois, várias fontes sísmicas elétricas e geofones estavam instalados. Yu Shouzhi aproximou-se de Lei Wenjun:

“Diretor Lei, tudo pronto. Para garantir a precisão dos resultados, usamos o método de múltipla cobertura por ponto de reflexão, com três pontos R e quinze aparelhos ao todo.”

Lei Wenjun assentiu com gravidade. Ordenou:

“Todos para a distância de segurança, contagem regressiva de cinco minutos!”

Após cinco minutos, as fontes sísmicas foram ativadas. Ondas sonoras partiram de vários pontos e penetraram no solo.

Logo, quinze ondas refletidas voltaram dos pontos centrais R, sendo captadas uma a uma pelos geofones. Os técnicos recolheram rapidamente os dados e começaram, ali mesmo, a identificar as rochas.

“Índice de refração real 1,64, imaginário zero — é argila!”
“Real 1,923, imaginário 1,968 — isso é conglomerado!”
“Camada com índice de refração desconhecido, parece xisto, pela análise da banda!”

Um a um, os dados eram anunciados. De repente, um técnico gritou com entusiasmo:

“Relatório! Índice de refração real 1,73, imaginário... 0,35!”

Tomado pela emoção, levantou-se de súbito, puxando o cabo dos fones de ouvido com tanta força que quase os arrancou. Mas, ignorando a dor, exclamou para Lei Wenjun:

“Carvão! Encontramos uma jazida de carvão!”