Capítulo 104: Abertura do Mercado e a Explosão dos Preços dos Materiais (Parte 1)

Quando Mu Ge e sua equipe chegaram ao Mercado de Ziqiong com um lote de mercadorias, Lin Ziming e seus homens já os aguardavam há algum tempo.

— Coronel Lin, missão cumprida!

Mu Ge caminhou até Lin Ziming. Mesmo sendo um funcionário de departamento administrativo, ele não se preocupou com formalidades e prestou uma continência militar a Lin Ziming, o que demonstrava a intensidade de sua emoção naquele momento.

Como não estavam limitados por tantas regras naquele mundo estranho, Lin Ziming retribuiu o gesto com um sorriso e, em seguida, deu um tapinha vigoroso no ombro de Mu Ge:

— Diretor Mu, você prestou um grande serviço desta vez.

Um leve sorriso surgiu no canto da boca de Mu Ge, mas suas palavras mantiveram a modéstia:

— Fico feliz em poder ajudar a Organização. Coronel Lin, para ser sincero, durante todo o caminho senti uma enorme ansiedade... não havia como evitar, dada a natureza extremamente sensível destas dezenas de milhares de pedras espirituais.

Como Diretor do Segundo Departamento da Divisão de Comércio Internacional do Ministério de Comércio, os negócios que Mu Ge costumava gerir em seu mundo de origem envolviam, via de regra, projetos de magnitude na casa dos bilhões. Exemplos incluíam cotações de grandes projetos externos ou a compra e venda de recursos em escala de dezenas de milhares de toneladas. Projetos menores, mesmo que chegassem aos centenas de milhões, raramente chamavam sua atenção.

Embora as mais de sessenta mil pedras espirituais equivalerem a cerca de trezentos milhões de yuanes, o que, teoricamente, não deveria causar tamanha oscilação no estado mental de Mu Ge, a natureza estratégica daquela carga era crucial. Cada ponto percentual reduzido na tarefa de aquisição poderia se transformar em um número colossal após a valorização, podendo ser amplificado mil ou dez mil vezes no futuro. Bastava um pequeno erro de cálculo na negociação para que, no momento de uma compra futura, faltassem mil pedras espirituais, o que poderia levar ao fracasso de uma pesquisa ou de uma operação militar de alto custo.

Portanto, a reação de Mu Ge era perfeitamente compreensível.

Lin Ziming cumprimentou os outros membros da comitiva comercial e, após as saudações, todos entraram na loja com a mercadoria. Só então Mu Ge pôde finalmente relaxar. Ele retirou uma pilha de recibos de suas vestes e entregou a Lin Ziming, explicando:

— Coronel Lin, estes são os comprovantes de liquidação emitidos pelas câmaras de comércio. A taxa de ágio das matérias-primas de bestas espirituais que adquirimos foi de 17%, ou seja, 2,34 pedras espirituais por quilo. Com cerca de sessenta mil pedras, compramos aproximadamente vinte e cinco toneladas de material. Seguindo as instruções da base, focamos principalmente em ossos e escamas de bestas. Em Ziqiong, um veículo de carga reforçado tipo lagarto-de-carga suporta entre três a cinco toneladas, então transportamos tudo em seis veículos. Como fizemos as compras em várias viagens separadas, não atraímos muita atenção — no caminho, cruzamos com um comboio de mercadores de arroz que tinha quase vinte veículos.

Lin Ziming assentiu ao receber os recibos. Trinta toneladas de suprimentos eram algo comum em Ziqiong, que era, por essência, um grande centro comercial. Sem estar sob vigilância, passar por um comboio comum não era tarefa difícil. Após se informar sobre a carga, Lin Ziming chamou um dos servos designados pela Mansão Wei para levar Mu Ge e seu grupo à área de descanso reservada.

***

Após a partida de todos, Lin Ziming contatou o comando para atualizar a situação e passou a supervisionar a organização das mercadorias. Cerca de três ou quatro horas depois, Wei Qiangsheng apareceu à entrada da loja:

— Coronel Lin, acabo de receber a notícia de que o administrador-chefe do Pavilhão Zibao veio inspecionar as instalações. Estimo que o mercado será aberto em menos de meia hora.

O semblante de Lin Ziming se iluminou. Finalmente! O quanto as matérias-primas se valorizariam ficaria claro em pouco mais de uma hora após a abertura. Em seguida, ele perguntou:

— Patriarca Wei, esqueci de perguntar: você notou se muitos comboios tiveram suas mercadorias compradas por terceiros?

Wei Qiangsheng olhou ao redor com cautela, inclinou-se para perto de Lin Ziming e baixou a voz:

— Coronel, analisei com cuidado. Aqueles que você encontrou fingindo ser fornecedores de talismãs são, na verdade, pequenos gerentes do Pavilhão Zibao, ou seja, subordinados da família Yang. Eles começaram a comprar materiais de bestas desde o descarregamento até a chegada ao mercado. Estimo que pelo menos um terço dos comboios vendeu seus materiais para eles, usando desculpas bastante convincentes. Os que não venderam foram aqueles que esperavam preços melhores, outros que não tiveram contato com o pessoal da família Yang ou aqueles cujos líderes já suspeitavam de algo. Por isso, as cinco mil pedras espirituais que deixamos anteriormente não foram totalmente gastas; consegui arrecadar pouco menos de três mil pedras em materiais. Já entreguei tudo ao Chefe de Estado-Maior Gu Junming.

Lin Ziming ouviu atentamente e agradeceu, sem sentir qualquer decepção. Em um contingente comercial tão grande, era natural que alguns percebessem algo através de detalhes minuciosos. Embora aqueles "nativos" não tivessem um treinamento formal em economia moderna, o faro comercial não é exclusivo. Em quase duzentas caravanas, era normal que surgissem alguns espertos. Assim como na China antiga, que, mesmo sem uma disciplina econômica sistematizada, produziu grandes comerciantes, a percepção de uma tendência de alta por parte de uma minoria era compreensível.

A verdadeira diferença entre os "coelhos" e os nativos não estava apenas em prever a alta, mas na capacidade de construir modelos precisos e elaborar planos de aquisição detalhados e eficazes. Isso era uma disparidade de eras.

No fim das contas, o que Wei Qiangsheng conseguiu arrecadar já era um excelente resultado, tratando-se de recursos de primeira mão sem ágio. Seria interessante ver a reação daqueles comerciantes que acharam que fizeram um bom negócio quando, poucas horas depois, percebessem a tolice que cometeram. Como eles ainda tinham outros produtos para vender e não sairiam imediatamente de Ziqiong, testemunhariam pessoalmente o próprio erro. Alguns, com menor controle emocional, poderiam até entrar em colapso. Já aqueles que foram gananciosos esperando preços maiores, essa mesma ganância poderia, desta vez, lhes render um lucro inesperado. A crueldade do mercado.

Quinze minutos depois, um homem idoso vestido de púrpura, acompanhado por um grupo de seguidores, caminhou lentamente até a entrada da loja.

— Este é o administrador-chefe do Pavilhão Zibao, Yang Boli. Ele pertence à linhagem principal da família Yang e é tio do atual patriarca. Seu cultivo está no oitavo estágio da Fundação de Estabelecimento — explicou Wei Qiangsheng.

Ao ouvir isso, Lin Ziming prendeu a respiração. Um administrador de câmara de comércio com um poder comparável ao de Wei Changge, o guerreiro mais forte da Cidade de Chixian, demonstrava a profundidade do poder da família Yang. Sem mencionar que, como administrador do Pavilhão Zibao, ele certamente possuía cartas na manga incontáveis. Era um cultivador de alto nível. Se entrassem em um confronto mortal, cinco Wei Changge provavelmente não seriam suficientes para derrotá-lo.

Ao ver Yang Boli parar diante da loja, Wei Qiangsheng apressou-se em saudá-lo. Apesar de seu cultivo ser apenas o sétimo estágio do Refinamento de Qi, sua habilidade comercial e o contrato de fornecimento de longo prazo com a família Yang conferiam-lhe certo reconhecimento.

Após uma breve conversa com Wei Qiangsheng, Yang Boli olhou com curiosidade para Lin Ziming. Com seu nível de cultivo, ele percebeu imediatamente que Lin Ziming era um novato sem sequer o primeiro estágio de Refinamento de Qi. Ainda assim, o fato de ser tratado com deferência por Wei Qiangsheng despertou um leve interesse. No entanto, foi algo passageiro; a família Wei, aos seus olhos, não passava de um fornecedor promissor, mas não digno de atenção profunda.

Após lançar um olhar casual à placa da "Câmara de Comércio Tao Zhu" e ao estranho emblema de um coelho gordinho de orelhas longas, Yang Boli acenou com as mangas e seguiu para a próxima loja.

Meia hora depois, o som estridente de tambores e gongos ecoou. O mercado estava oficialmente aberto.