Capítulo Setenta e Seis: Uma Descoberta Estranha (Parte Um)

“Relatando ao comando, aqui é a tripulação 8633, localizamos um rio logo abaixo da nossa posição.
O fluxo segue de sul para oeste, o medidor de distância indica uma largura aproximada de vinte metros, as imagens já foram enviadas, aguardando confirmação de recebimento.”
“Recebido, recebido, prossigam com a exploração, câmbio.”
Após desligar o comunicador, Yao Rong bocejou, visivelmente cansado, e perguntou a Yu Guanghui:
“Lao Yu, já é o quantos rios encontramos?”
Yu Guanghui consultou os registros na tela eletrônica e respondeu:
“O oitavo. O curso é diferente dos anteriores, então podemos confirmar que é um rio ainda não catalogado.
Só não sabemos se, em algum trecho do curso, ele já não foi registrado por outra equipe.”
Ao ouvir isso, Yao Rong sorriu, despreocupado:
“O pessoal do grupo de exploração é competente, basta cruzar os dados para distinguir se é ou não o mesmo rio, não precisamos nos preocupar com isso.”
Yu Guanghui murmurou em concordância e não disse mais nada.
Já havia se passado boa parte do dia desde que partiram da base.
Até o momento, tinham percorrido quase duzentos quilômetros — mais de cem a mais do que no primeiro voo, quando descobriram a horda de feras.
Durante este voo exploratório,
o módulo composto por um helicóptero civil e um militar identificou mais de setenta montanhas com área superior a quatro mil metros quadrados, sete cadeias montanhosas, oito rios com mais de cinco metros de largura
e também três cidades de diferentes tamanhos.
Como essas três cidades constavam nos mapas fornecidos pela Casa Wei, os helicópteros não sobrevoaram seus centros para coleta de amostras, apenas registraram suas localizações à distância antes de contorná-las.
Segundo as informações da torre de controle, outra equipe de exploração, porém, descobriu uma nova cidade ainda não mapeada.
A população da nova cidade girava em torno de três mil pessoas, localizada a cerca de cento e trinta quilômetros de Chixian.
Com o apoio dos oficiais da Casa Wei, a equipe conseguiu se encontrar com a família que governava a cidade e obteve algumas informações básicas.
Além disso, em nome de Wei Qiangsheng, a equipe estabeleceu um acordo comercial preliminar com a cidade, e os suprimentos serão entregues pelo próximo lote de helicópteros.
Quanto às feras demoníacas, a equipe de Yao Rong teve de fato um encontro com uma ave destemida.
Segundo avaliação dos oficiais da Casa Wei,
a fera alada estava no nível médio do primeiro grau, com aparência semelhante à de um crocodilo e envergadura de quase dois metros, avançando furiosamente contra a tripulação.
Depois... bem, depois não houve mais nada.
Duas rajadas de mísseis depois, a fera já havia reencarnado.
“Bip bip bip—”
Quando o helicóptero sobrevoava uma planície, Yao Rong se lembrou de algo e comentou com Yu Guanghui:
“Lao Yu, não foi numa planície que encontramos a horda de feras da última vez?
Agora, com o helicóptero armado, finalmente não precisamos mais nos preocupar em lançar explosivos manualmente.”
Yu Guanghui assentiu e estava prestes a responder quando a voz do piloto do helicóptero armado, Zhou Pingnan, soou pelo comunicador:
“8633, aqui é 5053. Avistamos cerca de quinhentos metros à nossa frente um grupo de refugiados, algo entre duzentos e trezentos indivíduos. Devemos proceder com pouso coordenado?”
Yao Rong e Yu Guanghui imediatamente se alertaram e entraram em ação.
Yao Rong pegou o binóculo militar e examinou cuidadosamente a direção indicada por Zhou Pingnan.

De fato, como informado, havia um grande número de refugiados reunidos naquele ponto.
Eles estavam agrupados ao pé de uma pequena colina, sem qualquer abrigo por perto.
Era claro que se tratava de um acampamento improvisado durante a fuga.
Yao Rong também notou
que havia muitos utensílios de cozinha entre eles, sinal de que talvez tivessem conseguido trazer mantimentos suficientes.
Nada de incomum nisso:
alguns refugiados, dependendo do trajeto, passavam por depósitos de arroz ou celeiros e, com cultivadores segurando a retaguarda contra a horda, não era raro levarem alguns sacos de grãos.
Após avaliar a situação, Yao Rong respondeu prontamente:
“5053, aqui é 8633, autorizo pouso coordenado.”
Considerando que havia apenas cinco pessoas entre as duas aeronaves, o comando estabeleceu, antes da missão, um protocolo para pousos coordenados em situações potencialmente perigosas — como grandes grupos de refugiados, por exemplo.
Nesse protocolo,
o helicóptero civil pousa primeiro, enquanto o helicóptero armado libera uma escada de corda, permitindo que o oficial da Casa Wei desça ao solo para coordenar o contato com os refugiados.
O helicóptero armado permanece a cerca de quinhentos metros em voo pairado, garantindo a segurança do grupo em terra.
Quinhentos metros não é muita coisa; logo, os helicópteros já sobrevoavam o grupo de refugiados.
“Bip bip bip—”
O aparecimento repentino das aeronaves causou certo alvoroço entre os refugiados no solo.
Talvez, por já terem visto cultivadores voando sobre espadas, o grupo apenas se juntou ainda mais, sem entrar em pânico nem se dispersar.
Pouco depois,
a tripulação de Yao Rong pousou em segurança e se encontrou com o oficial da Casa Wei.
Esse oficial, chamado Wei Boquan, sacou um jade e canalizou energia espiritual nele.
Com um som metálico,
acima de sua cabeça apareceu o brasão da Casa Wei — um cão de sete estrelas... cof, cof, o brasão da família.
Em seguida, ele pegou um megafone e, mantendo distância de vinte metros do grupo, anunciou em voz alta:
“Cidadãos, sou Wei Boquan, representante da Casa Wei de Chixian. Estes dois artefatos mágicos que veem são novas embarcações voadoras criadas pela Casa Wei.
Não viemos com más intenções, portanto, por favor, mantenham a calma!
Agora, peço que escolham quatro representantes de confiança entre vocês. Gostaríamos de conversar sobre alguns assuntos.”
Os refugiados trocaram olhares entre si, murmurando em meio à sujeira e ao cansaço.
Depois de cinco ou seis minutos, quatro representantes se destacaram da multidão.
Eram três homens e uma mulher; apesar das roupas amarrotadas ou rasgadas, sua aparência era muito superior à dos demais.
Era evidente que,
tanto pelo porte quanto pelas habilidades, esses quatro eram os mais capazes do grupo.
Quando se aproximaram,
Wei Boquan trocou olhares com Yao Rong, que assentiu, e então ele se adiantou:
“Saudações, sou Wei Boquan, estes dois ao meu lado também são administradores da Casa Wei.

Pelo rumo do deslocamento de vocês, imagino que vieram de Wenqin.”
Diante da pergunta, um dos representantes, um homem corpulento, confirmou com a cabeça:
“Sim, fugimos de Wenqin... mas, enfim...”
Wei Boquan demonstrou compaixão em seu semblante.
Recentemente, ele mesmo presenciara a queda de uma cidade e sabia bem o desespero que aquilo significava.
Suspirando, continuou:
“Já que são refugiados, serei direto.
Chixian recebeu ajuda poderosa durante a horda de feras, eliminando quase dez mil feras demoníacas e todos os grandes demônios de segundo grau.
A cidade está se expandindo e precisa de muita mão de obra.
Por isso, fomos enviados para acolher refugiados. Gostariam de se juntar a nós em Chixian?
E fiquem tranquilos quanto à comida: quem trabalhar direito terá sempre o suficiente para comer!”
Wei Boquan não atribuiu todo o mérito da defesa da cidade à Casa Wei.
Afinal, muitos presenciaram a batalha, e a presença dos coelhos já não era segredo — os refugiados saberiam a verdade ao chegar.
De qualquer forma, os coelhos alegavam ser enviados da Casa Wei e prometiam permanecer ali; não havia razão para a família se exaltar com uma glória frágil e facilmente desmentida.
No entanto, ao terminar seu discurso,
tanto ele quanto a tripulação de Yao Rong estranharam algo.
Ao ouvir as palavras “comida garantida”, os quatro representantes não demonstraram grande emoção.
Havia, sim, um certo alívio, mas nada próximo de euforia.
Se isso ocorresse em certos contextos, talvez algum leitor comentasse: “Ficaram contentes, mas não tão contentes assim.”
Enfim...
Normalmente, a preocupação dos refugiados com alimentação supera a com vestuário ou abrigo.
Mesmo que tivessem mantimentos para o curto prazo, não deveriam ser tão frios.
Mas Yao Rong não se aprofundou no assunto — talvez realmente não lhes faltasse comida.
Os quatro trocaram algumas palavras em voz baixa
e, como de costume, o homem corpulento falou:
“Senhor administrador, será que a Casa Wei pode garantir abrigo para todos?
E os empregos serão estáveis a longo prazo?”
Wei Boquan já havia sido instruído antes da missão e respondeu prontamente:
“Vamos providenciar alojamentos — talvez não casas de alvenaria, mas certamente muito melhores que cabanas de madeira ou choças de palha.
Quanto aos empregos, pode ficar tranquilo: trabalho não faltará por muitos e muitos anos — desde que sobrevivam até lá.”
Ao ouvir isso, o representante sorriu discretamente, depois hesitou um pouco e disse, em voz baixa:
“Senhor Wei, há ainda algo mais que precisamos lhe contar...”