Capítulo 101: Iniciando a Compra na Baixa (Parte I)
Duas horas depois.
Lin Ziming e seus companheiros saíram lentamente de uma câmara de comércio, um pouco menor que a Casa Tang, sob a recepção calorosa do gerente.
Ao chegarem a uma ruela a algumas centenas de metros do local, Lin Ziming enxugou o suor da testa:
— Ufa, finalmente vendemos todo o Fogo da Veia Terrestre.
Nas últimas duas horas, o grupo da comitiva comercial visitou sucessivamente duas câmaras de comércio em direções opostas, liquidando os cinco aglomerados restantes de Fogo da Veia Terrestre em uma divisão de três mais dois.
Não se engane, embora pareça simples, as duas câmaras de comércio ficavam muito distantes uma da outra, e o negócio envolvia dezenas de milhares de pedras espirituais; na verdade, ambos os lados travavam uma batalha invisível de negociações. Se o Fogo da Veia Terrestre não fosse um ativo tão sólido e indispensável, o tempo gasto nas barganhas poderia facilmente ser dez vezes maior.
Por outro lado, nessas duas horas, o grupo também se familiarizou um pouco com a situação na Cidade Ziqiong. Por exemplo, viram um meio de transporte semelhante a um ônibus, o que esclareceu a dúvida anterior de Ma Ning sobre a escala da cidade: esse veículo chamava-se "Carro Guanba", parecia um bonde e, segundo dizem, foi inventado por um artesão chamado Guanba, com capacidade para trinta a quarenta pessoas.
O Carro Guanba é movido por um tipo de formação mágica, com uma velocidade de cerca de 30 quilômetros por hora. Esse veículo possui faixas exclusivas em todas as vias principais da cidade, conforme explicado pelo condutor. Portanto, o Carro Guanba pode chegar à maioria das áreas centrais; para destinos secundários ou menores, bastava caminhar um pouco após descer.
O preço também não era caro. Uma moeda de cobre comprava dez passagens, o suficiente para cinco viagens de ida e volta. Para os cidadãos de Ziqiong, esse custo era relativamente baixo. Afinal, comparada à escassez das cidades menores, a renda per capita em Ziqiong era muito maior; sendo a maior cidade num raio de mil quilômetros, seu status na região era comparável ao de uma metrópole como Xangai. Por isso, salários mais altos eram naturais. Embora existissem retenções salariais na cidade, a menos que você fosse um escravo sob contrato de servidão perpétua, a redução era de apenas dez ou vinte por cento, longe dos abusivos cinquenta ou sessenta por cento vistos em outras cidades menores.
Como diz o ditado, não existe justiça absoluta no mundo. Nesta era em que vidas valem menos que grama, ser um cidadão de Ziqiong já é uma grande sorte. É por isso que o registro de residência em Ziqiong não é fácil de obter. Além de se tornar um trabalhador contratado vitalício, para um plebeu obter a cidadania, era preciso casar-se com alguém da cidade ou esperar pela abertura de um novo ciclo de registros após a onda de feras.
Voltando ao grupo de Lin Ziming: nas últimas duas horas, eles percorreram mais de oito quilômetros em linha reta usando o Carro Guanba, venderam todos os cinco aglomerados de Fogo da Veia Terrestre e obtiveram 19.000 pedras espirituais. Somando isso às 19.500 anteriores (das quais 500 foram uma comissão de Tang Si) e às 23.000 que a comitiva já trazia, o grupo possuía agora um total de mais de 61.000 pedras espirituais.
O valor era superior ao que tinham antes de chegar a Ziqiong, mas ainda longe de poderem gastar sem preocupações — faltavam pelo menos algumas dezenas de milhares, já que os "coelhos" queriam comprar muitas coisas valiosas. Por exemplo, bolsas espaciais. Segundo Wei Qiangsheng, até a bolsa mais barata custava mais de 12.000 pedras espirituais, com uma capacidade de armazenamento de apenas quatro ou cinco metros cúbicos. Se Wei Siming não tivesse arriscado a vida no Palácio Demoníaco anteriormente, a Residência Wei dificilmente teria uma bolsa de vinte metros cúbicos.
Em circunstâncias normais, para pesquisar tecnologia espacial, o ideal seria comprar um exemplar de cada nível: barato, médio e de elite. O custo total disso giraria em torno de setenta ou oitenta mil. Além disso, havia poções medicinais, talismãs e outros suprimentos indisponíveis na cidade de Chixian. Um talismã de energia de espada comum, utilizável por cultivadores do estágio de Refinamento de Qi e capaz de ameaçar os do estágio de Estabelecimento de Fundação, custava cem pedras espirituais. Aqueles capazes de ameaçar o estágio de Formação de Núcleo custavam quatro dígitos. E "ameaçar" e "matar" são conceitos diferentes; talismãs capazes de matar cultivadores de Estabelecimento de Fundação ou Formação de Núcleo eram ainda mais caros. Como o conjunto de talismãs usado pelo velho de vestes azuis para matar o boi de duas cabeças de segundo nível durante a defesa da cidade: chamava-se Talismã de Incineração de Energia Única, e um conjunto de três peças, capaz de matar uma besta demoníaca de segundo nível no auge, custava mais de mil pedras espirituais; mesmo com apenas duas peças restantes, seu valor não seria inferior a quinhentas pedras. Afinal, se fossem baratos, os três anciãos não teriam precisado lutar até a morte.
No plano original dos coelhos, as 61.000 pedras espirituais nas mãos de Lin Ziming eram o limite do que poderiam ter nesta viagem. Embora parecesse que podiam sacar dez aglomerados de fogo à vontade, a quantidade foi calculada rigorosamente para lucrar sem causar grandes problemas. Eles não estavam lá para um negócio único; futuras negociações ocorreriam. Enganar algumas câmaras de comércio inescrupulosas desta vez era aceitável, mas se transportassem dezenas ou centenas de aglomerados de fogo, da próxima vez seriam cercados. Portanto, 60.000 era o pico. No entanto, uma oportunidade de lucrar surgiu, e esse valor poderia aumentar.
Como mencionado anteriormente, uma família comum movimentava cerca de 6.000 pedras espirituais em uma feira. Pela teoria clássica "6-3-1", a média por família girava em torno de 12.000. Havia cerca de 180 caravanas este ano, muitas viajando em grupos. Embora o número total de caravanas tenha diminuído, o volume de mercadorias permaneceu praticamente o mesmo, totalizando um volume comercial de dois milhões apenas em materiais de bestas demoníacas. Somando outros comércios, como o Rattan de Sete Cores da Residência Wei, a venda de pílulas por famílias de alquimistas, as transações das mais de sessenta câmaras de comércio de Ziqiong e os compradores vindos de cidades vizinhas, a base total da feira chegava a pelo menos quatro milhões de pedras espirituais.
Com uma base de quatro milhões e o número de caravanas quase reduzido pela metade, mesmo que a quantidade de materiais de bestas por caravana se mantivesse, o volume total seria reduzido pela metade. Com base em cálculos de curvas de oferta e demanda, se o preço dos materiais de bestas subisse 25%, o retorno sobre a base atingiria 17,2% (mais de 500.000 pedras). Se o preço subisse 35%, o retorno seria de 45,8%. E se o preço disparasse 50%, o retorno chegaria a 77,9%!
Segundo as estimativas dos principais especialistas da base, a alta nos preços dos materiais de bestas desta vez seria de, no mínimo, 60%. Uma vez bem-sucedida a operação, as 60.000 pedras espirituais de Lin Ziming poderiam chegar a 100.000 ou mais! Como a fonte de suprimentos (a frota aérea) já estava sob a vigilância da família Yang, o alvo dos coelhos agora era... o estoque das outras câmaras de comércio da cidade!