Capítulo Trinta e Seis: Uma Grave Crise

Ao ouvir as palavras do Senhor Wang, o patriarca Wei e Wei Fan trocaram um olhar, perguntando ao mesmo tempo:

“Chefe de obras?”

“Exatamente.” O velho Wang recostou-se no braço da cadeira, apoiando a mão direita sobre o pulso esquerdo, e explicou:

“Chefe de obras é um termo popular na nossa terra, o nome formal seria empreiteiro de construção. Em termos simples, significa liderar um grupo de pessoas para pegar trabalhos por aí. O que eu quero dizer com chefe de obras... é que espero que vocês possam recrutar um grupo de refugiados ou civis da cidade para nos ajudar a construir uma cidade.”

Wei Fan perguntou, surpreso: “Construir uma cidade?”

O velho Wang assentiu e esclareceu:

“Por certas razões especiais, por ora não é conveniente enviarmos um grande número de trabalhadores para o Grande Mundo Mo—ao menos, trabalhadores braçais comuns são problemáticos e desnecessários. Os refugiados recrutados só precisarão carregar tijolos, nós chamamos esse serviço de ajudante. As questões técnicas serão tratadas por nossos profissionais. Os ajudantes terão alimentação e alojamento garantidos, com carne em todas as refeições. O salário será pago por eficiência, cinco centavos por tijolo carregado. Quanto à taxa de serviço aqui na Cidade Vermelha... pagaremos por cabeça, duzentos por pessoa, seja em moeda da China ou em mercadorias.”

Construir uma base avançada funcional em outro mundo era um plano definido pelo quartel-general antes mesmo do funeral coletivo. Afinal, há tanto a ser pesquisado no Grande Mundo Mo que não seria exagero construir bases experimentais gigantescas para física, química e biologia separadamente, sem falar de outras tarefas além da pesquisa científica.

Segundo o plano original dos Coelhos, a Equipe Chama iria escolher um local adequado perto do Portão da Luz e erguer uma base integrada para cinco a oito mil pessoas. Contudo, como diz o ditado, o plano nunca acompanha as mudanças. Após tomarem conhecimento da jazida mineral, o velho Wang tinha certeza de que o quartel-general discutiria novamente a construção da base—pelo menos, um posto de defesa junto à mina e algumas guarnições seriam indispensáveis.

Mas, qualquer que fosse o novo plano, havia uma certeza: a necessidade de trabalhadores só aumentaria. Por isso, o velho Wang se sentiu à vontade para assumir o recrutamento—afinal, a Cidade Vermelha mal tem dez mil habitantes, muitos adultos ficaram incapacitados na guerra, e, descontando mulheres, crianças, idosos e nobres, conseguir dois ou três mil trabalhadores já seria muito.

Para os Coelhos, dois ou três mil operários não são nada! Por isso, o velho Wang falou sem restrições—se conseguissem vinte ou trinta mil, eles dariam conta do recado.

Talvez por influência de alguma tradição ancestral de obras públicas, o patriarca Wei concordou rapidamente com a proposta—talvez o ponto menos complicado de toda a conversa. Após um breve cochicho com Wei Fan, o patriarca declarou:

“Podem nos confiar o recrutamento; assim que terminarmos aqui, enviaremos encarregados para publicar o edital na cidade, em um ou dois dias do Grande Mundo Mo teremos resultados.”

“Um ou dois dias do Grande Mundo Mo, ou seja, três a seis dias terrestres?” (A partir daqui, usaremos o tempo terrestre.)

O velho Wang acariciou o queixo. As imagens da reunião eram transmitidas em tempo real ao acampamento Chama, e de lá, um responsável as levava pelo Portão da Luz até o quartel-general em Xangai. Em certo sentido, o núcleo de comando acompanhava quase como se fosse ao vivo—com um atraso de no máximo dez minutos.

Se o velho Wang não estivesse enganado, naquele momento o núcleo de comando já estaria discutindo um novo plano de construção, e em um ou dois dias teriam uma proposta completa.

O prazo de recrutamento dado pelo patriarca Wei, três a seis dias, seria tempo suficiente para que o núcleo finalizasse o novo projeto. Assim, o velho Wang concordou prontamente:

“Sem problema, tomemos cinco dias como base. Daqui a cinco dias, entreguem os refugiados recrutados a nós e levaremos todos em veículos próprios para o canteiro de obras.”

Em seguida, o velho Wang acrescentou:

“Já que usaremos moeda chinesa como referência comercial, teremos que abrir contas bancárias, chamadas contas-correntes, usadas para pagamentos e conferências. Os senhores compreendem esse conceito?”

Wei Fan sorriu: “Conhecemos bem contas; a Família Wei tem um banco na cidade, ainda usamos o método de contabilidade dupla herdado de nossos antepassados.”

O velho Wang assentiu, chamou alguém que estava atrás dele e apresentou aos líderes Wei:

“Este é o senhor Qian, do Ministério do Comércio, que os ajudará a abrir contas em moeda chinesa. Sempre que quiserem comprar algo, podem procurá-lo. Senhor Qian, transfira a taxa de quinhentas pessoas para a conta deles. Quinhentas vezes duzentos dá... cem mil, certo? O valor da mina de pedras espirituais ainda não pode ser estimado, assim como os materiais de cultivo... Façamos assim, transfira dois milhões para a conta deles. Envie também uma lista de suprimentos, para ver se há algo de interesse. Se quiserem, descontem direto da conta e entreguem os itens o quanto antes. Ah, e abra quatro subcontas para os quatro ramos da Família Wei, com trinta mil em cada uma.”

É preciso dizer: mesmo em outro mundo, agir com generosidade é sempre um grande trunfo. Embora os membros da Família Wei não soubessem exatamente o que eram “dois milhões em moeda chinesa”, sabiam fazer contas: recrutar quinhentos ajudantes custava cem mil... O velho Wang transferiu vinte vezes isso, o equivalente ao salário de dez mil ajudantes! Não era pouca coisa.

Se estivéssemos em algum drama histórico, nesse momento um ancião bateria na mesa, levantaria o polegar e gritaria: “Que generosidade!”

Embora não estivessem encenando, certos princípios valem dentro e fora dos palcos. Diante de tamanha sinceridade dos Coelhos, o núcleo da Família Wei não chegou a se ajoelhar, abraçar as pernas deles e pedir para serem levados juntos, mas pelo menos as teorias conspiratórias sumiram de vez.

Afinal, todos eram adultos; distinguir grandeza verdadeira de falsa é fácil. Veja o Águia do outro lado: fala em comunidade de destino, mas quando o próprio cachorro faz sujeira, logo finge não ver. Isso é falsa grandeza.

A essa altura, os pontos básicos do entendimento estavam estabelecidos, mas a missão do velho Wang estava longe de acabar. Afinal, este era um mundo de cultivo imortal; estimar o valor de pedras espirituais e ervas era crucial. Só definindo a taxa de câmbio entre pedras espirituais e moeda chinesa, a cooperação poderia se tornar estável e viável. Havia ainda outra questão importante: os materiais de cultivo, que o velho Wang citara, mas não detalhara.

Afinal, os chineses se entendem bem. Com catorze bilhões de pessoas, não se pode dizer que todos são fãs de novelas de imortais, mas certamente, se apontar aleatoriamente, não faltará alguém, e em grande número. Por isso, além de discutir o plano de ajuda, o velho Wang tinha a missão de descobrir como era o cultivo de imortais ali. Essa foi a razão pela qual ele abriu mão de metade dos lucros da mina de pedras espirituais—um clã descendente de viajantes chineses, com capacidade de traduzir textos e fornecer dados completos sobre cultivo, quanto tempo isso não pouparia aos Coelhos? De maneira conservadora, pelo menos uns três ou quatro anos.

E havia precedentes: o chinês clássico, o idioma culto da Planície Central, teve seu trabalho de tradução e compilação iniciado pelo Ministério da Cultura em 22 de abril de 1997 e só foi concluído em 17 de fevereiro de 2005—sete anos e dez meses de trabalho. A língua do Grande Mundo Mo era ainda mais complexa e não havia registros prévios. Mesmo com os melhores especialistas e supercomputadores, levaria de três a quatro anos para traduzi-la totalmente. E, para os Coelhos, o tempo era o recurso mais escasso.

Não valeria metade dos lucros da mina?

Pensando nisso, o velho Wang virou-se para Wei Fan e disse:

“Patriarca Wei, poderia me mostrar onde cultivam os imortais?”

Wei Fan já estava preparado e respondeu de imediato:

“Claro.”

Pouco depois, o velho Wang e seu grupo saíram em fila da sala. Wei Fan se preparava para levá-los ao campo de treino quando viu Wang Qiang se aproximar apressada.

“Senhor Wang, os exames das feras... digo, dos monstros, já estão prontos, especialmente quanto às vacas de duas cabeças. O senhor pediu para ser informado assim que houvesse resultados.”

O velho Wang fez um gesto para que ela se acalmasse e sorriu:

“Sim, pedi mesmo. E então, camarada Wang, o que descobriram?”

Ela lhe entregou um relatório:

“Senhor Wang, examinamos os corpos das vacas de duas cabeças, analisamos amostras de parede abdominal e tecidos, e testamos a idade dos ossos. Concluímos que crescem rápido, têm pouca gordura saturada na carne e gordura subcutânea distribuída de forma uniforme. Além disso, dizem que não comem gente. Por isso, chegamos a uma conclusão...”

Ela engoliu em seco:

“Essas vacas de duas cabeças... têm um valor alimentar altíssimo.”

No mesmo instante, quase todos os Coelhos tiveram os olhos iluminados. Como dizem, em outro mundo, não se perde a chance de provar um sabor novo.

É preciso reconhecer: isso é uma grande crise—para as vacas de duas cabeças.

Nota:
Sugestões de nomes para a nova cidade dos Coelhos! Quem tiver ideias, pode comentar ao final deste trecho.