Capítulo cento e vinte e três: Futuro

Nos dias que se seguiram, a primeira edição do "Manual do Agente da Lei" alcançou um sucesso estrondoso. A razão fundamental para isso residia no poder de mobilização que o "Cidadão Entusiasta" exercia sobre o 17º Distrito; o simples chamariz de uma entrevista exclusiva foi suficiente para atrair a atenção de todos. Na verdade, eles mal precisaram fazer qualquer divulgação adicional; as pessoas, por iniciativa própria, começaram a entrar em contato com eles.

Alguns dias depois, era possível encontrar o manual em locais públicos, estações de transporte, centros comerciais, bares e até mesmo na entrada de ringues de boxe clandestinos do 17º Distrito.

Na entrevista exclusiva, o "Cidadão Entusiasta" abordou diversas questões sensíveis que preocupavam a população, como as taxas elevadas de criminalidade, desemprego e desaparecimentos.

Pela primeira vez, esses problemas foram admitidos abertamente pelos órgãos oficiais, em vez daquela falsa fachada de prosperidade e paz que costumava ser exibida em programas anteriores.

Desta vez, contudo, a situação da queda na criminalidade era promissora: o Grupo Chaikov fora aniquilado, Viper estava morto e os "Ratos" haviam fugido para o exterior. O foco do Departamento de Agentes da Lei passaria a ser o combate aos dois chefes restantes das organizações criminosas: "Hiena" e "Javali".

O primeiro desses grupos criminosos controlava o comércio de substâncias ilícitas na maioria dos bares do 17º Distrito; o outro era uma organização puramente violenta, contratada por grandes corporações para atuar como capangas, realizando agressões, sequestros e cobranças de dívidas — utilizando a força bruta para resolver os problemas dos executivos dessas empresas.

As imagens dos líderes criminosos estamparam o "Manual do Agente da Lei". Além da entrevista com o "Cidadão Entusiasta", os dados detalhados sobre crimes publicados pelo departamento também despertaram grande interesse dos cidadãos. Ao contrário das descrições vagas de outrora, como "em ligeira queda" ou "em declínio contínuo", o manual divulgou claramente o número de casos recebidos pelo departamento na semana anterior e os resultados obtidos em cada um deles.

A taxa de resolução de crimes tornou-se o novo indicador para incentivar o trabalho dos agentes.

Mesmo com a queda de vários grupos criminosos importantes, o volume semanal de ocorrências ainda era alarmante. O combate ao crime permanecia uma jornada longa e árdua.

Quanto à taxa de desemprego, ela se mantinha no mesmo nível. Infelizmente, isso não fazia parte das atribuições dos agentes da lei; eles apenas podiam, por meio da frequência das manifestações e do impacto dos desempregados na criminalidade urbana, conscientizar a população sobre os graves problemas enfrentados pela cidade.

Por enquanto, só lhes restava esperar que a opinião pública pudesse influenciar as prioridades dos candidatos a prefeito.

Com a retirada da família Foster do 17º Distrito e o sucessor ainda indefinido, ninguém sabia para onde o futuro da cidade se encaminhava, nem mesmo os redatores do "Manual do Agente da Lei".

Nessa onda de mudanças, a pessoa mais feliz era Ivan, do Bar Garimpeiro.

A aposta de 200 watts nos agentes da lei rendeu-lhe um retorno generoso, mas, mais do que o dinheiro ganho, o que realmente o alegrava era observar as expressões de lamento daqueles que perderam suas apostas.

Mesmo após a morte de Chaikov, poucos acreditavam no sucesso dos agentes da lei. Afinal, o 17º Distrito nunca teve a tradição de contar com agentes capazes de resolver problemas sozinhos; este sempre fora um paraíso para os criminosos.

Ninguém poderia imaginar que Lu Xiang realmente seria capaz de liderar os agentes da lei para derrubar o novo grande procurador. A periculosidade envolvida estava muito além do que as descrições sóbrias e os dados do "Manual do Agente da Lei" poderiam revelar.

Como centro de informações de todo o 17º Distrito, Ivan conseguia sentir que a cidade estava passando por uma transformação profunda.

...

Do outro lado, após ter voltado para casa com Lu Xiang naquele dia, o estado emocional de Song Lan permanecia bastante estável.

Ambos, em um entendimento tácito, não revelaram a verdade definitiva, mas aquela sensação era como se ele tivesse ganhado uma aliada com quem pudesse lutar lado a lado — antes, ele agia sozinho e precisava se preocupar com possíveis pistas deixadas para trás, o que trazia a ameaça de ter sua identidade exposta. Agora, ele tinha ao seu lado alguém capaz de apagar seus rastros.

E, principalmente, essa pessoa era a líder do Departamento de Agentes da Lei.

Sendo um pouco arrogante, com a chefe da polícia sendo "dos seus", o que ele teria a temer?

No entanto, com o sucesso contínuo do "Manual do Agente da Lei", o departamento encontrava-se extremamente ocupado. Recentemente, empresas locais haviam entrado em contato de forma privada, expressando o desejo de agendar uma reunião para discutir futuras parcerias.

Isso originalmente não fazia parte das funções do seu departamento, mas, após aquele discurso eloquente na reunião, Song Lan já era visto pelos outros chefes de seção como o pilar para a revitalização econômica do Departamento de Agentes da Lei.

Portanto, tanto por dever oficial quanto por questões pessoais, Lu Xiang ordenou que ele a acompanhasse para encontrar os executivos da empresa.

— Tesla Tech, hein? — Roger organizou uma pilha grossa de documentos e disse: — Não esperava que a primeira grande empresa a nos procurar fosse deste nível.

Song Lan pegou os documentos; na verdade, ele também havia pesquisado sobre a Tesla Tech nos últimos dias.

Simplificando, era uma gigante que abrangia os setores de bens de consumo, transporte, próteses cibernéticas e defesa militar. Sua sede ficava no Terceiro Distrito, e o controlador da empresa era um dos diretores permanentes do Conselho do Governo Unido, uma figura de peso cujas decisões poderiam influenciar o futuro de toda a federação.

Claro, uma figura desse calibre dificilmente se interessaria por eles; quem os convidou foi o CEO da Tesla Tech no 17º Distrito.

Contudo, o peso desse cargo não era nada desprezível. Pelo menos até Lu Xiang, nenhum supervisor do Departamento de Agentes da Lei jamais havia sido convidado para uma reunião por alguém daquele patamar.

Se conseguissem estabelecer uma boa relação de parceria, os benefícios para o Departamento de Agentes da Lei seriam óbvios.

Se a Tesla Tech estivesse disposta a fornecer apoio em armamentos, isso significaria que eles poderiam desfrutar de novas armas desenvolvidas pela empresa, elevando seu poder de fogo a um novo patamar.

As vantagens para o patrulhamento diário seriam evidentes, afinal, os agentes de campo não enfrentavam apenas grandes grupos criminosos, mas também criminosos comuns que, munidos de armas obtidas no mercado negro subterrâneo, sonhavam diariamente em causar um grande tumulto.

Muitos desses indivíduos eram desesperados, do tipo que, diante dos agentes, prefeririam ser crivados de balas a se entregar.

Em um lugar como o 17º Distrito, sofrer ferimentos durante o serviço era algo comum. Felizmente, o nível médico de 2166 era avançado, e ferimentos leves podiam ser curados em uma única noite; caso contrário, eles já estariam com o efetivo reduzido por tantos feridos.

A parceria com a Tesla Tech era uma oportunidade, mas, por outro lado...

— Empresas desse nível não nos darão apoio de graça. — Zhuang Chi deu de ombros. Na verdade, aos olhos dessas grandes corporações, os agentes da lei não eram muito diferentes dos cidadãos comuns. Se não fosse pelo "Cidadão Entusiasta" e pelo "Manual do Agente da Lei", que gerou discussões intensas recentemente, o CEO do distrito nem teria notado a existência deles.

— Portanto, a velha questão de sempre — disse Song Lan.

Quanto maior o retorno, mais provável era que houvesse uma armadilha oculta.

— Mas, qual seria o preço?