Capítulo Sessenta e Nove: A Caravana em Jornada e a Escolha dos Integrantes (Parte Um)

— Atualmente, as áreas ricas em minerais que conseguimos explorar contam com cerca de vinte mil matrizes de minerais. A produção diária em vinte e quatro horas pode chegar a mil unidades? —

Na sala de comando.

Lin Li analisava o relatório de extração enviado por Lei Wenjun, calculando rapidamente em sua mente:

— Se cada matriz rende duas pedras espirituais... então seriam duas mil pedras por dia. O valor total dessas duas mil chega a cerca de doze milhões; de acordo com o contrato que firmamos com a Mansão Wei, após a conversão dos recursos, a divisão é setenta por cento para eles e trinta para nós... Isso significa que nosso faturamento diário não chega a nove milhões de moedas chinesas? Considerando a estrutura básica do acampamento, ainda é muito pouco.

Ao lado, Shi Zehong esboçou um sorriso resignado e comentou:

— Não há o que fazer. No momento, temos poucos mineradores especializados; apenas duas equipes podem trabalhar simultaneamente dentro da mina, e a cada dez minutos conseguimos extrair um lote. Além disso, devido à limitação de tráfego pelo Portal de Luz, só conseguimos transportar uma ou duas máquinas pesadas por dia. E como sempre precisamos nos preocupar com danos às matrizes de minerais durante a extração, estamos usando um método semi-mecanizado, bem conservador, o que limita bastante a eficiência.

Lin Li suspirou, sentindo-se frustrado.

De fato, como Shi Zehong disse, mobilizar grandes equipamentos de mineração é realmente um transtorno. Veja o exemplo das escavadeiras hidráulicas gigantes do Grupo Sany. Cada uma dessas máquinas pesa mais de quinhentas toneladas e tem mais de quinze metros de altura; incluindo os caminhões de mineração necessários, um módulo padrão chega a pesar mais de duas mil e quatrocentas toneladas.

A coordenação desses equipamentos nem chega a ser o maior problema. Atualmente, o projeto do Grande Mundo Mo é prioridade máxima, e uma ordem dos superiores garante a movimentação imediata dos recursos. Mas o transporte desses equipamentos é um verdadeiro desafio — embora Xangai tenha a famosa Baosteel, a especialidade deles é a siderurgia. Instalações de mineração até existem, graças ao perfil cauteloso do nosso povo, mas não em grande quantidade.

No momento, quase todos esses equipamentos estão centralizados no centro e oeste do país. Afinal, nossa distribuição de recursos é tipicamente mais abundante no oeste e mais escassa no leste, ricos ao norte e pobres ao sul. Para chegarem ao lado de fora do Portal de Luz, precisam ser transportados de longe e, por motivos de confidencialidade, não podemos simplesmente trazer tudo de uma vez — um módulo de mais de duas mil toneladas precisa ser dividido em dezenas de contêineres.

Além disso, com a iminente operação de captura dos touros de duas cabeças, a circulação de recursos no país já atingiu o limite máximo: suprimentos militares, de vida, recursos laboratoriais e por aí vai... Portanto, embora as minas de pedras espirituais sejam importantes, os outros projetos também não podem ser negligenciados.

Por exemplo, as pedras de jade e servidores necessários para o desenvolvimento de talismãs são recursos de prioridade máxima, e o ajuste de armas na base militar é absolutamente vital, consumindo um grande volume diário. Se a oferta de suprimentos para a Cidade Vermelha for reduzida, a aprovação popular, conquistada com tanto esforço, também será prejudicada.

Resumindo, Xangai precisa pensar no quadro geral; conseguir reservar um quinto da capacidade de transporte diário para as minas já é muito.

Pensando nisso, Lin Li pousou o relatório de extração, pegou a xícara e tomou um gole de chá. Em seguida, perguntou a Shi Zehong:

— Diretor Shi, diga, o que o trouxe de volta hoje? Aconteceu algum problema com a segunda convocação de trabalhadores?

Embora o acampamento estivesse a apenas dezoito quilômetros da Cidade Vermelha, como responsável pelo posto local, Shi Zehong não podia se ausentar facilmente, pois muitos assuntos dependiam de sua autorização para avançar. Seu cargo limitava sua mobilidade. Em outras palavras, se ele voltou ao acampamento, certamente era algo importante. Considerando que esses dias o foco principal era a segunda rodada de recrutamento, Lin Li logo pensou em possibilidades preocupantes...

Mas logo respirou aliviado ao ver Shi Zehong balançar a cabeça:

— Capitão Lin, por enquanto a segunda convocação está indo muito bem. Conseguimos recrutar mais de mil e quatrocentos trabalhadores, incluindo mais de oitenta por cento dos refugiados homens saudáveis da cidade, além de alguns civis com condições de vida instáveis. Felizmente, os seis prédios de dormitórios que construímos antes têm capacidade suficiente; caso contrário, muitos teriam que dormir uma ou duas noites em barracas.

Ao saber do aumento expressivo no número de recrutados, Lin Li sorriu satisfeito:

— Que bom que está tudo correndo bem. Se faltar dormitório, construímos mais; quando os refugiados da cidade se recuperarem aos poucos, a próxima rodada de recrutamento será ainda maior. Quantidade nunca foi problema, podemos acomodar quantos vierem. Farei a ponte com o engenheiro-chefe Ye Jingyan sobre isso.

Shi Zehong assentiu e então disse:

— Capitão Lin, meu retorno ao acampamento hoje se deve a um assunto que preciso relatar pessoalmente: a Mansão Wei pretende enviar uma caravana comercial para uma grande cidade distante, para realizar uma troca comercial em larga escala.

Lin Li exclamou, surpreso:

— Uma troca comercial?

Shi Zehong lhe entregou uma tabela de recursos e explicou:

— Exatamente, uma troca comercial. Na última batalha pela cidade, eliminamos a maior parte das feras, mas durante a defesa a Cidade Vermelha também abateu muitos monstros, sofrendo grandes perdas no processo. Por isso, ao limpar o campo de batalha, entregamos cerca de trinta e cinco por cento dos cadáveres de monstros a eles — embora, devido aos danos causados pelo fogo, essa proporção na verdade representa menos de vinte por cento do total. A Mansão Wei processou os cadáveres, separou uma grande quantidade de materiais valiosos e agora planeja enviar uma caravana para trocar esses itens. Esse é um procedimento comum após a defesa contra ondas de monstros; muitas famílias obtêm as pedras espirituais necessárias para seu cultivo exatamente assim.

Ele fez uma pausa e continuou:

— O destino da caravana da Família Wei é uma grande cidade a mais de dois mil quilômetros daqui, onde, dizem, há um cultivador do sétimo estágio do Núcleo Dourado como guardião e uma população de mais de dois milhões de pessoas. Pelo acordo firmado entre a Cidade Vermelha e nós, as pedras espirituais serão divididas no fim do ano, então a Mansão Wei não exigiu adiantamento. Eles pretendem apenas realizar uma permuta direta, trocando os materiais de monstros por talismãs, elixires, matrizes e outros itens para repor as perdas da defesa.

Lin Li percebeu o que ele queria dizer:

— Diretor Shi, pelo que entendi... você sugere que enviemos uma equipe para comprar algumas coisas também?

Shi Zehong assentiu com firmeza, deixando claro seu objetivo:

— A caravana da Família Wei partirá em dez dias. Até lá, devemos ter extraído cerca de dez mil matrizes de minerais. Se nos esforçarmos, podemos chegar a doze, treze mil. Considerando que cada matriz rende em média duas pedras espirituais, teremos algo em torno de vinte e cinco mil pedras, o suficiente para adquirirmos ótimos itens. Por exemplo, pelo que sei, há um tipo especial de talismã de energia de espada no Grande Mundo Mo, que pode ser usado já no primeiro estágio de cultivo e é poderoso o bastante para ferir cultivadores do estágio inicial de Fundação — claro, é extremamente caro.

Lin Li ouviu tudo em silêncio, pensativo.

De fato, como Shi Zehong dissera, essa viagem da caravana é uma excelente oportunidade. Primeiro, para conhecer outras cidades deste mundo e ampliar horizontes, além de coletar informações sobre o Grande Mundo Mo. Afinal, a Cidade Vermelha é demasiado pequena. Segundo, para adquirir talismãs, elixires e matrizes poderosas. Em breve, o acampamento lançará uma operação contra a Montanha Xiaolianzi; se tivermos talismãs e matrizes para ajudar, a batalha será muito mais fácil. Mesmo que, por restrições de nível, alguns itens não possam ser usados de imediato pelos nossos guerreiros, nada impede que peçamos aos cultivadores da Mansão Wei que nos auxiliem.

Por exemplo, um talismã que exija o estágio avançado de Fundação para ser ativado e possa ferir alguém do estágio Núcleo Dourado — será que o velho patriarca Wei não se disporia a ajudar? Afinal, aquele jovem soldado de plantão na porta do Supermercado Felicidade se chama Wei Siyuan...

Enfim.

A proposta de Shi Zehong era realmente tentadora, mas sua execução era muito difícil. A primeira preocupação era a transmissão de sinal. A cidade destino da caravana está a mais de dois mil quilômetros da Cidade Vermelha, cerca de mil quilômetros em linha reta. Essa distância não é nada na Terra — de Xangai a Pequim são mil e duzentos quilômetros. Contudo, o problema é...

Aqui é o Grande Mundo Mo.

Talvez a Mansão Wei tenha seus próprios métodos de locomoção, quem sabe até usem aquele velho avião da mansão. Mas, em termos de comunicação, não existe qualquer infraestrutura de sinal terrestre ou equipamentos de retransmissão. Sem comunicação, para nós é totalmente inaceitável...