Capítulo Dez: Finalmente, o Sobrenatural Manifesta-se

O casarão dos Oito Pátios situava-se ao norte da cidade, a cerca de vinte minutos a pé da Rua A.

Comparado às casas baixas e modestas que podiam ser vistas em qualquer entrada do sul da cidade, as residências do norte exibiam claramente um padrão superior. No caminho, Yulian avistou diversas propriedades padronizadas, onde se podia vislumbrar porteiros e criados andando de um lado para o outro.

Algumas delas ostentavam placas penduradas. Embora não conseguisse decifrar os caracteres, imaginou que seriam nomes como “Residência Zhang”, “Palácio Wang”, “Casa Lin” – títulos que representavam riqueza e status social.

Seguindo a classificação moderna das cidades, aquela área ao norte era, sem dúvida, o bairro dos ricos.

Enquanto Yulian observava discretamente uma das propriedades, sentiu de repente uma mão em seu ombro. Ele virou-se com cautela e deparou-se com um jovem criado vestindo roupas azul-escuro.

O rapaz parecia ter pouco mais de vinte anos, de feições delicadas, porém envolto numa aura de cansaço. Mostrou certo incômodo com o odor de Yulian, franziu o cenho e recuou meio passo. Proferiu então uma torrente de palavras incompreensíveis para Yulian: “&%#@&......”

Era um criado, talvez encarregado de expulsar intrusos. Yulian sentiu-se aliviado e, imitando um surdo-mudo, levou as mãos alternadamente entre o ouvido e os lábios: “Abá abá... abá abá...” O jovem criado olhou-o com compaixão, estendeu-lhe um pão de cereais e fez um gesto indicando que comesse. Apontou então para uma cabana de bambu próxima, suspirou e afastou-se.

A cabana de bambu fora montada na entrada de uma viela, e na frente dela estendia-se uma longa fila de desabrigados. Lá dentro, cinco ou seis pessoas trajando o mesmo uniforme azul serviam alimentos e mingau aos necessitados.

Era evidente: tratava-se de um ponto de caridade mantido por alguma família abastada da cidade.

Acariciando com a mão o pão ainda morno e lançando um olhar à longa fila diante da cabana, Yulian sentiu o ânimo pesar. Aqueles desabrigados, em trapos, ossudos, com a pele suja e expressão apática de mortos-vivos, compunham um quadro de miséria extrema.

Alguns idosos, exaustos, apoiavam-se de lado, chorando baixinho ou gemendo de dor.

Cenas assim jamais seriam vistas na China de 2022: pessoas tratadas como ervas daninhas, mergulhadas em dor e desespero.

No vale distante, o comando militar também mergulhara em silêncio.

“Parece que esse povo de outro mundo enfrenta fome ou algum desastre. Com tantos refugiados, o problema deve se estender por uma vasta região”, comentou Lin Li, fixando o olhar grave na tela. Uma menininha entre os desabrigados lhe recordou da neta que deixara em Xangai.

Tinha idade semelhante.

Uma era a joia da família, cercada de amor, vivendo como uma pequena princesa, com tudo ao seu alcance. A outra, a poucos passos de um portal luminoso, debatia-se num mundo estranho, rosto macilento, apoiada sem forças nos ombros da mãe igualmente esquálida, com os olhos vazios e perdidos.

Ao lado, Ma Ning semicerrava os olhos e suspirava: “Não deve ser só uma crise de alimentos... Distribuir mingau em tempos de penúria era uma prática comum na antiga China, mas mesmo esses gestos de caridade seguiam regras próprias. Normalmente, tais pontos de distribuição ficavam fora das muralhas.”

Primeiro, porque os espaços abertos facilitavam a concentração das pessoas; segundo, para manter os desabrigados afastados do centro, evitando possíveis tumultos dentro da cidade.

Um fluxo tão grande de refugiados sempre representava ameaça à ordem, e no passado, autoridades insensíveis não hesitavam em usar a força para dispersá-los.

Permitir a entrada de tantos desabrigados só teria duas explicações: ou os governantes eram de um grau de estupidez inconcebível, ou havia um motivo inescapável para trazer aquelas pessoas para dentro da cidade.

Ninguém ali era ingênuo; pelos dados recolhidos, era claro que a inteligência dos habitantes desse outro mundo era elevada — mesmo comparando com padrões do período Qin ou Han, sua elite era relativamente esclarecida.

Portanto, ou o administrador era tão incapaz quanto um cão bobo, ou havia algum sistema de “índice de destruição urbana” envolvido. Fora isso, restava a hipótese de que manter os refugiados do lado de fora representava perigo ainda maior, obrigando a administração a acolhê-los.

Os desabrigados não podiam permanecer nos arredores, e, somando isso à análise anterior das muralhas...

Lin Li sentiu que a verdade se desenhava cada vez mais nítida. Mas análise não bastava: para uma conclusão segura, era preciso uma prova concreta.

...

Enquanto isso, Yulian entregou o pão de cereais a um casal de idosos que o agradeceu efusivamente, e então dirigiu-se ao palacete dos Oito Pátios.

O muro da propriedade era alto e imponente. Pelos dados dos drones, estimava-se que o terreno todo alcançava quase sessenta mil metros quadrados, o mesmo porte do célebre Palácio do Príncipe Gong na capital.

O portão principal, voltado ao sul, tinha pouco mais de cinco metros de altura. Em frente, uma larga via de pedra azul, cuja superfície, apesar de montada com pequenos fragmentos, era surpreendentemente lisa, sem qualquer ressalto.

A via tinha quase cem metros, conectando-se à grande avenida pela esquerda, enquanto à direita levava ao portão lateral da residência. O portão principal, centralizado, exibia imponência e luxo.

Ao se aproximar, Yulian notou um grupo de refugiados junto ao portão lateral. Todos se aglomeravam, gesticulando e clamando algo para um homem de barba de bode, que aparentava ser o mordomo. Os criados ao redor, embora numerosos, não dispersavam a multidão — apenas mantinham a ordem.

De tempos em tempos, o mordomo escolhia alguém do grupo: o eleito, tomado de alegria, separava-se dos demais, agradecia mil vezes e era conduzido por um criado para dentro.

Yulian percebeu que esses criados vestiam exatamente o mesmo uniforme azul dos que trabalhavam no ponto de caridade.

À luz do dia, com tantos espectadores e a boa impressão deixada anteriormente, Yulian pensou um pouco e também encaminhou-se ao portão lateral.

...

Wei Lianzhang tinha sessenta e dois anos e era mordomo da Casa Wei havia vinte e cinco. Desde que assumira o cargo, naquele período do ano subia sempre os degraus daquele pátio.

Selecionava, temporariamente, alguns refugiados para ajudar no transporte de mercadorias em troca de comida.

Na prática, a ajuda dos desabrigados era limitada: dois deles rendiam tanto quanto um trabalhador forte. Mas o trabalho em troca de sustento era tradição da família Wei, e por compaixão aos necessitados, a prática permanecia.

Afinal, ajudar um já era algo.

“Ó céus, quantos morrerão desta vez...” murmurou Wei Lianzhang, antes de repetir aos recém-chegados o discurso tantas vezes entoado: “Atenção, todos! A Casa Wei tem critérios para escolher ajudantes; não é qualquer um que será aceito! Quem não for selecionado pode ir à Casa Tianxiang, onde há mingau e pão de cereais para matar a fome...”

Após falar, tirou da cintura um cantil, pronto para umedecer a garganta ressequida, quando percebeu um homem à frente.

Era um sujeito de pele escura, não muito alto, mas de físico robusto — especialmente em comparação com os outros refugiados, podia mesmo ser chamado de forte.

Para o trabalho em troca de alimento, a primeira exigência era força física. Os magros demais, quase sem vida, mal poderiam carregar cargas sem serem esmagados.

Além disso, o olhar daquele homem era diferente: não tinha o vazio perdido dos demais. Wei Lianzhang decidiu na hora: “Você aí, rapaz, venha!”

Ao ver-se apontado, Yulian recorreu novamente ao seu truque de surdo-mudo, indicando que era “mudo”, e foi conduzido sem problemas para dentro por um criado.

Assim, conseguiu infiltrar-se na mansão.

Seguindo o criado, Yulian atravessou pátios internos até alcançar um espaço amplo semelhante a um campo de treino. Devido à barreira dos muros, seu primeiro vislumbre foi de um canto do local.

Ali, mais de uma centena de refugiados trabalhavam: alguns carregando objetos leves sozinhos, outros, em grupos, transportando volumes pesados, saindo em fila de um depósito e seguindo para outro lado.

Yulian logo entendeu — era ali que deveria atuar.

Então, voltou o olhar ao centro do campo de treino.

No instante seguinte, suas pupilas se contraíram e a pressão subiu.

Não era só ele que estava atônito.

No mesmo momento, dezoito quilômetros dali, no Comando Chama Viva.

Ao receberem as imagens em tempo real, todos ficaram em choque.

Lin Li relaxou o maxilar apenas para sentir os dentes afundarem involuntariamente nos lábios.

Mas não pareceu notar a dor; os olhos estavam completamente fixos na cena diante dele.

Ali, no centro do campo de treino, três anciãos de rostos indistintos, sentados em posição meditativa, pairavam sobre três espadas reluzentes e implacáveis.

Essas três espadas...

Os corpos das lâminas flutuavam, cinco metros acima do chão!

Naquele momento, na Terra, eram cinco e dois da manhã de dezoito de julho de 2022.

Na capital da China, uma vermelhidão intensa florescia ao vento.

O sol nascia.

E o extraordinário finalmente se revelava.