Capítulo 143: Uma boa notícia que não chega a ser uma boa notícia

"A minha energia espiritual... desapareceu toda."

Talvez por receio de que Chang Qixiang não compreendesse bem o seu significado, Lin Ziming estendeu novamente o dedo para a bolsa de armazenamento e acrescentou:

"Para conseguir abrir isto."

Chang Qixiang examinou primeiro a expressão dele e, após confirmar que se tratava apenas de um certo esgotamento físico, estendeu-lhe uma garrafa de água mineral. Em seguida, ponderou por alguns segundos e perguntou:

"Coronel Lin, abrir uma bolsa de armazenamento no Reino de Damo também dá tanto trabalho assim?"

Lin Ziming pegou na garrafa de água mineral, ergueu o queixo e bebeu rapidamente mais de metade do conteúdo, antes de sacudir a cabeça com muita firmeza:

"No Reino de Damo, abrir o armazenamento é muito mais fácil do que aqui no mundo natal. Calculo que o consumo de energia espiritual seja de... cerca de um vigésimo? No máximo, no máximo, um quinze avos."

Ao ouvir isto, a expressão no rosto de Chang Qixiang tornou-se gradualmente solene:

"Uma diferença de mais de dez vezes? Como é que pode ser tanta?
Será que tem a ver com... o facto de o ar do mundo natal não conter energia espiritual?"

Lin Ziming voltou a sacudir a cabeça e respondeu:

"Diretor Chang, antes de regressarmos ao mundo natal, já tínhamos feito testes no laboratório de física do Acampamento Fogo de Brasa. Em condições de isolamento total da energia espiritual, o consumo de energia necessário para abrir uma bolsa espacial mantém-se exatamente o mesmo."

Ouve-se a resposta, e as sobrancelhas de Chang Qixiang franziram-se ainda mais.

Em seguida, pediu a Zhang Xin e Liu Ming — dois combatentes que tinham conseguido despertar e guiar com sucesso a energia espiritual, tornando-se quase-cultivadores — que tentassem, cada um por si, abrir as bolsas. Como eles ainda eram capazes de o fazer, essa tinha sido a razão pela qual o acampamento providenciara o seu regresso conjunto.

O resultado foi em tudo idêntico à situação anterior de Lin Ziming.

Depois de abrirem as respetivas bolsas de armazenamento, ambos ostentavam um ar de exaustão típica de quem tinha acabado de entrar no período refratário, daqueles que podiam ser recrutados diretamente para filmar um anúncio de tónicos rejuvenescedores.

Por momentos, a atmosfera na sala tornou-se algo pesada.

Se o que Lin Ziming dizia correspondesse verdadeiramente à realidade:

Se a energia espiritual necessária para abrir uma bolsa espacial no mundo natal fosse vinte vezes superior à do Reino de Damo, muitos dos planos traçados pelos coelhos até então poderiam tornar-se inviáveis.

Por exemplo, desempenhar o papel de intermediários transdimensionais, ou transferir grandes lotes de suprimentos através de bolsas espaciais de médio e grande porte.

Esta não era uma boa notícia.

Justo quando todos guardavam silêncio, a voz clara de Qin Zhendong soou de repente a partir do teto da divisão:

"Coronel Lin, e se nós, aqui no mundo natal, carregarmos manualmente os suprimentos para dentro da bolsa espacial, os transferirmos para o Reino de Damo através da Porta de Luz, e só depois aproveitarmos o ambiente de baixa perda de energia espiritual do Reino de Damo para a abrir? Será que esta ideia é viável?"

O significado das palavras de Qin Zhendong era evidente:

Abriam a bolsa espacial já no Reino de Damo, traziam-na de volta para o mundo natal para a encher com suprimentos, e voltavam a enviá-la para o Reino de Damo para ser aberta.

Já que era tão difícil transportar os suprimentos no sentido inverso para o mundo natal, tentava-se então aumentar o volume de tráfego a partir daqui.

De qualquer forma, cada fração de recursos investida agora traria inevitavelmente um retorno de dezenas ou centenas de vezes no futuro; tratava-se apenas de uma questão de tempo.

Contudo, após meditar durante um momento, Lin Ziming acabou por abanar a cabeça:

"Chefe Qin, as bolsas de armazenamento talvez consigam funcionar assim, mas no que respeita ao armazenamento em bolsas espaciais de médio, pequeno ou mesmo grande porte... é absolutamente necessário utilizar o sentido divino para envolver os artigos, não bastando simplesmente enfiá-los pela abertura da bolsa.
Segundo as palavras do académico Zeng Gucheng,
isto envolve a aplicação de certas leis fundamentais, pelo que o carregamento puramente manual não pode ter sucesso. Na verdade, nós próprios já tentámos este método no Reino de Damo, e o resultado... não foi muito auspicioso."

Qin Zhendong guardou silêncio por breves instantes e disse pausadamente:

"Compreendo perfeitamente. Obrigado, Coronel Lin. Agora já podem ir descansar."

O tom de Qin Zhendong mantinha-se estável, sem deixar transparecer as suas emoções internas.

Por natureza,
esta experiência com as bolsas de armazenamento podia ser considerada simultaneamente um fracasso e um sucesso.

A chamada vitória consistia no facto de a experiência ter provado que a tecnologia espacial inerente às bolsas de armazenamento — ou melhor, às bolsas espaciais — podia efetivamente ser utilizada no mundo natal.

Em suma, certas leis de cultivo do Reino de Damo tinham alta probabilidade de serem igualmente válidas no mundo natal.

Independentemente da verdadeira causa subjacente a tudo isto, pelo menos a projeção da realidade manifestada era precisamente essa.

Se as experiências subsequentes obtivessem o mesmo êxito, seria prova suficiente de que, a nível teórico e normativo, a prática do cultivo também era viável no mundo natal.

Por outro lado, o termo fracasso referia-se ao facto de o consumo de energia espiritual das bolsas espaciais ter superado largamente as expetativas dos coelhos.

Isto tornava o resultado de toda a experiência algo subtil, para não dizer redundante.

Caso esta situação viesse a ser definitivamente confirmada como verdadeira,
o impacto mínimo seria a constatação de que a transferência de suprimentos entre os dois mundos não seria assim tão fácil, impossibilitando truques engenhosos como explorar falhas do sistema para gerar retroalimentação ou aumentar o fluxo através da Porta de Luz.

Contudo, olhando para a questão numa perspetiva mais ampla... as ramificações tornavam-se consideravelmente mais complexas.

Poderia inclusivamente afetar o problema da eficiência do cultivo no mundo natal — o que não contradiz a demonstração anterior, pois a primeira provava que o cultivo era possível no mundo natal, enquanto a segunda expunha a questão da taxa de consumo de energia espiritual.

Terminada a experiência com as bolsas espaciais, os três homens — Lin Ziming e os outros dois — foram conduzidos pelo pessoal de serviço até à sala de descanso para recuperarem as forças.

Enquanto isso, Chang Qixiang apressou-se a ir para outra sala, onde foi ao encontro dos três membros da família Wei que aguardavam havia já algum tempo.

Assim que Chang Qixiang chegou à porta,
Wei Niandong estava sentado calmamente numa cadeira, contemplando com bastante curiosidade e atenção uma revista de geografia da Huaxia.

Como já fora mencionado anteriormente,
tanto Wei Niandong como o outro perito em língua chinesa, Wei Youqiu, demonstravam uma enorme paixão pela leitura, sendo o domínio da língua chinesa o resultado direto da leitura prolongada de obras raras e obscuras do seu clã.

Wei Niandong tinha o hábito peculiar de fazer anotações e resumos nas margens das páginas enquanto lia.

Nesse exato momento, a página aberta ao acaso apresentava uma introdução histórica sobre o país vizinho.

Viu-se Wei Niandong absorvido na leitura da referida introdução e, tomado por tamanha concentração, esquecendo-se da conveniência do ato, ponderou por um instante e registou o seguinte resumo anotado na margem em língua chinesa:

Eu sou o teu pai.

Ao deparar-se com aquilo, Chang Qixiang ergueu uma sobrancelha, ficando instantaneamente com uma excelente impressão daquele jovem.

Clicar em gosto.jpg.

Por sua vez, as duas crianças, Wei Tu and Wei Xiaotao, deliciavam-se a comer rebuçados, fitando com olhos arregalados o ecran onde passava o desenho animado "O Ano do Coelho", cujo áudio lhes escapava.

Pouco depois, Chang Qixiang deu uma leve tosse para sinalizar a sua entrada na divisão.

Só então Wei Niandong despertou, largando apressadamente o livro e acalmando simultaneamente os dois petizes para que cessassem as brincadeiras.

Chang Qixiang aproximou-se a passos largos, exibindo um sorriso afável no rosto, e estendeu a mão:

"Este deve ser o jovem Wei Niandong, decerto. Não foram poucas as vezes que ouvi o Coronel Lin mencionar a sua fama de prodígio linguístico do Reino de Damo.
Agora que o vejo pessoalmente, é de facto um jovem cheio de talento.
Permita-me que me apresente: chamo-me Chang Qixiang e desempenho as funções de diretor do Departamento de Administração Geral de Modu."

Wei Niandong apertou a mão a Chang Qixiang com alguma cerimónia.

Embora, ao longo do período anterior, tivesse lidado repetidas vezes com Lin Li, Shi Zehong e outros, não sendo o cumprimento de aperto de mãos algo totalmente estranho para si,
como pertencia anteriormente a um ramo secundário e marginal da família Wei, o conceito de hierarquia social já se havia enraizado profundamente na sua mente.

Por conseguinte, ao deparar-se com uma figura de tal envergadura, sentia inevitavelmente um certo nervosismo no íntimo.

Sobretudo por estar perante os "parentes maternos" do mundo natal.

Talvez reparando na cerimónia de Wei Niandong, após as saudações, Chang Qixiang deu uma palmadita no ombro do rapaz e, convidando-o a sentar-se, disse:

"Jovem Niandong, segundo o plano estabelecido, desta vez o senhor permanecerá dois dias no mundo natal.
Durante esse período, encarregar-se-á principalmente da transição e integração dos assuntos relacionados com Wei Tu e a irmã, visto que, ao chegarem a um ambiente totalmente desconhecido, decerto precisarão da ajuda preciosa de alguém familiarizado com eles.
Quanto à parte dedicada a passear e conhecer o mundo natal... por virtude de certas razões especiais, tal atividade não poderá ser levada a cabo de momento."

Na verdade, tendo em conta a proverbial hospitalidade dos coelhos, levar os amigos vindos de longe a desfrutar de um bom passeio constituía o procedimento padrão, sem sequer exigir formalidades.

Contudo, o momento atual não se a adequava a que Wei Niandong fizesse turismo por Modu, uma vez que o Reino de Damo ainda exigia a atenção do tradutor para uma infinidade de pendências.

Aliado a isto, as experiências relativas aos assuntos de cultivo no mundo natal ainda continham demasiadas incógnitas, tornando desaconselhável e inoportuno permitir que um cultivador deambulasse livremente pela cidade.

Por esse motivo, o quartel-general optara pela prudência, prescindindo do programa de lazer.

De qualquer forma, oportunidades futuras não faltariam, e o tempo não urgia.

Wei Niandong limitou-se a assentir com o rosto impassível.

Embora sentisse uma certa curiosidade em relação ao mundo natal, ou seja, a terra natal do patriarca Wei Shiming,
devido aos limites da sua visão e experiência, a descrição dos "arranha-céus" registada por Wei Shiming não lhe transmitia uma noção verdadeiramente concreta.

De igual modo, até ao momento, mantinha certas reservas quanto à veracidade de que existissem no mundo natal armas capazes de destruir de um só golpe uma metrópole ainda maior do que a Cidade de Ziqiong.

Consequentemente, o seu anseio pelo mundo natal revelava-se relativamente pouco premente — demonstrando, em contrapartida, um interesse muito mais vivo pelos livros locais.

Chamar a isto viver fechado num poço seria um exagero; tratava-se apenas de uma divergência inevitável na visão do mundo.

Desta forma, Wei Niandong ainda não compreendia plenamente que tipo de oportunidade estava prestes a perder, encontrando-se agora muito mais preocupado com o alojamento e o bem-estar das duas crianças do seu clã.

Apesar de Wei Tu e Wei Xiaotao serem descendentes de Wei Qiangsheng, o que tocava em querelas entre os ramos principal e secundário da família Wei,
a essência desses conflitos opunha apenas adultos dirigentes como Wei Fan e Wei Qiangsheng, não possuindo qualquer ligação com as inocentes crianças Wei Tu e Wei Xiaotao, e não sendo o próprio Wei Niandong beneficiário direto da cisão entre os ramos.

Assim, impelido por laços de consanguinidade, achou por bem inteirar-se dos preparativos planeados pelo mundo natal:

"Diretor Chang, ignoro de que forma o mundo natal tenciona cuidar do pequeno Tu e dos outros......"

Percebendo que Wei Niandong inqueria sobre o bem-estar e o tratamento reservado às duas crianças, Chang Qixiang abriu prontamente um equipamento de projeção sobre a mesa.

De imediato,
o ecrã exibiu a vista aérea de um edifício de aspeto requintado, onde se distinguiam nitidamente instalações lúdicas como escorregas e carrinhos infantis.

"De acordo com a nossa programação, as crianças Wei Tu e Wei Xiaotao serão integradas neste jardim de infância afeto aos órgãos militares, frequentando aulas e estudos juntamente com um grande número de crianças nativas da idade apropriada, contando paralelamente com professores especializados para lhes ensinar a língua chinesa."

Chang Qixiang explicava a Wei Niandong enquanto ajustava o ângulo de projeção:

"Embora a faixa etária dos cinco ou seis anos já tenha ultrapassado a janela ideal para a aprendizagem linguística intensiva, o seu repertório idiomático ainda está longe de se encontrar consolidado, o que torna o processo de ensino relativamente simples.
Os alunos deste jardim de infância são filhos do pessoal afeto ao Acampamento Fogo de Brasa, pelo que não existe qualquer risco de fuga de informação, revelando-se o local perfeitamente adequado sob todos os aspetos."

De seguida, recordando-se de outro pormenor, Chang Qixiang acrescentou:

"Ah, por sinal, a neta do académico Lin Li também frequenta este jardim de infância, e tencionamos colocá-la na mesma turma de Wei Tu e da irmã." (Por conseguinte, podem esquecer todas aquelas fantasias disparatadas sobre o rejuvenescimento do académico Lin Li através do cultivo ou sobre um romance digno de professor e aluna com Wang Qi; são raríssimas as ocasiões em que me dão azo a criar um enredo explicativo, por isso parabéns a um certo anormal, conseguiste o que querias).

Ao saber que a descendente de Lin Li também estudaria juntamente com Wei Tu e a irmã, a expressão de Wei Niandong relaxou consideravelmente.

Afinal, Lin Li revelara ser um predecessor de inteira confiança, e a existência dessa relação de cumplicidade permitia-lhe atenuar as suas apreensões.

Vendo aquilo, Chang Qixiang apressou-se a aproveitar o embalo:

"Jovem Niandong, estas são as qualificações do nosso corpo docente no jardim de infância; esta professora encarrega-se de... e as condições de alojamento consistem em..."

Concluída a exaustiva apresentação, Wei Niandong viu finalmente desvanecer-se a maior parte da sua ansiedade inicial.

Refletiu por breves instantes e, exprimindo o voto em nome próprio e em representação da família Wei, declarou formalmente:

"Sendo assim, o estudo e o quotidiano do pequeno Tu e da irmã aqui no mundo natal... ficam inteiramente entregues aos vossos cuidados."