Capítulo Quarenta e Sete: A Essência do Fogo Infernal

Ao saber que havia novas descobertas no laboratório, Lin Li imediatamente desistiu da ideia de trocar algumas palavras de cortesia com Wu Fan e Cao Yi. Despediu-se rapidamente dos dois e, aflito, foi procurar Yan Shaoxin, para então voltar ao acampamento da Chama Viva a bordo de um veículo militar.

O Laboratório Chama Viva – Vida foi formado a partir do antigo grupo de pesquisa em vegetação, que passou por uma segunda expansão para se tornar um novo laboratório. Atualmente, possui duas linhas principais de pesquisa: uma, já existente, dedicada ao estudo dos monstros, do ambiente ecológico do Grande Mundo Mo e, recentemente, um novo subgrupo voltado à pesquisa de vírus; a outra, voltada à investigação de novos medicamentos, com foco na análise da estrutura química das plantas espirituais e do solo das plantações espirituais do Grande Mundo Mo.

O laboratório é liderado por vários acadêmicos experientes, com uma sólida capacidade científica. Segundo o plano de expansão da sede, o Laboratório Vida logo será transformado em uma base experimental de vida, enquanto o subgrupo de novos medicamentos se tornará um instituto independente de pesquisa farmacêutica.

Após passar por uma série de procedimentos de esterilização e verificação, Lin Li vestiu um uniforme especial e entrou no grupo de pesquisa de novos medicamentos, codinome “Shennong”.

Assim que entrou no grupo, Lin Li ficou surpreso. Diante de uma figura que estava de costas, mas exalava uma energia descontraída, perguntou:
“Xiao Wang, o que você faz aqui?”

“Ei, Capitão Lin!” Wang Qiang virou-se e acenou para ele. “O professor Liu tinha algumas questões para analisar, então vim ajudar.”

“… Tudo bem.” Lin Li lembrou-se então que seu discípulo rebelde era, na verdade, um prodígio científico formado pela turma jovem da Universidade de Ciência e Tecnologia. Com o olhar, procurou pela mesa do laboratório e, ao avistar uma caneta esferográfica, tranquilizou-se.

Em seguida, assumiu uma postura séria e caminhou rapidamente até um outro pesquisador de jaleco branco:
“Professor Liu, ouvi dizer que sua equipe fez uma descoberta importante?”

O professor Liu a quem Lin Li se referia era Liu Xiangqian, um senhor de cabelos brancos e porte alto, com duas marcas profundas no rosto. Aos setenta e quatro anos, Liu Xiangqian foi um dos acadêmicos eleitos na segunda leva após a mudança de nome da Academia de Ciências, sendo uma referência em medicina e química farmacêutica.

Se fosse em um romance fantástico, Liu Xiangqian certamente seria descrito como um ser raro e extraordinário.

Ao ouvir a pergunta de Lin Li, Liu Xiangqian assentiu e apontou para um recipiente fechado onde ardia uma chama:
“Acadêmico Lin, você se lembra desta chama?”

Lin Li observou a chama por alguns segundos:
“Acho que essa foi entregue pelo Palácio Wei… chama do meridiano terrestre?”

Ao dizer isso, informações sobre essa chama surgiram automaticamente em sua mente:

A chama do meridiano terrestre, também chamada de chama maléfica terrestre, foi um dos materiais trocados nesta colaboração. Segundo o que o Palácio Wei forneceu, a chama é obtida por cultivadores do estágio de fundação, que investem grande esforço para extrair esse fogo especial das profundezas das camadas rochosas subterrâneas.

Sua temperatura é extremamente elevada, contendo, além disso, uma energia fria e maléfica do meridiano terrestre, ideal para condensar ingredientes medicinais. É um tipo de fogo indispensável aos alquimistas.

Liu Xiangqian entregou a Lin Li uma tabela:
“Com o auxílio do acadêmico Zeng Gucheng, medimos que a temperatura da chama do meridiano terrestre gira em torno de 3800 graus.

A maior temperatura de chama registrada em nosso mundo real – digo, considerando apenas fenômenos de combustão – é a do dicianeto de acetileno, com 4990 graus Celsius.

Se desconsiderarmos a combustão em si e focarmos apenas na temperatura, ao utilizar esferas de argônio comprimidas por detonação esférica, conseguimos atingir temperaturas instantâneas de até trezentos mil graus. Reatores de fusão nuclear, então, chegam facilmente a centenas de milhões de graus.

Portanto, sob certas condições, podemos simular perfeitamente o ambiente térmico da chama do meridiano terrestre.”

Lin Li ponderou por um momento e disse:
“Professor Liu, é ótimo que possamos resolver a questão da temperatura. Mas parece que essa chama não se resume só à temperatura, certo? Segundo o que foi dito pelo Palácio Wei, há uma força maléfica sombria contida nessa chama…”

Liu Xiangqian sorriu, apontando para Wang Qiang:
“Devemos agradecer sua discípula por isso. Com a ajuda da equipe de Xiao Wang, encontramos um novo tipo de microrganismo na chama do meridiano terrestre. Vou deixar que ela lhe explique em detalhes.”

Wang Qiang coçou a cabeça, um pouco envergonhada pelo elogio:
“Hehe… Na verdade, foi um esforço coletivo. Durante a medição da temperatura, a equipe do acadêmico Zeng também avaliou a massa da chama e percebeu que, descontando o recipiente, sua massa era estranhamente elevada – ela era ‘pesada’ demais.

Todos sabem que a chama é, de fato, um fenômeno causado pela reação de oxidação entre pequenas partículas sólidas, moléculas gasosas e oxigênio. Durante a combustão, os átomos absorvem energia, seus elétrons saltam para órbitas de alta energia e, ao retornar, liberam essa energia na forma de luz, originando o fogo.

Por isso, a chama é essencialmente uma mistura sólido-gás composta por átomos reais, portanto tem massa. No mundo terrestre, o planeta exerce gravidade sobre ela, então há peso – e o mesmo acontece no Grande Mundo Mo.

Mas a massa desta chama do meridiano terrestre era anormal, muito acima do esperado para qualquer ‘chama’ comum. Ou seja, havia outros elementos ali.

Realizamos um experimento de precipitação EUAN e, com um citômetro de fluxo de separação por massa, fizemos a separação. (Não pergunte como se faz precipitação EUAN em chama – em 13 de junho de 2014, o Instituto Nuclear de Tsinghua conseguiu isso em Gansu.)

Descobrimos, então, um microrganismo desconhecido em estado livre. Esse microrganismo consegue sobreviver em temperaturas altíssimas, mas não pode sair do núcleo da chama.

Sua natureza lembra a de bactérias fixadoras de nitrogênio, sendo capaz de transformar o nitrogênio livre do ar em compostos nitrogenados.

O estranho é que esses compostos nitrogenados são imediatamente destruídos pela chama após serem formados, não se sabe qual o propósito disso.”

Lin Li não se apressou em opinar, pois sabia que Wang Qiang tinha mais a acrescentar.

De fato, Wang Qiang continuou:
“Além disso, esses microrganismos têm uma característica muito peculiar: liberam uma grande quantidade de partículas condensadoras – isso mesmo, partículas geladas em uma temperatura de mais de 3000 graus.

Nos experimentos, vimos que o efeito de congelamento dessas partículas é comparável ao de… hum… Em suma, são partículas de temperatura baixíssima.

Com o suporte do grupo de física, realizamos um experimento de condução de feixe de partículas. Conferimos a dezenas de milhares dessas partículas um impulso inicial desordenado.

Ao sair da chama do meridiano terrestre, algumas partículas desapareceram rapidamente. Outras, porém…

Penetraram diretamente nas células alvo de uma besta gigante de segunda classe e destruíram sua estrutura celular!”

Lin Li soltou um longo suspiro, espantado. Embora sua especialidade fosse biologia, não era estranho à física e química – afinal, muitos experimentos dessas áreas são complementares à biologia.

Esse experimento mostrava claramente que as partículas desconhecidas possuíam uma capacidade de penetração e destruição impressionante.

Antes que pudesse expressar seu espanto, o professor Liu prosseguiu:
“E não é só isso. Depois fizemos outro experimento:

Separamos temporariamente esses microrganismos da chama do meridiano terrestre e pedimos ajuda ao alquimista enviado pelo Palácio Wei.

O resultado…

Ele não conseguiu usar a chama separada para forjar nenhum medicamento, nem mesmo os mais simples.

Simulamos então o ambiente do núcleo da chama e transferimos os microrganismos para a chama gerada pelo dicianeto de acetileno.

A nova chama recuperou a capacidade de forjar medicamentos, ou seja, de romper as barreiras dos ingredientes e fundi-los completamente.

Com base nas propriedades das partículas encontradas…

Nossa equipe confirmou que, sob certas condições, as partículas liberadas por esses microrganismos se agrupam e formam – a força maléfica, ou seja, a energia maléfica!”

Em seguida, Liu Xiangqian tirou alguns arquivos antigos e entregou a Lin Li:
“Na verdade, há mais de trinta anos, nosso mundo já iniciou pesquisas sobre a energia maléfica.

Desde tempos antigos… esse conceito sempre existiu na nossa cultura, não é algo que possa ser descartado como superstição feudal.

Na época, um jovem propôs uma hipótese:

Será que a energia maléfica é formada pelo agrupamento de certos microrganismos?

Por exemplo, algumas pessoas nunca tiveram problemas de saúde. Mas, ao mudarem de ambiente e conhecerem novas pessoas, começam a sofrer de pequenas doenças inexplicáveis.

No âmbito esotérico, os mestres de feng shui atribuem isso à ‘energia maléfica’ do novo ambiente.

Mas do ponto de vista biológico, não seria possível que a incompatibilidade entre a microbiota de outras pessoas e a sua, junto de uma condição de fragilidade, levasse ao surgimento da ‘energia maléfica’?

Algumas colônias de microrganismos são altamente infecciosas, então a influência da energia maléfica persiste – isso seria a ‘energia maléfica nociva’.

Outras são mais fracas, e o corpo rapidamente desenvolve anticorpos, então o infectado logo se recupera da ‘energia maléfica’ – mas isso é atribuído à eficácia de algum ritual.

Lugares considerados ‘maléficos’ podem ser, na verdade, pontos de concentração de substâncias especiais produzidas por certos microrganismos.

Afinal, até hoje, os microrganismos realmente identificados na Terra representam menos de um décimo do total existente.

Portanto, essa hipótese é perfeitamente plausível.”

Ao ouvir isso, Wang Qiang perguntou, sem conseguir se conter: “E depois?”

“Depois?” Liu Xiangqian mostrou um traço de nostalgia e balançou a cabeça:
“Como não havia amostras reais de energia maléfica e, após a revelação da fraude do qigong nos anos 80, o vento mudou, a pesquisa foi cancelada e o jovem teve que desistir.”

Ele olhou para a chama do meridiano terrestre ao longe, com uma expressão emocionada:
“Quem poderia imaginar…

Essa hipótese foi comprovada em outro mundo. Veja só, o destino é mesmo uma peça de teatro.”

Após essas palavras, Liu Xiangqian caminhou lentamente até a bancada. Por trás dos dispositivos de isolamento, ficou observando aquela chama do meridiano terrestre.

Na luz trêmula da chama, parecia ver uma jovem sorridente, abraçada a uma pilha de documentos, confiante, dizendo:

‘Irmão, vou provar que a energia maléfica é formada por microrganismos!’

A cena muda.

Era ainda a mesma jovem, mas agora, sem o brilho de antes, desesperada e impotente, chorando diante dele:

‘Irmão, disseram que qigong e energia maléfica são falsos, os documentos chegaram, o projeto… foi cancelado…’

Liu Xiangqian murmurou:
“Você nunca pôde ver com seus próprios olhos o momento em que sua hipótese foi comprovada…

Você… partiu cedo demais.”

Ele tirou os óculos lentamente.

Massageou os cantos dos olhos.

Suspirou suavemente.

E, sem conseguir conter, soltou uma risada infantil:

“Quem mandou você ir sozinha para Lingnan visitar o neto, velha teimosa!”