Capítulo Sessenta e Quatro: Salários, Retorno à Cidade e o Supermercado dos Filhos da China (Fim)

Quando Zhao Qianju, apoiando Wang Qiaoyun, chegou ao lado do velho poço seco no oeste da cidade, acompanhado do irmão e da cunhada, já havia uma multidão de curiosos aglomerada no local.

O supermercado fundado pelos Coelhos tinha um nome simples e direto — a placa, escrita na língua de Da Mo, ostentava apenas a palavra “Felicidade”, nome completo: Supermercado Felicidade. Fazer com que todos possam viver felizes era também o desejo mais singelo desses Coelhos.

O supermercado ocupava uma área de cerca de dois mil e quinhentos metros quadrados, sendo pouco mais de dois mil e duzentos metros quadrados destinados ao comércio — aproximadamente nas dimensões de 40 por 55 metros.

Esse porte não era considerado grande. Os famosos mercados da terra natal, como Hema ou CITY SUPER, normalmente ocupam um terço a mais de espaço do que o Supermercado Felicidade. Sem falar dos gigantescos Walmart e Carrefour de dez a vinte mil metros quadrados.

Mas numa cidadezinha como Chixian, com menos de vinte mil habitantes e um padrão de vida bastante baixo, o Supermercado Felicidade já era suficiente para surpreender todos os nativos.

Como se tratava da inauguração do supermercado, o acampamento mandou uma equipe de sessenta soldados para garantir a ordem — quinze deles uniformizados, os outros quarenta e cinco disfarçados de civis, misturados à multidão. Apesar de algumas diferenças na cor da pele e no porte físico, não se podia esquecer que o acampamento possuía substâncias químicas especiais: bastava aplicar aquela “sujeira”, pôr um chapéu de palha e se agachar de lado — quem não prestasse muita atenção nem perceberia.

Quando a família Zhao Qianju chegou à entrada do supermercado, um soldado os interceptou. Na mão, segurava um alto-falante que repetia uma mensagem gravada:

“Hoje, o Supermercado Felicidade aceita apenas transações em moeda de Huaxia. Por favor, apresente uma nota de valor acima de dez antes de entrar. A nota serve apenas para verificação, não há obrigatoriedade de compra. Comprem conforme sua necessidade.”

Zhao Qianju rapidamente enfiou a mão no peito para pegar dinheiro, enquanto Wang Qiaoyun, com naturalidade, se posicionou para bloquear a visão dos curiosos.

Segundos depois, Zhao Qianju sacou uma nota de dez e estava prestes a mostrá-la ao soldado, quando ficou surpreso:

“É você?”

O soldado à sua frente era justamente aquele jovem simples e honesto com quem Zhao Qianju havia se ajoelhado lado a lado dias atrás.

Isso não era difícil de entender. Para uma missão de orientação na inauguração, só podiam escolher os melhores do grupo. Era natural que esse jovem estivesse ali, responsável pela segurança do evento. Afinal, ser singelo e tímido não significa incapacidade — exemplos de jovens aparentemente inofensivos, mas perigosos, abundam no mundo.

O jovem soldado também reconheceu Zhao Qianju, mostrando seu sorriso característico e, num Da Mo recentemente aprendido, cumprimentou cordialmente Wang Qiaoyun e os demais:

“Olá, eu sou Wei Siyuan.”

Zhao Qianju retribuiu com uma reverência. Trocaram algumas saudações e, em seguida, ele conduziu a esposa e os outros para dentro do supermercado.

Assim que passaram pelo detector, antes mesmo de verem o interior do mercado, a cunhada de Zhao Qianju, Sang Xiuyin, exclamou ao apontar para o piso de azulejo:

“Meu Deus, esse chão está limpo demais!”

Diante do piso branco e brilhante, Zhao Qianju sentiu um certo receio: embora não estivessem tão sujos quanto antes, ainda carregavam poeira e areia — e se sujassem o chão alheio...?

Mas logo percebeu que vários colegas da construção, conhecidos seus, circulavam tranquilamente pelo supermercado.

A confiança que os compatriotas de Huaxia lhe transmitiam foi suficiente. Zhao Qianju respirou fundo e atravessou a entrada com a família.

Logo ao passar pelo detector, toda a disposição do supermercado se revelou diante deles. Uma profusão de produtos desconhecidos, de todos os tipos, deixou os “nativos” completamente atônitos.

Demorou um pouco até que recuperassem a compostura.

O Supermercado Felicidade estava dividido em vários setores, cada um identificado por uma grande placa no teto — “Verduras”, “Roupas”, “Alimentos”, tudo escrito em Da Mo, com ilustrações explicativas. Bastava olhar para entender.

Na entrada, havia também uma fileira de carrinhos de compras, com a inscrição em Da Mo: “Uso gratuito dentro da loja, devolva ao pagar”. Coincidentemente, os carrinhos eram parecidos com os usados por Zhao Qianju nas obras, então não custou a ele aprender a manobrá-los.

Após breve conversa, decidiram ir primeiro à seção de carnes, a mais próxima.

No mundo de Da Mo, a indústria de carnes era basicamente monopolizada por famílias — famílias dominantes da cidade ou pequenos clãs de cultivadores. Nesse cenário, a carne sempre foi cara: quarenta moedas de cobre por jin (aprox. 500g). Com salários facilmente subtraídos, um plebeu raramente comia mais de cento e cinquenta gramas de carne por mês, pois havia muitas outras despesas.

A caminho da seção de carnes, o irmão Zhao Qianjin cochichou:

“Esses de Huaxia são bons, mas não sabemos quanto vão cobrar. Abrir loja não é como distribuir mantimentos. Doar comida é ato breve de bondade, não precisa calcular prejuízo. Mas loja é negócio de longo prazo, não vão vender para nós com prejuízo, né? Se uma libra de carne custar menos de trinta moedas, compramos meia libra — a mãe vai fazer setenta anos, temos que dar a ela uma boa refeição.”

Zhao Qianju não respondeu. O irmão sempre fora perspicaz, pensava além dos outros. Se não fosse pela horda de feras, ele teria mandado o irmão à escola particular.

Como Zhao Qianjin disse, comércio é para lucrar — esperar grandes descontos dos de Huaxia não era realista.

Andaram cerca de oito metros e logo chegaram à seção de carnes. Ali, uma placa ilustrada exibia os preços e, ao vê-los, os quatro arregalaram os olhos quase ao mesmo tempo.

O mais surpreso foi Zhao Qianjin, o “realista” do grupo.

“Peito de frango... cinco moedas o jin... carne suína de Huaxia, doze moedas... carne bovina, treze moedas...”

Wang Qiaoyun ficou atônita por um tempo e então exclamou:

“Meu Deus, isso está barato demais!”

Embora as carnes suína e bovina fossem diferentes das usuais em Da Mo, para Wang Qiaoyun, que fora cozinheira, bastava olhar para avaliar a qualidade. A carne suína era vermelha e fresca, sem manchas pretas ou cinzas — prova de que era recém-abatida. As gorduras brancas indicavam que renderiam muito óleo. Bastava marinar um pouco, tampar a panela e logo teria uma refeição deliciosa.

Vender a doze moedas de Huaxia significava que um jin de carne suína custava apenas seis moedas de cobre!

Wang Qiaoyun não se conteve, engoliu em seco e puxou levemente a manga de Zhao Qianju:

“Ajü...”

A cumplicidade entre o casal fez Zhao Qianju entender de imediato o desejo da esposa. Ele refletiu por um instante:

“Ayun, cunhada, vocês duas escolham as carnes aqui, eu e Qianjin vamos à seção de verduras. Temos quatrocentas moedas, mais um idoso e duas crianças em casa... comprem vinte... não, quarenta moedas de carne, deve dar para uns dois ou três dias. Escolham as mais frescas e não levem muita de cada tipo, já que não sabemos o sabor.”

Wang Qiaoyun e Sang Xiuyin assentiram vigorosamente:

“Ajü (irmão mais velho), pode deixar!”

Zhao Qianju puxou o irmão em direção às verduras:

“Vamos escolher logo algumas frescas, senão quando o pessoal do sul e do norte da cidade chegar, vai faltar.”

Ao chegar à seção de verduras, Zhao Qianju ficou novamente surpreso.

Diante deles, uma variedade ainda maior do que a das carnes. Havia batatas, repolhos, cogumelos conhecidos das obras, e outras desconhecidas, identificadas apenas pelas placas em Da Mo.

“Irmão, o que pegamos?”

Zhao Qianju rapidamente varreu o local com os olhos, até que viu um pote de vidro e se animou:

“Pega logo aquele talo de mostarda fermentada para mim!”

...

Uma hora depois, o grupo saiu do supermercado carregando uma pilha de compras, todos com o sorriso estampado no rosto.

No caminho de volta, ao passar pelas tendas marcadas com o caractere Wei, Zhao Qianjin suspirou:

“Diz aí, por que esses de Huaxia não tomam logo esta cidade dos Wei? Eles têm poder para isso.”

As mulheres, sem entender, olharam curiosas. Zhao Qianju, porém, captou o sentido oculto: o irmão já percebera que havia algo de estranho entre Huaxia e a Mansão Wei — no mínimo, não era só uma relação de ramos familiares.

Ouvindo o lamento do irmão, Zhao Qianju respondeu lentamente:

“Poder fazer e querer fazer são coisas diferentes. Uma família que trata até nós, gente humilde, como pessoas, jamais faria esse tipo de coisa. Como diz o Comissário Huang das obras, isso se chama ‘a nobreza de uma grande nação’...”

Zhao Qianjin olhou fundo para o irmão e disse:

“Irmão, você mudou.”

Zhao Qianju se surpreendeu:

“Mudei sim, fiquei mais gordo, isso você já sabia, né?”

Zhao Qianjin balançou a cabeça:

“Não falo do corpo.”

Depois, emudeceu por um instante, como se tomasse uma decisão:

“Irmão, da próxima vez, também quero trabalhar na obra.”