Capítulo 120: O Tempo de Caça ao Tesouro de Wang Qiang e a Aura do Protagonista (II)

Ao entrarem na loja, diante da indagação do proprietário, Wang Qiang, com a experiência de quem sabe manter as aparências, exibiu um sorriso distante e fez um gesto com a mão:

— Estamos apenas dando uma olhada, apenas olhando.

É um princípio básico, que até as crianças conhecem, que não se deve demonstrar um desejo excessivo de compra ao explorar uma loja. Em seguida, ela e Wu Fan caminharam para o lado e começaram a examinar as pedras brutas com atenção.

O jogo com pedras, conhecido como apostas em minerais, possui um público fiel tanto no mundo local quanto no Reino de Damo, funcionando como uma modalidade de aposta de alto custo. No mundo local, as pedras usadas para esse fim são chamadas de "pedras de linhagem", enquanto no Reino de Damo, recebem o nome de "pedras brutas". Contudo, diferentemente das pedras de linhagem, que geralmente contêm apenas jade, as pedras brutas podem revelar uma variedade muito maior de tesouros.

A origem das pedras brutas no Reino de Damo guarda semelhanças com a formação de depósitos de carvão: são materiais raros e espirituais da era antiga que, ao serem soterrados, foram envolvidos por uma camada mineral especial. Entretanto, o processo é muito mais complexo e peculiar do que a simples formação do carvão. Em geral, a pedra bruta tem sua origem quando um item raro, durante o processo de soterramento, acaba sendo protegido por uma concentração inesperadamente alta de energia espiritual. Sob essa proteção, o objeto, que deveria ter se transformado em carvão, preserva sua integridade, desenvolvendo uma casca rochosa externa devido ao intemperismo.

Devido às variações na concentração e na qualidade da energia espiritual que as envolve, o conteúdo preservado dentro de cada pedra bruta difere consideravelmente. Tesouros com alta taxa de preservação podem não apenas manter sua forma original da antiguidade, mas, ao longo de eras, serem infundidos pela energia espiritual, elevando sua qualidade. Já naquelas com energia de baixa qualidade ou concentração insuficiente, o destino dos itens internos é incerto. Alguns, envolvidos por pouco tempo, permanecem intactos, mas outros, menos afortunados, acabam fragmentados ou reduzidos a cinzas ao serem abertos.

Como a formação das pedras brutas exige condições espirituais específicas, elas costumam aparecer em depósitos concentrados, formando minas de escala. Além disso, existe o fenômeno das "pseudo-pedras": rochas que contêm um vestígio de energia espiritual, dando a falsa impressão de abrigarem algo valioso, quando, na verdade, estão tão vazias quanto a carteira de um apostador azarado. Como a casca da pedra bruta isola a percepção espiritual, nem mesmo os cultivadores de alto nível conseguem espiar o que há dentro.

No Reino de Damo, os profissionais que buscam essas minas são chamados de "Exploradores de Origem", formando todo um sistema de exploração, extração e venda. Embora existam técnicas oculares capazes de discernir a qualidade das pedras, a probabilidade de um talento natural assim é raríssima. Por isso, no Reino de Damo, a aposta depende quase inteiramente da sorte.

É claro que, assim como no mercado financeiro, não faltam "especialistas" e veteranos no ramo. Alguns são charlatães, mas outros possuem vasta experiência na decomposição de minerais, conseguindo julgar o interior através da análise da casca. Contudo, como nem Wang Qiang nem Wu Fan se enquadram nessa categoria, ela depositou todas as suas esperanças em Wu Fan.

***

Considerando que seu orçamento era limitado, Wang Qiang ignorou as pedras que custavam centenas ou milhares de pedras espirituais. Sob a tradução de Wu Fan, ela se dirigiu a uma área mais isolada. Ali, as pedras variavam drasticamente de tamanho: algumas ultrapassavam a altura de uma pessoa, enquanto outras eram pequenas como um punho. Independentemente do tamanho, todas custavam quatro pedras espirituais cada.

O modelo de venda lembrava as "caixas misteriosas" do mundo local: o que se obtém depende inteiramente da sorte. Se a sorte estiver ao seu lado, pode-se conseguir um prêmio valioso, equivalente a uma estadia de luxo; se não, acaba-se com algo de baixo valor ou até inútil.

Wang Qiang parou na área de quatro pedras espirituais e disse a Wu Fan:
— Pequeno Wu, tenho quarenta pedras espirituais comigo. Que tal você escolher quatro e eu escolho uma? Veremos como está nossa sorte.

Wu Fan hesitou por alguns segundos. Ele também tinha interesse, sendo um leitor ávido desde os tempos da Liga de Livros de Fantasia, mas sentia-se desconfortável gastando o dinheiro de Wang Qiang. Além disso, ele achava a ideia de um "protagonismo" algo vago e temia que Wang Qiang tivesse um prejuízo.
— Irmã Wang, é melhor eu pagar pela minha parte.

Wang Qiang lançou-lhe um olhar direto e expôs a realidade:
— Deixe disso, de onde você tiraria dinheiro agora? Esqueceu que sou aluna do Líder Lin? Sei bem dos seus empréstimos bancários para a loja de chá. O subsídio do QG não é pago de uma vez. Você tem dez mil yuans agora? Além disso, fui eu quem te trouxe. Considere isso um investimento anjo. Se perdermos, aceito o destino e nunca mais menciono essa história de "protagonismo". Mas se você tirar algo bom, eu é que sairei ganhando. — Ela empurrou Wu Fan para frente. — Então, concentre-se na escolha.

Wu Fan não insistiu mais e começou a observar as pedras com atenção. Wang Qiang, ao seu lado, logo avistou uma pedra de formato peculiar. Era branca, um pouco maior que um punho, com duas saliências no topo que a faziam lembrar a cabeça de um coelhinho. Ela não hesitou:
— Vou ficar com esta.

***

Ao contrário da decisão rápida de Wang Qiang, Wu Fan foi mais cauteloso. Afinal, era o dinheiro dela. Após um quarto de hora de análise, ele escolheu três pedras do tamanho de baterias de veículos elétricos e uma pequena pedra extra, menor que um punho.

Após as escolhas, Wang Qiang chamou o proprietário:
— Senhor, ficaremos com estas cinco pedras. Pode fechar a conta.

O custo total foi de vinte pedras espirituais, um negócio considerável para aquela pequena loja. O proprietário aceitou o pagamento com um sorriso solícito e perguntou:
— Vinte pedras espirituais de baixa qualidade. Os senhores desejam abrir aqui ou levar?

Wang Qiang respondeu prontamente:
— Vamos levar.

Ela mantinha a convicção de que Wu Fan possuía um "protagonismo" especial. Se ele realmente encontrasse algo extraordinário, seria perigoso abrir as pedras ali, diante de um proprietário que claramente era um cultivador. O dono da loja, acostumado com clientes que acreditavam estar prestes a alcançar o topo da vida, apenas embalou as pedras.

O peso total era de cerca de quinze quilos. Para Wu Fan, que já havia iniciado seu despertar espiritual, carregar o pacote não era problema. Ao saírem da loja, Wang Qiang começou a planejar o próximo passo, contando nos dedos:
— Gastamos vinte e ainda temos vinte. O que compramos agora? Alguma sugestão, Pequeno Wu?

Wu Fan olhou ao redor. A Rua da Busca de Tesouros era repleta de bancas semelhantes, vendendo itens estranhos e variados. Como o nome da rua exigia que houvesse algo "singular", ele apenas apontou para uma direção aleatória:
— Vamos por ali.